朱雄英聽到這里，從行囊里取出糧種木箱，放在桌上打開——里面整齊碼放著飽滿的土豆種薯、金黃的玉米種子與帶著嫩芽的紅薯秧苗。
他推過(guò)木箱，看向周興與劉真，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“周將軍、劉將軍，這些是我們從美洲帶回的高產(chǎn)糧種，能在遼東種活，還能高產(chǎn)。”
周興與劉真湊近一看，眼中滿是疑惑——他們從未見過(guò)這般模樣的作物，土豆圓滾滾，玉米顆粒飽滿，紅薯秧苗翠綠鮮嫩，怎么看都不像是能在苦寒之地生長(zhǎng)的糧食。
劉真忍不住問(wèn)道：“殿下，這些作物……真能在遼東種活？”
朱高熾站起身，拿起一顆土豆種薯遞過(guò)去，笑著解釋：“這是土豆，耐寒性極強(qiáng)，幼苗能抗零下兩度的低溫，生長(zhǎng)周期只要三四個(gè)月，正好能趕上遼東的無(wú)霜期；這是玉米，耐旱耐風(fēng)，選早熟品種，兩個(gè)月就能抽穗，秸稈還能當(dāng)飼料；這是紅薯，耐貧瘠，即便在山地也能種，塊根儲(chǔ)存在地窖里，冬天也不會(huì)凍壞。我們?cè)趹?yīng)天御田試過(guò)，土豆畝產(chǎn)最高能達(dá)三十一石，即便是普通田地，也能有十幾石的產(chǎn)量，比粟米高十倍還多。”
這話一出，周興與劉真頓時(shí)愣住，隨即眼中爆發(fā)出難以置信的光芒。周興雙手接過(guò)土豆種薯，指尖輕輕摩挲著表皮，語(yǔ)氣帶著幾分急切：“殿下說(shuō)的是真的？若是這些糧種能在遼東種成，五萬(wàn)軍民就能自給自足，再也不用等內(nèi)地調(diào)糧了？”
“不僅如此。”朱高熾點(diǎn)頭道，“我們還帶來(lái)了十名農(nóng)官與二十名農(nóng)技人員，他們會(huì)手把手教軍民種植——從選地、施肥到防霜、儲(chǔ)存，每一步都有詳細(xì)的方法。明日我們就去軍堡的屯田區(qū)，選一塊最好的地做試驗(yàn)田，只要試點(diǎn)成功，就把糧種分發(fā)到各個(gè)衛(wèi)所，讓遼東的荒地都變成糧倉(cāng)。”
劉真激動(dòng)得猛地站起身，腰間的鎧甲片因動(dòng)作幅度過(guò)大，發(fā)出“嘩啦”的輕微碰撞聲，眼神里滿是按捺不住的狂喜：“殿下此舉，真是救了遼東！救了五萬(wàn)軍民啊！”
他語(yǔ)氣帶著幾分哽咽，雙手不自覺(jué)地攥緊，“末將在遼東守了兩三年，每年冬天都要看著軍民們吃摻著草籽的稀粥，看著糧船遲到時(shí)士兵們餓肚子的模樣，心里比針扎還難受。如今有了這些高產(chǎn)糧種，遼東終于有盼頭了！”
一旁的周興也早已按捺不住，站起身時(shí)帶得座椅向后滑出半尺，他快步走到木箱旁，小心翼翼地拿起一顆玉米種子，指尖反復(fù)摩挲著飽滿的顆粒，語(yǔ)氣急切：“劉將軍說(shuō)得對(duì)！只要這些糧種能在遼東種成，咱們不僅能讓軍民吃飽飯，還能減輕朝廷的負(fù)擔(dān)——每年從內(nèi)地調(diào)運(yùn)數(shù)十萬(wàn)石糧食，耗費(fèi)的人力物力難以計(jì)數(shù)，山東的糧船渡海時(shí)，每年都有船毀人亡的情況。若是遼東能自給自足，朝廷就能把這些糧食用來(lái)賑濟(jì)內(nèi)地災(zāi)民，把運(yùn)糧的銀子用來(lái)修繕?biāo)⒓庸坛欠溃@可是一舉多得的好事啊！”
“更重要的是，子民們能安穩(wěn)過(guò)日子了。”劉真補(bǔ)充道，聲音里滿是期盼，“這些年，不少內(nèi)地流民聽說(shuō)遼東有荒地，想過(guò)來(lái)謀生，可一聽說(shuō)糧食不夠，都打了退堂鼓。若是土豆、玉米能種成，咱們就能接納更多流民，讓他們開墾荒地、繁衍生息，遼東的人口多了，防務(wù)就更穩(wěn)固，日子也能越過(guò)越紅火，再也不是人人都怕來(lái)的苦寒之地！”
朱高熾看著兩人激動(dòng)的模樣，笑著點(diǎn)頭：“二位將軍的心思，我們都懂。遼東是大明的北疆屏障，軍民能安穩(wěn)、糧食能自足，就是對(duì)朝廷最大的貢獻(xiàn)。不過(guò)糧種推廣不是一蹴而就的事，咱們得先把規(guī)劃做細(xì)，才能少走彎路。”
說(shuō)著，他對(duì)隨從吩咐道，“把遼東的堪輿圖取來(lái)。”
很快，一幅寬大的遼東堪輿圖被鋪展在廳堂中央的案幾上，圖上清晰標(biāo)注著遼東各衛(wèi)所、軍堡的位置，以及河流、山脈、荒地的分布，甚至連每塊屯田區(qū)的土壤類型都有簡(jiǎn)要標(biāo)注。
朱高熾、朱雄英、周興、劉真四人圍在案幾旁，目光聚焦在地圖上，一場(chǎng)關(guān)于遼東發(fā)展的討論就此展開。
朱高熾手指先落在定遼左衛(wèi)的位置，說(shuō)道：“方才劉將軍說(shuō)定遼左衛(wèi)的土地最肥沃，咱們就把這里作為首個(gè)試點(diǎn)。定遼左衛(wèi)靠近渾河，水源充足，適合種植土豆和玉米。農(nóng)官團(tuán)隊(duì)明日就進(jìn)駐這里，先劃出兩百畝荒地，分成十塊試驗(yàn)田，分別試種不同品種的土豆和玉米，記錄下播種、生長(zhǎng)、收獲的全過(guò)程，總結(jié)出最適合遼東的種植方法。”
周興立刻接話：“末將明日就調(diào)派五十名熟悉土地的屯田士兵，配合農(nóng)官們翻地、施肥！定遼左衛(wèi)的軍堡里還有閑置的地窖，正好用來(lái)儲(chǔ)存種薯和后續(xù)收獲的土豆，不用擔(dān)心凍傷。”
朱雄英的目光則落在了遼東東部的寬甸衛(wèi)一帶，手指輕點(diǎn)地圖：“寬甸衛(wèi)多山地，傳統(tǒng)作物難以生長(zhǎng)，但紅薯耐貧瘠，正好適合在這里種植。咱們可以在試點(diǎn)成功后，優(yōu)先把紅薯推廣到寬甸衛(wèi)，讓山地也能產(chǎn)出糧食。而且寬甸衛(wèi)靠近女真部落的互市點(diǎn)，若是紅薯產(chǎn)量高，還能跟部落換取皮毛、藥材，改善軍民生活。”
劉真眼前一亮：“太孫殿下說(shuō)得是！寬甸衛(wèi)的軍民一直靠打獵補(bǔ)貼生計(jì)，若是能種上紅薯，就能安心屯田，不用再冒險(xiǎn)進(jìn)山了。末將這就讓人統(tǒng)計(jì)寬甸衛(wèi)的山地面積，提前準(zhǔn)備好紅薯秧苗的培育場(chǎng)地。”
朱高熾又指向遼東北部的開原衛(wèi)，語(yǔ)氣鄭重：“開原衛(wèi)是抵御北元?dú)堄鄤?shì)力的前沿，軍糧需求最大，也最缺糧。咱們可以在定遼左衛(wèi)試點(diǎn)成功后，派農(nóng)官帶著成熟的種植技術(shù)和糧種去開原衛(wèi)，同時(shí)修建更多的儲(chǔ)糧倉(cāng)和地窖，確保軍糧供應(yīng)穩(wěn)定。另外，開原衛(wèi)的草原較多，可以在種植玉米的同時(shí)，鼓勵(lì)軍民養(yǎng)殖牛羊，玉米秸稈能當(dāng)飼料，形成‘糧畜互補(bǔ)’的循環(huán)，讓軍民不僅能吃飽，還能吃好。”
周興聞言，連忙點(diǎn)頭：“開原衛(wèi)的士兵冬天常因缺糧影響戰(zhàn)斗力，若是能解決軍糧問(wèn)題，咱們抵御北元的底氣就更足了！末將可以讓開原衛(wèi)的將領(lǐng)提前組織士兵學(xué)習(xí)種植技術(shù)，等糧種一到，就能立刻播種。”
四人圍著堪輿圖，你一言我一語(yǔ)，從試點(diǎn)選址到技術(shù)推廣，從糧食儲(chǔ)存到副業(yè)發(fā)展，甚至連如何教軍民制作土豆粉、玉米餅都考慮到了。
窗外的天色漸漸暗了下來(lái)，隨從幾次想進(jìn)來(lái)點(diǎn)燈，都被周興擺手?jǐn)r住——四人討論得太過(guò)投入，早已忘了時(shí)間。
直到朱雄英指著地圖上的遼河口，說(shuō)道：“遼河口有大片的灘涂地，現(xiàn)在閑置著太可惜了，咱們可以試著在灘涂邊緣種植耐鹽堿的玉米品種，若是能成功，就能開辟出更多的屯田區(qū)，而且遼河口航運(yùn)便利，未來(lái)糧食豐收了，還能通過(guò)海運(yùn)運(yùn)往山東、北直隸，支援內(nèi)地。”
劉真激動(dòng)地拍了下案幾：“太孫殿下這個(gè)想法好！遼河口的灘涂地若是能利用起來(lái)，遼東的屯田面積至少能增加三成！末將明天就派斥候去勘察灘涂的土壤情況，給農(nóng)官們提供參考。”
朱高熾看著案幾上的堪輿圖，上面已被標(biāo)注滿了紅色的記號(hào)，從南到北，從東到西，處處都是未來(lái)發(fā)展的規(guī)劃，他笑著說(shuō)道：“有了這些規(guī)劃，再加上軍民的努力，用不了三年，遼東定能實(shí)現(xiàn)自給自足，甚至成為大明的北疆糧倉(cāng)。到那時(shí)，咱們?cè)僖膊挥脼檫|東的糧食發(fā)愁，朝廷也能集中精力發(fā)展內(nèi)地，大明的根基就會(huì)更穩(wěn)。”
周興與劉真對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了堅(jiān)定與期待。周興鄭重地躬身道：“末將定不負(fù)殿下所托，全力配合糧種推廣，讓遼東的每一寸荒地都種出高產(chǎn)糧食！”
劉真也跟著躬身：“末將愿與周將軍一同努力，讓遼東軍民早日過(guò)上吃飽飯、安穩(wěn)過(guò)日子的生活！”
此時(shí)，隨從終于端著油燈走進(jìn)來(lái)，昏黃的燈光灑在堪輿圖上，照亮了密密麻麻的標(biāo)注，也照亮了四人眼中對(duì)遼東未來(lái)的憧憬。
窗外的寒風(fēng)依舊凜冽，可廳堂內(nèi)的氣氛卻格外熱烈——所有人都清楚，隨著這場(chǎng)討論的結(jié)束，遼東的發(fā)展已邁出了關(guān)鍵的一步，一個(gè)糧食充盈、軍民安樂(lè)的北疆，正在不遠(yuǎn)的將來(lái)等待著他們。
窗外的陽(yáng)光透過(guò)窗欞，灑在木箱里的糧種上，仿佛為這些來(lái)自遠(yuǎn)方的作物鍍上了一層金光。