何為美
這是一個玄妙難解的命題。
盡管世間自詡風雅之士，總能為風尚與美學尋得千百種說辭。
但在李想的認知里，所謂的風尚與美學，不過是權勢與威望的投影。
譬如那些來自歐羅巴的異族，若置身于盛唐，乃至后來的宋明清，恐怕并無人會稱頌其俊朗。
然而，當歷史的車輪滾滾向前……
西方的聲威日漸鼎盛，并執掌了世界技術發展的牛耳后，世人的觀感便悄然扭轉。
一個尋常的西方人，竟也能引來無數“英俊不凡”的贊嘆。
這些人與他們千年前的先祖，在血脈上難道有天壤之別嗎？
或許飲食的改善能讓體魄有所不同。
可從根本上說，千年光陰對于一個族群的演化而言，不過是滄海一粟，不足以帶來質變。
那么，為何人們的感受會發生如此劇烈的變化？
歸根結底，美感與風尚這類事物，從來都不是恒定不變的。
如今的大唐，乃是寰宇之內最強盛的邦國。
至少，所有大唐子民都對此深信不疑。
因此，長安城中那些勛爵顯貴、門閥世家的喜好，便自然而然地成為一股風潮，引領著世人審美的走向。
“張阿難，這便是想兒搗鼓出的那自行車？觀其外形，平平無奇，為何能在城中如此受追捧？”
大明宮內，李世民端詳著眼前的造物，并未體會到其傳聞中的魅力。
這自行車的構造一目了然，無非是些零碎部件的拼合，怎么看都與“美”字沾不上邊。
“啟稟陛下，此物雖其貌不揚，但在長安城中穿行，卻有著無與倫比的便捷。眼下，除了警察署為巡街差役配備了一批，便只有少數與燕王府交好之人，得了幾輛贈禮。可以說，這自行車已是千金難求的稀罕物。”
對于李想那些層出不窮的奇思妙想，張阿難早已見怪不怪。
他的職責，便是將燕王府的任何風吹草動，都及時整理呈報給圣上。
就如這輛自行車，起初張阿難也未曾在意，可當他發現此物在短短數日內便成為長安熱議的焦點時，便立刻設法弄來一輛，送到了李世民的御前。
“呀，父皇，您這里竟也有自行車！”
李世民正與張阿難交談，兕子忽然一陣風似的跑了進來。
這個小丫頭，前幾日賴在燕王府時，早已見過此物，還親身體驗了一番，玩得不亦樂乎。
只是李想覺得時機未到，不便將這新奇玩意兒過早引入大明宮，便以產量不足為由，遲遲沒有給兕子送來。
這可把她給惦記壞了。
大唐的貴女們，日常多著寬袖襦裙，騎乘自行車這種動作，實在多有不便。
萬一兕子騎著它招搖過市，指不定會給李想惹來什么非議。
倒不如先讓這股風潮在宮外發酵，待世人普遍接受了這新鮮事物，再引入宮中，便不那么引人注目了。
“哼！你那個二哥，得了新奇的好東西，也不知道主動往宮里送一份！”
李世民一見兕子那興奮的模樣，便知這丫頭對自行車一清二楚了。
“這自行車是二哥特意為巡街的差人打造的，想來是覺得宮中路徑平坦，無需此物代步。”
兕子見李世民面色稍緩，便拉著他的衣袖，巧笑嫣然地解釋道。
這話也就能騙騙你這丫頭罷了！
李世民心中暗道，但看著女兒天真的模樣，終究沒再多言。
“父皇若是不信，我這就騎上一圈給您瞧瞧，您親身體驗一番，便知其中妙處了！”
……
與此同時，長安縣警察署內，氣氛凝重如鐵。
嚴素的目光像刀子一樣刮在警員張鞏的臉上：“張鞏，你再說一遍，配發給你的鐵輪車，當真丟了？”
“回署長，千真萬確！卑職在酒肆用飯，車就鎖在門外，一頓飯的工夫，便不翼而飛了。”
張鞏垂著頭，心跳如鼓，不敢直視自己這位曾是長安城著名不良帥的頂頭上司。
嚴素的威名，足以讓任何心虛之人膽寒。
“我再給你最后一次機會，”嚴素強忍著胸中翻騰的怒意，聲音壓得極低，“車，究竟是不是丟了？”
這幾乎是最后的通牒，可金錢的誘惑足以讓人鋌而走險。
張鞏心一橫，索性抬起頭，眼神變得“懇切”起來：“署長，確實是卑職失察，甘愿受罰！”
“好一個甘愿受罰！”
嚴素怒極反笑，猛地抓起桌上的茶杯，狠狠砸在張鞏的額頭。
“砰”的一聲，茶水混著血跡流了下來。
“冥頑不靈的東西！來人，把他給我叉出去，明日便押上前往蒲羅中的船！”
“署長饒命！卑職真不是故意的啊！”張鞏這下慌了神。
“不是故意的？”嚴素冷笑，“你把鐵輪車用二十個銀幣賣給城中富商的時候，怎么不說你不是故意的？張鞏，你當我是瞎子不成？若要人不知，除非己莫為！”
這話如同一道驚雷，把張鞏劈得外焦里嫩，臉色瞬間慘白如紙。
近來這鐵輪車在長安城中已是奇貨可居，偏生有價無市。
他負責巡街的坊里有個地痞牽線，說有富商愿出重金求購。
家中老母病榻纏綿，早已耗盡積蓄，面對這唾手可得的錢財，他掙扎了一夜，最終還是財迷心竅，自導自演了一出失竊的戲碼。
他原以為最多就是一頓斥責，沒想到后果竟如此嚴重。
“署長，我……我家中有老母要養，一時糊涂，求署長再給一次機會吧！”被
拖拽著往外走的張鞏終于崩潰了，哭喊起來。
去蒲羅中，對于尋常百姓或許已不是什么龍潭虎穴。
可他心里清楚，自己得罪了新官上任的嚴素，這一路上，還能有命到得了南洋嗎？
只怕半路就會被“意外”沉尸江海。
他不敢拿自己的性命去賭嚴素的氣度。
“現在知道怕了？晚了！”
嚴素面沉似水，他上任不足半月，正需立威，張鞏正好撞在了刀口上，不嚴懲何以服眾？
“我不干了！放開我，我辭官還不行嗎！”
張鞏的吼叫聲在衙署中回蕩，卻顯得那般無力。
他的命運早已注定，畢竟李想早就交代過嚴素和徐文強，南洋和澳洲正缺人手，要多想辦法輸送些唐人過去。