眾位大臣面面相覷。
他們復雜的神色在他們眼中交錯一瞬，隨后他們紛紛起身，拱手道：
“臣等告退。”
臨行前，褚遂良多次向李承乾投去眼神示意。
好似在提醒他不要貿然接受全軍統帥的職責。
然而，李承乾似乎毫不在意，似乎沒有察覺褚遂良的焦慮，這讓他愈加急切。
文武大臣們陸續離開后，兩儀殿內的空氣頓時陷入一片沉寂。
良久，李世民終于輕聲問道：
“承乾，你為何執意要求掛帥出征？”
“你并無任何指揮經驗，而高句麗的實力亦不可小覷，一旦疏忽，便可能令將士們喪命。”
“你是否已充分考慮過這一后果？”
“一個無能的將領，會導致三軍覆沒。”
李世民并未等李承乾回答，繼續說道：
“如果你親自出征，卻敗下陣來，麾下將士傷亡慘重。”
“那時，威脅的將不僅僅是戰局，更可能是你的太子之位。”
“如此一來，你還堅持替父出征嗎？”
這番話并不帶絲毫隱瞞，直接點出李承乾所面對的巨大風險，旨在讓他三思而行。
作為父親，李世民深知李承乾的能力。
在重臣的輔佐下，李承乾治國無礙，但若讓他親自帶兵征戰四方，顯然是個不折不扣的笑話。
李承乾微微拱手，面色如常，冷靜地道：
“父皇，兒臣身為太子，理應為國分憂，為君分擔責任。”
“黃門侍郎劉洎所言不虛，大唐立國根基在于武力。”
“父皇與祖父皆是能征善戰的帝王，作為太子，我自然不能顯得過于軟弱。”
“況且，母親臨終時亦告誡過我，讓我不要總是依賴父皇，要為父皇分擔更多。”
他頓了頓，回憶起母親的叮囑，李世民的臉色微微一變。
愛妻臨終前最擔心的，還是李承乾的腿疾，害怕因這原因失去太子之位。
見父親的表情有所變化，李承乾繼續說道：
“父皇，兒臣此次申請掛帥，只是為了鼓舞士氣與監督軍情。”
“至于具體的戰斗計劃，仍將由行軍大總管等大將軍們決策。”
“此次征戰，兒臣也可借此機會學習統兵之道。”
“若大軍敗北，兒臣愿意自負全責。”
他對大唐的眾將軍們有著充分的信任，也對自己的能力抱有信心。
在大唐的兵員質量與裝備上擁有絕對的優勢。
這便算不能徹底消滅高句麗，擊潰其主力也不會太困難。
此話一出，李世民心中的防線明顯松動。
他瞇起眼睛，凝視著李承乾，心中反復衡量著利弊。
良久，他終于長嘆一聲。
低沉地說道：“既然你已主動請戰，那父皇便尊重你的決定。”
“但我有話說在前，若大軍損失慘重，你很可能因此喪失太子之位，心里要有所準備。”
既然李承乾已經下定決心，他也想看看李承乾能否應對這場試煉。
屆時，他會安排更多的文武大臣協助李承乾，避免出現無法挽回的局面。
李承乾的臉上顯現出一抹喜色，心中暗自松了口氣。
這次掛帥出征高句麗，正是他證明自己與麾下將士的時刻！
他立刻起身，拱手道：
“謝父皇！”
李世民揮了揮手：“你先回去擬定行軍大總管與行軍總管的選人方案。”
“到時再討論具體的作戰計劃。”
大唐實行的是府兵制，眾多將軍平日與士卒分開，士兵的訓練由各地折沖府負責。
上府有府兵一千三百人，中府一千人，下府八百人。
各折沖府的實力較為平庸，他們沒有起義的能力。
行軍大總管是皇帝在對外發動戰爭時臨時任命的最高軍事指揮官。
等到這場大戰一結束，行軍大總管的職位和權力將會隨之取消。
在行軍大總管之下，通常會設有兩名副大總管以及若干名負責領軍的行軍總管。
李承乾拱手道：“兒臣告退！”
離開了兩儀殿后，李承乾的臉上終于露出了笑容。
這場戰爭結束后，他在軍中的影響力將得到徹底鞏固！
……
百官朝會。
文武百官的目光全都聚焦在李世民身上，臉上透露出濃濃的好奇之色。
他們早已知道昨日的緊急八百里傳訊，和一眾重臣被召入兩儀殿議事。
一整天的猜測后，他們終于得知，原來是高句麗對新羅發動了進攻。
當三省六部和九寺五監的官員報告完重大事務后，李世民才朗聲宣布：
“諸位愛卿，新羅使者已向我大唐求援。”
“因高句麗聯合百濟攻打新羅，并已接連攻下西十余城！”
“經朕與群臣商議，決定出兵征伐高句麗！”
高句麗竟然攻打新羅！
文武百官初時滿是驚訝，但轉念一想，又似乎能理解。
去年淵蓋蘇文弒君篡權，殺害了數百名高句麗重臣，完全暴露了其野心。
如今攻打新羅，恐怕也是為了轉移國內的矛盾罷了。
雖然文武百官對頻繁的戰爭有些擔憂。
但既然陛下與眾重臣已定下決定，言辭再多也無濟于事。
沉默了片刻后，文武百官齊聲起立，高喊：
“陛下圣明！”
在他們的高呼聲中，李世民揮手示意他們坐下。
他將目光轉向李承乾，隨后大聲宣布：
“太子昨日向朕請戰，愿代替朕出征高句麗，收復魏晉時期丟失的故土。”
“朕聽后深感欣慰。”
“經過朕深思熟慮，決定任命太子為全軍統帥！”
“諸位愛卿不必再勸諫！”
什么？！
任命太子為統帥全軍？
文武百官的面色頓時變得震驚。
甚至連房玄齡、高士廉、楊師道、李靖等參會大臣，都忍不住心中翻涌不已。
他們害怕的不是太子無能，而是太子急于證明自己的欲望，這一決策實在太不理智了！
在震驚中，李承乾站起身來應道：
“兒臣遵旨！”
“請父皇放心，兒臣必定帶領大軍攻占高句麗！”
大殿下方，韋挺、于志寧、劉洎等人看到李承乾統兵之事最終敲定，心中不禁充滿了喜悅。
既然李承乾如此狂妄自大，那么他距離失敗也不遠了！
真是天助魏王！
“嗯！”
李世民微微點頭，繼續說道：
“太子、三省六部主官，李靖、于志寧，你們隨朕至兩儀殿議事。”
“其他百官退朝。”