掌柜崔浩走進(jìn)城中的懸壺堂，“是否回收氣血丸和氣血丹？”
“收，”身穿灰色交領(lǐng)厚衣、四十來(lái)歲的體瘦男人笑呵呵道，“讓我看看。”
崔浩在磨出包漿的臺(tái)柜上放下兩個(gè)瓷瓶。
掌柜接過(guò)瓷瓶，仔細(xì)打量。
軟塞未開(kāi)，還是原來(lái)的樣子，每瓶里有五十枚丹藥，青岳宗出品。
打開(kāi)軟塞，藥效還足。
“氣血丸五十粒，給您六十兩，如何？”
氣血丸是明勁武者使用的藥物，每日用一粒。從藥鋪購(gòu)買，要么是五兩三粒，要么二兩一粒。
崔浩還價(jià)，“每粒一兩半銀。”
“不可，利潤(rùn)微薄。”
“數(shù)量多....價(jià)格是否能高一些？”
掌柜表情微微一滯，“多少？”
“一千余枚。”
“可....可以，”掌柜沒(méi)想到生意如此大，看崔浩形象...更像是個(gè)結(jié)實(shí)一些的書(shū)生，不想是打家劫舍的，“數(shù)量多可以您每枚一兩半。”
崔浩要求，“找個(gè)安靜地方。”
“請(qǐng)隨我來(lái)，”掌柜離開(kāi)柜臺(tái)，伸手引路，“二樓請(qǐng)。”
二樓靜室，生意很快做成。
從沙家堡搶來(lái)的1250粒氣血丸，換成銀票是一千八百七十五兩，掌柜給湊足了整數(shù)，為一千九百兩。
氣血丹搶來(lái)五百六十粒，賣五百粒。每粒十五兩，得銀七千五百兩。
合計(jì)得銀九千四百兩。
加上沙家搶來(lái)的二十三萬(wàn)八千兩銀票，寸坤家里搶來(lái)的三萬(wàn)兩，以及原本自有的三萬(wàn)兩銀票。
此刻崔浩身上共有三十萬(wàn)、七千、四百，兩銀票。
至于搶來(lái)的十七株藥材，路上把它們當(dāng)菜吃，用于修煉，化成了實(shí)實(shí)在在的實(shí)力。
內(nèi)甲不賣，穿身上有安全感。
兩個(gè)大包袱，變成一個(gè)小包袱，離開(kāi)懸壺堂，崔浩來(lái)到城東的‘藥王樓’。
藥王樓是一座三層木石結(jié)構(gòu)建筑，形制古樸。
門口并無(wú)招搖的招牌，只懸著一塊不起眼的木匾，上書(shū)“藥王樓”三字，筆力勁道沉凝。
踏入樓內(nèi)，藥香更濃。
堂內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，幾張桌椅，一排藥柜，角落里坐著兩名正在揀藥的學(xué)徒。
一名穿著深藍(lán)布袍、管事模樣的中年男子迎上來(lái)，目光在崔浩身上一掃，語(yǔ)氣平淡，“客人是求藥還是問(wèn)事？”
崔浩取出藥字令牌。
接過(guò)令牌仔細(xì)打量，管事深深看崔浩一眼，以為他是第二個(gè)赫連明，背景顯赫的。
“三關(guān)選拔需要五人，你恰好是第五人，”管事安排道，“明日卯時(shí)始，東門集合，進(jìn)藥王谷。”
.....
晚上崔浩在宗門分部過(guò)夜。
次日在一片晨霧中來(lái)到東門，到時(shí)已有三人在城門后面等。
一名四五十歲駝背男人，穿著洗得發(fā)白的灰布袍，背著一個(gè)碩大的竹簍，里面塞滿了瓶瓶罐罐和草藥。
正就著葫蘆喝水，見(jiàn)崔浩走近，渾濁的眼睛抬了抬，咧嘴露出所剩無(wú)幾的黃牙，“嘿，又來(lái)個(gè)。”
崔浩抱拳，“在下崔浩。”
“胡關(guān)，”駝背男人放回葫蘆，抱拳還禮，仔細(xì)打量崔浩問(wèn)，“那位大人物家的公子？”
“非那家公子，”崔浩拱手抱拳，“獵戶出身，來(lái)自鎮(zhèn)岳宗。”
‘獵戶出身’讓九死一生通過(guò)試煉的三人，感受到一絲親切與好感。
胡關(guān)自我介紹道，“老夫?yàn)橐簧⑷耍視?huì)。”
“在下藍(lán)芷，”穿一身藍(lán)裙，正用手指逗弄一只從她袖口爬出的碧色小蜥蜴的女子自我介紹，“來(lái)自靈蟲(chóng)門。”
“林居。”旁邊站著的黑衣刀客，懷抱長(zhǎng)刀，周身散發(fā)著一股生人勿近的冷冽氣息，惜字如金，只說(shuō)了自己名字。
城門此刻還閉著，當(dāng)時(shí)間來(lái)到卯時(shí)初。
軍士打開(kāi)城門時(shí)，街道那頭傳來(lái)清脆的馬蹄聲。
四匹神駿的黑馬拉著一輛華貴馬車駛來(lái)。
車廂鑲金嵌玉，車簾是上好的綿繡。
馬車在東門前停下，車夫跳下，恭敬掀簾。
一身月白錦袍，腰懸鑲玉長(zhǎng)劍，踩著車夫的背優(yōu)雅下車。
其目光掃過(guò)四人，在崔浩身上頓了下，嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑弧度。
“都到齊了？”赫連明聲音不大，卻透著居高臨下的意味，“那就出發(fā)吧，莫要耽誤本公子時(shí)間。”
話音剛落，藥王樓的一名執(zhí)事從旁邊面攤邊站起來(lái)。
“諸位久等，”陳執(zhí)事用衣袖擦了擦嘴邊的湯漬，“老夫陳元，引諸位入谷。此行路途艱險(xiǎn)，請(qǐng)務(wù)必緊隨。”
說(shuō)罷，陳元看向赫連明，“赫公子，馬車需留在此處。”
赫連明皺眉，但沒(méi)說(shuō)什么，示意車夫留下，只帶了一名身材魁梧、氣息沉穩(wěn)的護(hù)衛(wèi)。
出城，三里路走到官道盡頭，步入沼澤邊緣的泥濘小徑。
初始尚有前人踩出的痕跡。
越往深處，植被越茂密，霧氣漸濃，腳下也越發(fā)濕滑難行。
陳元卻如履平地，顯然常走此路。
“跟緊，莫要踩顏色鮮亮的苔蘚，那多是毒菌所化。”陳執(zhí)事不時(shí)提醒，“左側(cè)那片水洼里有‘蝕骨螞蟥’，被叮上可不是鬧著玩的。”
崔浩聽(tīng)話，小心謹(jǐn)慎著。
看靈蟲(chóng)門的藍(lán)芷，步履輕盈，似對(duì)潮濕環(huán)境頗為適應(yīng)。
背藥簍的胡關(guān)看似走路不快，卻沒(méi)有掉隊(duì)，還總能避開(kāi)泥坑。
刀客林居，沉默趕路，每一步都踏得極穩(wěn)。
赫連明起初還勉強(qiáng)維持風(fēng)度，很快錦袍下擺便沾滿泥漿，臉色難看。
而他那名護(hù)衛(wèi)則警惕地護(hù)在左右，手始終按在刀柄上。
行至午時(shí)，前方出現(xiàn)一條渾濁的河流，水面寬約十五六丈，水流湍急，裹脅著許多起起浮浮的木頭。
陳元胸有成竹說(shuō)話，“上游半里處有座藤橋，我們從那兒過(guò)。”
正要轉(zhuǎn)向，左側(cè)密林深處突然傳來(lái)一聲凄厲獸吼，緊接著是樹(shù)木斷裂的巨響！
眾人皆驚。
陳執(zhí)事臉色微變，“是沼澤熊！快走！”
話音未落，一頭渾身沾滿泥漿、高約一丈五的巨熊撞斷樹(shù)木沖了出來(lái)，雙目赤紅，直撲隊(duì)伍！
赫連明的護(hù)衛(wèi)第一個(gè)拔刀迎上，刀光斬在熊肩上，卻只入肉三分，反被熊掌掃中，悶哼倒退。
沼熊咆哮，轉(zhuǎn)而撲向最近的胡姓老者。
老者怪叫一聲，反手從竹簍里抓出一把黃色粉末撒出。
粉末沾上熊身，發(fā)出“滋滋”聲響，沼熊痛吼，動(dòng)作稍滯。
刀客身形如電，一刀直刺熊眼！
藍(lán)芷甩手，一細(xì)小的黑影從她袖中射出，撲到熊臉上，順著鼻腔鉆進(jìn)去。
崔浩沒(méi)有貿(mào)然上前，他注意到沼熊后腿有一道深可見(jiàn)骨的傷口，正汩汩流血，顯然是舊傷。
彎腰拾起一塊尖銳石塊，在沼澤熊被眾人牽制、露出破綻的瞬間，石塊如箭射出，精準(zhǔn)命中其傷口！
“嗷——！”沼澤熊慘嚎，轉(zhuǎn)身逃走。
林居與護(hù)衛(wèi)三五步追上，從背后將其斬殺。
巨熊轟然倒地，抽搐幾下不動(dòng)了。
“快走！”陳元吆喝道，“血腥味會(huì)引來(lái)其他東西。”
眾人迅速離開(kāi)原地。
藍(lán)芷上前數(shù)步，蹲在熊尸跟前輕吹口哨，那只小物便從熊尸鼻腔鉆出，抖抖身子甩掉血污，順袖口游回。
到藤橋，橋年久失修，搖搖欲墜。
赫連明看著腳下翻滾的河水，讓護(hù)衛(wèi)先行試探，確定穩(wěn)固后才敢挪步。
藍(lán)芷過(guò)橋時(shí)如蜻蜓點(diǎn)水，幾步便過(guò)。
林居穩(wěn)扎穩(wěn)打。
胡關(guān)嘀嘀咕咕，也安全通過(guò)。
崔浩最后一個(gè)，走到橋中，藤索忽然發(fā)出一聲不堪重負(fù)的“咯吱”聲！
腳下發(fā)力，身形前掠，在藤橋徹底斷裂前，躍上對(duì)岸。
回頭看，那橋已斷成兩截。
“崔小兄弟身手不錯(cuò)，”胡關(guān)贊道，“反應(yīng)也快。”
藍(lán)芷目光贊賞。
林居輕輕點(diǎn)頭，表示肯定。
陳執(zhí)事則似早有所料，“舊橋本就要換，正好。前路不遠(yuǎn)了，加快腳程。”
聽(tīng)著眾人對(duì)崔浩的贊譽(yù)，再低頭看自己沾滿泥濘的錦衣，赫連明眼中陰鷙更盛。
......
時(shí)間來(lái)到傍晚時(shí)分。
霧氣漸濃，前方隱約出現(xiàn)一片依山而建的建筑輪廓，燈火點(diǎn)點(diǎn)。
只不過(guò)，燈火在濃霧中暈開(kāi)的昏黃光暈，不像人間煙火，反倒像是幽冥鬼眼。
“到了，”陳元指著那片燈火，“那便是藥王谷的外谷。今夜在外谷歇息，明日辰時(shí)進(jìn)行三關(guān)選拔！”
赫連明望著谷中燈火，松了口氣，隨即又恢復(fù)倨傲神色，瞥向崔浩等人，尤其是崔浩，眼中閃過(guò)一絲陰霾。
今日這一路上，他這個(gè)郡守公子的風(fēng)頭，可是被這幾個(gè)泥腿子搶得干干凈凈，必須要從一人身上找些顏面回來(lái)。