朱明玥的表情沒有任何變化，仿佛只是在陳述一個客觀事實：“你的武魂變異，終究是在與我們星羅國家學(xué)院交手時發(fā)生的。我將這筆潛在的因果或債務(wù)還清，符合我的行事邏輯。”

　　她將救治行為定義為“清理手尾”，而非施恩。同時也是在告訴唐門的眾人，別拿這件事為借口讓我?guī)湍銈儽Ｊ靥崎T絕學(xué)。

　　另一邊，霍雨浩與貝貝迅速交換了一個眼神。最后，貝貝微不可察地點了點頭。

　　霍雨浩深吸一口氣，上前一步，看向朱明玥，語氣鄭重地開口：“如果你能幫我姐姐徹底解決邪火的問題，那么，關(guān)于我本人，在唐門和本體宗之間的事情，我可以按照你之前提議的方案來。”

　　當(dāng)著自己血緣上的親姐姐喊別人姐姐，這其實多少有點挑釁的意味，而朱明玥回過頭，看向霍雨浩，那雙洞悉一切的眼眸中也似乎掠過一絲極淡的、難以理解的微光。

　　當(dāng)然，朱明玥可不是因為這個稱呼而有所反應(yīng)。

　　她輕輕搖頭，語氣依舊平淡，卻帶著一種發(fā)自內(nèi)心的疑惑：“雖然我知道你很重感情，但有時候，我確實不明白你到底是如何思考的。明明這是對一件你有好處、幾乎沒有壞處的事情，你卻總要如此推脫和猶豫。你也知道我對本體宗沒什么感情，最多做一些身為宗門弟子本分的事情，自然也不會讓你太受制約，你卻如此排斥。”

　　馬小桃聽到這話，冷哼一聲，她上前一步，站在霍雨浩身邊，充滿保護(hù)欲地攬住他的肩膀，灼熱的目光直視朱明玥：

　　“因為他不是你！如果不是小雨浩自己親口承認(rèn)，我打死也不會相信你們倆居然會是姐弟！在對待感情的態(tài)度上，簡直是一個天，一個地。他珍視身邊每一個人，愿意為之付出和交換。”

　　面對馬小桃?guī)е鹚幬兜脑u價，朱明玥并未動怒，反而將目光重新投向馬小桃，語氣平靜地反問，提出了一個核心的質(zhì)疑：

　　“評價一個人，不是應(yīng)該‘論跡不論心’嗎？而且，我究竟是一個什么樣的人，你與我并無多少實際交集，僅僅憑借霍雨浩的評價，就先入為主地認(rèn)定我是一個‘無情之人’。這種判斷，不僅草率，而且顯得過于單調(diào)和標(biāo)簽化了。”

　　她的聲音依舊平穩(wěn)地說道：“我心里具體怎么想的，真的有那么重要嗎？從我們相識至今，我付諸行動、實際給予你們的，似乎基本都是好處吧，哪怕是我可以隨便傳給他人的唐門絕學(xué)，除了江楠楠，我到目前為止只教給了一個人。那么，我內(nèi)心深處究竟是出于何種動機、帶著何種情緒做出這些事——這本身，真的很重要嗎？”

　　眼看馬小桃與朱明玥之間的氣氛愈發(fā)緊繃，霍雨浩毅然上前一步，打斷了這無聲的僵持。

　　他看向朱明玥，眼神清澈而認(rèn)真：“說到底，唐門中擁有本體武魂的只有我一人。本體宗想要的目標(biāo)，應(yīng)該也只有我一個，對吧？”

　　他的語氣中帶著一種經(jīng)過權(quán)衡后的決斷：“我也相信，你并非那種會無緣無故為自己樹敵的人。所以……”

　　霍雨浩停頓了一下，仿佛下定了某種決心，他迎向朱明玥那平靜無波的目光，用清晰而鄭重的語氣說道：“我愿意，作為唐門與你，以及未來與本體宗之間的中介人。這件事，就拜托你了——姐姐。”

　　“姐姐”這兩個字清晰地回蕩在走廊里，帶來了一瞬間的絕對寂靜。

　　王冬的心猛地一跳，一種難以言喻的復(fù)雜情緒涌上心頭。她明白，這是霍雨浩在權(quán)衡了所有利弊后，所能做出的最理智、也最顯誠意的表態(tài)。不與朱明玥為敵，目前看來確實是最優(yōu)解。

　　但是，看著霍雨浩主動走向那塊散發(fā)著絕對理性的“寒冰”，王冬心中那份不安卻愈發(fā)強烈。對于內(nèi)心情感如同熾熱火焰般的雨浩來說，離這樣的“寒冷”如此之近，真的好嗎？那份溫暖，會不會在不知不覺中被影響，甚至，同化？

　　霍雨浩在喊出那聲“姐姐”后，似乎也為了平衡什么，立刻轉(zhuǎn)頭看向馬小桃，語氣帶著懇切與安撫，繼續(xù)說道：“另外，也拜托你，幫我姐姐解決邪火的問題。”

　　他緊接著又稱呼馬小桃為“姐姐”，這連續(xù)兩個不同對象的“姐姐”，在如此情境下，多少帶著一絲挑釁。

　　然而，朱明玥對此似乎毫無所覺，或者說根本不在意這種情感上的微妙宣示。她的重點只在于霍雨浩前半段的承諾和請求得到了確認(rèn)。她直接忽略了霍雨浩對馬小桃的稱呼，目光轉(zhuǎn)向馬小桃，依舊是那副公事公辦的語氣：“跟我來吧。”

　　馬小桃眉頭緊皺，臉上寫滿了不情愿和對朱明玥的不信任。讓她單獨跟著這個看不透的、冷漠的家伙走？她本能地抗拒。

　　霍雨浩看出了馬小桃的猶豫，上前輕輕握了一下她的手，低聲道：“姐姐，沒事的，相信我。跟她去吧。”他的眼神充滿了信任和鼓勵。

　　馬小桃看了看霍雨浩，又瞪了朱明玥一眼，最終，對徹底擺脫邪火折磨的渴望，以及對霍雨浩的信任占據(jù)了上風(fēng)。她硬邦邦地對朱明玥說：“帶路！”仿佛她不是接受幫助，而是上刑一般。

　　朱明玥不再多言，轉(zhuǎn)身便朝著走廊另一端走去，馬小桃咬了咬牙，跟了上去。

　　全大陸高級魂師學(xué)院精英大賽已經(jīng)全部結(jié)束了，星羅城也漸漸恢復(fù)了平靜。由于頒獎儀式也并未公開舉行，也就頗為低調(diào)。然而，低調(diào)不代表獎勵不豐厚。作為大賽的最終優(yōu)勝者，史萊克學(xué)院獲得的獎勵足以讓任何勢力眼紅，那可是三塊魂骨。

　　這三塊魂骨的分配，成為了一個關(guān)鍵且需要慎之又慎的決定。幸而，帶隊老師王言以其對隊員們性格、武魂、發(fā)展方向的了如指掌，再加上他本來在史萊克學(xué)院就是理論派，在這方面，他的眼光甚至不遜于玄老，也就擔(dān)起了這份重?fù)?dān)。

　　大賽塵埃落定，玄老心中那根緊繃的弦卻并未完全放松。因此，在確認(rèn)獎勵交接完畢后，玄老立刻下達(dá)了不容置疑的命令：所有人，立刻收拾行裝，以最快速度返回史萊克學(xué)院。

　　而朱明玥和白雪凝，則打算利用星羅帝國學(xué)院給予的一周短暫假期，前往一個那個充滿了未知的地方——本體宗。

　　沒有絲毫拖泥帶水，朱明玥行事向來效率至上。她與白雪凝直接動身，憑借最高級別的飛行魂導(dǎo)器，在維娜的帶領(lǐng)下，化作三道流光。這種遠(yuǎn)超常規(guī)速度的飛行魂導(dǎo)器，使得原本漫長的路程被極大地縮短，僅僅用了一天時間，她們便抵達(dá)了目的地。

　　本體宗的所在地，并非什么繁華都市或靈秀山脈，而是位于天魂帝國與斗靈帝國的邊界線附近，一處被稱為“天譴”的險惡絕地，傳說沒有超過三倍本體宗的實力都不可能將其攻陷。

　　另一邊，更早動身的日月皇家魂導(dǎo)師學(xué)院代表隊，已經(jīng)跨越國境，返回了日月帝國首都——明都。

　　在一座極其寬闊的廳堂，內(nèi)部裝潢充滿了冷硬而先進(jìn)的金屬風(fēng)格，以淡金色調(diào)為主，沒有過多的奢華裝飾，但每一處線條、每一個接口都透露出精密與力量的質(zhì)感，仿佛一件放大了的頂級魂導(dǎo)器內(nèi)部。廳堂入口上方，高懸著一方匾額，暗金色的大字鐵畫銀鉤，帶著一種威懾群倫的磅礴氣勢——明德堂。

　　此時，帶隊參加大賽的馬老，正躬身站在大廳中央，向端坐在主位上的明德堂主鏡紅塵匯報此次大賽的最終結(jié)果。鏡紅塵身材高大，面容威嚴(yán)，聽完馬老帶著幾分忐忑的匯報，他手指輕輕敲擊著金屬扶手，發(fā)出有節(jié)奏的叩響。

　　“一次失敗，不算什么。”鏡紅塵的聲音沉穩(wěn)，聽不出太多喜怒，“笑和夢回來之后，便立刻選擇了閉關(guān)。經(jīng)此一役，他們見識到了同齡人中真正的頂尖天才，感受到了壓力，也看清了自身的不足，這本身就是一種寶貴的收獲。沉淀下來，對他們未來的成長利大于弊。”

　　他試圖將這次失利定性為一次有益的磨礪，淡化其負(fù)面影響。

　　然而，一個不合時宜的、帶著幾分稚氣卻又詭異非常的聲音，突兀地從他座椅后方響起：

　　“不對吧，紅塵堂主？”

　　隨著話音，一個身影從那張寬大椅子的陰影后站了起來。那是一個看起來年紀(jì)不大的男孩，面容十分英俊，甚至帶著幾分孩童般的天真爛漫。但那雙眼睛里閃爍的光芒，以及嘴角勾起的那抹笑容，卻將這份“天真”扭曲成了一種令人心底發(fā)寒的、近乎殘忍的意味。

　　男孩踱步走到鏡紅塵身側(cè)，臉上依舊掛著那看似無害的笑容，話語卻像冰冷的刀子，直刺要害：“所謂全大陸高級魂師學(xué)院精英大賽，表面上比拼的是學(xué)員實力，本質(zhì)上，難道不是國與國之間的軍備競賽嗎？是向整個大陸炫耀國家未來潛力的舞臺。這一場比賽的勝利，是可以用來堵住國內(nèi)那些保太上皇一派的嘴，讓他們消停一些。皇帝大人可是非常想要這場勝利的呀。”

　　鏡紅塵的臉色瞬間陰沉了下來，敲擊扶手的手指也驟然停頓。

　　男孩仿佛沒有看到鏡紅塵難看的臉色，繼續(xù)用那種天真又殘忍的語氣說道，甚至還帶著點委屈：“所以我才說嘛，當(dāng)初就應(yīng)該讓我和晴萱參賽的。你們偏說笑紅塵和夢紅塵就足夠了，還扯什么‘安全考慮’？真是的，我又沒打算離開這里，有什么好擔(dān)心的呀？”

　　他攤了攤手，一副無可奈何的樣子，隨即笑容變得更加“燦爛”，帶著毫不掩飾的事后嘲諷：“這下好了吧？輸了吧？”

　　鏡紅塵的目光銳利如刀，落在男孩那看似無辜的臉上，男孩仿佛完全沒有察覺到鏡紅塵那山雨欲來的怒氣，或者說，他根本不在意。他繼續(xù)用那混合著天真與殘忍的語調(diào)說著，如同在玩弄一件有趣的玩具：

　　“你們要是實在不放心我，只讓晴萱參賽也行啊。她的能力足夠穩(wěn)定，而且，呵呵，根據(jù)那兩位對她的寶貝程度，如果只讓她去，只怕至少也得有一位跟著一起去保駕護(hù)航吧？不過這樣也好，正好可以讓史萊克學(xué)院那位號稱饕餮的玄子，開開眼，見識見識什么叫真正的，嗯，驚喜。”

　　他攤開手，聳了聳肩，語氣陡然變得惋惜又帶著明顯的指責(zé)：“結(jié)果呢？非要把我們都按在家里，不讓我們出門。這下好了吧？本來到手的冠軍，就這樣白白送人了。真是太可惜了。”他搖頭晃腦，仿佛在哀嘆一件與己無關(guān)的藝術(shù)品的損毀。

　　鏡紅塵的胸口微微起伏，顯然在強壓著怒火。他揮了揮手，示意一旁冷汗涔涔的馬老先行退下。馬老如蒙大赦，連忙躬身行禮，快步退出了這令人窒息的大廳。

　　待馬老離開，鏡紅塵猛地轉(zhuǎn)頭，目光如冰冷的刀鋒般鎖定在男孩身上，聲音從牙縫里擠出來，帶著毫不掩飾的威脅：“小鬼，你真的以為，我就不會對你怎么樣嗎？”

　　面對鏡紅塵幾乎要實質(zhì)化的怒火，男孩臉上那無辜的表情更加夸張了，他眨著眼睛，仿佛受到了天大的委屈：“我有說錯什么嗎？堂主大人？”

　　緊接著，他語氣一變，竟像個小孩子一樣撒起嬌來，只是那撒嬌背后透出的寒意讓人毛骨悚然，“我都說了嘛，我就是想出去看看眼界，認(rèn)識認(rèn)識其他國家的朋友，而且我保證為你們把冠軍獎杯捧回來，是你們自己不愿意相信我的嘛。現(xiàn)在輸了比賽，怎么還能對我發(fā)脾氣呀？”

　　鏡紅塵被他這番胡攪蠻纏氣得幾乎要笑出來，他冷哼一聲：“說得好像你去了，就一定能贏似的。史萊克那幫小家伙的實力，你也聽到了。”