朱雄英聽到這里,從行囊里取出糧種木箱,放在桌上打開——里面整齊碼放著飽滿的土豆種薯、金黃的玉米種子與帶著嫩芽的紅薯秧苗。
他推過(guò)木箱,看向周興與劉真,語(yǔ)氣沉穩(wěn):“周將軍、劉將軍,這些是我們從美洲帶回的高產(chǎn)糧種,能在遼東種活,還能高產(chǎn)。”
周興與劉真湊近一看,眼中滿是疑惑——他們從未見過(guò)這般模樣的作物,土豆圓滾滾,玉米顆粒飽滿,紅薯秧苗翠綠鮮嫩,怎么看都不像是能在苦寒之地生長(zhǎng)的糧食。
劉真忍不住問(wèn)道:“殿下,這些作物……真能在遼東種活?”
朱高熾站起身,拿起一顆土豆種薯遞過(guò)去,笑著解釋:“這是土豆,耐寒性極強(qiáng),幼苗能抗零下兩度的低溫,生長(zhǎng)周期只要三四個(gè)月,正好能趕上遼東的無(wú)霜期;這是玉米,耐旱耐風(fēng),選早熟品種,兩個(gè)月就能抽穗,秸稈還能當(dāng)飼料;這是紅薯,耐貧瘠,即便在山地也能種,塊根儲(chǔ)存在地窖里,冬天也不會(huì)凍壞。我們?cè)趹?yīng)天御田試過(guò),土豆畝產(chǎn)最高能達(dá)三十一石,即便是普通田地,也能有十幾石的產(chǎn)量,比粟米高十倍還多。”
這話一出,周興與劉真頓時(shí)愣住,隨即眼中爆發(fā)出難以置信的光芒。周興雙手接過(guò)土豆種薯,指尖輕輕摩挲著表皮,語(yǔ)氣帶著幾分急切:“殿下說(shuō)的是真的?若是這些糧種能在遼東種成,五萬(wàn)軍民就能自給自足,再也不用等內(nèi)地調(diào)糧了?”
“不僅如此。”朱高熾點(diǎn)頭道,“我們還帶來(lái)了十名農(nóng)官與二十名農(nóng)技人員,他們會(huì)手把手教軍民種植——從選地、施肥到防霜、儲(chǔ)存,每一步都有詳細(xì)的方法。明日我們就去軍堡的屯田區(qū),選一塊最好的地做試驗(yàn)田,只要試點(diǎn)成功,就把糧種分發(fā)到各個(gè)衛(wèi)所,讓遼東的荒地都變成糧倉(cāng)。”
劉真激動(dòng)得猛地站起身,腰間的鎧甲片因動(dòng)作幅度過(guò)大,發(fā)出“嘩啦”的輕微碰撞聲,眼神里滿是按捺不住的狂喜:“殿下此舉,真是救了遼東!救了五萬(wàn)軍民啊!”
他語(yǔ)氣帶著幾分哽咽,雙手不自覺(jué)地攥緊,“末將在遼東守了兩三年,每年冬天都要看著軍民們吃摻著草籽的稀粥,看著糧船遲到時(shí)士兵們餓肚子的模樣,心里比針扎還難受。如今有了這些高產(chǎn)糧種,遼東終于有盼頭了!”
一旁的周興也早已按捺不住,站起身時(shí)帶得座椅向后滑出半尺,他快步走到木箱旁,小心翼翼地拿起一顆玉米種子,指尖反復(fù)摩挲著飽滿的顆粒,語(yǔ)氣急切:“劉將軍說(shuō)得對(duì)!只要這些糧種能在遼東種成,咱們不僅能讓軍民吃飽飯,還能減輕朝廷的負(fù)擔(dān)——每年從內(nèi)地調(diào)運(yùn)數(shù)十萬(wàn)石糧食,耗費(fèi)的人力物力難以計(jì)數(shù),山東的糧船渡海時(shí),每年都有船毀人亡的情況。若是遼東能自給自足,朝廷就能把這些糧食用來(lái)賑濟(jì)內(nèi)地災(zāi)民,把運(yùn)糧的銀子用來(lái)修繕?biāo)⒓庸坛欠溃@可是一舉多得的好事啊!”
“更重要的是,子民們能安穩(wěn)過(guò)日子了。”劉真補(bǔ)充道,聲音里滿是期盼,“這些年,不少內(nèi)地流民聽說(shuō)遼東有荒地,想過(guò)來(lái)謀生,可一聽說(shuō)糧食不夠,都打了退堂鼓。若是土豆、玉米能種成,咱們就能接納更多流民,讓他們開墾荒地、繁衍生息,遼東的人口多了,防務(wù)就更穩(wěn)固,日子也能越過(guò)越紅火,再也不是人人都怕來(lái)的苦寒之地!”
朱高熾看著兩人激動(dòng)的模樣,笑著點(diǎn)頭:“二位將軍的心思,我們都懂。遼東是大明的北疆屏障,軍民能安穩(wěn)、糧食能自足,就是對(duì)朝廷最大的貢獻(xiàn)。不過(guò)糧種推廣不是一蹴而就的事,咱們得先把規(guī)劃做細(xì),才能少走彎路。”
說(shuō)著,他對(duì)隨從吩咐道,“把遼東的堪輿圖取來(lái)。”
很快,一幅寬大的遼東堪輿圖被鋪展在廳堂中央的案幾上,圖上清晰標(biāo)注著遼東各衛(wèi)所、軍堡的位置,以及河流、山脈、荒地的分布,甚至連每塊屯田區(qū)的土壤類型都有簡(jiǎn)要標(biāo)注。
朱高熾、朱雄英、周興、劉真四人圍在案幾旁,目光聚焦在地圖上,一場(chǎng)關(guān)于遼東發(fā)展的討論就此展開。
朱高熾手指先落在定遼左衛(wèi)的位置,說(shuō)道:“方才劉將軍說(shuō)定遼左衛(wèi)的土地最肥沃,咱們就把這里作為首個(gè)試點(diǎn)。定遼左衛(wèi)靠近渾河,水源充足,適合種植土豆和玉米。農(nóng)官團(tuán)隊(duì)明日就進(jìn)駐這里,先劃出兩百畝荒地,分成十塊試驗(yàn)田,分別試種不同品種的土豆和玉米,記錄下播種、生長(zhǎng)、收獲的全過(guò)程,總結(jié)出最適合遼東的種植方法。”
周興立刻接話:“末將明日就調(diào)派五十名熟悉土地的屯田士兵,配合農(nóng)官們翻地、施肥!定遼左衛(wèi)的軍堡里還有閑置的地窖,正好用來(lái)儲(chǔ)存種薯和后續(xù)收獲的土豆,不用擔(dān)心凍傷。”
朱雄英的目光則落在了遼東東部的寬甸衛(wèi)一帶,手指輕點(diǎn)地圖:“寬甸衛(wèi)多山地,傳統(tǒng)作物難以生長(zhǎng),但紅薯耐貧瘠,正好適合在這里種植。咱們可以在試點(diǎn)成功后,優(yōu)先把紅薯推廣到寬甸衛(wèi),讓山地也能產(chǎn)出糧食。而且寬甸衛(wèi)靠近女真部落的互市點(diǎn),若是紅薯產(chǎn)量高,還能跟部落換取皮毛、藥材,改善軍民生活。”
劉真眼前一亮:“太孫殿下說(shuō)得是!寬甸衛(wèi)的軍民一直靠打獵補(bǔ)貼生計(jì),若是能種上紅薯,就能安心屯田,不用再冒險(xiǎn)進(jìn)山了。末將這就讓人統(tǒng)計(jì)寬甸衛(wèi)的山地面積,提前準(zhǔn)備好紅薯秧苗的培育場(chǎng)地。”
朱高熾又指向遼東北部的開原衛(wèi),語(yǔ)氣鄭重:“開原衛(wèi)是抵御北元?dú)堄鄤?shì)力的前沿,軍糧需求最大,也最缺糧。咱們可以在定遼左衛(wèi)試點(diǎn)成功后,派農(nóng)官帶著成熟的種植技術(shù)和糧種去開原衛(wèi),同時(shí)修建更多的儲(chǔ)糧倉(cāng)和地窖,確保軍糧供應(yīng)穩(wěn)定。另外,開原衛(wèi)的草原較多,可以在種植玉米的同時(shí),鼓勵(lì)軍民養(yǎng)殖牛羊,玉米秸稈能當(dāng)飼料,形成‘糧畜互補(bǔ)’的循環(huán),讓軍民不僅能吃飽,還能吃好。”
周興聞言,連忙點(diǎn)頭:“開原衛(wèi)的士兵冬天常因缺糧影響戰(zhàn)斗力,若是能解決軍糧問(wèn)題,咱們抵御北元的底氣就更足了!末將可以讓開原衛(wèi)的將領(lǐng)提前組織士兵學(xué)習(xí)種植技術(shù),等糧種一到,就能立刻播種。”
四人圍著堪輿圖,你一言我一語(yǔ),從試點(diǎn)選址到技術(shù)推廣,從糧食儲(chǔ)存到副業(yè)發(fā)展,甚至連如何教軍民制作土豆粉、玉米餅都考慮到了。
窗外的天色漸漸暗了下來(lái),隨從幾次想進(jìn)來(lái)點(diǎn)燈,都被周興擺手?jǐn)r住——四人討論得太過(guò)投入,早已忘了時(shí)間。
直到朱雄英指著地圖上的遼河口,說(shuō)道:“遼河口有大片的灘涂地,現(xiàn)在閑置著太可惜了,咱們可以試著在灘涂邊緣種植耐鹽堿的玉米品種,若是能成功,就能開辟出更多的屯田區(qū),而且遼河口航運(yùn)便利,未來(lái)糧食豐收了,還能通過(guò)海運(yùn)運(yùn)往山東、北直隸,支援內(nèi)地。”
劉真激動(dòng)地拍了下案幾:“太孫殿下這個(gè)想法好!遼河口的灘涂地若是能利用起來(lái),遼東的屯田面積至少能增加三成!末將明天就派斥候去勘察灘涂的土壤情況,給農(nóng)官們提供參考。”
朱高熾看著案幾上的堪輿圖,上面已被標(biāo)注滿了紅色的記號(hào),從南到北,從東到西,處處都是未來(lái)發(fā)展的規(guī)劃,他笑著說(shuō)道:“有了這些規(guī)劃,再加上軍民的努力,用不了三年,遼東定能實(shí)現(xiàn)自給自足,甚至成為大明的北疆糧倉(cāng)。到那時(shí),咱們?cè)僖膊挥脼檫|東的糧食發(fā)愁,朝廷也能集中精力發(fā)展內(nèi)地,大明的根基就會(huì)更穩(wěn)。”
周興與劉真對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了堅(jiān)定與期待。周興鄭重地躬身道:“末將定不負(fù)殿下所托,全力配合糧種推廣,讓遼東的每一寸荒地都種出高產(chǎn)糧食!”
劉真也跟著躬身:“末將愿與周將軍一同努力,讓遼東軍民早日過(guò)上吃飽飯、安穩(wěn)過(guò)日子的生活!”
此時(shí),隨從終于端著油燈走進(jìn)來(lái),昏黃的燈光灑在堪輿圖上,照亮了密密麻麻的標(biāo)注,也照亮了四人眼中對(duì)遼東未來(lái)的憧憬。
窗外的寒風(fēng)依舊凜冽,可廳堂內(nèi)的氣氛卻格外熱烈——所有人都清楚,隨著這場(chǎng)討論的結(jié)束,遼東的發(fā)展已邁出了關(guān)鍵的一步,一個(gè)糧食充盈、軍民安樂(lè)的北疆,正在不遠(yuǎn)的將來(lái)等待著他們。
窗外的陽(yáng)光透過(guò)窗欞,灑在木箱里的糧種上,仿佛為這些來(lái)自遠(yuǎn)方的作物鍍上了一層金光。