秦牧站在太醫(yī)署那朱漆大門前，抬頭望著那塊金光閃閃、刻著“太醫(yī)署”三個龍飛鳳舞大字的牌匾。
心里頭不由得咯噔一下。
之前在那幫鼻孔朝天的士子居吃的癟，那股子被瞧不起的窩囊氣，還堵在胸口沒散干凈呢。
這下可好，直接捅到延康國醫(yī)療系統(tǒng)的老窩來了。
在他眼里，這些地方都一個德行——世家門閥扎堆，規(guī)矩比天大，看他們這些“外地來的”、“沒根基的”，眼神都帶著鉤子，恨不得把人踩到泥里去。
他下意識就把太醫(yī)署跟那該死的士子居劃上了等號。
腦子里已經(jīng)開始盤算，進(jìn)去后是先被冷嘲熱諷呢，還是直接來個下馬威？
搞不好又得打一架。
他繃緊了神經(jīng)，拳頭都悄悄捏了起來，準(zhǔn)備迎接一場硬仗，或者至少是一場讓人渾身不舒坦的刁難。
反正，準(zhǔn)沒好事。
可這腳剛邁進(jìn)太醫(yī)署那高高的門檻，秦牧就愣住了。
眼前這場面……跟他腦子里預(yù)演的戲碼，完全對不上號啊！
沒有橫眉冷對，沒有陰陽怪氣。
只見寬敞明亮的大堂里，兩排穿著清一色太醫(yī)官服的老頭子們，個個站得筆直，像兩排等待檢閱的老松樹。
他們臉上堆著笑，那笑容……怎么說呢？
帶著點(diǎn)討好，又有點(diǎn)急切，甚至還有點(diǎn)說不清道不明的敬畏。
秦牧往里走一步，兩邊那熱乎勁兒就往上躥一截。
“秦公子到了！快請快請！”
“一路辛苦！里邊兒暖和！”
“哎呀，可把您盼來了！”
這排場，這熱情，簡直比衛(wèi)墉那小子請他去最貴的酒樓還要夸張十倍！
秦牧有點(diǎn)懵。
這不對啊？
劇本不是這么寫的！
這幫平日里眼高于頂、連王公貴族都得給幾分薄面的老太醫(yī)，今天怎么集體轉(zhuǎn)了性子？
太陽打西邊出來了？
他滿腹狐疑，腳下卻也沒停。
目光掃過這一張張笑得像朵老菊花似的臉，心里飛快地琢磨著。
直到他看見了站在人群最前面，同樣笑得一臉褶子的蕭太醫(yī)。
秦牧瞬間就明白了。
嗨！
原來是你老小子！
肯定是這蕭太醫(yī)，把他大哥蘇塵那神乎其神、能把死人救活的本事，在這太醫(yī)署里狠狠地吹噓了一遍！
把這幫老家伙們震得一愣一愣的，眼巴巴地盼著“神醫(yī)”蘇塵能出手，救那位躺在深宮里、讓整個太醫(yī)署都束手無策的大貴人——太后娘娘的命！
所以，對他這個跟著“神醫(yī)”一起來的小兄弟，自然也就愛屋及烏，不敢怠慢了。
想通了這關(guān)節(jié)，秦牧心里那點(diǎn)繃著的弦，才算稍微松了松。
行吧，狐假虎威的感覺……咳，偶爾體驗一下，好像也不算太壞？
至少不用一進(jìn)門就想著怎么打架了。
這時，蘇塵已經(jīng)進(jìn)去內(nèi)室轉(zhuǎn)了一圈，查看太后的情況。
他很快就出來了，臉上還是那副懶洋洋、好像天塌下來都砸不到他的表情。
他走到秦牧身邊，抬手，很隨意地、甚至有點(diǎn)大大咧咧地拍了拍秦牧的肩膀。
動作熟稔得就像拍自家兄弟。
“老弟，”蘇塵的聲音不大不小，剛好能讓旁邊豎著耳朵聽動靜的蕭太醫(yī)和雁大人聽得清清楚楚，“小場面，小場面而已。就這點(diǎn)小病小災(zāi)的，還用不著你大哥我親自出馬。你去，手到病除，沒問題！”
這話說得，輕飄飄的，仿佛太后中的不是那環(huán)環(huán)相扣、千變?nèi)f化、讓整個太醫(yī)署都宣布死刑的“千機(jī)毒”，而是普通老百姓染了個小風(fēng)寒。
蕭太醫(yī)和雁大人一聽這話，那剛放下去一點(diǎn)的心，“噌”地一下又提到了嗓子眼兒！
兩人幾乎是同時倒吸了一口涼氣，臉色“唰”地白了。
額頭上瞬間就見了汗。
小病？
我的祖宗！
那可是太后啊！
她老人家身上系著多少人的腦袋？
這病要是出了半點(diǎn)岔子，別說秦牧，他們這些沾邊的，有一個算一個，都得跟著掉腦袋！
蕭太醫(yī)急得胡子都抖了，嘴唇哆嗦著就想開口：“蘇神醫(yī)，這……這……”
雁大人更是魂飛天外，腿肚子都開始轉(zhuǎn)筋，腦子里嗡嗡響，只想撲過去抱住蘇塵的大腿哭求：“神醫(yī)！您可不能開玩笑啊！還是您老親自……”
可他們那勸說的話，還在喉嚨里打轉(zhuǎn)，還沒來得及擠出來呢。
旁邊的秦牧已經(jīng)“呼啦”一下站了出來！
動作快得帶起一陣風(fēng)。
小伙子腰桿挺得筆直，下巴微微揚(yáng)起，臉上寫滿了“我大哥說的準(zhǔn)沒錯”的驕傲和絕對的信任。
他嗓門洪亮，底氣十足，聲音在大堂里回蕩，把蕭太醫(yī)和雁大人那點(diǎn)蚊子哼哼似的勸阻聲徹底壓了下去：
“那當(dāng)然！”
秦牧環(huán)視了一圈周圍那些神色各異的老太醫(yī)，眼神亮晶晶的，充滿了對大哥的崇拜。
“我大哥那可是傳說中的神祇轉(zhuǎn)世！本事大著呢！他說我能行，那就肯定能行！你們把心放肚子里吧！”
他這話擲地有聲，帶著一股子初生牛犢不怕虎的勁頭。
說完，秦牧根本沒給任何人再開口阻攔的機(jī)會。
他腳步一錯，身形一晃，就像一條滑溜的魚兒，輕巧地從還處在石化狀態(tài)、伸著手想攔他的蕭太醫(yī)和雁大人中間穿了過去。
目標(biāo)明確，直奔內(nèi)室！
留下身后一群太醫(yī)和雁大人面面相覷，全都傻了眼。
空氣仿佛凝固了。
蕭太醫(yī)的手還僵在半空，臉上的表情是又驚又怕又想哭。
雁大人感覺自己的官袍后背都濕透了，涼颼颼的。
完了……
這下全完了……
只能聽天由命了？
秦牧可不管身后那些人心里的驚濤駭浪。
他大步流星地穿過一道又一道垂著珠簾的門廊。
越往里走，戒備越森嚴(yán)。
那些披堅執(zhí)銳、眼神銳利如鷹的宮廷侍衛(wèi)，身上的煞氣跟太醫(yī)署外頭那些金甲大將隱隱呼應(yīng)。
空氣中彌漫著一種難以言喻的、混合了名貴熏香和淡淡藥味的特殊氣息。
這氣味，越發(fā)襯得此地不同尋常。
終于，他來到了最深處、守衛(wèi)最為嚴(yán)密的寢殿。
巨大的殿門無聲地開啟一條縫。
引路的宮女屏住呼吸，示意他進(jìn)去。
秦牧深吸一口氣，定了定神，走了進(jìn)去。
殿內(nèi)光線柔和，陳設(shè)之奢華，遠(yuǎn)超他的想象。
地上鋪著厚厚的、繡著繁復(fù)鳳凰圖案的地毯，踩上去一點(diǎn)聲音都沒有。
巨大的屏風(fēng)上鑲嵌著寶石，閃爍著柔和的光暈。
空氣里那股子名貴藥材和熏香的味道更濃了。
層層疊疊的紗幔低垂著，隱約可見里面那張巨大的白玉床榻。
床邊侍立著幾個低眉順眼、大氣都不敢喘的宮女。
整個空間異常安靜，只有香爐里青煙裊裊升起的細(xì)微聲響。
氣氛莊重得甚至有些壓抑。
這就是帝國最尊貴的女人的居所。
秦牧能清晰地感覺到自己心臟在“咚咚”地跳。
他走到玉榻前。
隔著朦朧的紗幔，能看到一位婦人靜靜地躺在那里，面容看不太真切，但能感受到一種久居上位的雍容，以及一種被病痛折磨后的虛弱。
引路的宮女悄悄退到一邊。
秦牧在玉榻旁那張顯然是特意為他準(zhǔn)備的錦凳上坐了下來。
他努力讓自己放松，回想著藥師爺爺教過的種種，回想著大哥那篤定的眼神。
他清了清嗓子，盡量讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)、專業(yè)：
“太后娘娘，請伸出手來，容在下為您診脈。”
太后娘娘耳朵尖著呢，外頭那點(diǎn)動靜，她聽得一清二楚。
蘇塵那句“小病小災(zāi)”可把她氣得不輕。
她躺在柔軟的錦被里，心里正琢磨著這不知天高地厚的年輕人，就感覺一只手搭上了自己的手腕。
是秦牧。
這小子手指頭搭上來，閉著眼睛，眉頭擰成了個疙瘩，像是在跟誰較勁。
那指尖傳來的元?dú)猓瑤еc(diǎn)說不清道不明的勁兒，小心翼翼地在她經(jīng)絡(luò)里溜達(dá)了一圈。
好半晌，他才睜開眼，眼神亮得嚇人，像是找到了什么寶貝疙瘩。
“娘娘這病根子，”秦牧收回手，吐了口氣，語氣挺篤定，“是千機(jī)毒。”
“千機(jī)毒？”太后鳳目微抬，聲音聽著虛弱，可那股子威嚴(yán)勁兒沒丟，“太醫(yī)們怎么說？”
她這話是問外面候著的那幫老頭子的。
呼啦啦，太醫(yī)們趕緊排著隊進(jìn)來了，一個個低眉順眼，大氣不敢出。
打頭的是資格最老的曲太醫(yī)，他上前一步，腰彎得跟蝦米似的，聲音都在打顫：“回…回稟太后娘娘，秦公子所言極是。娘娘所中之毒，確…確實(shí)是‘千機(jī)毒’無疑。”
“嗯，”太后應(yīng)了一聲，聽不出喜怒，“接著說。”
曲太醫(yī)腦門上的汗珠子都快掉下來了，硬著頭皮往下講：“這‘千機(jī)毒’…乃是…乃是數(shù)十年前，江湖上那位…那位玉面毒王耗費(fèi)畢生心血所煉的奇毒。此毒…此毒…”
他“此毒”了半天，就是不敢說下去。
旁邊一個姓余的太醫(yī)看不下去了，小聲接口道：“此毒環(huán)環(huán)相扣，內(nèi)含千種劇毒，彼此相生相克，變化無窮…普天之下，無人…無人能解啊！”
“無人能解…”太后低低地重復(fù)了一句，眼神飄忽起來，像是透過眼前的紗幔，望見了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，望見了某個風(fēng)流倜儻的影子。
她的嘴角，似乎還勾起了一絲難以察覺的、帶著點(diǎn)苦澀的弧度。
雁大人就杵在旁邊，把這太后的神情變化一絲不落地全看在眼里了。
他腦子里“嗡”的一聲！
冷汗“刷”地就下來了，瞬間濕透了官袍的后背。
玉面毒王！
太后娘娘這反應(yīng)…這反應(yīng)分明是舊情難忘啊！
這事…這事牽扯到太后年輕時的情事秘聞，搞不好就是皇家天大的丑聞！
自己這個二品大員聽了去，還能有好果子吃？
他兩條腿肚子開始瘋狂轉(zhuǎn)筋，眼前發(fā)黑，感覺自己離抄家滅族就差那么一哆嗦了，魂兒都快嚇飛了！
（他恨不得當(dāng)場給自己兩巴掌，怪自己耳朵太靈！）
秦牧可沒管雁大人那副快要嚇尿的慫樣。
他看見太后娘娘臉上那抹追憶和黯然，心里多少也猜到了點(diǎn)。
不過現(xiàn)在可不是想這些的時候。
他清了清嗓子，聲音不大，卻像顆定心丸，穩(wěn)穩(wěn)地送到了太后耳邊：“娘娘不必憂心。這毒，我能解。”
“你能解？”
太后的目光瞬間從遙遠(yuǎn)的地方拉了回來，銳利地釘在秦牧臉上。
太醫(yī)們更是齊刷刷地抬起頭，眼珠子瞪得溜圓，充滿了難以置信。
這小子是不是瘋了？
玉面毒王的千機(jī)毒啊！
他說能解？
“是，我能解。”秦牧回答得斬釘截鐵，一點(diǎn)不帶含糊，“不過，需要娘娘這邊全力配合。”
“哦？你要什么配合？盡管說來。”太后來了點(diǎn)精神。
秦牧掰著手指頭開始數(shù)：“第一，娘娘這些年所有吃過的藥方，一張不落，全都給我拿來。我得看看這毒在您體內(nèi)是怎么跟藥力攪和在一起的。”
“第二，”他伸出兩根手指頭，眼神掃過外面黑壓壓的宮女太監(jiān)，“給我準(zhǔn)備一千零二十三個手腳麻利、腦子清楚的宮女。”
“一千零二十三個宮女？”雁大人好不容易緩過點(diǎn)神，一聽這數(shù)，舌頭都打結(jié)了，“秦公子，這…這是要？”
“第三，”秦牧沒理他，自顧自伸出第三根手指，“再給我準(zhǔn)備一千零二十三個空牌子，巴掌大小就成，要硬實(shí)點(diǎn)的木頭或者玉片，再備好筆墨。”
太后雖然滿心疑惑，但此刻也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，揮了揮手：“準(zhǔn)了。雁卿，速去安排。”
“臣…臣遵旨！”雁大人一哆嗦，趕緊連滾爬出去招呼人手了。
太醫(yī)們面面相覷，完全猜不透這少年葫蘆里賣的什么藥。
要這么多人？這是要開百戲班子不成？
很快，東西都備齊了。
空曠的殿外廣場上，一千零二十三個宮女穿著統(tǒng)一的宮裝，排得整整齊齊，鴉雀無聲。
旁邊的小太監(jiān)們捧著一盤盤的空白玉牌和筆墨。
秦牧走過去，拿起筆，蘸飽了墨。
他動作快得像一陣風(fēng)，刷刷刷地在玉牌上寫起來。
每塊牌子上，左邊寫著一個毒物的名字——什么“蝕骨草”、“融心花”、“斷魂藤”…全是光聽名字就讓人頭皮發(fā)麻的玩意兒。
右邊呢，則是一個數(shù)字，從一到一千零二十三，一個不落。
宮女們挨個上前領(lǐng)牌子，領(lǐng)到哪塊就緊緊攥在手里，跟捧著圣旨似的。
接著，秦牧就開始指揮了。
他像個調(diào)兵遣將的大元帥，指著廣場的空地：“你！站這里！”
“你們?nèi)齻€，成一排，站她后面！”
“你們七個，再往后站一排！”
“這邊來十六個…”
他一邊指揮宮女們移動位置，一邊飛快地翻閱著旁邊小太監(jiān)呈上來的太后歷年藥方。
那藥方堆得跟小山似的。
他看得極快，手指頭在方子上點(diǎn)點(diǎn)戳戳，嘴里還念念有詞。