新德里，印度國防部地下作戰室。
這里的空氣冰冷而干燥，由強大的中央空調系統維持著恒定的溫度，與外面炎熱潮濕的南亞次大陸仿佛是兩個世界。
巨大的電子地圖墻占據了整整一面墻壁，上面，數個醒目的紅色箭頭從印度境內的空軍基地出發，如同一只張開的利爪，毫不留情地抓向巴基斯坦的心臟地帶。
每一個箭頭所指向的目標，都被標注了精確的經緯度和代號。
空軍司令阿爾瓊·辛格將軍，正站在地圖前。
他身材魁梧，一身筆挺的藍色空軍禮服，胸前掛滿了勛章，濃密的錫克式胡須修剪得一絲不茍。
此刻，他正用一根細長的指揮棒，意氣風發地向端坐在會議桌首位的維克拉姆國王和一眾政府高官、軍隊將領，闡述著“孔雀開屏”行動的最終方案。
“陛下，先生們，”辛格將軍的聲音洪亮而自信，在安靜的作戰室里回蕩，“我們的計劃，將是現代空戰史上的典范，一次完美的外科手術。整個行動代號‘孔雀開屏’，寓意著我們將在黎明時分，向世界展示我們最強大、最華麗的力量，以維護南亞的和平與穩定。”
他用指揮棒重重地點了一下地圖上最深處的那個紅色目標。
“行動將在明天黎明時分，五點三十分整正式發起。我們將派出我們最寶貴的十四架‘幻影2000-5’，分為三個攻擊波次。第一波次，也是最關鍵的一波，將由我們空軍最精銳的‘眼鏡蛇’中隊執行。他們的四架‘幻影’將攜帶激光制導炸彈，采取超低空突防，目標只有一個——徹底摧毀位于卡胡塔的核設施，以及拉瓦爾品第的軍事指揮中心。我們要在一瞬間，斬斷敵人的大腦和他們最危險的毒牙！”
他移動指揮棒，指向另外幾個目標。
“在第一波次攻擊成功，巴基斯坦的防空指揮系統陷入混亂的同時，第二和第三波次將從不同方向切入。他們的目標，是位于卡拉奇和薩戈達的飛機制造廠和主要空軍基地。我們要摧毀他們的空軍主力，癱瘓他們的后勤能力，讓他們在未來十年內，都無法再對我們構成任何實質性的空中威脅。”
辛格將軍放下指揮棒，轉身面向眾人，臉上帶著一絲勝利者般的微笑。
“整個行動，利用晨光作為最佳的視覺和雷達掩護，我們預計在三十分鐘內結束主要戰斗。三十分鐘，先生們，巴基斯坦的戰爭潛力將被徹底癱瘓。這將是一場干凈、利落、高效的勝利。”
作戰室里，無人提出異議。
克格勃通過“保加利亞軍火商”提供的“鐵證”，早已在每個人的心中種下了恐懼和憤怒的種子。
而過去幾個月里，法國教官對“幻影”戰機那近乎神話般的性能吹噓，以及印度飛行員們在模擬對抗中取得的壓倒性“戰績”，讓所有人都對這次行動充滿了盲目的自信。
他們堅信，這將會是一場如同以色列“巴比倫行動”一樣輕松寫意的外科手術式打擊，是一次向全世界展示印度強大國力的完美表演。
陸軍的將領們面帶微笑，他們樂于見到空軍去拔掉最硬的釘子。
情報主管拉吉夫·梅農則不動聲色地坐在角落，他已經完成了自己的任務，將那份致命的情報遞交了上來，現在，他只需要等待結果。
維克拉姆國王的臉上，露出了極為滿意的神情。
他靠在寬大的皮質座椅上，手指輕輕敲擊著光滑的紅木桌面。
他仿佛已經看到了勝利的景象：新德里的報紙頭條用最大的字體宣告著他的英明決策，全世界的領導人紛紛致電表示贊賞，而他，將作為挫敗核擴散的英雄，被永久地載入史冊。
“很好，阿爾瓊。”國王的聲音不大，“就按你的計劃執行。我授權你，動用一切必要的資源。我只要一個結果：明天日出之時，我要聽到勝利的消息。”
“遵命，陛下！”辛格將軍猛地并攏雙腳，行了一個標準的軍禮，眼神中燃燒著狂熱的火焰。
戰爭的機器，在這一刻，伴隨著最高統治者的意志，開始隆隆轉動...
巴基斯坦，伊斯蘭堡，三軍情報局（ISI）總部。
夜色深沉，整座城市都已陷入沉睡，但這棟不起眼的建筑內，卻依然燈火通明。
局長哈米德·古爾中將的辦公室里，煙灰缸早已堆滿了煙頭。
他已經連續工作了超過十八個小時，雙眼布滿了血絲。
桌上的紅色保密電話突然響起，刺耳的鈴聲劃破了深夜的寂靜。
古爾猛地抓起電話，只聽了片刻，臉色就瞬間變得凝重。
“我馬上過去。”他掛斷電話，抓起椅背上的軍裝外套，快步走向位于地下深處的譯電室。
一名年輕的譯電員正緊張地坐在機器前，他的額頭上全是汗水。
看到古爾將軍進來，他立刻站起身，將一張剛剛打印出來的、還帶著油墨余溫的電報紙，用微微顫抖的雙手遞了過去。
“將軍，是‘孔雀’發來的緊急密電，最高加密等級。”
古爾接過電報，目光迅速掃過上面的文字。
電報的內容非常簡短，甚至可以說簡陋，每一個詞都透露出情報來源的極度倉促和不確定性。
“印空軍高層異動，戰備等級異常提升。目標不明，可能針對我方重要設施。‘幻影’部隊有出動跡象。來源：高層會議泄露。情報模糊，無法核實。萬分警惕。”
古爾的后背滲出了一層冷汗。
“孔雀”，是他親自發展的、潛伏在新德里最高層的一名高級線人。
這是一個極度謹慎、沉穩的人，在過去數年里，為ISI提供了無數極具價值的情報，從未出過任何差錯。
古爾深知他的行事風格，如果不是情況萬分緊急，他絕不會發來這種未經核實、模棱兩可的情報。
這種模糊，本身就代表著最大的危險。
“立刻給我接總統府！”古爾聲音沙啞。
半小時后，總統府的緊急會議室里，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
巴基斯坦總統和幾位最高軍事將領被從睡夢中緊急召集而來，每個人的臉上都帶著困惑和疲憊。
古爾將軍將那份簡短的密電內容，原封不動地向眾人進行了通報。
短暫的沉默后，會議室里爆發了激烈的爭論。
“這簡直是無稽之談！”空軍司令安瓦爾·卡邁勒將軍第一個站了起來。
他是一位經驗豐富的飛行員出身的將領，性格務實而嚴謹。
“就憑這樣一封連目標、時間、地點都沒有的模糊電報，就要讓我們全國的空軍進入一級戰備狀態？將軍們，你們知道這意味著什么嗎？”
卡邁勒將軍的目光掃過眾人，語氣變得激動起來：“這意味著所有飛行員取消休假，所有地勤人員通宵工作，所有的戰機掛上實彈，升空巡邏！一晚上的燃油消耗，就足以讓我們這個季度的軍費預算出現巨大赤字！更重要的是，我們的行動會立刻被印度的雷達和鷹醬的衛星偵測到。如果這只是印度人的一次心理戰，一個虛張聲勢的假動作，那么明天天一亮，全世界的報紙都會說我們巴基斯坦在主動挑起事端！新德里會立刻向全世界哭訴，說我們威脅了他們的安全！這個責任誰來負？”
“安瓦爾，我理解你的顧慮。”陸軍總司令米爾扎·阿斯拉姆上將沉聲說道，他是一位典型的強硬派，“但是，我們不能忽視任何一種可能性。如果情報是真的呢？如果印度人真的準備在黎明時分動手，而我們卻在機場的宿舍里睡大覺，那又是什么后果？”
“后果就是我們的空軍基地變成一片火海，我們的國家蒙受無法挽回的損失！”阿斯拉姆將軍一拍桌子，“我同意古爾將軍的看法，寧可信其有，不可信其無！我主張，不僅空軍要進入一級戰備，陸軍部署在邊境的防空導彈部隊，也必須立刻進入戰斗狀態！”
“你這是在賭博！用整個國家的信譽和資源，去賭一封來歷不明的電報！”卡邁勒將軍毫不退讓地反駁道。
“那你就是在用巴基斯坦的命運，去賭印度人的仁慈！”阿斯拉姆將軍怒目而視。
眼看軍方的兩位最高將領就要吵起來，一直沉默的總統用手指敲了敲桌子，將目光投向了始作俑者——哈米德·古爾。
“古爾，你的看法呢？”總統問道。
所有人的目光都聚焦在了這位情報頭子的身上。
哈米德·古爾站起身，他沒有看爭吵的兩位將軍，而是直視著總統，他的聲音不大，卻異常堅定。
“總統先生，我無法向您保證這份情報的真實性。但正如我剛才所說，我了解我的線人‘孔雀’。他不是一個會夸大其詞的人，更不是一個會為了邀功而冒著暴露風險發送假情報的人。他選擇用這種模糊的、不確定的方式發出警告，恰恰說明他接觸到的信息層級極高，但時間又極度緊迫，他沒有時間去核實，只能將他聽到的、最原始的信息傳遞出來。”
古爾停頓了一下，深吸一口氣，眼神變得銳利起來。
他轉向空軍司令卡邁勒將軍，一字一句地說道：“卡邁勒將軍，我不管你信不信。我也不在乎明天全世界的報紙會怎么寫。我只知道一件事，如果這份情報是真的，而我們因為所謂的‘預算’和‘政治影響’而毫無準備，那么明天早上，當印度的‘幻影’戰機飛過伊斯蘭堡上空時，你和我，都將成為巴基斯坦無可饒恕的罪人。我們的名字，將被刻在歷史的恥辱柱上。”
這句話，像一記重錘，狠狠地敲在了會議室里每一個人的心上。
卡邁勒將軍的臉色變得煞白，他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
“總統先生，”古爾再次轉向總統，“我以我個人的名譽和職位擔保，請求您立刻授權，讓空軍進入最高警戒狀態。如果天亮之后什么都沒有發生，所有的責任，由我一人承擔。”
會議室里陷入了死一般的寂靜。
總統的目光在古爾堅定的臉和卡邁勒蒼白的臉之間來回移動。
這是一個艱難的決定，一個錯誤的判斷，就可能將國家推向萬劫不復的深淵。選擇相信古爾，意味著巨大的經濟和政治風險；選擇相信卡邁勒，則意味著無法承受的軍事風險。
最終，對國家存亡的憂慮，壓倒了對政治和經濟成本的算計。
“好吧，哈米德。”總統緩緩開口，聲音沉重，“我同意你的請求。安瓦爾，我命令你，立刻讓空軍所有單位，進入一級戰備狀態。”
“是，總統先生。”空軍司令卡邁勒將軍立正回答，他的聲音有些干澀。
盡管他一百個不情愿，但這是來自最高統帥的命令，他必須無條件服從。
他看了一眼古爾，眼神復雜，有憤怒，有無奈，也有一絲不易察覺的、被對方言語所動搖的恐懼。
命令被迅速地傳達下去。
幾分鐘后，巴基斯坦境內，從南部的卡拉奇到北部的薩戈達，所有空軍基地的寧靜，都被一陣陣撕心裂肺的戰斗警報聲徹底打破。
刺耳的警報聲如同無形的鞭子，抽打著沉睡的軍營。
無數的燈光瞬間亮起，將黑夜照如白晝。
還在宿舍里熟睡的飛行員們被從床上一躍而起，他們甚至來不及思考，就憑著肌肉記憶，在幾秒鐘內穿上抗荷服，抓起頭盔，沖向停機坪。
地勤人員像一群被驚擾的工蜂，從各自的崗位上蜂擁而出。
加油車、彈藥車在停機坪上呼嘯穿梭。
機械師們打開戰機的檢修口，進行最后的檢查；武器掛載員們則用最快的速度，將一枚枚通體潔白、印著紅色“PL-8”字樣的霹靂-8空空導彈，掛載到殲-7S“天龍”戰斗機的機翼之下。
據說，這種由東方盟友提供的最新型導彈，擁有超過一百六十公里的、令人難以置信的射程，足以在敵人看到他們之前，就送去致命的問候。
整個空軍基地，變成了一臺高速運轉的、充滿了緊張與混亂的戰爭機器。
薩戈達空軍基地，哈立德少校，正奔向他心愛的殲-7S“天龍”戰斗機。
冷冽的夜風灌進他的衣領，讓他瞬間清醒。
“頭兒，這是演習嗎？怎么事先一點通知都沒有？”他的僚機，一個更年輕的中尉，一邊跑一邊氣喘吁吁地問道。
“閉嘴！這不是演習！”哈立德低吼道，“看看那些導彈，那是實彈！按戰斗程序準備！”
他熟練地爬進狹窄的座艙，地勤人員立刻上前，幫助他系好安全帶，連接好氧氣管和通訊設備。
他深吸一口氣，開始按照檢查清單，逐一開啟航電系統。
座艙里，各種儀表的指示燈依次亮起，發出幽幽的綠光，映照著他年輕而又堅毅的臉。
“座艙蓋，關閉！”
隨著一陣液壓的輕響，透明的座艙蓋緩緩落下，將他與外界的喧囂隔絕開來。
世界瞬間安靜了，只剩下他自己的呼吸聲和耳機里傳來的塔臺指令。
“‘天龍’一號，檢查完畢，請求啟動發動機。”
“準許啟動。”
哈立德按下啟動按鈕，機身內的渦噴-13發動機發出一聲尖銳的呼嘯，隨即轉為一股充滿爆發力的、持續的轟鳴。
強大的力量從機身傳來，讓他感到一陣熟悉的、與戰機融為一體的興奮感。
他抬起頭，看到跑道上，一架又一架的“天龍”戰機已經準備就緒，發動機噴出的藍色尾焰，在夜色中如同鬼魅的火炬。
但是，耳機里卻是一片沉默。
塔臺沒有下達起飛指令，雷達預警系統也沒有任何反應。
一切都靜得可怕。
哈立德將戰機滑行到起飛線的待命位置，目光緊緊地盯著東方。
那里的地平線，已經泛起了一絲微弱的、難以察覺的魚肚白。
黎明，即將來臨。
他和他的戰友們，整個巴基斯坦空軍，都像一根被拉到極致的弓弦，在這片寂靜的夜色中，屏住呼吸，等待著那個可能永遠不會到來的敵人，也等待著一場決定國家命運的豪賭，揭開最終的底牌。