次日清晨，韻竹軒。
林黛玉坐在窗邊梳妝，銅鏡中映出她微蹙的眉。
昨夜動靜雖未驚醒她，但修士敏銳的感知讓她醒來時察覺到空氣中殘留的靈力波動。
“夫君，”她輕聲問，“昨夜……可是有事？”
王程正在院中練拳，聞言收勢，走回屋內：“來了個不速之客，已打發走了?！?/p>
“是那瘋老道前輩的人？”
“嗯，一個筑基初期的劍修。”王程說得輕描淡寫，“說是來試探我身手。”
林黛玉手一顫，梳子險些掉落：“筑基修士？那夫君你……”
“無妨?！?/p>
王程接過梳子，站在她身后，替她梳理長發，“斷了他一臂，打碎件法器。瘋老道最后現身，把人領走了?！?/p>
他說得平淡，林黛玉卻聽得心驚肉跳。
筑基修士，在修真界已是中堅力量，竟被夫君徒手擊?。?/p>
她轉身握住王程的手，細細查看。
那雙手骨節分明，修長有力，手背上連道紅痕都沒有。
“夫君真的……沒事？”她眼中滿是擔憂。
王程搖頭，反握住她的手：“放心，我有分寸?！?/p>
正說著，院外傳來腳步聲。
“林姐姐，王姐夫，可起身了？”
是蘇清婉的聲音，帶著幾分急切。
林黛玉忙起身迎出去：“蘇妹妹來了，快請進?！?/p>
蘇清婉今日換了身鵝黃襦裙，發髻梳得一絲不茍，但眉宇間帶著揮之不去的愁緒。
她身后跟著管家劉伯，手里捧著個紅木托盤，上蓋錦緞。
“打擾姐姐姐夫休息了?！?/p>
蘇清婉福了一禮，“家父得知二位昨夜受驚，特命清婉前來賠罪，并奉上薄禮?！?/p>
劉伯掀開錦緞，露出三樣東西：一個玉瓶，一柄短劍，還有一疊銀票。
“這是三顆‘養元丹’，可固本培元；這柄‘青鋒匕’是下品法器，鋒利異常；這些銀票共計五千兩，算是我蘇家一點心意?！?/p>
蘇清婉一一介紹。
林黛玉連忙推辭：“蘇妹妹太客氣了，昨夜之事與蘇家無關，這禮我們不能收?！?/p>
“姐姐務必收下。”
蘇清婉堅持道，“昨夜那賊人雖是沖著二位來的，但畢竟是在蘇府出事。若二位有什么閃失，我蘇家難辭其咎。”
她頓了頓，眼中閃過一絲猶豫，最終還是開口：“其實……清婉今日前來，還有一事相求。”
王程看了她一眼：“蘇小姐請講?！?/p>
蘇清婉深吸一口氣，示意劉伯退下，這才低聲道：“此事關乎我蘇家存亡，還請姐姐姐夫移步正廳，家父已在那里等候?！?/p>
林黛玉看向王程。王程略一沉吟，點頭道：“帶路?！?/p>
---
蘇府正廳，氣氛凝重。
主位上坐著個五十來歲的中年男子，穿著藏青錦袍，面容儒雅，但眼袋深重，顯然多日未曾安眠。
此人正是蘇家家主，蘇明遠。
下首左右坐著三位老者，皆是蘇家長老，個個神色嚴肅。
見王程二人進來，蘇明遠起身相迎：“王公子，林姑娘，昨夜受驚了。蘇某管教不嚴，讓賊人潛入府中，實在慚愧。”
王程拱手還禮：“蘇家主言重了?！?/p>
眾人落座，丫鬟奉上靈茶。
蘇明遠也不繞彎子，開門見山道：“今日請二位過來，實是有要事相商。此事……關乎我蘇家未來十年的興衰。”
他頓了頓，緩緩道：“二位可知，青巖城百里外的‘落霞山’中，有一座小型靈石礦脈？”
王程眼神微動：“略有耳聞。”
“這礦脈發現于一百三年前，當時我蘇家、陳家、趙家共同勘探，約定每十年舉行一次比斗，勝者占五成份額，次者三成，末者兩成?！?/p>
蘇明遠聲音苦澀，“前兩次比斗，我蘇家靠著重金請來的客卿，勉強保住次席，分得三成份額?？山衲辍?/p>
他嘆了口氣：“陳家不知從何處請來一位練氣五層的散修，趙家更是請到了‘鐵劍門’的外門弟子，也是練氣五層。
而我蘇家……至今未找到合適的客卿?！?/p>
旁邊一位白須長老接口道：“練氣五層的修士，在這青巖城已是頂尖戰力。尋常練氣三四層的客卿，上場也是送死。
可練氣五層以上的修士，要么被大宗門收羅，要么開價太高，我蘇家……實在請不起。”
另一位黑臉長老恨聲道：“陳家、趙家這是要趕盡殺絕！若此次比斗墊底，只能分兩成份額，十年下來，我蘇家商路必被蠶食殆盡！”
林黛玉聽得心頭發緊。
她雖初入修真界，但也明白靈石對于修士、對于家族的重要性。
沒有靈石，就買不起丹藥法器，培養不出高手，家族便會衰落。
蘇清婉咬著唇，忽然起身，朝王程深深一拜：“王姐夫，清婉知道這個請求很唐突，但……昨夜之事后，清婉相信姐夫絕非尋常人。不知姐夫……可否代表我蘇家出戰？”
話音一落，廳中瞬間安靜。
三位長老面面相覷，眼中滿是難以置信。
蘇明遠也愣住了：“婉兒，你說什么？王公子他……”
蘇明遠的意思是想借助王程的人脈，沒想到蘇清婉直接讓王程出手！
“父親！”
蘇清婉抬起頭，眼中閃著堅定的光，“女兒親眼見過姐夫的本事！昨日官道上，姐夫徒手打死練氣三層的土甲熊！
昨夜，更是一招擊敗筑基修士！這等實力，便是練氣五層也未必是對手！”
“徒手打死土甲熊？”
“一招擊敗筑基修士？”
三位長老驚呼出聲，看向王程的目光頓時變了。
蘇明遠也是震驚不已。
他雖聽女兒提過官道遇襲之事，卻不知細節。
至于昨夜之事，他更是一無所知——瘋老道現身時已布下隔音結界，府中無人知曉具體發生了什么。
“王公子，小女所言……可是真的？”蘇明遠聲音發顫。
王程端起茶盞，抿了一口，才緩緩道：“土甲熊是打死了。昨夜那人，也確實是筑基修士?！?/p>
他沒有承認“一招擊敗”，但這話在蘇家眾人聽來，已是默認。
廳中響起一片倒吸冷氣的聲音。
徒手打死練氣三層的妖獸，還能與筑基修士交手而不敗？
這……這簡直是聞所未聞！
白須長老激動得胡須都在顫抖：“王公子真乃神人！若肯代表我蘇家出戰，我蘇家必以重禮相謝！”
黑臉長老卻皺眉道：“可……王公子身上并無靈力波動，這如何瞞得過其他兩家？修士比斗，派凡人上場，豈不是讓人笑話？”
這話說出了眾人的疑慮。
比斗有規矩，必須是修士參與。
王程若以凡人身份上場，陳家趙家絕不會答應。
蘇清婉也想到了這點，急道：“父親，我們可以說王姐夫是體修！體修不修靈氣，專修肉身，看不出修為也是正常！”
“體修？”蘇明遠沉吟。
體修在修真界確實存在，但極少見。
因為煉體之苦遠超煉氣，進展緩慢，且到了高階后戰力往往不如同階法修。
青巖城這等小地方，幾十年也見不到一個體修。
“若王公子真是體修，倒說得通。”
蘇明遠看向王程，“只是不知王公子意下如何？若肯相助，我蘇家愿奉上靈石百顆，黃金萬兩！”
這個價碼，已是蘇家能拿出的極限。
然而王程搖了搖頭。
蘇明遠心中一沉：“王公子嫌少？那……”
“我不要黃金。”王程放下茶盞，“我要靈石，一百顆。此外，比斗若勝，礦脈份額中，我要一成。”
“什么？！”三位長老同時站起。
黑臉長老怒道：“王公子這要求未免太過！一百顆靈石已是天價，還要礦脈一成份額？你知道一成份額值多少靈石嗎？”
王程神色不變：“值多少，與我無關。我只知道，沒有我，蘇家連兩成都保不住。”
“你！”黑臉長老氣得臉色發青。
白須長老連忙打圓場：“王公子，不是我們吝嗇。只是礦脈份額關乎家族命脈，分出一成……實在難以向族人交代?！?/p>
蘇明遠也是眉頭緊皺。
他沒想到王程開口就要一成份額，這比請個練氣五層客卿的代價還大。
蘇清婉咬了咬牙，忽然跪倒在地：“父親，諸位長老，清婉愿以性命擔保！王姐夫定能取勝！
若敗，清婉……清婉愿自逐出蘇家，所有罪責一人承擔！”
“婉兒！”蘇明遠霍然起身。
三位長老也動容了。
他們看著跪在地上的大小姐，又看看神色平靜的王程，一時間竟不知如何抉擇。
廳中陷入死寂。
只有王程喝茶時杯蓋輕碰的細微聲響。
良久，蘇明遠長嘆一聲，扶起女兒：“罷了……既然婉兒如此堅持，為父便信你一次。”
他轉身看向王程，鄭重拱手：“王公子，一百顆靈石，蘇家今日便可奉上。至于礦脈份額……若公子真能取勝，一成份額，蘇家給了！”
“家主！”黑臉長老急道。
“不必再說?！?/p>
蘇明遠擺手，“非常之時，行非常之事。若連眼前這關都過不去，談何未來？”
他盯著王程：“只是王某有一事不解——公子既然有如此實力，為何要這區區一百顆靈石？
以公子之能，便是去大宗門做個客卿，也不難獲得更多資源?！?/p>
王程看向身旁的林黛玉，眼中閃過一絲柔和：“內子需要?！?/p>
只四字，卻讓林黛玉心頭一顫。
蘇明遠恍然，看向林黛玉的目光多了幾分深意。
他早看出這女子氣質不凡，原來也是修士。
“好！蘇某這就去準備靈石！”
蘇明遠雷厲風行，“比斗在三日后，落霞山腳。屆時，全仰仗公子了！”