縣令繞著庫(kù)房走了一圈，看著空蕩蕩的貨架與地面的灰塵，又瞧了瞧柴垛后兩具伙計(jì)尸體，臉色鐵青，厲聲吩咐衙役。
“把整個(gè)磚瓦坊都搜一遍！犄角旮旯都別放過(guò)，務(wù)必找到李坤的下落，還有兇手留下的半點(diǎn)線索！”
衙役們領(lǐng)命四散開(kāi)來(lái)，前堂、工棚、廚房一一搜過(guò)，只搜出滿地凌亂，廚房里更是連半粒米都沒(méi)剩下。
搜尋的衙役一路搜到后院李坤的主臥房，屋內(nèi)狼藉不堪，桌椅歪斜，地上散落著撕碎的紙屑，縣令撿起幾片一看，竟是房契地契的殘片，眉頭皺得更緊：“仔細(xì)搜，這屋里定有蹊蹺！”
一名衙役順著墻面摸索，指尖忽然觸到一處墻面觸感有異，別處墻面粗糙，唯有臥房?jī)?nèi)側(cè)那面墻摸著光滑，且輕敲之下有空鼓之聲。
他當(dāng)即喚來(lái)眾人，幾名衙役合力用撬棍去撬，只聽(tīng)“轟隆”一聲，一面暗墻被撬開(kāi)，露出一扇黑沉沉的木門(mén)，正是葉笙藏尸的密室。
木門(mén)被推開(kāi)的瞬間，一股淡淡的血腥氣混著霉味撲面而來(lái)，衙役舉著火把往里一照，眾人皆是一驚。
密室之內(nèi)空蕩蕩的，原本該堆著財(cái)物的地方只剩幾道壓痕，唯有地上躺著一具扭曲的尸體，脖頸詭異彎折，不是李坤是誰(shuí)。
縣令快步上前，蹲下身翻看李坤的尸身，見(jiàn)他衣著完整，身上無(wú)多余傷口，唯有脖頸處的淤青，顯然是被人擰斷脖子而死，再看密室里空蕩蕩的貨架，瞬間明白過(guò)來(lái)。
“好個(gè)狠角色！殺人劫財(cái)，連密室里的東西都搬得一干二凈，下手干凈利落，半點(diǎn)痕跡都不留！”
仵作隨后跟進(jìn)查驗(yàn)，對(duì)著縣令低聲回稟：“大人，死者李坤，死因確為脖頸骨折，斃命時(shí)間應(yīng)在昨夜子時(shí)到丑時(shí)之間，密室無(wú)打斗痕跡，想來(lái)是熟人或是兇手早有謀劃，悄無(wú)聲息將人制服后拖入此處藏尸。其余死者皆是中了淬毒弩箭，傷口一致，兇手身手極為矯健，且行事狠辣，不留活口。”
縣令眉頭緊鎖：“這么多財(cái)物，兇手是怎么不驚動(dòng)守門(mén)人搬出去的？”
當(dāng)即命令衙役：“來(lái)人，把整個(gè)院子仔仔細(xì)細(xì)搜尋一遍，看有沒(méi)有什么密道暗門(mén)。”
眾衙役聽(tīng)令立即散開(kāi)尋找，經(jīng)過(guò)尋找，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有密道暗門(mén)，只有在后院的矮墻處發(fā)現(xiàn)有人攀爬的痕跡。
縣令一拍桌子，“怎么可能，能搬走這么多東西，兇手絕對(duì)不止一個(gè)，而且搬東西不可能不驚動(dòng)守門(mén)的人。”
他看向守門(mén)的幾個(gè)伙計(jì)，眼睛微瞇，也許是這些人與歹徒里應(yīng)外合。
他當(dāng)即下令：“立刻封了宏昌磚瓦坊，余下的伙計(jì)工匠全部帶回縣衙嚴(yán)加審問(wèn)，但凡與李坤有過(guò)節(jié)、昨夜行蹤不明者，一律嚴(yán)查；再加派人手，逐戶排查城內(nèi)客棧酒肆，尤其是昨日新入住的外鄉(xiāng)人，挨個(gè)核對(duì)戶籍；同時(shí)張貼告示，懸賞千兩白銀，但凡能提供兇手線索者，賞錢(qián)加倍，知情不報(bào)者，以同罪論處！”
命令一出，衙役們立刻行動(dòng)起來(lái)，伙計(jì)們頓時(shí)哭喊著大喊“冤枉”，然而衙役并不理會(huì)他們的哀嚎，直接押回縣衙。
一時(shí)間清和縣內(nèi)鑼聲大作，兵卒衙役沿街巡查，挨家挨戶敲門(mén)盤(pán)問(wèn)，原本就冷清的街巷更是死寂，百姓們閉門(mén)不出，流言蜚語(yǔ)卻在私下里瘋傳。
有人說(shuō)兇手是山匪，有人說(shuō)是李坤的仇家尋仇，卻無(wú)一人能說(shuō)出半點(diǎn)真憑實(shí)據(jù)。
而縣衙的審問(wèn)室里，磚瓦坊的伙計(jì)工匠們被輪番拷打，卻只說(shuō)得清昨夜值守與李坤深夜歸坊的事，其余一概不知，審來(lái)審去，竟連兇手的半點(diǎn)影子都摸不著，只落得滿室哀嚎。
縣令看著眼前的僵局，后背早已被冷汗浸濕，他攥緊拳頭，心里清楚，這案子若是查不出眉目，等李坤的通判姐夫找上門(mén)來(lái)，他這頂烏紗帽，怕是保不住了。
李坤平日在清和縣囂張跋扈，得罪的人不知凡幾，沒(méi)辦法，只能拷問(wèn)伙計(jì)，羅列出李坤得罪過(guò)的人，逐一排查。
順興磚瓦鋪的陳順安也被列為重點(diǎn)懷疑目標(biāo)，之前兩家搶生意可是鬧的人盡皆知。
陳順安被帶到縣衙時(shí)，身上還沾著磚瓦灰，見(jiàn)了縣令當(dāng)即跪地喊冤，連呼自已冤枉，說(shuō)昨夜子時(shí)便已閉門(mén)歇業(yè)，鋪?zhàn)永锏膬蓚€(gè)學(xué)徒外加內(nèi)人都能作證，從頭到腳沒(méi)踏出鋪?zhàn)影氩健?/p>
衙役去順興磚瓦鋪核驗(yàn)，學(xué)徒與陳順安妻子說(shuō)辭一致，又問(wèn)了隔壁街坊，夜里確實(shí)沒(méi)見(jiàn)順興鋪有動(dòng)靜。
縣令看著堂下瑟瑟發(fā)抖的陳順安，又瞧著他那雙布滿老繭、滿是塵土的手，暫且壓下疑心，命人將他暫且收監(jiān)，再做細(xì)查。
其他跟李坤有過(guò)節(jié)的人，也一一喊冤，一通調(diào)查下來(lái)，每個(gè)人都有不在場(chǎng)的證明。
縣令眉頭緊鎖，完全找不到任何有用的線索。
而此時(shí)的葉笙正走在來(lái)時(shí)的荒路上，誰(shuí)也不會(huì)想到，這看似尋常的趕路人，竟是縣令拼了命要找的兇手。
驢車順著荒路往葉家村的方向趕，李坤已死，財(cái)物到手，空間進(jìn)階，便是縣令掘地三尺，也休想查到他頭上。
往后葉家村，總算能少了這一大禍患，安安穩(wěn)穩(wěn)地種地開(kāi)荒，守著族人過(guò)活了。
日頭漸漸爬高，寒風(fēng)散了些暖意，荒路上偶有飛鳥(niǎo)掠過(guò)，留下幾聲清啼，倒襯得這一路愈發(fā)清凈。
葉笙趕著驢車，時(shí)不時(shí)抬手扯一扯身上的粗布褂子，避開(kāi)路面上的深泥洼，耳邊只有驢蹄踏地的“噠噠”聲和車轱轆的輕響。
快到村子時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)幾個(gè)背著柴薪的農(nóng)戶，仔細(xì)一看，是村里的葉春、葉夏一家。
葉春肩上挑著一捆柴火，也認(rèn)出了葉笙的驢車，當(dāng)即笑著揮手呼喊，放下柴火快步迎了上來(lái)：“笙子！你可算回來(lái)了！你一晚上沒(méi)回來(lái)，村里大伙都快擔(dān)心死了！”
葉笙勒住驢韁，臉上浮出淺淡笑意，隨口應(yīng)著：“勞大伙掛心，我沒(méi)事。”
幾人邊走邊聊，往村口走去。
不多時(shí)，便望見(jiàn)了葉家村的圍墻。
碉樓上值守的人視野廣，率先瞧見(jiàn)了遠(yuǎn)處駕著驢車的葉笙，直接敲響銅鑼，扯著嗓子喊得響亮：“是笙子回來(lái)了！”
在地里干活的葉山、葉柱等人聽(tīng)到聲音，露出欣喜之色，連忙扔下手上的農(nóng)具，快步往村口趕。