貞觀六年臘月初四，薄霧散去，陽(yáng)光透過(guò)立政殿的窗欞，灑在鋪著舊地毯的地面上。
殿內(nèi)沒有半點(diǎn)鋪張，僅在前殿四角點(diǎn)了四盞素色宮燈，案上擺著幾碟蒸糕、一碟杏仁、一壺溫?zé)岬墓鸹ㄡ劇?/p>
皆是家常吃食，連桌布都是洗得發(fā)白的素色錦緞，正合長(zhǎng)孫皇后一貫節(jié)儉的性子。
長(zhǎng)孫皇后靠在軟榻上，身上蓋著薄棉毯，臉色雖略帶蒼白，卻難掩溫和笑意。
李麗質(zhì)坐在榻邊，正幫她輕輕揉著肩膀。
小兕子穿著一身淺紅襖裙，扎著兩個(gè)羊角辮，手里攥著個(gè)長(zhǎng)孫皇后親手縫的布老虎，在地毯上蹦蹦跳跳，時(shí)不時(shí)湊到長(zhǎng)孫皇后身邊撒嬌：“阿娘，阿爺什么時(shí)候回來(lái)呀？小郎君會(huì)不會(huì)來(lái)呀？”
城陽(yáng)小公主跟在她身后，手里捧著個(gè)小小的竹編花籃，里面插著幾支風(fēng)干的梅花，是她特意為妹妹準(zhǔn)備的禮物，小聲道：“兕子，這是給你的。”
“嘻嘻，多謝二姐！”小公主連忙接過(guò)，這是城陽(yáng)小公主的誕辰禮物。
不多時(shí)，殿外傳來(lái)內(nèi)侍的通報(bào)：“陛下駕到！”
小兕子眼睛一亮，立刻蹦到門口迎接。
李世民穿著一身藏青色常服，卸下了朝堂的威嚴(yán)，神色溫和，剛踏進(jìn)殿門就被小兕子抱住了腿：
“阿爺！你可算回來(lái)了！”
“朕的兕子又長(zhǎng)一歲了。”
李世民彎腰抱起她，在她額頭上親了一下，目光掃過(guò)殿內(nèi)簡(jiǎn)約的陳設(shè)，對(duì)長(zhǎng)孫皇后笑道：
“這般布置正好，如今百姓日子還不寬裕，咱們皇家更該以身作則，不必鋪張。”
長(zhǎng)孫皇后笑著點(diǎn)頭：“陛下所言極是，孩子們能湊在一起熱鬧熱鬧，比什么都強(qiáng)。”
其他公主皇子這些也陸陸續(xù)續(xù)到了立政殿。
李泰、李治和豫章公主陸續(xù)走進(jìn)來(lái)，皆是一身常服，手里捧著簡(jiǎn)單的禮物。
李泰送了一本親手抄錄的《弟子規(guī)》，李治遞上一個(gè)木雕小葫蘆。
豫章公主則送上一串自己穿的紅豆手鏈，件件都是親手所制，沒有一件貴重之物。
“兕子，這是給你的，誕辰安康。”豫章公主把手鏈給小公主。
“嗯吶嗯吶！”
陽(yáng)光漸漸爬高，透過(guò)窗欞在地上織就斑駁光影，立政殿內(nèi)的笑語(yǔ)聲也愈發(fā)綿長(zhǎng)。
素色宮燈的光暈柔和，映著滿殿攢動(dòng)的身影，皇子公主們皆是一身素雅常服，手里捧著的禮物算不上貴重，卻件件透著親手打理的溫度。
或是一方繡著簡(jiǎn)單紋樣的帕子，或是一枚打磨光滑的石子，或是一紙畫著稚拙圖案的麻紙。
連包裝都是樸素的棉線捆扎，正合殿內(nèi)簡(jiǎn)約的陳設(shè)。
公主皇子們圍著小兕子，你推我讓地遞上禮物，聲音脆生生的，混著輕快的腳步聲，在殿內(nèi)漾開層層暖意。
“兕子生辰喜樂(lè)！”
“這個(gè)給你，我攢了好久的！”
“你肯定會(huì)喜歡這個(gè)！”
話語(yǔ)里滿是純粹的歡喜，沒有半分客套。
小兕子被圍在中間，像朵被春風(fēng)簇?fù)淼男』ǎ舆^(guò)每一份禮物都笑得眉眼彎彎，把東西緊緊抱在懷里，時(shí)不時(shí)踮著腳回贈(zèng)一個(gè)大大的擁抱。
或是湊到耳邊說(shuō)句悄悄話，惹得阿兄阿姐們陣陣輕笑。
長(zhǎng)孫皇后靠在軟榻上，目光追隨著孩子們的身影，嘴角的笑意就沒斷過(guò)。
偶爾咳嗽兩聲，身旁的李麗質(zhì)便輕輕替她順順氣，她卻擺擺手，示意自己無(wú)礙，眼里滿是欣慰。
沒有金銀珠寶的堆砌，沒有繁瑣禮儀的束縛，手足間的親昵、孩子們的真摯，就是最動(dòng)人的景致。
李世民坐在一旁，手里端著溫?zé)岬墓鸹ㄡ劊瑳]有插話，只靜靜看著這熱鬧景象。
殿內(nèi)的甜香與桂花釀的清醇交織，混著孩子們身上淡淡的草木氣息，格外沁人心脾。
宮人們輕手輕腳地添著茶水糕點(diǎn)，腳步放得極輕，生怕擾了這份熱鬧。
素色的桌布上，糕點(diǎn)被孩子們隨手分食，偶爾有碎屑落在地毯上，也沒人刻意收拾，反倒添了幾分煙火氣。
笑聲、說(shuō)話聲、輕微的腳步聲交織在一起，沒有半點(diǎn)喧嘩，卻滿是鮮活的暖意。
小兕子抱著滿懷的禮物，跑到長(zhǎng)孫皇后身邊，獻(xiàn)寶似的一一展示，語(yǔ)速飛快：
“阿娘你看，這些都是給我的！”
“嗯嗯，兕子喜不喜歡呀？”長(zhǎng)孫皇后揉揉小公主的腦袋。
小公主忙不迭點(diǎn)頭，“我喜歡呀！”
......
宿國(guó)公府
之前崔氏習(xí)慣了一早去看程處默日記，今天一早沒有去。
臨近中午的這才到了東院。
崔氏踏入東院暖閣時(shí)，一股清甜的糖香先撲面而來(lái)，混著暖閣里炭火的暖意，格外沁人。
她抬眼望去，便見屋角立著一根粗壯的稻草靶子，上面插滿了一串串冰糖葫蘆，瞬間便愣在了原地。
與往日單一的山楂不同，今日的糖串竟做得格外別致。
紅得鮮亮的山楂、黃得剔透的橘子瓣、粉得嬌嫩的蘋果塊，還有其他水果點(diǎn)綴其間。
有時(shí)是三色相間串成一串，有時(shí)是兩種水果交替排列，像一串串掛在枝頭的彩色小燈籠，好看得緊。
“這孩子，竟還琢磨出這般花樣。”
崔氏回過(guò)神來(lái)，臉上泛起溫和的笑意，邁步走上前細(xì)細(xì)打量。
她伸出指尖，輕輕碰了碰一串山楂與橘子相間的糖串，糖殼脆生生的，帶著微涼的觸感，顯然是剛做好不久。
崔氏不知道為什么做這個(gè)，沒有著急去問(wèn)青竹。
走到書案前，拿出日記翻開起來(lái)。
這才知道程處默見到了長(zhǎng)孫皇后，也明白了這些冰糖葫蘆是給小兕子的。
誕辰的時(shí)候，程處默也得去。
崔氏看完把日記本放起來(lái)，盯著冰糖葫蘆看了看，這才離開。
......
東宮書房的日頭已爬到窗欞正中，王志宇合上冊(cè)頁(yè)，目光掃過(guò)案前的李承乾與程處默，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：
“今日《春秋》課業(yè)便到此處，殿下與程伴讀既需赴立政殿為晉陽(yáng)公主賀壽，便早些動(dòng)身吧。”
李承乾起身躬身行禮，神色恭敬：“多謝先生今日授課，明日與大郎再來(lái)補(bǔ)上余下內(nèi)容。”
天天都要補(bǔ)，幸虧補(bǔ)的是李承乾一個(gè)人。
程處默也連忙跟著行禮，心里早惦記著暖閣里的冰糖葫蘆，卻不敢露得太急切，只規(guī)規(guī)矩矩地附和：“勞煩先生費(fèi)心，學(xué)生記下了。”
等王志宇躬身退離書房，李承乾立刻卸下了朝堂上的端莊，快步湊到程處默身邊，眼底滿是藏不住的好奇：
“大郎，咱們這就去立政殿給兕子過(guò)誕辰，你到底給她備了什么禮物？還藏著掖著的。”
程處默挑眉一笑，故意賣起關(guān)子：“暫時(shí)保密！不過(guò)禮物還在我府上，我得先回去取一趟，耽誤不了時(shí)辰。”
“那我去宮門口等你，咱們一道進(jìn)去。”
李承乾近來(lái)越發(fā)喜歡和程處默同行，覺得這般無(wú)拘無(wú)束的相處，比獨(dú)自入宮有趣，說(shuō)著便拿起案上的錦盒揣進(jìn)懷里。
“好嘞！”
程處默應(yīng)聲，心里早惦記著暖閣里的冰糖葫蘆，手腳麻利地收拾好筆墨。
二人一前一后踏出東宮書房，腳步都帶著幾分赴宴的輕快，連廊下的寒風(fēng)都似柔和了幾分。
程處默趕回宿國(guó)公府，剛進(jìn)府門便直奔東院暖閣。
“青竹，妹子有沒有來(lái)東院？知不知道冰糖葫蘆？”程處默好奇一問(wèn)。
青竹有點(diǎn)心虛，“大郎，小娘子沒有來(lái)，沒有其他人來(lái)，之前聽說(shuō)，公主殿下派人來(lái)接小娘子去皇宮了...”
李麗質(zhì)和程鐵環(huán)的關(guān)系，這樣也是合理的。
程處默點(diǎn)點(diǎn)頭，扛起草靶子，出了暖閣，“阿娘問(wèn)就說(shuō)我要去皇宮，小殿下誕辰...”
“好，我記住了！”
其實(shí)崔氏早就知道了，不會(huì)問(wèn)。
程處默急匆匆地再次出門，讓程十一和程十二駕車送去。
到了皇宮門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見李承乾身著藏青色常服，站在宮道旁等候，手里緊緊攥著一個(gè)精致的錦盒，腳尖時(shí)不時(shí)輕點(diǎn)地面，顯然也盼著早些進(jìn)去。
“大郎，你可算來(lái)了！”
李承乾快步迎上前，話音剛落，目光就被程處默肩上的東西牢牢吸住，瞬間愣住了。
那根粗壯的稻草靶子上，密密麻麻插滿了冰糖葫蘆，壓根沒半點(diǎn)包裹，就這么大搖大擺地扛著，在陽(yáng)光下晃得人眼暈。
紅的山楂飽滿鮮亮，黃的橘子瓣剔透誘人，粉的蘋果塊嬌嫩欲滴。
有的三色相間，有的兩色交替，裹著厚厚的晶亮糖殼，風(fēng)一吹，甜香直往鼻子里鉆。
比上次程處默做的單一山楂串好看十倍、熱鬧十倍！
“你這……竟是冰糖葫蘆？”
李承乾下意識(shí)地湊近兩步，眼神里滿是驚訝，伸手想去碰又怕碰掉了糖殼，“怎么做了這么多？還弄了這么多花樣！”
他之前猜到程處默可能要送冰糖葫蘆，冰糖葫蘆剛剛鼓搗出來(lái)，李麗質(zhì)和兩個(gè)小公主很喜歡。
卻沒想到是這般陣仗，滿枝的彩色糖串，比殿內(nèi)那些素凈的禮物扎眼多了。
程處默得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，拍了拍稻草靶子：
“那可不！兕子和幾位公主都愛吃，多做些才夠分，你看這顏色，多討喜，小孩子見了指定喜歡！”
李承乾看著這滿枝鮮活誘人的冰糖葫蘆，再低頭看了看自己手里緊緊攥著的錦盒，心里那點(diǎn)對(duì)夜明珠的自信瞬間煙消云散。
他這顆夜明珠雖圓潤(rùn)光華，夜里能發(fā)光，可兕子是出了名的小饞貓，上次吃到冰糖葫蘆時(shí)，興奮不已，一門心思只顧著吃，哪會(huì)在意什么珠子？
“罷了罷了，我這禮物怕是要被你比下去了。”
李承乾無(wú)奈地笑了笑，打開錦盒，露出里面光華流轉(zhuǎn)的夜明珠：
“本想著這珠子好看，兕子能拿在手里玩，現(xiàn)在看來(lái)，她見了你的冰糖葫蘆，怕是連看都不會(huì)多看我的珠子一眼。”
他指尖摩挲著冰涼的珠面，語(yǔ)氣里滿是“認(rèn)輸”的意味：“你這冰糖葫蘆，又好看又好吃，比我這只能看不能吃的珠子討喜多了。”
“兕子要是知道這都是給她的，指不定要跳起來(lái)抱你呢！”
程處默看了眼夜明珠，連忙擺手：“殿下這話可不對(duì)！夜明珠多稀罕啊，是貴重物件，我這就是些吃食，哪能比？兕子肯定兩樣都喜歡，一個(gè)能玩，一個(gè)能吃，多好！”
嘴上這么說(shuō)，心里卻偷偷樂(lè)開了花——果然，吃貨小公主的心思，還是得用吃食來(lái)拿捏。
李承乾盯著那晶亮的糖殼，喉結(jié)悄悄動(dòng)了動(dòng)，臉上泛起幾分孩子氣的不好意思。
他偷偷瞥了眼程處默，又飛快移開目光，指尖卻忍不住搓了搓錦盒，聲音放低了些：
“大郎，你這冰糖葫蘆...做得也太多了吧？”
程處默挑眉：“不多啊，兕子、梵音、長(zhǎng)樂(lè)公主，分分就沒有了。”
“可...可這么多串，少一串也看不出來(lái)吧？”
李承乾湊得更近了些，鼻尖幾乎要碰到糖串，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)試探的討好。
“我還沒嘗過(guò)呢，就嘗一顆，就一顆行不行？”
“就想知道這混著橘子和蘋果的，是不是比純山楂的更甜。”
他說(shuō)著，眼睛直勾勾盯著一串山楂夾橘子的糖串，咽了口口水。
之前只聽其他人說(shuō)冰糖葫蘆有多好吃，說(shuō)那糖殼脆生生的，甜而不膩。
可惜冰糖葫蘆不多，都沒有出立政殿，其他人完全吃不到。
程處默一看他這模樣，立馬往后退了半步，護(hù)住稻草靶子，故意板起臉：
“不行不行！這可是給兕子的誕辰禮物，一顆都不能動(dòng)！”
他憋著笑，故意逗他，“殿下，你是太子，怎么還跟小孩子搶吃食呀？傳出去多不好聽。”
“誰(shuí)、誰(shuí)搶了！”李承乾臉一紅，梗著脖子辯解，“我就是好奇！”
他見程處默態(tài)度堅(jiān)決，又軟下來(lái)，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)委屈，“就嘗一顆，真不多拿，我保證不告訴兕子，行不行？”
“那也不行！”
程處默搖頭搖得像撥浪鼓，“這是專門給兕子準(zhǔn)備的，不能少。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，笑著補(bǔ)充，“不過(guò)殿下要是想吃，回頭我專門給你做！就做純山楂的，多裹點(diǎn)糖，保證比這個(gè)還甜，怎么樣？”
李承乾眼睛一亮，隨即又垮下來(lái)：“回頭是多久？我現(xiàn)在就想吃。”