京城的夜總是來得很早，尤其是在這風雪欲來的冬日。
東廠的一處隱秘庫房內，幾盞牛油大燭燒得正旺，偶爾爆出一朵燈花，噼啪作響。
這里沒有金銀珠寶的寶光氣，只有一股子咸腥味。
幾十口巨大的紅漆木箱敞開著，里面堆滿了雪白晶瑩的細鹽。
這年頭，老百姓吃的都是發苦的粗鹽，這種成色的青鹽，只有宮里的貴人和江南的巨富才享用得起。
沈訣披著那件厚重的黑狐裘，手里捏著一把折扇，并未打開，只是有一下沒一下地敲打著掌心。
他臉色依舊蒼白，眼底兩團烏青在燭火下顯得有些陰鷙。
站在他面前的，是皇商王富貴。
這胖子此刻滿頭大汗，明明庫房里陰冷得緊，他卻像是剛從蒸籠里撈出來一樣，身上的綢緞襖子都濕透了。
“九……九千歲。”
王富貴擦了一把額頭上的油汗，聲音哆嗦，“這批鹽，都是按您的吩咐，從淮南調來的頭道青鹽，又混了三成的海芙蓉粉末。您……您驗驗？”
沈訣沒說話，上前一步。
沈煉立刻遞上一根銀針。
沈訣擺擺手，伸出兩根修長的手指，在那堆雪白的鹽山里捻了一小撮，放進嘴里。
咸！
極咸，且帶著一股難以言喻的鮮味，比單純的青鹽口感還要好上幾分。
“味道不錯。”
沈訣拍了拍手上的殘渣，嘴角勾起一抹笑意，“這海芙蓉，確實是個好東西。”
王富貴身子一顫，噗通一聲跪在地上，肥肉亂顫。
“九千歲饒命啊！小人……小人也是被逼無奈！這方子是祖上傳下來的，說是能提鮮，但吃多了……吃多了人會沒力氣，那是傷陰德的玩意兒啊！小人這就把它們銷毀，絕不敢流入市面半分！”
他以為沈訣是來查辦他制假販劣的。
畢竟，這“海芙蓉”其實是一種伴生在海鹽礦邊的礦石粉，無毒，味極鮮咸，但性極寒涼。
長期食用，能讓人骨酥筋軟，四肢乏力，精神萎靡，像是被抽了魂兒一樣。
在行內，這是絕對的禁忌，是被官府嚴厲打擊的黑心手段。
“銷毀？”
沈訣輕笑一聲，聲音里透著股涼意，“為什么要銷毀？這么好的東西，糟蹋了多可惜。”
王富貴愣住了，抬頭茫然地看著這位權傾朝野的九千歲。
沈訣低頭看著那一箱箱雪白的毒藥，眼神幽深。
“以后，這東西別叫海芙蓉了，聽著俗氣。改個名，就叫御制雪花鹽。”
“這三千石鹽，全部裝車，用最好的絲綢封口，貼上內務府的封條。”
“送到遼東去。”
“送給皇太極。”
話音落下。
庫房里死一般的寂靜。
王富貴張大了嘴巴，甚至忘了磕頭。沈煉站在一旁，握著刀柄的手緊了緊，眉頭擰成了一個川字。
把這種能讓人變成廢人的毒鹽，包裝成御用貢品，送給建奴？
“義父……”
沈煉終于忍不住開口，“這鹽若是送過去，建奴那邊也不是傻子，找人一驗……”
“驗？”
沈訣轉過身，蒼白的臉上帶著一絲嘲弄，“怎么驗？銀針試不出毒，貓狗吃了也沒事。這東西起效慢，得吃上個三五年，才會覺得身子骨發虛。到時候，他們只會以為是享福享多了，身子嬌貴了。”
“再說了。”
沈訣走到王富貴面前，用折扇挑起這胖子的下巴，“咱們這是在示好，是歲幣。大明皇帝賞的好東西，他們敢不吃？皇太極剛稱帝，正需要這些精致玩意兒來裝點門面，來顯示他和手下那幫泥腿子不一樣。”
“讓他們吃。”
“上到貝勒王公，下到八旗精銳，讓他們頓頓吃，天天吃。”
“咱家倒要看看，吃上幾年，這幫騎馬射箭的巴圖魯，還能不能拉得開硬弓，舉得動馬刀。”
王富貴渾身發抖。
狠。
太狠了！
“聽明白了嗎？”沈訣的聲音驟然轉冷。
“明……明白了！”
王富貴把頭磕得砰砰響，“小人這就去辦！一定辦得漂漂亮亮，絕不漏半點風聲！”
“去吧。”
王富貴如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
【天幕】
洪武十五年，奉天殿。
朱元璋坐在龍椅上，手里那塊剛咬了一口的燒餅掉在了地上。
他瞪圓了眼睛，指著天幕，喉嚨里發出“咯咯”的聲響，半天沒順過氣來。
“這……這……”
剛才看到沈訣把上好的青鹽混了石頭粉，他還氣得想罵娘，覺得這閹豎是在糟蹋東西，是在坑害百姓。
可聽到后面，朱元璋的表情變了。
“這招……陰損啊！”
徐達站在殿下，也是一臉的目瞪口呆。他打了一輩子仗，想的都是怎么在戰場上真刀真槍地干翻敵人。
下毒？
那是下三濫的手段。
可這又不算是下毒。人家送的是上好的青鹽，只是加了點“佐料”，讓人慢慢變虛。這叫什么？這叫兵不血刃！
“皇爺，這沈訣……”徐達咽了口唾沫，“這心腸，怕是比煤炭還要黑上三分！”
朱元璋撿起地上的燒餅，吹了吹灰，狠狠咬了一口。
“黑？黑點好！”
“對付那幫狼崽子，就得比他們更黑！比他們更狠！”
老皇帝嚼著燒餅，眼睛里閃爍著興奮的光芒。
“咱以前怎么沒想到這招呢？要是當年給那幫元蒙韃子也送點這種鹽，咱也不至于打得那么辛苦！”
永樂十九年，紫禁城。
朱棣摸著下巴上硬扎扎的胡須，眼神深邃。
“由儉入奢易，由奢入儉難啊。”
朱棣點了點頭，嘴角露出一絲冷笑。
“這閹人，倒是把人心算計到了骨子里。”
……
處理完鹽的事，沈訣并沒有休息。
他帶著沈煉，穿過幾道回廊，來到了司禮監的內堂。
那里，早已有人在候著了。
不是官員，而是一群商人。
這十幾個人，都是京城里最大的藥材商和珠寶商。此刻見到沈訣進來，一個個大氣都不敢出，齊刷刷地跪了一地。
“都起來吧。”
沈訣坐到太師椅上，接過柳如茵遞來的茶盞，抿了一口。
柳如茵站在他身后，目光低垂，看不清神色。但她的手很穩，顯然已經適應了這種伺候人的角色。
“叫你們來，只有一件事。”
沈訣放下茶盞，目光掃過眾人。
“從明日起，你們各自組建商隊，隨同朝廷的送親使團，一起出關。”
商人們面面相覷。出關？去遼東？那可是腦袋別在褲腰帶上的買賣啊！
“九千歲，這……”
一個膽大的藥商小心翼翼地開口，“如今雖然和談了，但那邊畢竟是虎狼之地……”
“富貴險中求。”
沈訣打斷了他，“咱家給你們指條明路。”
他伸出一根手指。
“帶上你們所有的現銀，去收兩樣東西。”
“人參，東珠。”
藥商愣了一下：“九千歲，這兩樣東西，關外雖然多，但在京城……銷路也就那樣，價格也透明，賺不了幾個錢啊。”
“誰說賺不了錢？”
沈訣笑了，那笑容里透著一股子讓人心慌的瘋狂。
“咱家說它值錢，它就值錢。”
“聽好了。”
“到了盛京，不管市面上的人參賣多少錢，你們都給我加價收。現在是一兩銀子一斤？那就給二兩！給三兩！”
“至于東珠，只要是個頭圓潤的，有多少收多少，價格翻倍給！”
轟！
堂下的商人們徹底炸鍋了。
這是什么路數？
做生意講究的是低買高賣，哪有主動抬價去買東西的？這不是把銀子往水里扔嗎？
“九千歲，這……這使不得啊！”
“是啊！若是這么收，咱們的本錢都要賠光了！”
“這生意沒法做啊！”
沈訣冷冷地看著下面亂成一團的商人，手指在桌面上輕輕叩了兩下。
咚，咚！
聲音不大，卻讓所有人瞬間閉了嘴。
“賠？”
沈訣從袖子里掏出一疊銀票，甩在桌上。
“這里是兩百萬兩，內帑出的本錢。”
“你們只管去收，收回來的東西，內務府全部兜底。而且，咱家許諾，每收回一斤人參，朝廷額外賞你們二錢銀子的辛苦費。”
商人們的眼睛瞬間直了！
兩百萬兩！
還有朝廷兜底！
這哪里是做生意，這是在撿錢啊！
“可是……九千歲，您圖什么啊？”那個藥商還是沒忍住，問出了所有人心里的疑惑。
花高價去買敵人的東西，給敵人送銀子，把自己買窮了，把敵人買富了。
這怎么看，都是腦子進水了。
沈訣靠在椅背上，目光越過眾人，仿佛看向了遙遠的北方。
“圖什么？”
“圖讓他們沒飯吃。”
眾人更懵了。
給人家送銀子，人家怎么會沒飯吃？有了銀子，買米買面，吃香喝辣都夠了啊！
沈訣沒有解釋。
他揮了揮手：“去辦吧。記住，聲勢要大，要讓每一個建奴都知道，大明的貴人喜歡人參，喜歡東珠，愿意拿白花花的銀子換這些草根石頭。”
“要讓這股風，吹遍白山黑水。”
商人們雖然滿腹狐疑，但看著那桌上的銀票，一個個還是紅了眼，千恩萬謝地領命而去。