他俯身從那刀疤護(hù)衛(wèi)腰間搜出一塊青銅腰牌，上面“周府”四字清晰遒勁，無疑是周永南的手筆。
“周永南，不過是去府城謝人，你倒急著認(rèn)定我搬救兵，這般急著斬草除根，反倒暴露了你的心虛與膽怯。”
葉笙低聲自語，眼底殺意濃烈得幾乎凝成實(shí)質(zhì)，“這筆截殺的血債，我記下了，到了府城，定要你加倍償還。”
他把尸體都摸了一遍，把腰牌和銀子刀具和弓弩全部收進(jìn)空間。
這些兵器弓弩可是好東西，比逃荒路上從山匪那里搶的質(zhì)量還要好，可以拿回去分給村民，這樣村子也能更加安全。
輕松將十具尸體一一拖進(jìn)茂密的蘆葦蕩深處，疊在一起用厚重蘆葦叢層層掩蓋嚴(yán)實(shí)。
而后他回到驢車旁，輕輕安撫著受了驚、正焦躁刨蹄的驢。
仔細(xì)檢查車上的謝禮一袋裝的雜糧、捆好的菜干、裝滿雞蛋的竹籃，都完好無損，唯有驢車受了幾處刀痕與箭傷，并無大礙。
他拍了拍驢的脖頸，重新躍上驢車，從空間取出一盆水清洗了一下手上和臉上的血跡，又換了一身衣服，把舊衣服收進(jìn)空間。
而后攥緊車鞭輕輕一揚(yáng)，輕喝一聲，驢車再次緩緩前行，吱呀的聲響在空曠的平原官道上緩緩傳開，朝著荊州府城的方向漸漸遠(yuǎn)去。
此時(shí)晨霧已然散盡，朝陽高高升起，金色的光芒鋪滿坦蕩平原，沿途的田埂、村落與官道皆被鍍上一層暖光。
葉笙望著前方綿延的官道，心中盤算著，此次見陳海報(bào)謝是次要，主要便是深挖周永南的罪證，這惡官既敢痛下殺手，背后定然藏著貪贓枉法的勾當(dāng)，今日的仇，他定會(huì)一一清算。
日頭漸漸爬到中天，毒辣的陽光透過窗欞，在縣衙后堂的青磚地上投下斑駁光影。
周永南背著手焦躁踱步，靴底碾過瓷片碎屑的聲響刺耳，可廊下始終靜悄悄的，派去的人已經(jīng)許久，怎么還沒有消息傳回？
按他的估算，落馬坡離縣城不過半個(gè)時(shí)辰的路程，那十名心腹精銳，對(duì)付一個(gè)鄉(xiāng)野村夫本是手到擒來，就算清理痕跡費(fèi)些功夫，正午之前也該帶著消息回來。
可眼看日頭偏西，依舊是杳無音信，唯有風(fēng)卷著院角落葉，簌簌聲聽得人心煩。
“真是一群飯桶！”他怒踹身前矮凳，凳子翻倒在地發(fā)出哐當(dāng)巨響，卻壓不住心底的焦躁。
一個(gè)心腹縮著肩上前勸：“大人息怒，許是路上遇著些耽擱，再等等便是。”
周永南狠狠瞪他一眼，指尖摩挲著案上彎刀，冷笑道：“耽擱？對(duì)付一個(gè)種地的泥腿子，能有什么耽擱。想來是那刁民死得痛快，他們?cè)谇妩c(diǎn)東西，或是藏尸費(fèi)些手腳罷了。”
話雖如此，他心里卻掠過一絲異樣，那十人本是他精挑細(xì)選的亡命徒，出手狠辣從無失手，可這般久無音訊，終究讓人不安。
但轉(zhuǎn)念一想，便又定了心神，狠狠啐了一口：“慌什么！那泥腿子不過是個(gè)毫無根基的村民，昨日知府那封信，多半是他背后的靠山求來的情面，他手里能有什么東西？既無實(shí)證，就算到了府城，頂多是在知府面前告我一狀，空口白牙，能奈我何！”
他漸漸穩(wěn)住心緒，先前的慌亂褪去，取而代之的是幾分陰狠的篤定。
他與李坤的勾當(dāng)做得隱秘，貪墨的錢財(cái)都經(jīng)了層層手腳，害人性命更是做得天衣無縫。
無憑無據(jù)之下，僅憑他一個(gè)鄉(xiāng)野村夫的幾句話，知府就算有心偏幫，也斷斷不敢輕易動(dòng)他這個(gè)朝廷命官。
方才那點(diǎn)不安，不過是他一時(shí)心急亂了方寸。
葉笙就算活著到了府城，又能如何？沒有實(shí)證，告御狀都嫌分量不足。
“大人英明。”心腹連忙附和，“那十名弟兄遲遲未歸，要不要暗中派兩個(gè)穩(wěn)妥人去落馬坡看看？”
周永南略一沉吟，點(diǎn)頭應(yīng)下：“也好，挑兩個(gè)嘴嚴(yán)的，悄悄去落馬坡看看。若是弟兄們辦妥了事，便讓他們速回；若是……”
他頓了頓，眼底閃過狠厲，“若是真出了岔子，只探個(gè)虛實(shí)便回，莫要逗留，更不許沾半點(diǎn)痕跡回來。”
他終究是放不下那十人的下落，卻也絕非怕了葉笙，他怕的是意外生變，怕的是那十人的尸體被人發(fā)現(xiàn)，牽扯出他豢養(yǎng)私兵的事，而非怕葉笙握了他的罪證。
在他眼里，葉笙不過是只蹦跶的螞蚱，即便一時(shí)跳得高，也翻不出他的手掌心。
不多時(shí)，兩名心腹喬裝成農(nóng)戶，揣著短刃悄然出了縣衙。
周永南重新坐回案后，端起熱茶抿了一口，神色已然重歸平靜。
他提筆翻開卷宗，目光落在李掌柜命案的行文上，嘴角勾起一抹冷嘲：“該死的賤民，你便是到了府城又如何？無憑無據(jù)，也敢與本官作對(duì)。等你從府城回來，看本官如何一點(diǎn)點(diǎn)磋磨你，磋磨整個(gè)葉家村！”
他壓根沒將葉笙的去意放在心上，只當(dāng)對(duì)方是去府城求告求情，只等著日后拿捏報(bào)復(fù)。
即便那十名護(hù)衛(wèi)出了事，頂多是折損了幾分私力，于他根基半分無礙，左右不過是再花些銀子，便能再招攬一批好手。
窗外日頭漸斜，將他的身影拉得老長，落在案上的卷宗上，竟添了幾分森然。
這次葉笙一路慢行，直到下午才到府城門口，城門守衛(wèi)盤查甚嚴(yán)，卻并未刻意為難他這農(nóng)戶打扮的人。
葉笙入城后，徑直往陳海府上而去，穿過幾條街，很快到了陳府門口。
門房見到葉笙，很快便認(rèn)了出來，連忙入內(nèi)通報(bào)，不多時(shí)便快步出來，請(qǐng)他入內(nèi)，同時(shí)吩咐另一個(gè)小廝把驢車?yán)ズ笤骸?/p>
正廳處，陳海已經(jīng)站在門口等候，如今的他身著錦袍，氣度已然不同往日，見了葉笙，起身上前相迎，笑著拱手：“葉笙兄弟，許久不見，別來無恙？”
葉笙也笑著拱手客套：“別來無恙，陳兄看起來更有氣勢(shì)了！！”
陳海笑了笑：“哪里，快快請(qǐng)進(jìn)！”
兩人走進(jìn)正廳，葉笙也不客套，直言道：“今日前來，是多謝陳兄出手相助，若非你請(qǐng)動(dòng)知府大人，我葉家村必遭大難。”
陳海擺了擺手，引他入座，屏退左右后才低聲道：“葉笙兄弟不必客氣，這點(diǎn)小事不足掛齒，請(qǐng)坐！”
葉笙落座后，一個(gè)丫鬟很快上了茶水，“怎么不見文松和嫂子？”
“松兒去學(xué)堂讀書了，內(nèi)人出門訪友呢。”
葉笙點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“陳兄可知這周永南的底細(xì)？此人驕橫跋扈，昨日因?yàn)橹臅艣]有得逞，定然不會(huì)善罷甘休，我需知道他的底細(xì)，才能防他再來尋仇。”