軋鋼廠下班鈴聲響起。
何雨柱站起來，換上婁曉娥送的中山裝。
到點下班是優秀打工人必備的好素質。
鈴聲響完，他已經邁出實驗室門。
到了婁家，敲開門，迎接他的是婁母溫婉的笑容，
屋內飄來的川菜的辛香！
這味道在講究清淡精致的婁家廚房里出現，本身就透著不尋常。
“柱子來了？快進來，曉娥在廚房忙活呢，說是要給你露一手?！?/p>
婁母笑著引他進屋。
何雨柱心中一動，走向廚房。透過門上的玻璃，他看到平日里十指不沾陽春水的千金小姐婁曉娥，此刻正系著圍裙，站在灶臺前。
她微微蹙著眉，神情專注得近乎虔誠，一手穩著炒鍋的把手，另一手熟練地用鍋鏟翻動著鍋中紅亮油潤的菜肴。
火光映著她白皙的側臉，額角滲出細密的汗珠，幾縷碎發貼在頰邊，平添了幾分煙火氣的生動。
她仿佛在完成一件極其重要的作品。
何雨柱只是靜靜地看著。
他看到婁曉娥小心翼翼地控制著火候，在某個瞬間果斷地將鍋離火顛勺，手法雖不如他這老師傅行云流水，那份力求精準的勁兒卻看得他暗暗點頭。
“柱子哥？你什么時候來的？”
婁曉娥一回頭發現了他，臉上瞬間綻開明媚的笑容，
“快坐快坐，菜馬上就好！今天……今天試試我的手藝，是川菜哦！”
八仙桌上已擺好了四菜一湯。
婁父坐到了主位上，婁母正端著最后一碗米飯從廚房出來。
何雨柱在客位坐下，目光落在婁曉娥身上。
方才還在灶臺前忙活的婁曉娥，不知何時悄悄換了身藕荷色的薄綢襯衫，烏黑的辮子也重新梳理過，鬢邊別了個珍珠發卡。
先前被汗水濡濕的額發如今清爽地貼在額角，襯得那雙眼睛越發水亮。
她安靜地坐在桌邊，與桌上那盤金紅油亮的宮保雞丁、那盆絳紅滾燙的麻婆豆腐，倒真成了這屋里最相得益彰的三道景致。
然而，最顯眼的還是放在何雨柱面前的一道菜——開水白菜。
這道菜看似清湯寡水，實則是最考驗功夫的川菜極品。
清澈見底的高湯里，靜靜臥著幾瓣如白玉般盛開的嫩白菜心。
湯色澄澈如茶，不見一絲油星。
“嘗嘗看？”婁曉娥坐在何雨柱旁邊，眼神帶著期待和一絲緊張。
何雨柱先嘗了水煮肉片，肉片滑嫩火候可以，麻香到位，他點頭贊道：“好！這肉片滑嫩恰到好處，這火候掌握得真不錯，肉片一點不老。”
接著，婁曉娥給他舀了一小碗開水白菜。
他舀起一勺清湯送入口中——層次豐富，帶著雞湯、火腿、干貝等復合的香氣，卻絲毫不顯油膩渾濁。
再夾起一片白菜心，入口即化，清甜中飽吸了高湯的鮮美精華。
“嚯！”何雨柱忍不住驚嘆出聲，“曉娥，這……這開水可不簡單啊！湯吊得清亮見底，鮮味卻渾厚得能砸出坑來，白菜心更是煨得透亮入味，火候拿捏得……絕了！”
他作為頂級廚師，太清楚這道菜的難度了：
選料、吊湯、煨制白菜心，每一步都要求極致精準和無比的耐心，絕非一朝一夕之功。
他瞬間明白，眼前這道菜，是婁曉娥為他準備的、最用心也最重的禮物。
婁曉娥被夸得臉頰緋紅，嘴上卻謙虛道：“哪有你說得那么好，就是……就是按著書上學著做的，練了好多次……”
婁母看著女兒，眼中滿是心疼，接口道：
“柱子啊，你是行家，能嘗出來曉娥的用心就好。這丫頭啊，為了學這道開水白菜，可真是豁出去了。
光是為了吊這口清湯，就折騰了快半個月，天天守在灶臺邊看火候、撇浮沫，那書上寫的三吊三掃的步驟，一步都不敢馬虎。
手上被熱湯濺起來的油點子燙紅了好幾塊，問她疼不疼，她就搖搖頭，咬著嘴唇接著弄……”
婁父也喝了口湯，微微點頭：“火候倒是像模像樣了?！?/p>
何雨柱看向婁曉娥的手，果然在她白皙的手背上，還能看到幾處淡粉色的新疤痕。
婁母還在那兒念叨：“這丫頭，自打學了做菜，我們老兩口倒是跟著享了口?！?/p>
何雨柱沒接話，又夾了一筷子豆腐。汁水都燒進去了，確實是下了功夫的。
他抬頭看了看婁曉娥。
她也正看著他，眼睛亮晶晶的，等著他評價呢。
“味兒正?！彼畔驴曜樱f了這么一句。
就這兩個字，婁曉娥臉上的笑模樣就藏不住了，嫣然一笑，美如花！
一頓飯吃的暖心。
飯后，幾人挪到客廳喝茶，婁父捧著紫砂壺慢悠悠啜了一口，像是突然想起什么似的：
“柱子啊，聽曉娥說你是保定人？令尊當年在豐澤園的事，我也略有耳聞啊……”
何雨柱心里門兒清：好個婁半城，這是把我查了個底兒掉啊，連我爹在豐澤園當白案的事兒都門兒清。
他笑著應道：“是，老爺子那會兒在豐澤園后廚忙活。后來去了保安。”
婁母坐在單人沙發上，一會兒瞅瞅自己男人，一會兒瞄瞄何雨柱，嘴唇動了動，到底沒插話。
婁父點點頭：“豐澤園的白案可不簡單，當年他們那豌豆黃、蕓豆卷，可是一絕。令尊能把這份手藝帶回去，不容易?！?/p>
他話頭一轉，像是隨口一提，“說起來，你們何家也算是正經人家……”
何雨柱心里跟明鏡似的——老爺子這話頭往祖上引，分明是在掂量他的家世根底。前段時間還因為身分的事犯嘀咕，現在看來是托付終身了。
他坦然接話：“您抬舉了，就是普通莊戶人家。我爹常說，做人跟做點心一樣，實實在在最重要。”
婁母這會兒終于忍不住了，悄悄在底下扯了扯婁父的衣角。
婁父輕咳一聲，把壺放下：
“是這個理兒。其實啊，我就是想問問……”他話到嘴邊又轉了個彎，
“你們技術科最近忙不忙？曉娥這孩子總往你那兒跑，沒耽誤你正事吧？”
何雨柱笑著：“瞧您說的，曉娥幫我們整理資料，可是幫了大忙。要不怎么說，家學淵源呢。”
婁父聽了：“那就好，那就好。來，喝茶。”
婁曉娥聽著父親和何雨柱你一句我一句地聊著，話里話外都在繞著圈子。
她既盼著父親能把那層窗戶紙捅破，把親事明明白白地提出來——這樣她和柱子哥就能光明正大地在一起，再不用借著整理資料的名頭偷偷見面。
可另一個念頭又讓她心頭發緊：萬一……萬一柱子哥還沒準備好呢？萬一他覺得現在談這個太早？或者，他那樣有本事的人，會不會覺得婁家這樣急著嫁女兒，是看中了他現在的前程？
她偷偷抬眼瞄了下何雨柱。他坐在那兒，說話不卑不亢，明明是個廚子出身，如今在部里領導面前都能侃侃而談。
這樣的柱子哥，讓她驕傲，也讓她心里偶爾會掠過一絲自己都說不清道不明的……怯。
腦子里兩個念頭打架似的折騰：
一邊是跟柱子哥并肩走在胡同里，他給她講廠里的趣事，兩人一起在燈下整理資料時的踏實和甜蜜；
另一邊卻是從小住慣的這棟小樓，屋里這些她用慣了的、帶著舊日氣息的家具擺設，母親那些一時半會兒改不過來的講究做派……
她忍不住貪心地想：要是既能跟柱子哥在一起，又不用離開這個熟悉自在的家，還不用讓他覺得婁家是在高攀他，那該多好……
這念頭剛冒出來，她自己就先臉紅了，趕緊在心里啐了自己一口：婁曉娥啊婁曉娥，你想得可真美！哪能什么好事都讓你占全了呢？
她這里心亂如麻，那頭婁父已經端起茶杯，結束了這段談話：“年輕人以事業為重，是好事。你們……自己處處看，處處看?！?/p>
婁曉娥心里說不上是松了口氣，還是有點淡淡的失落。
婁振華放下茶杯，身體微微前傾：
“雨柱，港島那邊按你給的方子投產了。素排骨升級版——現在叫金玉素方，三個月凈利頂他們廠全年！按約定，你技術占三成干股，首期分紅折合......”
何雨柱突然抬手止住話頭：
“婁叔，這錢現在落我兜里就是燙手山芋。我想著把分紅全換成港島的微生物專著和儀器手冊等。”
婁振華手中的煙斗停在半空，裊裊的青煙似乎都凝滯了一瞬。
他縱橫商海半生，見過形形色色的人物，為利來為利往是常態，
何雨柱這般輕描淡寫將巨額財富推出去，還要換成無用書籍的，實屬首見。
“你可想清楚？柱子，這筆錢，不是小數目。夠買下十條胡同，讓你和曉娥……乃至你們往后幾代，都過得舒舒坦坦?！?/p>
何雨柱神色未變：
“婁叔，我清楚得很。但這錢，現在落我兜里，它不是舒坦，是燙手山芋，是惹一身腥的由頭。”
他頓了頓，“我現在端著公家的飯碗，吃著干部灶，廠里實驗室、部里培訓，哪一樣不是站在風口浪尖？
錢多了，扎眼，也容易讓人忘了根本。不如讓它留在該待的地方，繼續發酵?！?/p>
婁振華凝視著他，半晌沒有作聲。
突然，婁振華發出一陣豁然開朗的朗笑：
“好！好個何雨柱！好個火候把控！你這眼界，你這魄力！比我看過的所有港島老板，都通透！都長遠！”
他心中暗潮涌動，思緒翻騰：
“這哪還是個廚子？分明是臥在這四合院里的真龍！先前只覺他技術了得，是匹千里馬。
如今看來，這份審時度勢、這份舍得之間的智慧，這份甘于將眼前巨利投入未來事業的格局……潛龍在淵，一飛沖天之日，只怕比我想象的還要驚人！
曉娥跟著他，不是下嫁，是尋著了真正的依靠，值了！太值了！”
笑罷，婁振華身體徹底放松下來，親自為何雨柱續上熱茶：
“行！柱子，就按你說的辦！婁叔別的不敢說，這點渠道和人脈還是有的。
你放心，你要的書，要的資料，哪怕是國外最新、最偏門的儀器手冊，我一定想辦法，用最快的速度、最穩妥的渠道，給你弄回來！”
“這錢，放在港島那邊，我會讓人專門立個賬，專款專用，全照你的意思來。以后那邊再有分紅，也照此辦理?！?/p>
一旁的婁曉娥，直到此刻，才緩緩松開了緊握的手，心中一塊大石落地，隨之涌上的，是驕傲。
何雨柱端起婁父親手斟的茶，微微一笑：“眼下還有個實際困難，像根魚刺卡在喉嚨里，不解決，后續工作推不動啊?！?/p>
婁振華“哦？”了一聲，示意他繼續說。
“我們搞的那個探頭，好比給微生物安上個聽診器，里頭需要一根鉑金絲，比頭發絲還細，還得均勻，不能時粗時細。
這東西……國內能做的廠子少，審批條子一層層往下轉，等米下鍋，耽誤不起啊?！?/p>
他眉頭微蹙，“關鍵是，要快，耽誤一天，就是一天的損失?！?/p>
他沒有提什么微生物作戰這些大詞，只用耽誤不起、損失來暗示事情的緊要。
婁振華聽罷，沒立刻接話。
他慢悠悠地拿起桌上的大前門煙盒，抽出一支，在桌面上輕輕頓了頓，然后劃燃火柴。
火苗嗤地一聲亮起，他湊近點燃，深吸一口，煙霧緩緩從鼻孔逸出，籠罩著他若有所思的臉。
煙霧繚繞中，他像是忽然想起什么陳年舊事：
“鉑金絲……拉絲機……”
“這么著，我給他寫幾個字。就說……廠里有臺老掉牙的拉絲機，年頭久了，精度不行，跟不上新標準，當廢鐵處理了吧。讓他們拆巴拆巴，找個可靠的船，運回來?！?/p>
話說得輕飄飄，仿佛只是處理一件廢舊家具，但其中蘊含的能量和手腕，卻讓何雨柱心頭一震。
這是要用報廢的名義，繞過所有可能的麻煩！
何雨柱壓下心頭的激動，再次強調：
“婁叔，關鍵是……要快！”
婁振華了然地點點頭，穩穩地說：
“放心，明兒一早，我就安排，走海路，快的話，個把月總能到津港。
到了那邊，讓你那個在派出所的戰友，或者廠里保衛科信得過的人，去接一下，就當是……接收一批廢舊零件，拉回來。”
正事談妥，客廳里的氣氛輕松下來。
婁曉娥端著新沏的茶走過來，輕輕放在何雨柱手邊。
她眉眼彎彎，看著父親與何雨柱，柔聲道：
“爸，柱子哥為了這些零件，可是把心都操碎了，這下總算能松口氣了?！?/p>
婁振華會意地笑著點頭。
又閑話了幾句家常，何雨柱告辭，婁曉娥起身送何雨柱出門。
“路上慢點，”她輕聲囑咐，“看你剛才跟爸聊的時候，眼睛都是亮的，準是又在琢磨什么要緊事吧？”
何雨柱心頭一暖，點點頭：“嗯，是好事，大好事！回頭再細跟你說。”
在她溫柔目光的注視下，何雨柱踏著月色往家走去。
到了家，關上門，那股按捺不住的興奮勁兒才徹底涌上來。
他搓了搓手，幾乎是迫不及待地坐到桌前，掰著手指頭，越數心里越亮堂：
到了家，掰著手指頭，越數心里越亮堂：
“瞧瞧！薄膜、鉑金料、封裝模具……這才幾天功夫？
化工的、軍工的、醫療的、港島海外的、上海精密制造的……這路子，夠不夠寬？
這人情世故，玩得夠不夠溜？幾個電話，幾頓飯，關鍵節點全打通了！什么叫效率？這就叫效率！這就好比炒菜，火候到了，調料齊了，這鍋菜，它想不香都難！”
他臉上是壓抑不住的得意笑容，“牛逼！我何雨柱辦事，就得是這個范兒！”
可就在這當口，他想到了還有個技術難題——電解液保存方案。
剛才還志得意滿的笑容，瞬間僵在了臉上，慢慢收斂起來。
“媽的……”何雨柱緩緩坐回椅子上。
他太清楚了，這電解液，可不是鬧著玩的！
它的難度，在于嬌氣和精準到了極致：
見光死，配置好的專用電解液，里面那些關鍵成分，對光線敏感，尤其是紫外線，照一會兒就可能分解變質；
更不能接觸空氣里的氧氣和二氧化碳，稍微沾上，化學性質就變了，整個電極的基準就漂了，測出來的數據全是鬼畫符。
純度要了親命，別說雜質，就是容器壁上一點點沒洗凈的離子殘留，或者瓶塞材質稍微有點化學活性，都能讓這嬌貴的電解液中毒，性能直線下降。
這要求純凈度，比當時醫院里打針用的蒸餾水還要高好幾個級別！
可這玩意兒的意義，就如同給神槍手配子彈！
你薄膜再好，是槍管，決定了氣息能否順暢通過；
鉑金絲再純，是撞針，負責激發信號；
封裝再完美，是槍身，保證了結構穩定。
可沒有穩定、可靠、純凈的子彈——也就是這電解液，你前面所有的努力，所有的路子和人情換來的精密部件，全他娘是燒火棍！
探頭無法校準，無法穩定工作，測不出準確的溶解氧數據，他那套給微生物裝眼睛的宏圖，立刻就成了空中樓閣。
“嘿……光顧著搞大件了，把這最磨人、最基礎的彈藥給忽略了……”
何雨柱搓了把臉，剛才的得意勁兒徹底沒了。
這難題，難就難在它是被這個時代的窮、陋還有封鎖放大了。
他意識到，打通了五湖四海的人脈，搞來了天南海北的稀缺材料，最終可能都要卡在這小小一瓶水的保存和精準投喂上。
這才是真正考驗他基本功和急智的時候——如何在這個年代物資和技術條件下，給這嬌氣的血液造一個安全、可靠、還能方便精準取用的家？
這個看似微小的液體，其挑戰性和重要性，絲毫不亞于他之前攻克的任何一個環節。
可以靠個人的智慧和關系網，繞過封鎖搞來核心部件，
卻很難在短時間內，憑空變出一套支撐尖端技術穩定運行的、細膩而完善的工業毛細血管和基礎科研體系。
何雨柱深吸了一口氣，與天斗與地斗與人斗，現在，還要加上一條——與這落后基礎條件的角力。