沈知念淡然道：“或許慈真一開始，只是為了培植心腹，收攏勢力?！?br/>“又或許她是享受被人擁戴，一呼百應的滋味?！?br/>“但結果擺在眼前，她落難時，真的有的人肯為她拼命?！?br/>“本宮身為皇后，執掌六宮，靠的是禮制、規矩和陛下的信任?？纱日孢@些年，利用的是人心?！?br/>幾句話，聽得菡萏心頭一震。
她忽然明白了娘娘的意思。
皇后之尊，在于威儀。
而人心之服，在于恩情。
菡萏若有所思道：“這么說，在籠絡人心一事上，慈真身上確有可取之處。”
“往后奴婢們協助娘娘管理六宮，也需記著恩威并施，寬嚴相濟，方能長久?！?br/>沈知念微微頷首：“不錯。”
慈真已死，恩怨兩清。
但從她身上，沈知念也學到了東西。
芙蕖和菡萏自幼一同伺候娘娘，一同長大。十幾年的情誼，早已勝過親姐妹。
她比菡萏年長一歲，性子素來沉穩。也知道菡萏率直爽朗，說話、做事從不拐彎抹角，更有一手出神入化的上妝技巧。
這些年，娘娘的每一次妝容，都是菡萏親手所化，精致得體，美艷大方。
菡萏唯一的缺點，便是不夠穩重，遇事容易沖動，愛較真。
這幾年，她們跟著娘娘從沈府到后宮，一同經歷了太多風雨。菡萏也在一次次的歷練中，慢慢褪去了稚氣，變得愈發沉穩、可靠。
芙蕖欣慰道：“……娘娘，奴婢瞧著，菡萏是越來越穩妥了?！?br/>菡萏輕哼了一聲：“多虧了娘娘平日的提點，奴婢若再不長進，豈不是辜負了娘娘的心意？”
芙蕖笑了笑：“后日……我就要離宮了，往后娘娘身邊，便要多靠你伺候了?！?br/>看到菡萏的進步，她也能放心多了。
這話一出，內室的氣氛微微一滯……
芙蕖和周鈺湖的婚事，早在兩年前便定下了。
周鈺湖出身忠勇侯府，為人正直，學識淵博，頗有才名，溫文爾雅。
兩人原本定下的婚期，是的今年九月初。
可天有不測風云，婚期將近時，沈家被人構陷，扣上了通敵賣國的罪名。
一時間，沈家上下人心惶惶，偏偏沈知念又臨盆在即。
芙蕖見沈知念心力交瘁，一邊要應對朝堂的流言蜚語，一邊要擔心沈家的安危，還要承受孕期的不適。心中實在放心不下，便主動向沈知念請命，推遲婚期。
她要陪在沈知念身邊，幫她打理瑣事，照顧她的起居。
沈知念當時心中滿是感動，卻也有些過意不去。
畢竟婚姻大事，豈能隨意推遲？
可芙蕖心意已決，執意要留下。
娘娘待她恩重如山，娘娘有難時，她豈能只顧著自己的婚事離宮？
沈家一日不洗清冤屈，娘娘一日不安穩，她便一日不離開娘娘身邊。
沈知念拗不過芙蕖，只能應允。
后來，沈家的冤屈得以洗清，沈知念也順利生下了元宸公主。便有意等正式入主坤寧宮，再風風光光地送芙蕖出嫁。
因為讓芙蕖以坤寧宮女官的身份出嫁，更加體面。嫁入周家之后，她也能更有底氣。
芙蕖得知沈知念的心意后，心中滿是感激，欣然應允。
這幾個月來，沈知念一邊打理宮務，一邊吩咐肖嬤嬤她們幫著芙蕖籌備婚事。嫁衣、嫁妝等等，每一件事都打理得妥妥當當。
周家那邊，所有的事情也是早已準備就緒。
兩人的婚期就在后日，芙蕖心中雖有期待，但更多的是難以言說的不舍……
沈知念抬眸看向她，眼底盛滿了溫柔的笑意，打趣道：“后天就是要做新娘子的人了，你還在操心這些瑣事，倒是比本宮還要忙碌?！?br/>“娘娘……”
芙蕖抬起頭，眼底的羞澀漸漸褪去，浮現出了濃濃的不舍。
她的眼眶微微泛紅，哽咽道：“后日奴婢便要出宮了，往后……往后不能再陪在娘娘身邊，伺候娘娘的起居了……”
說著，芙蕖再也忍不住，“噗通”一聲跪倒在地，淚水瞬間奪眶而出。
“娘娘……奴婢舍不得娘娘，舍不得菡萏她們……舍不得我們一起走過的這些日子……”
“這些年若不是娘娘悉心教導，奴婢也不會有今日。奴婢真的……真的舍不得離開娘娘……”
她的哭聲壓抑而真摯，滿是眷戀，聽得人心中一陣發酸。
沈知念起身走上前，親自扶起了芙蕖，伸手替她擦去臉上的淚水，溫柔道：“哭什么？成婚是大喜事，應該高興才是?！?br/>“你侍奉本宮這么多年，忠心耿耿，本宮也舍不得你?？煽吹侥阋挼昧既?，開啟新的生活，本宮也為你高興?！?br/>“往后你能過得幸福，安穩度日，便是本宮最大的心愿！”
說到這里，沈知念輕輕拍著芙蕖的后背，安撫道：“只要有本宮在一天，坤寧宮就永遠是你的娘家。你若是想念本宮和菡萏她們了，隨時都能回宮來看看?！?br/>菡萏看芙蕖哭得傷心，也忍不住紅了眼眶。
她的鼻尖微微發酸，淚水在眼眶里打轉，卻倔強地不肯掉下來。
菡萏悄悄背過臉去，抬手擦了擦眼角，故意裝出一副不耐煩的樣子。哪怕聲音已經哽咽了，卻依舊嘴硬：“哭什么啊，多大點事？誰舍不得你了，我才沒有舍不得你呢！”
“你趕緊嫁出宮去，省得留在宮里天天跟我搶著伺候娘娘，和我拌嘴。”
“等你出嫁了，娘娘身邊最倚重的人就是我了。我一定會好好伺候娘娘，才不會讓你擔心呢！”
說到這里，菡萏再也忍不住，淚水終究還是奪眶而出。
她一邊哭，一邊道：“芙蕖，你……你嫁過去之后，要好好照顧自己，不能讓自己受委屈啊?！?br/>“周家若是有人敢欺負你，你就回宮來告訴我們。我、我和娘娘一定為你撐腰！”
“還有……還有你要?；貙m來看我們，不能把我們忘了……”
看著菡萏嘴硬心軟的樣子，芙蕖哭得更兇了。
她上前一步，一把抱住菡萏，哽咽道：“菡萏，我知道你舍不得我，我也舍不得你……”