次日，御書房。
周臨淵指尖叩擊案幾，“傳莫塵單獨(dú)覲見(jiàn)，不得聲張。”
“是。”下人連忙離去。
半個(gè)時(shí)辰后，北大營(yíng)主將莫塵身著便服，悄然從御書房偏門而入。他褪去鎧甲，卻依舊身姿挺拔，單膝跪地時(shí)動(dòng)作沉穩(wěn)，不聞半分聲響：“臣莫塵，參見(jiàn)太子殿下。”
“起來(lái)吧。”周臨淵示意他近前，從袖中取出一枚蠟丸，“此乃密令，你且收好。”
莫塵雙手接過(guò)蠟丸，見(jiàn)其通體渾圓，蠟層致密，知曉是最高等級(jí)的隱秘文書，當(dāng)即會(huì)意，將其藏入發(fā)髻之中。
“漠北蠻族占據(jù)云邊、雁門三城，燒殺搶掠，民怨沸騰，還有數(shù)座邊境小城，落入漠北大軍之手……”周臨淵聲音壓得極低，燭火映照下，眼神愈發(fā)深邃，“更要緊的是，據(jù)密探回報(bào)，漠北部落此番行動(dòng)，與血翼魔教暗中勾結(jié)頗深，你要注意，不要被魔教之人潛入軍營(yíng)，以防不測(cè)。”
莫塵心頭一凜，卻不多問(wèn)——他深知密令的規(guī)矩，只需執(zhí)行，無(wú)需置喙。
“孤命你率京都三營(yíng)精銳，秘密開(kāi)拔邊境，務(wù)必在半月之內(nèi)收復(fù)主要三城。”周臨淵指尖劃過(guò)案上輿圖，“孤會(huì)調(diào)動(dòng)一些禁軍配合你。步兵營(yíng)配給諸葛連弩千架、藤甲藤盾千套，按陷陣營(yíng)訓(xùn)練法整備，主攻城防突破；騎兵營(yíng)為先鋒，負(fù)責(zé)偵查與迂回；輜重隊(duì)隨其后，不得沿途驚擾百姓。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“此事天知地知，你知我知。行軍途中，用‘字驗(yàn)’傳信，密鑰取《從軍行》第三首，‘黃沙百戰(zhàn)穿金甲’對(duì)應(yīng)‘攻城破敵’，‘不破樓蘭終不還’對(duì)應(yīng)‘需火器支援’，其余按軍規(guī)暗號(hào)傳遞。”
莫塵躬身領(lǐng)命：“臣遵旨！定不負(fù)太子殿下所托，隱秘行事，收復(fù)失地，誅除邪祟！”
“去吧。”周臨淵揮了揮手，“即刻出發(fā)，不要耽誤時(shí)辰。”
莫塵再拜，轉(zhuǎn)身如貍貓般悄然退去，連腳步聲都融入了夜色之中。
莫塵走后，周臨淵下令各地組織義軍，前往邊境，支援朝廷，奪回邊境各城。
“武鎮(zhèn)岳，你出來(lái)吧。”周臨淵開(kāi)口道。
供奉殿供奉武鎮(zhèn)岳，從屏風(fēng)后走了出來(lái)，他身形魁梧，步履卻輕若鴻毛，氣息內(nèi)斂，顯然功力已至化境。他對(duì)著周臨淵微微躬身，以示敬意，雖非朝臣大禮，卻顯親近與尊重。
“殿下。”武鎮(zhèn)岳聲音低沉，目光銳利如鷹，靜待吩咐。
周臨淵轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在武鎮(zhèn)岳身上，少了幾分面對(duì)莫塵時(shí)的威壓，多了幾分托付重任的凝重：“武供奉，方才孤與莫塵所言，你都聽(tīng)到了。漠北蠻族不足為懼，但其背后若真有血翼魔教的身影，事情便棘手了。魔教妖人詭秘莫測(cè)，善用邪術(shù)，易容潛伏更是拿手好戲。況且，魔教圣主絕不會(huì)讓我們收復(fù)失地，正所謂明槍易躲，暗箭難防，孤?lián)木┒既隣I(yíng)會(huì)有去無(wú)回……”
武鎮(zhèn)岳頷首：“殿下不必?fù)?dān)心，有我在，那血翼魔教的妖孽，算不了什么。除非出現(xiàn)兩位鬼王以上的強(qiáng)者，不然我一人足以應(yīng)付。”
“不過(guò)此番漠北部落來(lái)勢(shì)洶洶，恐怕所圖甚大。”
“光憑京都三營(yíng)，恐怕……”
“不必?fù)?dān)心，孤還有其他后手，你們與義軍，不過(guò)是先頭部隊(duì)，后續(xù)還有支援，只要你們盡力而為就行。”
周臨淵走到窗邊，望著窗外景色，“孤唯一顧慮，就是魔教妖人采用斬首的計(jì)劃，莫塵比起你們，還是修為不夠，若他被殺，京都三營(yíng)無(wú)人指揮，那可就是大麻煩了。”
他緩緩道出具體安排：“你持孤手諭，可調(diào)動(dòng)沿途東廠、西廠，乃至暗玄衛(wèi)的暗樁。”
“潛入軍中后，不必顯露身份，可偽裝成普通老兵、火頭軍，甚或是莫塵的親兵之一，如何隱匿，你自行決斷，總之要不引人注目。”
“你的首要之責(zé)，是監(jiān)察軍中是否有異常，甄別可能混入的魔教細(xì)作。一旦發(fā)現(xiàn)，若情勢(shì)危急，你可先斬后奏，若需探查，則秘密通報(bào)于孤。”
周臨淵眼神銳利地看向武鎮(zhèn)岳：“其次，若魔教高手現(xiàn)身，危及戰(zhàn)局或莫塵性命，你需即刻出手，務(wù)必確保莫塵安全，并盡可能生擒或格殺魔教核心人物，挫其陰謀。莫塵是收復(fù)失地的關(guān)鍵，他不能有失。”
武鎮(zhèn)岳面色肅然，沉聲道：“殿下放心。老夫省得。定當(dāng)如影隨形，護(hù)莫將軍周全，揪出軍中宵小，讓那血翼魔教無(wú)所遁形。”他頓了頓，問(wèn)道，“只是殿下，老夫離去期間，京中安危……”
周臨淵擺擺手：“京中自有其他供奉與禁軍鎮(zhèn)守，孤自有安排。你專注邊境之事即可。記住，你的行蹤，除朕之外，無(wú)人知曉，包括莫塵。非到萬(wàn)不得已，不可暴露。這是為了讓你能在最關(guān)鍵時(shí)刻，發(fā)揮奇效。”
“老夫明白。”武鎮(zhèn)岳拱手，“事不宜遲，老夫這便去準(zhǔn)備，定趕在大軍開(kāi)拔前，先行一步，或悄然混入隊(duì)伍之中。”
“有勞武供奉了。”周臨淵語(yǔ)氣誠(chéng)摯，“此行兇險(xiǎn)，望供奉務(wù)必謹(jǐn)慎，孤在京都，靜候佳音。”
武鎮(zhèn)岳不再多言，再次躬身一禮，身形一晃，便如青煙般消失在御書房?jī)?nèi)，其身手之高明，比之莫塵的沉穩(wěn)隱秘，更添幾分出神入化。
周臨淵獨(dú)自立于房中，指尖輕輕敲打著輿圖上邊境幾城的位置，眼中寒光閃爍，低語(yǔ)道：“漠北、魔教……不管你們有何圖謀，這云邊、雁門，孤不僅要收回，還要讓你們付出足夠的代價(jià)。”
……
入夜，墨千樞的機(jī)關(guān)密室。
“如何，準(zhǔn)備得怎么樣了？”
“什么時(shí)候能將機(jī)關(guān)獸、機(jī)關(guān)裝置、機(jī)擴(kuò)火器，配備給神機(jī)營(yíng)？”
“孤要去攻占血翼魔教的昆曼秘境，需要這些力量……”
周臨淵開(kāi)口詢問(wèn)。
墨千樞的機(jī)關(guān)密室深藏于地下，四壁皆是冰冷的玄鐵，上面鐫刻著防止能量外泄的陣法紋路。
室內(nèi)燈火通明，映照著各式各樣奇巧精密的零件、半成品的機(jī)關(guān)臂以及閃爍著幽光的靈石。
空氣中彌漫著機(jī)油、金屬和靈能特有的混合氣息。
此刻，墨千樞正趴在一具丈許高的豹形機(jī)關(guān)獸骨架下忙碌著，聽(tīng)到周臨淵的聲音，他靈活地滑了出來(lái)，臉上沾著油污，雙眼卻閃爍著孩童見(jiàn)到心愛(ài)玩具般的光芒。
“殿下！”墨千樞興奮地搓著手，甚至忘了行禮，直接指向密室深處那排列整齊的數(shù)十具蒙著油布的龐然大物，“準(zhǔn)備好了！全都準(zhǔn)備好了！就等殿下您一聲令下，即刻便能裝備給邢樂(lè)成將軍的神機(jī)營(yíng)！”
他引著周臨淵走到一具掀開(kāi)油布的機(jī)關(guān)豹面前。這機(jī)關(guān)豹線條流暢，通體由百煉精鋼和某種暗色木材打造，關(guān)節(jié)處結(jié)構(gòu)巧妙，爪牙閃爍著寒光，雖靜立不動(dòng)，卻自然流露出一股兇悍之氣。
“殿下請(qǐng)看，完全依照您的設(shè)想，核心難題已經(jīng)攻克！”墨千樞語(yǔ)氣中充滿自豪，他熟練地打開(kāi)機(jī)關(guān)豹胸腹處的幾個(gè)暗格，露出內(nèi)部精妙絕倫的結(jié)構(gòu)。
“殿下您看，這便是【三核驅(qū)動(dòng)】系統(tǒng)！”他指著三個(gè)被復(fù)雜齒輪和能量導(dǎo)管環(huán)繞的核心位置，興致勃勃地詳解道：
“第一核心，修士?jī)?nèi)核。由一名至少六意境的修士分出一縷神念入駐，作為機(jī)關(guān)獸的‘大腦’……”