加封太子少保的旨意下來，都察院同僚們的賀喜聲幾乎掀翻房頂。
陸丞應付著臉上帶著恰到好處的笑意，心里卻像殿外結冰的石板路，又冷又硬。
恩師徐老大人府上的管家悄悄送來口信，只四個字，木秀于林。
陸丞捻著手指點了點頭，沒說話。
第二天，他遞了牌子求見皇帝。
“陛下，江南一案雖首惡已懲，然臣恐余孽未清，吏治根基猶待鞏固。
臣請旨再赴江南，巡查地方以竟全功?！?/p>
陸丞垂著眼簾聲音平穩。
皇帝有些意外，打量著跪在下面的臣子。
別人得了封賞，都恨不得在京城這富貴窩里扎下根，這人卻要往回那龍潭虎穴里跳。
“愛卿忠心可嘉。
只是京察在即，都察院離不開你。
江南之事，朕自會另派得力之人?！?/p>
皇帝語氣溫和，卻帶著不容置疑。
陸丞心里一沉。
皇帝這是不放心他再掌外權，還是要用警察的名義把他摁在京城？
他不敢再爭，叩首道：“臣遵旨。”
出了宮寒風一吹，陸丞打了個激靈。
沈師爺和周武等在馬車旁，一臉期盼。
“東翁，皇上準了嗎？”
陸丞搖搖頭，上了馬車。“回府再說?！?/p>
馬車轱轆壓在雪地上，聲音沉悶。
陸丞閉著眼忽然問道：“周武，你那些淮安衛的舊部，如今在江南消息可還靈通？”
周武一愣，忙道：“有幾個過命的兄弟，還在任上。
’大人有何吩咐？”
“讓他們眼睛放亮些，耳朵伸長點。
江南官場，接下來誰升誰降，各地有什么動靜，尤其是接任巡撫的人選，一有消息立刻報來?！?/p>
“末將明白?！?/p>
回到略顯冷清的府邸，陸丞立刻讓沈師爺去打聽京察的由誰主理，以及可能派往江南的人選。
消息很快傳來。
京察由吏部尚書牽頭都察院協同。
而江南巡撫的熱門人選，一個是禮部右侍郎張廷玉，清流出身，但據說與劉閣老門下有些拐彎抹角的關系。
另一個竟是原來的江寧知府，后調任他處的馮敬。
“馮敬？”陸丞眉頭緊鎖。
此人圓滑世故，在江寧任上雖未大惡，但也絕算不上清廉能干。
若他主政江南，恐怕。
幾天后任命果然下來，馮敬升任寧蘇巡撫。
陸丞坐在都察院值房里，看著那份抄送來的邸報指尖發涼。
馮敬的座師，是現任的戶部尚書，而戶部尚書，與剛倒臺的劉閣老素來不和。
皇帝用馮敬，是為了平衡？
還是覺得江南需要個懂事的安撫局面？
他正沉思，一個小吏送來一封信沒有落款。
拆開一看，是馮敬的筆跡，語氣極盡謙卑：“蒙天恩浩蕩委以重任，惶愧無地。
江南弊政得大人廓清，基礎已立。
下官才疏學淺日后施政，萬望大人不吝賜教，時時點撥?！?/p>
話說得漂亮實則是試探，也是劃清界限江南現在是我的地盤了。
陸丞將信扔進火盆，看著火苗吞噬紙張。
馮敬這一去，江南好不容易打開的局面，恐怕又要倒退回去。
那些被壓下去的地方豪強，那些陽奉陰違的胥吏只怕會立刻圍攏上去。
京察開始了。
吏部考功司送來的各地官員考評卷宗堆滿了桌子。
陸丞埋首其中，尤其仔細地看著來自江南的評語。
果然，許多在范明遠周安邦案中表現中立甚至暗中配合的官員，考評只是中平或有待觀察。
而幾個明顯是馮敬親信、能力平庸之輩，卻得了勤勉可堪任用的評語。
都察院內部議事時，陸丞將幾份考評有問題的卷宗挑了出來。
“諸位同僚，江南江寧府通判趙文華，在查辦漕運案時，曾暗中提供關鍵賬冊線索，為何考評只是中平？
而松江府同知錢友亮，能力泛泛且與當地鹽商過往甚密，為何反得良等？
此等考評恐失公允，難以服眾。”
議事廳里安靜了一瞬。
負責初核的河南道御史干咳一聲，道：“陸大人，考評需綜合考量，或許趙通判平日另有不足。
錢同志嘛，地方安定亦是政績?！?/p>
陸丞看著他，目光平靜：“是嗎？
那請問王御史，趙文華平日有何不足？
錢友亮所治之地，當真安定？
據本院所知其轄內鹽場灶戶，上月還有小規模騷動，被強行壓下而已?！?/p>
那王御史臉色漲紅支吾難言。
誰都看得出，陸丞是有備而來。
最終在陸丞的堅持下，趙文華的考評被改為上等，錢友亮的則被打回重議。
這只是開始，接下來的日子里，陸丞利用京察的機會。
不斷對江南官員的考評提出異議，力保那些在改革中出過力的官員，打壓馮敬安插的親信。
都察院里暗流涌動。
有人佩服陸丞的剛直，也有人覺得他手伸得太長，礙于他太子少保地銜和圣眷，敢怒不敢言。
這日散值回府，周武迎上來，低聲道：“大人，江南來信。
馮敬到任后，撤換了漕運和市舶司的幾個關鍵官員，換上了他自己的人。
之前大人制定的幾條新規，也被以需因地制宜為由，暫緩施行?！?/p>
陸丞腳步一頓，沒說話徑直走進書房。
沈師爺跟進來嘆道：“果然如此。
馮敬這是要全面否定東翁您的政績啊。”
“他還沒那個膽子。”陸丞冷冷道，“不過是做給后面的人看，表示江南在他手里，會安穩下來?！?/p>
他鋪開紙筆，開始寫信。
不是寫給馮敬，而是寫給他留在江南的幾個心腹，以及像趙文華那樣的官員。
信中無一字提及朝局，只是詢問地方民情，探討漕運鹽政的技術細節，鼓勵他們恪盡職守。
他知道這些信可能被截查，但有些話必須傳遞出去。
幾天后，皇帝突然在朝會上問起江南漕運改革后續。
馮敬的謝恩折子里只報平安，卻對具體政務語焉不詳。
戶部尚書出列，奏道：陛下，漕運關乎天庾正供，陸少保在江南時，曾銳意革新，雖見效快，然恐根基不穩。
馮敬老成持重徐圖之，亦是穩妥之道?！?/p>
不少官員附和。
皇帝目光掃向陸丞：“陸愛卿，你以為如何？”
陸丞出班躬身道：“回陛下，臣以為革新如治病，藥力既，便需持續，否則病根難除易復發。
漕運新規乃為杜絕中飽、提高效率，并非急功近利之舉。
若因人事更迭便輕易更改，恐令胥吏無所適從，商民疑慮反生弊端。
至于是否穩妥，當以漕糧是否按時足額北運、損耗是否降低為據，而非以是否更張為準?！?/p>
他句句不提馮敬，卻句句針對馮敬求穩的借口。
皇帝沉吟片刻，未置可否，只道：“朕知道了。
漕運之事關乎重大，爾等皆需用心?！?/p>
退朝后，幾個官員圍住陸丞，或真心請教，或試探口風。
陸丞只淡然應對，不多言一詞。
他感覺到，一道無形的墻，正在他周圍筑起。京城的水，比江南更深更渾。
回到都察院他發現案頭多了一封匿名信。
打開一看，只有一行字：“馮敬的密旨京察后，將清查江南冗員，首當其沖者趙文華等。”
陸丞將信紙攥緊，指節發白。
馮敬不僅要停止改革，還要清洗他留下的人。
而這道密旨是真是假？
來自皇帝還是別的什么人？
他走到窗邊，看著外面灰蒙蒙的天空。
“周武。”他喚道。
“末將在?！?/p>
“讓我們在江南的人，都警醒些。
暫時蟄伏，保護好自己?！?/p>
“是?！?/p>
陸丞望著南方。
江南的棋局并未結束，只是換了一種方式，在這更廣闊的棋盤上繼續對弈。