正午的日頭毒辣，曬得十里堡外的黃土坡騰起陣陣熱浪。趙范蹲在一處已徹底沉寂的石油井廢墟旁，眉頭緊鎖。
焦黑的木頭和坍塌的井架無(wú)聲訴說(shuō)著之前的慘烈，空氣中仍彌漫著一絲難以散盡的煙熏與油腥混合的氣味。
他抓起一把焦土，在指間捻碎，心中沉甸甸的——這口井算是徹底廢了，強(qiáng)行打開(kāi)封閉的墻體引入氧氣，無(wú)異于喚醒一頭沉睡的火獸，死灰復(fù)燃的后果不堪設(shè)想。
“侯爺！侯爺！”
一聲聲急促的呼喚由遠(yuǎn)及近。趙范抬頭，只見(jiàn)葛根那個(gè)半大的徒弟杜若，正連滾帶爬地從坡下沖上來(lái)，滿臉汗水混著灰土，劃出一道道泥痕，草鞋都快跑掉了。
“慌什么？”趙范站起身，聲音沉穩(wěn)，心里卻是一動(dòng)。
杜若沖到近前，雙手撐著膝蓋，上氣不接下氣：“師、師父……請(qǐng)您趕緊過(guò)去！我們……我們好像挖到東西了！黑的，咕嘟咕嘟往外冒，味兒沖得很！”
趙范眼神驟然銳利：“在哪兒？”
“就在西邊那片砂石地，離這兒十里！”
“帶路！”
趙范二話不說(shuō)，邁開(kāi)大步就跟在杜若身后。兩人一前一后，穿過(guò)被烈日炙烤得龜裂的田地，繞過(guò)荊棘叢生的溝壑。
很快，前方一片開(kāi)闊的砂石地上，圍著一群激動(dòng)的人影，嗡嗡的議論聲老遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)。葛根那標(biāo)志性的、打滿補(bǔ)丁的灰布短褂正在人群中焦急地踱步。
“讓讓?zhuān)『顮數(shù)搅耍 倍湃粝駰l泥鰍似的擠進(jìn)人群。圍觀的工匠和工人們自動(dòng)分開(kāi)一條通路，目光齊刷刷地聚焦在趙范身上。
人群中央，是新掘開(kāi)的一個(gè)土坑。只見(jiàn)一股粘稠、烏黑的液體，正從巖土的縫隙間“咕嚕咕嚕”地向上涌出，在陽(yáng)光下泛著五彩斑斕的油光。
那股熟悉的、刺鼻嗆人的氣味彌漫在空氣中，旁人掩鼻蹙眉，趙范卻深深吸了一口，仿佛這是什么甘美的芬芳。
葛根遞過(guò)來(lái)一個(gè)半舊的陶碗，里面盛著半碗剛舀起的黑色液體，聲音因激動(dòng)有些發(fā)顫：“侯爺，您看這……”
趙范蹲下身，并未直接去接陶碗，而是伸手蘸了一點(diǎn)那黑色液體，在指間細(xì)細(xì)揉搓，感受著那滑膩而熟悉的質(zhì)感，又湊近聞了聞。
他目光灼灼地看向葛根：“試過(guò)了？”
葛根重重點(diǎn)頭，從懷里掏出火折子，吹燃，小心翼翼地將火苗湊近碗沿。
“噗——”
一聲輕微的爆燃聲，幽藍(lán)中帶著黃邊的火苗瞬間竄起，歡快地舔舐著空氣，映照得周?chē)恳粡堬柦?jīng)風(fēng)霜的臉上都跳躍著希望的光彩。
“是石油！真是石油！”不知誰(shuí)先喊了一嗓子，現(xiàn)場(chǎng)瞬間沸騰起來(lái)，工匠們激動(dòng)地互相拍打著肩膀，笑聲和歡呼聲驚起了遠(yuǎn)處沙棘叢中棲息的鳥(niǎo)雀。
趙范站起身，臉上多日來(lái)的陰霾一掃而空，他環(huán)視眾人，聲音洪亮：“天佑我北唐！葛師傅，你們立了大功！”他隨即臉色一肅，“杜若！”
“在！”少年挺起胸膛。
“立刻去通知護(hù)衛(wèi)隊(duì)魏剛，調(diào)四個(gè)最得力的人過(guò)來(lái)，十二個(gè)時(shí)辰輪班值守！沒(méi)有我的手令，任何人不得靠近此井五十步內(nèi)！”
“是！”
當(dāng)夜，石油井旁燃起了熊熊篝火。趙范用一根樹(shù)枝在平整過(guò)的沙地上劃出清晰的布局。
“這里，”樹(shù)枝畫(huà)出一個(gè)大圈，“立刻動(dòng)工，起一座堅(jiān)固的土坯房，墻體要夯得厚實(shí)，把油井完全罩住，防風(fēng)防水，更要防火！”
樹(shù)枝又緊挨著畫(huà)了另一個(gè)方框，“冶煉車(chē)間就建在隔壁，開(kāi)一道便捷的小門(mén)，輸送石油，要的就是省時(shí)省力。”
他抬起頭，目光落在負(fù)責(zé)技術(shù)的老師傅謝龍身上：“謝師傅，煉油的流程你最熟，人手、器具，你全力調(diào)配，三班倒，人歇爐不歇，盡快把煤油給我煉出來(lái)！”
“侯爺放心，老朽拼了這條命也絕誤不了事！”謝龍搓著粗糙的大手，眼中滿是干勁。
趙范點(diǎn)頭，又看向一旁按刀而立、面容粗獷的魏剛：“魏剛，這里的安危就交給你了。明哨、暗哨都要布置，巡邏不能斷。
方圓三里內(nèi)，但凡有可疑蹤跡，立刻示警！這里的一切，比你我性命還要緊！”
魏剛抱拳，聲如洪鐘：“末將明白！必保此間萬(wàn)無(wú)一失！”
接下來(lái)的日子，這片原本荒涼的砂石地變成了熱火朝天的大工地。土坯房以肉眼可見(jiàn)的速度拔地而起，隔壁冶煉車(chē)間的煙囪也開(kāi)始冒出滾滾濃煙。
叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暋⒐そ硞兊奶?hào)子聲、拉運(yùn)材料的車(chē)馬聲交織在一起，奏響了充滿生機(jī)的樂(lè)章。
十?dāng)?shù)日后，謝龍捧著第一罐新工坊提煉出的、清亮如水的煤油來(lái)到趙范面前時(shí)，臉上滿是自豪。
而在一旁的空地上，更多的匠人正在將煉油后殘留的黑色粘稠廢物與硝石、硫磺等物混合，小心翼翼地灌入一個(gè)個(gè)陶罐和瓦罐中，用泥封口，插入引信——成排的石油彈和瓦罐雷在空地上整齊碼放，在落日余暉下泛著冷硬而危險(xiǎn)的光澤。
趙范拿起一個(gè)制成的石油彈，入手沉重，陶殼冰涼粗糙。
他輕輕摩挲著，目光卻仿佛穿透了手中的殺器，投向了西方羯族人盤(pán)踞的遙遠(yuǎn)地平線。
風(fēng)中似乎隱隱傳來(lái)了胡騎的嘶鳴，他攥緊了拳頭，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
有了這些，北唐的兒郎們，便能在箭矢的射程外，先行給予敵人毀滅性的打擊。這，或許就是扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的關(guān)鍵。