他越說越覺得自己占理，腰桿下意識地挺了挺，試圖找回昔日在將軍府作威作福的感覺。
“都是謝桑寧！那個目無尊長、心腸歹毒的孽障！趁著大哥不在京城，仗著母親一時糊涂，就敢把我們掃地出門！簡直滑天下之大稽！古往今來，哪有侄女把親叔叔趕出自家府邸的道理？！她眼里就沒有祖宗家法！待大哥回來定要給他好看！”
他選擇性遺忘了是自己兒子謝無慮和女兒謝無憂，導致整個二房名聲臭不可聞，遺忘了是絕望又憤怒的老太君，為了保全將軍府最后一點顏面，才咬牙親自下令將他們驅逐。
他把所有的恨意，都瘋狂地投向了那個將他們從富貴云端踢落的侄女——謝桑寧。
“對！沒錯！”
王氏像是被丈夫的話點燃了，猛地站起來，“老爺，我們不能就這么認了！大哥他最重情義！最看不得家里人受苦受委屈！只要大哥回來，親眼看到我們被那黑心肝的丫頭害得這么慘，一定會替我們做主，狠狠收拾那個小賤人！”
“到時候，看她還怎么得意！之后再等大哥離京，這將軍府，還得是我們說了算！”
謝承宗將杯中殘酒一飲而盡。
“大哥剛回京，謝桑寧那丫頭片子慣會裝模作樣，花言巧語，定會把大哥哄得找不著北！我們要主動，決不能讓那賤丫頭惡人先告狀！”
“怎么個主動法？”王氏急切地湊近。
謝承宗壓低了聲音：“就在大哥進城那天！我們去攔大哥的車駕！當著滿城百姓的面，當著滿朝文武的面！”
他激動地揮舞著手臂，“把我們的委屈，把謝桑寧的惡行，一樁樁一件件全抖出來！說她如何苛待親叔嬸，如何不孝長輩，如何把我們逼得流離失所，衣食無著！把動靜鬧得越大越好！讓全金陵的人都看看，她謝大小姐人模人樣的皮囊底下，藏著一顆多么惡毒的心肝！”
他喘著粗氣，眼中瘋狂：“我就不信！大哥當著那么多人的面，能偏袒她？大哥聽到她這樣欺辱我，定然會為我出頭！”
“就算他偏心謝桑寧，為了他自己的名聲，為了堵住悠悠眾口，他也不得不給我們一個交代！風風光光地把我們接回將軍府！說不定，還得讓謝桑寧那個賤人給我們磕頭賠罪！”
王氏聽得心花怒放，仿佛已經看到了自己重回錦衣玉食、呼奴喚婢的日子，看到了謝桑寧匍匐在她腳下求饒的場景。
“好！好主意！老爺，還是你有辦法！”
夫妻倆沉浸在扳倒謝桑寧、重回將軍府作威作福的幻想中，全然忘記自己那一雙兒女，到底過得如何了，在他們心中，那兩人是拋棄他們夫妻兩去過好日子了。
公主府深處。
地牢里沒有窗，只有墻壁上幾盞昏暗的油燈，跳躍的火苗將扭曲的影子投射在石壁上，更添幾分鬼氣森森。
地牢盡頭，一個半人高的鐵籠子里，蜷縮著一個幾乎不成人形的身影——正是謝無慮。
他身上的袍子早已被鞭子抽得稀爛，破碎的布料黏在綻開的皮肉上，凝結了暗紅發黑的血痂。
裸露的皮膚上，鞭痕交錯縱橫，有些深可見骨，邊緣的皮肉外翻著，透著慘白。
他氣息微弱地伏在鐵籠底板上，每一次呼吸都牽動著全身的傷口。
意識在劇痛中浮浮沉沉。
時間回到兩個時辰前，前去西寒查探的人帶著消息回來。
只不過這個消息讓謝無慮難以置信，更是如墜冰窟。
“廢物！蠢貨！竟敢如此戲弄本宮？！”是二公主裴明月。
她一身緋紅宮裝，金線繡著繁復的鸞鳥圖案，發髻高挽，插著赤金點翠的鳳凰步搖，倒是半點看不出被皇帝禁足厭棄的模樣。
之所以這么打扮，是因為裴明月以為今日能進宮狀告謝桑寧，一大早便起來，興致勃勃的收拾自己。
她臉上重新敷了細膩的香粉，唇上點了鮮艷的胭脂。
如今，她那雙微微上挑的鳳眼里，此刻卻滿是殺意，她居高臨下地俯視著籠中的謝無慮。
“西寒無礦！不僅無礦，還被經營的風生水起！而你…你這個只會夸夸其談的廢物！竟敢用虛無縹緲的礦脈來誆騙本宮？！”
緊接著，便又是狂風暴雨般的鞭打。
裴明月今日便沒想讓他活著出地牢。
“呃……”一疼痛將謝無慮從半昏迷中激醒。
他艱難地睜開腫脹的眼睛，視線模糊。
“醒了？”裴明月緩緩蹲下身，與籠中的謝無慮平視，鮮艷的唇角勾起一抹冷笑。
“怎么？還在做夢？”
謝無慮渾身顫抖起來，他如今看到裴明月便恐懼。
他想向后縮，但身體早已麻木僵硬，動彈不得。
嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
裴明月伸出纖纖玉指，那染著蔻丹的、保養得宜的指甲，隔著鐵欄，輕輕拂過謝無慮的臉。
“嘶——”劇痛讓謝無慮倒吸一口冷氣，身體猛地一彈，撞在鐵籠上，發出哐當一聲悶響。
“痛嗎？”
裴明月輕笑，“這點痛，比起你給本宮帶來的羞辱，算得了什么？本宮滿懷期待，投入了多少人力物力？結果呢？成了笑柄！本宮被你耍得團團轉！”
“謝無慮！你該死！”
謝無慮瞳孔驟縮，他毫不懷疑，下一刻，這位狠毒的公主就會下令，讓他無聲無息地消失在這個陰冷的地牢里！
“殿…殿下…”
他用盡全身力氣，“饒…饒命，我還能為殿下…效…”
“效力？”裴明月猛地站起身，語氣充滿了厭惡和不耐，“就憑你這廢物？你能為本宮效什么力？再編一個彌天大謊來騙本宮嗎？本宮現在看到你就覺得惡心！”
她煩躁地揮了揮手，對著旁邊垂手侍立的行刑手，“處理干凈！別讓這污穢東西臟了本宮的府邸！”
“是！”行刑手面無表情地應道，大步上前，就要打開鐵籠。
就在這千鈞一發之際，一個沉穩的女聲響起：
“公主殿下息怒。”
一直默默侍立在裴明月身后陰影里的心腹婢女青黛，上前一步，恭敬地福了福身。
她容貌清秀，氣質沉靜，與這血腥陰冷的環境格格不入。
裴明月柳眉倒豎，正要發作，青黛卻已快速道：“殿下，殺他易如反掌，但此刻殺他，恐非上策。”
“哦？”裴明月瞇起眼，冷冷地看著青黛，“你倒是說說，為何殺不得？一個無足輕重的廢物，殺了便殺了，誰敢多言？”