皇帝再次采取了和稀泥的態(tài)度。
退朝后官員們看陸丞的眼神，多了幾分幸災(zāi)樂(lè)禍和疏遠(yuǎn)。
回到值房陸丞面色凝重。
皇帝的態(tài)度曖昧，楊廷和派系攻勢(shì)兇猛，新政推行受阻局面對(duì)他極為不利。
“大人，楊廷和稱(chēng)病卻暗中聯(lián)絡(luò)黨羽，分明是故意與您作對(duì)。”
新任護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)憤憤道。
陸丞擺手：“不必多言。
眼下關(guān)鍵是盡快做出成績(jī)，讓陛下看到新政之利讓天下人看到貪墨之害。”
他更加勤勉地處理政務(wù)，督促各地清查。
同時(shí)他讓手下加緊收集楊廷和派系貪腐的證據(jù)。
對(duì)手的反擊更加凌厲。
幾日后派往江南清查的一名御史，突然被當(dāng)?shù)毓俑允苜V罪名拿下，人贓并獲。
消息傳回京城朝野嘩然，不少人紛紛站出來(lái)指著他。
“看吧，這就是陸丞用的好人。”
“清查？分明是借機(jī)斂財(cái)。”
彈劾陸丞的奏章再次如雪片般飛來(lái)。
陸丞心知這是栽贓陷害。
那名御史是他精心挑選，為人剛正絕不可能受賄。
他立刻上書(shū)，要求將此案移交刑部，三司會(huì)審查明真相。
然而沒(méi)等皇帝批復(fù)，又一名派往西北的御史在途中遭遇馬匪下落不明。
緊接著戶(hù)部幾名支持新政的官員，接連被調(diào)離或免職。
對(duì)手在拼命地剪除他的羽翼，破壞他的新政。
陸丞感到巨大的壓力。
他在朝中本就根基淺薄，如今更是舉步維艱。
皇帝的態(tài)度也似乎有所動(dòng)搖，幾次召見(jiàn)，言語(yǔ)間多了些敲打和告誡。
這日深夜陸丞獨(dú)自在值房對(duì)著一盞孤燈。
他拿起一份關(guān)于北疆軍餉的奏報(bào)，上面朱批著戶(hù)部速議。
然而國(guó)庫(kù)空虛，清理積欠又阻力重重，這餉銀從何而來(lái)？
一種無(wú)力感涌上心頭。
縱有滿(mǎn)腔抱負(fù)，面對(duì)這盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的利益網(wǎng)絡(luò)和重重的制度阻礙亦感步履維艱。
難道真要就此放棄？
他想起南疆死戰(zhàn)的將士，想起秦川臨終的眼神，想起皇帝那句勵(lì)精圖治。
不。
不能放棄。
他深吸一口氣目光重新變得堅(jiān)定。
縱然前路荊棘遍布也要走下去。
奏章中他不僅詳細(xì)列舉了財(cái)政吏治、軍備等方面的積弊，更直言不諱地指出，這些弊病的根源在于權(quán)貴豪強(qiáng)，結(jié)黨營(yíng)私蠹國(guó)害民。
并隱晦地批評(píng)了皇帝在某些事情上的“優(yōu)柔寡斷”。
這份奏章已近乎訓(xùn)斥君上指責(zé)同僚。
“狂妄。放肆。”
“陸丞這是要學(xué)海瑞嗎？”
“此等狂悖之徒豈能立于朝堂。”
彈劾的聲浪達(dá)到頂峰。
就連一些原本中立或?qū)﹃懾┍в型榈墓賳T，也覺(jué)得他太過(guò)激進(jìn)不識(shí)時(shí)務(wù)。
皇帝的反應(yīng)出人意料。
他沒(méi)有震怒，也沒(méi)有立刻處置陸丞，只是將那份萬(wàn)言書(shū)留中不發(fā)，同時(shí)下旨召陸丞入宮。
養(yǎng)心殿內(nèi)，只有君臣二人。
“陸卿，”皇帝看著陸丞，目光復(fù)雜，“你這奏章可是將朕與滿(mǎn)朝文武都罵了一遍。”
“臣不敢。”
陸丞躬身，“臣只是陳述事實(shí)痛陳利害。
若言語(yǔ)有過(guò)激之處還請(qǐng)陛下治罪。”
“治罪？”皇帝笑了笑，笑容有些苦澀，“你說(shuō)的難道不是事實(shí)嗎？
國(guó)庫(kù)空虛吏治腐敗，邊備松弛朕豈能不知？”
陸丞抬頭，有些意外。
“但是知道是一回事，解決是另一回事。”
皇帝嘆了口氣，“這朝堂之上利益交錯(cuò)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。
朕亦有難處。”
陸丞沉默。他明白皇帝的苦衷，皇權(quán)并非無(wú)限，也需要平衡各方勢(shì)力。
“你的新政朕知道是好的。
但操之過(guò)急反受其害。”
皇帝嘆氣道，“楊廷和那邊朕已安撫。
清查積欠之事可繼續(xù)，但需放緩步伐注意方式。
至于入閣辦事你暫且卸下，仍回戶(hù)部專(zhuān)心財(cái)政。”
這是明升暗降也是保護(hù)。
讓他避開(kāi)內(nèi)閣的旋渦，專(zhuān)注于相對(duì)具體的財(cái)政事務(wù)。
“臣……遵旨。”陸丞知道，這是目前最好的結(jié)果。
“陸卿，”皇帝語(yǔ)氣凝重，“朕知你忠心亦知你的才干。
但為政之道剛?cè)岵?jì)。
有些事需要時(shí)間需要耐心，你好自為之。”
“謝陛下教誨。”
退出養(yǎng)心殿陸丞心情復(fù)雜。
皇帝并非昏庸，也看到了問(wèn)題，卻受制于現(xiàn)實(shí)難以大刀闊斧。
自己的激進(jìn)反而可能打亂皇帝的布局。
回到戶(hù)，氣氛微妙。
屬官們態(tài)度依舊恭敬，但眼神中多了些別的東西。
陸丞被調(diào)離內(nèi)閣，在很多人看來(lái)是失勢(shì)的標(biāo)志。
陸丞不以為意。
他重新將精力投入到戶(hù)部工作中，繼續(xù)推行清理積欠，但采納了皇帝的建議，放緩了節(jié)奏。
更加注重策略避免與地方勢(shì)力直接沖突。
然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。
這日他正在核查漕運(yùn)賬目，通政司送來(lái)緊急軍報(bào)。
北疆韃靼大舉入寇，連破三鎮(zhèn)兵鋒直指大同。
邊關(guān)告急。
陸丞心頭一震，最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。
他立刻趕往兵部。
兵部已亂作一團(tuán)。
“大同守軍不足，糧草匱乏，急需援兵和餉銀。”
“援兵從何處調(diào)？餉銀從何而來(lái)？”
“是否可令宣府薊鎮(zhèn)出兵策應(yīng)？”
“各地衛(wèi)所兵力空虛，如何抽調(diào)？”
爭(zhēng)吵聲中陸丞沉聲道：“當(dāng)務(wù)之急是保障大同軍需。
戶(hù)部可先撥付庫(kù)銀二十萬(wàn)兩火速解往大同。
還要加征北直隸山西等地秋糧，就地供應(yīng)軍前。”
“二十萬(wàn)兩？
國(guó)庫(kù)哪里還有二十萬(wàn)兩現(xiàn)銀？”錢(qián)閣老冷冷道。
“太倉(cāng)庫(kù)尚有部分存銀，可先應(yīng)急。”陸丞道。
“太倉(cāng)庫(kù)那點(diǎn)銀子，是留著應(yīng)對(duì)其他急用的。
豈能輕易動(dòng)用？”
錢(qián)閣老反對(duì)，“加征秋糧更是荒唐。
如今百姓困苦，再加征豈不激起民變？”
“軍情緊急，顧不了那么多。”
陸丞力爭(zhēng)道“若大同有失，京師震動(dòng)。
屆時(shí)就不是民變，而是國(guó)難。”
“陸尚書(shū)此言差矣，國(guó)庫(kù)空虛乃是你清理積欠不力所致。
如今卻要加征于民，是何道理？”
錢(qián)閣老將矛頭指向陸丞。
“你。”陸丞氣結(jié)。
清理積欠受阻，不正是他們這些人在背后作梗嗎？
雙方再次爭(zhēng)執(zhí)不下。
最終在皇帝的干預(yù)下，勉強(qiáng)從大倉(cāng)庫(kù)撥付了十萬(wàn)兩銀子火速運(yùn)往大同。
同時(shí)下令宣府薊鎮(zhèn)派兵增援。
然而十萬(wàn)兩對(duì)于龐大的軍費(fèi)開(kāi)支，無(wú)異于杯水車(chē)薪。
援兵行動(dòng)遲緩糧草轉(zhuǎn)運(yùn)困難。
前線戰(zhàn)報(bào)不斷傳來(lái)，皆是壞消息。
韃靼騎兵機(jī)動(dòng)靈活，官軍疲于應(yīng)付損失慘重。
大同城岌岌可危。
朝堂之上一片悲觀。
求和之聲開(kāi)始出現(xiàn)。
“陛下，韃靼勢(shì)大，不如暫且議和許以金帛使其退兵。”
“不可。”陸丞厲聲反對(duì)，“韃靼貪得無(wú)厭，今日議和明日必復(fù)來(lái)。
唯有堅(jiān)決抗擊，將其打疼打怕方能保邊境安寧。”
“打？拿什么打？國(guó)庫(kù)空虛兵力不足。
難道要眼睜睜看著將士送死百姓遭殃嗎？”主和派反駁得很激烈。
“正是國(guó)庫(kù)空虛才更不能示弱。”
陸丞道，“一旦示弱周邊藩屬如何看待？
國(guó)內(nèi)宵小是否會(huì)趁機(jī)作亂？
屆時(shí)局面更難收拾。
必須打，傾盡全力也要打，而且我們還要贏，贏得漂漂亮亮的。”
他轉(zhuǎn)向皇帝，跪倒在地：“陛下。
臣愿親赴大同督運(yùn)糧餉激勵(lì)將士。
城在人在城亡人亡。”
此言一出滿(mǎn)堂皆驚。
陸丞一介文官竟要親赴前線？
皇帝看著陸丞，眼中閃過(guò)一絲動(dòng)容。
“陸卿，前線兇險(xiǎn)，你真要去？”
“臣意已決。”陸丞抬頭目光堅(jiān)定，“請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。”
皇帝沉吟良久，終于點(diǎn)頭：“準(zhǔn)奏。
朕加你兵部尚書(shū)銜，總督大同軍務(wù)便宜行事。”
“臣領(lǐng)旨。”
退朝后，眾人看陸丞的眼神多了幾分敬佩，也有幾分看傻子般的憐憫。
此去大同誰(shuí)都知道是九死一生。
陸丞回到戶(hù)部立刻交接手頭事務(wù)，點(diǎn)選隨行人員。
他帶上了精通錢(qián)糧的李逸，以及一隊(duì)?wèi)舨扛衫艉蛢?nèi)衛(wèi)精銳。
離京前，他去見(jiàn)了秦川的老母和妻兒，留下一些銀兩囑托管家好生照料。
“大人此去保重。”管家哽咽道。
陸丞點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多言。
馬車(chē)出城向北而行。
陸丞看著窗外逐漸荒涼的景色，心中并無(wú)恐懼，只有一種奔赴使命的決然。
他知道，此行不僅關(guān)乎大同安危更關(guān)乎國(guó)運(yùn)，關(guān)乎他一直以來(lái)堅(jiān)持的信念。
他必須贏。
經(jīng)過(guò)連日疾馳，終于抵達(dá)大同外圍。
只見(jiàn)沿途村莊殘破，難民絡(luò)繹不絕面帶驚恐。
接近大同城，已能聽(tīng)到隱約的喊殺聲和號(hào)角聲。
大同總兵郭琮出城迎接，他渾身浴血甲胄破損，臉上帶著疲憊和焦慮。
“陸部堂您可算來(lái)了。”郭琮如同見(jiàn)到救星。
“郭總兵城內(nèi)情況如何？”陸丞直接問(wèn)道。
“情況危急。”
郭琮急道，“韃靼五萬(wàn)大軍圍城，日夜猛攻。
城內(nèi)守軍不足兩萬(wàn)，傷亡慘重。
而且糧草只夠維持五日。”
五日。陸丞心一沉。
“援軍何在？”
“宣府、薊鎮(zhèn)援兵被韃靼游騎阻擋，遲遲未至。”
“朝廷撥付的十萬(wàn)兩餉銀呢？”
“尚未運(yùn)到。”
屋漏偏逢連夜雨。陸丞強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
“先進(jìn)城再說(shuō)。”
進(jìn)入大同城滿(mǎn)目瘡痍。
城墻多處破損，軍民正在奮力搶修。
傷兵躺滿(mǎn)街邊哀嚎不斷。
氣氛壓抑而悲壯。
陸丞立刻召集城內(nèi)文武官員。
“諸位，本官奉旨總督大同軍務(wù)。
當(dāng)下局勢(shì)唯有死守待援。”
陸丞朗聲道，“郭總兵你負(fù)責(zé)城防加固工事，組織軍民輪番守城。”
“末將領(lǐng)命。”
“李逸，你負(fù)責(zé)清點(diǎn)城內(nèi)所有存糧，統(tǒng)一調(diào)配優(yōu)先保障守城將士。
同時(shí)組織民夫，協(xié)助運(yùn)輸救護(hù)。”
“下官明白。”
“其余各位各司其職，安撫民心維持秩序。”
“是。”
命令下達(dá)，眾人仿佛有了主心骨各自忙碌起來(lái)。
陸丞親自登上城頭視察。
城外韃靼軍營(yíng)連綿不絕，旌旗招展人馬嘶鳴。
攻城器械林立殺氣騰騰。
“部堂韃靼攻勢(shì)兇猛，尤其是西門(mén)壓力最大。”郭琮指著西面。
陸丞望去只見(jiàn)西門(mén)城墻破損嚴(yán)重，守軍正在浴血奮戰(zhàn)。
“調(diào)集預(yù)備隊(duì)增援西門(mén)。
將庫(kù)中所有箭矢滾木擂石優(yōu)先供應(yīng)西門(mén)。”陸丞怒吼著，他已經(jīng)做好了親自上場(chǎng)廝殺的準(zhǔn)備。
“是。”
接下來(lái)的日子，大同城陷入了慘烈的攻防戰(zhàn)。
韃靼人仗著兵力優(yōu)勢(shì)，晝夜不停地猛攻。
城墻幾度易手又幾度被守軍奪回。
傷亡與日俱增。
陸丞日夜守在城頭，指揮若定鼓舞士氣。
他雖是文官但沉著冷靜，措施得當(dāng)贏得了將士們的尊敬。
糧草日益減少，援軍杳無(wú)音信。
絕望的情緒開(kāi)始在城中蔓延。
韃靼發(fā)動(dòng)了前所未有的猛攻，投入了全部精銳重點(diǎn)攻擊西門(mén)。
西門(mén)守軍死傷殆盡，眼看就要失守。
“部堂，西門(mén)快守不住了。
怎么辦？”郭琮渾身是血地急奔來(lái)報(bào)。
陸丞看著潮水般涌上的敵軍，又看了看身后疲憊不堪的守軍。
心知已到生死關(guān)頭。
他猛地抽出腰間佩劍，對(duì)左右道：“取我官袍來(lái)。”
官袍取來(lái)，陸丞披在身上，手持長(zhǎng)劍對(duì)眾人高聲道：“將士們，身后即家園，我等已無(wú)退路。
今日本官與你們共存亡。
隨我殺敵。”
說(shuō)完他竟親自率著最后的預(yù)備隊(duì)，沖向搖搖欲墜的西門(mén)。
“部堂。”郭琮等人驚呼，想要阻攔已來(lái)不及。
陸丞的出現(xiàn)極大地鼓舞了守軍士氣，一群士兵們像是瘋了一樣。
“部堂大人親自上陣了。”
“殺啊，和韃子拼了。”
殘存的守軍爆發(fā)出最后的勇氣，跟著陸丞與登上城頭的韃靼兵展開(kāi)慘烈的近身廝殺。
陸丞雖不擅武藝，但憑著一股血?dú)鈯^力砍殺。
身邊不斷有人倒下，鮮血染紅了他的官袍。
就在這千鈞一發(fā)之際，城外突然傳來(lái)震天的喊殺聲。
地平線上出現(xiàn)了無(wú)數(shù)旌旗。
“援軍，是援軍來(lái)了。”城頭守軍歡呼。
宣府薊鎮(zhèn)援兵，終于突破阻截趕到戰(zhàn)場(chǎng)。
韃靼軍見(jiàn)援兵到來(lái)，陣腳大亂。
“出擊，內(nèi)外夾擊。”陸丞抓住戰(zhàn)機(jī)，下令出擊，他要一舉殲滅這些人。