“你的意思是……”夏侯炎聽完了高爾薩講述的故事，愕然道，“……至高圣神并不是海文大陸本地的神靈？”
高爾薩意猶未盡地叼著煙屁股，搖搖頭：
“不是。不僅至高圣神是來自異界位面的入侵者，就連信仰至高圣神的你們?nèi)祟愐蛔澹疾⒎呛Ｎ拇箨懙耐林用瘛Ｄ銈內(nèi)祟悾侵粮呤ド駨哪硞€神秘位面帶來海文大陸的，一個古老王朝的末裔。人類一族從一開始，就是為至高圣神拓殖海文大陸這片奶與蜜之地的殖民者、臣仆與排頭兵。”
“神秘位面？”夏侯炎連說娘希匹。
他怎么也想不到，原來大陸上所有的人類，從祖宗那輩論起來，其實都是和他自己一樣的異界穿越者！
“是的，你們?nèi)祟愐蛔澹瑏碜灾粮呤ド袼Q生的那個神秘世界——在那里，元素潮汐曾經(jīng)一度洶涌無比，就連那個世界的普通魔法師，都可以在神力相對貧瘠的海文大陸登領神位。”高爾薩嘆道，“我不知道那個世界的具體名字，只知道人類帝國始祖那早已被現(xiàn)代人遺忘的古老故鄉(xiāng)，名叫君士坦丁堡。”
夏侯炎咔吧一下傻掉了。
高爾薩并不知道這個地球地名勾起了霜楓嶺領主的萬千思緒，自顧自道：
“如今千年已過，早年間的史料早已遺失殆盡，只有像我這樣活了上千年的老東西，才曾經(jīng)得見上古精靈帝國留下的記錄原文。在海文大陸的蠻荒時代，大陸上只有精靈、巨魔、獸人、魔族、亞獸人繁衍生息，而沒有一個人類出現(xiàn)。直到精靈大帝國的末期時代，也就是諸神之戰(zhàn)之前的約三百年，一艘黑暗巨艦載著兩千名人類，突然降臨在獅心河的北岸，當時精靈帝國的首都‘千葉城’。
“如末日降臨般從天而降、直直墜入千葉城中心區(qū)的人類移民船，引發(fā)了一場慘絕人寰的大災難，整個千葉城因巨大的沖擊力而被焚毀大半，無數(shù)精靈或死或傷，尸橫遍野。”
夏侯炎猛然想起在龍骨峰精靈寶庫曾見過的古代浮雕：
當初看起來無法索解的天降之物、四散奔逃的精靈人形，如今看來，所指為何實在是再明顯不過。
而龍骨峰的位置，恰恰在是在裂魂之地東端，靠近精靈古都千葉城當年所在的位置！
這段早已掩埋在歷史地層深處的遠古秘辛，居然真的憑借萬年不朽的磐石，在一千多年后露出了自己的獠牙一角。
夏侯炎心中充滿念天地之悠悠獨愴然而涕下的歷史感慨。
高爾薩看了看沉默不語的霜楓嶺領主，繼續(xù)道：
“盡管從天而降的人類給精靈首都帶來了滅頂之災，但大帝國時期的精靈一族，還有著高等種族特有的雍容與仁慈，他們并沒有對這群來自異界的移民者過多計較……”
“……精靈一族接納了移民到海文大陸的人類，讓他們在大陸上住下來了？”夏侯炎試探性問道。
“……精靈一族像是對待巨魔、獸人、魔族等其他任何種族一樣，把人族納為了奴隸。”高爾薩面無表情。
夏侯炎心說這幫傻逼精靈滅國果然是他娘的有原因的，等老子回去就找薇爾芙釋放民族主義的復仇情緒。
“但上古精靈們沒有想到的是，恰恰是這兩千人類，給整個大帝國的崩潰埋下了禍根。”高爾薩的語氣相當譏諷，這位獸人使徒明顯對精靈族也沒有什么好感，“被列為奴隸的人類移民世代繁衍，人口不斷擴張，而覬覦著海文神位的至高圣神則在暗中窺伺。終于，人類秘密聯(lián)系起魔族、獸人等其他奴隸，終于掀起了轟轟烈烈的奴隸革命。
“大革命撕碎了精靈帝國鮮花著錦、烈火烹油的光鮮統(tǒng)治，讓無數(shù)的精靈和奴隸慘死戰(zhàn)場。而至高圣神就此達成了自己的目的——祂從生命的消失與痛苦中汲取力量，祂的神力隨著大陸死亡人數(shù)的攀升而與日俱增。終于，至高圣神取得了神明層次的力量，于是向海文大陸的本土舊神們發(fā)起了挑戰(zhàn)——即為‘諸神之戰(zhàn)’。”
夏侯炎被震驚得啞口無言。
他一直以為，“諸神之戰(zhàn)”不過是海文大陸神明撕逼吃雞的大亂斗，可按高爾薩說來，這其實是來自地球的至高圣神掀起的一場殖民戰(zhàn)爭！
至高圣神要的是摧毀海文大陸上的一切舊勢力，讓自己加冕為眾神之王！
高爾薩說到“諸神之戰(zhàn)”這段他親身參與其中的歷史，肉眼可見地變得感傷起來：
“……在諸神之戰(zhàn)中，精靈母神是第一個遭到毒手的。隨后便是死亡、瘟疫和饑荒……滑頭的風、地、水、火等元素神見勢不妙，趕忙向至高圣神叩首臣服，這才保證了如今在萬神殿里的一席之地，也讓你們?nèi)祟惸Х◣煬F(xiàn)在仍有魔法可用。艾德文老師……作為戰(zhàn)神，祂無意于這些征服與戰(zhàn)斗，希望能夠在諸神之戰(zhàn)中置身事外，但祂沒有想到，祂成為了這場殺戮中的最后一個犧牲品。”
高爾薩嘆了口氣，隨即有些驕傲地揚起頭：
“……不過，老師仍然是上古之神中最為強大的一個。在和至高圣神的曠世一戰(zhàn)中，祂也重創(chuàng)了至高圣神，迫使這個外來神陷入沉眠——直到今天。
“至于后來的事情，伊戈爾大人，您在學城學過歷史，想必也很清楚。精靈母神的逝去讓精靈大帝國咽下了最后一口氣，獸人東征、魔族南渡，而那群來自異界的人類后裔則在精靈大帝國的尸體上崛起，于諸神之戰(zhàn)二百年后擁一位姓帕里奧格洛的王族孑遺登基，建立了自己的政權人類帝國——是為帝國歷元年。”
高爾薩說到這里，有些戲謔地點了點夏侯炎的胸口：
“從這種意義上說，伊戈爾大人，您作為一名帝國人類，其實也不算是純種的海文土著，您無數(shù)輩之前的祖先，曾經(jīng)生活在那個神秘的異界。”
“你說得對。”夏侯炎長舒一口氣，聳了聳肩。
讓他感到哭笑不得的是，“惡念”高爾薩其實是用錯誤的邏輯推導出了一個正確的結論：霜楓嶺公爵的確不是海文土著，但不是因為他的祖宗是從君士坦丁堡移民到海文的外來戶，而是因為夏侯炎夏侯大官人自己，就他媽是個穿越奪舍的徹頭徹尾的地球現(xiàn)代華夏人！
從這個角度講，我和帝國人類還真算是同一物種？共用同一套地球基因？夏侯炎腦海中胡思亂想：親娘咧，海內(nèi)存知己，他鄉(xiāng)遇故知！
——但要是這么說來，閻王爺老哥也算是根正苗紅的地球公民……公神哎。
他他娘把老子從地球拉到海文，到底是想干什么？
高爾薩無法窺見這個地球老鬼豐富的內(nèi)心戲，只是咬牙切齒地道：
“至高圣神和帝國人類的來歷內(nèi)幕就是如此了——而這個內(nèi)幕，恰恰成了最近若干年大陸一切災難的源頭。至高圣神雖然陷入了沉睡，但無一日不在想要恢復自己往日的神力，而正如我剛才說過的，祂的神力來自于生命的死亡和苦難，大陸上有越多的生命逝去，至高圣神的力量就會越發(fā)強大……”
“所以，帝國會主動掀起對聯(lián)邦的戰(zhàn)爭。”夏侯炎心中終于一片清明，洞若觀火，“我想，當初的燃晶峽谷，之所以會發(fā)生大力神導彈失控、兩國重啟戰(zhàn)端的‘事故’，恐怕也是帝國在暗中做了手腳——因為只有兩國開戰(zhàn)、尸橫遍野，至高圣神才能取回自己的神力。”
“這是你們帝國皇室帕里奧格洛一系和至高圣神的千年契約。”高爾薩沉重地點點頭，“如果我猜得沒錯的話，你們的皇帝陛下最近一定正在聽到至高圣神的低語，要他遵守祖先許下的約定，想辦法在大陸上制造戰(zhàn)端……”
“而文森特·伊戈爾，而帝國和聯(lián)邦的無數(shù)平民與軍人，都是因此而死。”夏侯炎默默點了點頭。
高爾薩閉上了嘴，認真地打量著眼前這個過分年輕的帝國大領主。
仿佛長達一萬年的沉吟過后，這位戰(zhàn)神的最后使徒輕聲道：
“艾略特·伊戈爾大人，可供您選擇的路只有一條——那就是推翻帕里奧格洛家族對人類帝國的統(tǒng)治，否則終有一天，這群至高圣神的玩偶和奴隸，會將整個大陸的所有生命都卷進祂的殺戮盛宴與瘋狂世界當中，而您的家族，您的領民，不會成為例外。”
高爾薩頓了一頓，露出一個蕭索的笑容：
“這就是我請您來荊棘城地下，所希望向您揭露的‘真相’了。至于如何決定，選擇權全然在您。”
夏侯炎深深地看了高爾薩一眼，然后帶著塔納圖斯轉(zhuǎn)過身：
“我……最終會作出決定的。”
“那您最好快一點。”高爾薩的身形和他的聲音一起重新漸漸隱入黑暗，“因為，時間從來不等人。”
……
夏侯炎和塔納圖斯一起走出了尼爾·曼森的殯葬用品店。
門外，荊棘城的大街在夜色中靜悄悄的，一抹屬于黎明的淡白色正在東方的天際醞釀。
“塔納圖斯，你怎么看？”夏侯炎點燃雪茄，陰郁地注視著街道上沾有血跡和炮灰的石磚。
“吾……不知道。”剛剛經(jīng)歷巨量信息轟炸的塔納圖斯，此刻也顯得有些迷茫，“按理來說……至高圣神是謀害主神的元兇，吾應當與其敵對。但……此等涉及神祇之事，恐怕不是吾輩凡夫俗子所能涉足。”
“你算個吊的凡夫俗子。有幾個凡夫俗子沒皮沒肉、眼里冒火的？”夏侯炎啞然失笑。
薄葬教派主祭訕笑不已。
夏侯炎干巴巴笑完幾聲，神色重新凝固下來。
說實話，他心里的真實想法，和塔納圖斯英雄所見略同：
自打穿越到海文大陸，他的打算就一直是護著自己的領民在荒原上過上好日子，自己吃喝嫖……吃喝玩樂地當個逍遙領主。
帶著鋼鐵洪流參與這些政治博弈和戰(zhàn)爭廝殺，還真非他心中所愿，只不過是看在設使海文無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王的份上，勉強與之沉浮罷了。
——至于什么至高圣神的陰謀，帝國皇室的契約……
拜托，我勾八誰呀？
跟我有關系嗎？
就算高爾薩信誓旦旦地堅稱，至高圣神和帝國皇室總有一天會讓伊戈爾家族死無葬身之地，用無數(shù)人命去喂飽至高圣神的肚子，可這一幕畢竟還沒發(fā)生不是？
就為了這個虛無縹緲的預測，就要反他娘的？
夏侯炎一邊思索一邊踱著步，手里無意識地用雪茄頭在“極樂島殯葬用品店”的外墻上寫寫畫畫。
一首“心在荒原身在北，飄蓬大陸謾嗟吁。他時若遂凌云志，敢笑圣神不丈夫”才剛寫到“凌云志”三個字，背后突然傳來一聲大笑：
“……伊戈爾大人好興致啊，天還未亮，就在孤身視察荊棘城民情了！”
夏侯炎一個激靈，猛然轉(zhuǎn)過身來。
“斬殺者”埃斯特維爾將那柄赤光流蕩的“圣血之心”扛在肩頭，虎步斜行，緩緩向夏侯炎走來。宗教裁判官雖然臉上帶笑，但眉頭緊皺，目露精光，顯然心中所想并不像口中所說那么淡定。
“倫多之刃”烏爾娜跟在埃斯特維爾身后，被可怖傷疤橫亙貫穿的五官比起往昔似乎還要更加丑陋。她面無表情，手搭在腰間細劍的劍柄上，步伐如貓一般沒有發(fā)出任何聲音。
而在素來結伴而行的兩位宗教裁判官身后，多出了另一個人——同樣的宗教裁判官打扮，不過面容隱藏在兜帽之后看不清楚，整個人顯得緘默而深沉。
只有三位宗教裁判官，沒有帝國士兵和文官陪伴，也沒有任何隨從。他們只是如鬼魅般出現(xiàn)在街角，一邊徐徐靠近，一邊隱然封鎖住了霜楓嶺公爵逃離這條死胡同的任何路線。
他們的眼神掃過了漂浮在夏侯炎身旁的塔納圖斯，但并沒有對宗教裁判所眼中的這個“邪祟之物”作出任何評價和反應。
“伊戈爾大人，現(xiàn)在荊棘城兵荒馬亂的，您一個人出門，就算有個……‘侍衛(wèi)’，也不太安全。”埃斯特維爾雖然提到了塔納圖斯，但陰狠的眼睛始終牢牢地鎖在霜楓嶺領主身上，“來吧，我們?nèi)齻€護送您回去。”
“真要這樣嗎？埃斯特維爾？”夏侯炎閉上眼睛，長長嘆了一口氣，“這就是宗教裁判所，這就是巴西爾三世……這就是你們那位‘至高圣神’的決定？你們就選擇抓住一個我身邊沒有護衛(wèi)的時機對我出手？你們要是這么做，可就從此沒有回頭路了。”
“我們誰又曾經(jīng)真有過回頭路呢？”埃斯特維爾從肩上提起“圣血之心”，“我只知道，您要是出了什么事，你們霜楓嶺不僅回頭路找不到，就連往前走的路，也要一筆勾銷了。而這座荊棘城，皇帝陛下并不打算和霜楓嶺分一杯羹。”
“先讓我把墻上這首詩寫完。”夏侯炎重新從嘴里摘下雪茄。