夜深得厲害。
沈訣伏在寬大的紫檀木書案后，手里的朱筆懸在半空，遲遲沒有落下。案上鋪著一張巨大的羊皮地圖，邊角有些卷翹，被兩方端硯死死壓住。
門被推開一條縫，寒氣順著縫隙鉆進(jìn)來，撲得燭火猛地一跳。
柳如茵端著漆盤走進(jìn)來，腳步很輕。盤子里是一碗黑乎乎的湯藥，熱氣裊裊騰起，帶著股令人作嘔的苦腥味。
她走到案前，將藥碗擱在地圖的一角，沒說話，也沒退出去。
沈訣沒抬頭，筆尖終于落在羊皮紙上，畫了一個(gè)并不圓潤的圈。
“涼了就沒藥效了。”
沈訣置若罔聞，筆走龍蛇，又在那圈旁邊標(biāo)了一串細(xì)密的小字。
柳如茵垂在身側(cè)的手指蜷縮了一下。
她看著眼前這個(gè)男人。
猩紅的袍子松松垮垮地披在身上，臉頰凹陷，顴骨泛著病態(tài)的潮紅。就是這么一副殘破的身軀，把整個(gè)天下玩弄于股掌之間。
“喝藥。”她加重了語氣。
沈訣終于停了筆。
他把筆擱在筆架上，發(fā)出一聲脆響。
“柳指揮使這哪是勸藥，聽著倒像是催命。”
他端起碗，眉頭都沒皺一下，仰頭灌了下去。黑褐色的藥汁順著嘴角溢出一絲，被他隨手用指腹抹去。
“若是能催命，倒是省了天下人的事。”柳如茵冷冷地回了一句。
“天下人想殺咱家，不差你一個(gè)。”
沈訣瞇著眼，神情倦怠，“怎么，白天的戲沒看夠，晚上還想來加演一場？”
柳如茵深吸一口氣，那股壓抑了一整天的怒火終于找到了宣泄口。
“九千歲好手段。”她往前逼近了一步，死死盯著沈訣的眼睛，“廣寧、義州，那是遼東門戶，是無數(shù)將士用血肉堆出來的防線。你紅口白牙一張，說送就送了？”
沈訣看著她，臉上沒什么表情，像是在看一個(gè)不懂事的孩童。
“還有那二十萬兩歲幣，萬匹絲綢。”柳如茵的聲音有些發(fā)抖，“國庫空虛，百姓易子而食，你卻拿這些民脂民膏去填建奴的無底洞？沈訣，你就不怕死后下十八層地獄嗎？”
“地獄？”沈訣嗤笑一聲，那笑意沒達(dá)眼底，“咱家這種人，早就預(yù)定好位置了，不用你操心。”
他直起身，指關(guān)節(jié)在桌面上叩了叩。
“比起地獄，柳指揮使不如先來看看這個(gè)。”
柳如茵一怔。
沈訣的手指點(diǎn)在那張羊皮地圖上，指尖泛白。
“過來。”
柳如茵遲疑了片刻，還是挪動(dòng)腳步，繞過書案站到了他身側(cè)。
燭火昏黃，將兩人的影子拉長，交疊在身后的墻壁上。
她低下頭，目光落在地圖上。
原本以為是遼東的布防圖，或者是行軍路線圖。可看了幾眼，她的眉頭就皺了起來。
這張圖很奇怪。
上面沒有標(biāo)注哪里駐軍，哪里設(shè)卡，反而用朱筆密密麻麻地畫滿了線條和符號(hào)。
赫?qǐng)D阿拉，畫了個(gè)紅圈，旁邊標(biāo)著“參”。
遼陽，標(biāo)著“鐵”。
海州，標(biāo)著“鹽”。
還有一些黑色的線條，像蛛網(wǎng)一樣，從這些地方延伸出來，最后全部匯聚到幾個(gè)關(guān)口——
正是沈訣白天在朝堂上提出要割讓的那幾處堡壘！
“這是什么？”柳如茵看不懂。
“這是皇太極的命。”
“你只看到咱家把這十二個(gè)堡壘送給了建奴。那你知不知道，這十二個(gè)地方，除了駐軍，還能干什么？”
柳如茵搖頭。
“互市。”沈訣吐出兩個(gè)字。
柳如茵猛地抬頭，不可置信地看著他：“你要跟他們做生意？”
“為什么不？”沈訣把玩著手里的朱筆，紅色的筆桿在他蒼白的指間轉(zhuǎn)動(dòng)，“皇太極剛稱帝，看著風(fēng)光，實(shí)則窮得叮當(dāng)響。他手里除了搶來的金銀，就只有人參、貂皮和東珠。”
“但他缺鐵，缺鹽，缺茶，缺布，缺一切能讓他的人活下去、打下去的東西。”
“所以你就送給他？！”柳如茵覺得荒謬至極。
“送？”沈訣嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“柳指揮使，你也是讀過書的人。你說，若是咱家把大明的鐵鍋、茶葉、鹽巴，都堆在這些堡壘里，敞開了賣，會(huì)如何？”
“那是資敵！”
“那是誘餌。”
沈訣猛地站起身，身形有些搖晃，但他撐住了桌沿。那雙總是陰鷙的眸子里，此刻竟燃著兩團(tuán)鬼火般的光。
“只要互市一開，咱們的茶葉、絲綢、瓷器就會(huì)源源不斷地流過去。皇太極想買，就得拿東西換。他拿什么換？只能讓他的八旗子弟去挖人參，去打獵，去采東珠。”
他在地圖上劃了一道長長的紅線，從遼東直插京師。
“當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)，挖一根人參換來的鐵鍋，比冒著箭雨去搶劫容易得多的時(shí)候，誰還愿意去拼命？”
柳如茵愣住了。
這種說法，她聞所未聞！
“這還不夠。”沈訣的聲音低沉下去，帶著一種令人毛骨悚然的寒意，“咱家還要定規(guī)矩。這人參，咱家說多少錢一斤，就是多少錢一斤。今年十兩，明年就可能是一兩。到時(shí)候，皇太極為了換同樣的鐵鍋，就得逼著更多的人去挖參。”
“地里的莊稼沒人種，手里的刀槍生了銹，馬背上的騎射功夫荒廢在深山老林里。”
沈訣的手指在地圖上狠狠一抓，羊皮紙發(fā)出刺耳的摩擦聲。
“等到那一天，咱家只要把互市的門一關(guān)。”
他轉(zhuǎn)過頭，看著柳如茵，臉上露出一抹殘忍的笑。
“不用大明出一兵一卒，他們自己就會(huì)餓死，凍死，亂死！”
“這就是你要的二十萬兩歲幣？”柳如茵感覺喉嚨發(fā)干，心跳得厲害。
“那是給皇太極嘗的甜頭，也是給這把軟刀子涂的蜜。”沈訣重新坐回椅子里，那股精氣神仿佛瞬間被抽干，他又變回了那個(gè)病入膏肓的閹人。
“殺人，未必非要用刀。”
屋內(nèi)陷入了死一般的寂靜。
柳如茵盯著那張地圖，那些紅圈和黑線，此刻在她眼里仿佛變成了一張張血盆大口，正貪婪地吞噬著關(guān)外的雪原！
她讀過圣賢書，學(xué)過兵法，也見過朝堂上的爾虞我詐。
但從來沒有人教過她，仗還可以這么打。
這比刀兵相見更陰毒，更絕戶。
這是要抽干一個(gè)民族的骨髓！
“你……”
柳如茵張了張嘴，聲音有些啞，“你為何要告訴我這些？”
“因?yàn)檫@張圖，除了咱家，只有你能看懂。”
他沒說謊。滿朝文武，要么是只知道之乎者也的腐儒，要么是只知道沖鋒陷陣的武夫。沒人懂經(jīng)濟(jì)，沒人懂貿(mào)易戰(zhàn)。
而柳如茵，她是左光斗最得意的學(xué)生，心思細(xì)膩，又執(zhí)掌暗刺營，對(duì)情報(bào)有著天然的敏感。
“而且。”沈訣睜開眼，目光落在她臉上帶著幾分審視、幾分戲謔，“柳指揮使既然要做咱家手里的刀，總得知道這刀該往哪兒捅，不是么？”
柳如茵感覺自己的心房被狠狠撞了一下。
她本能地想要反駁，想要繼續(xù)用“漢奸”、“賣國賊”的標(biāo)簽來定義眼前這個(gè)人。
可看著那張地圖，看著沈訣那張蒼白如紙的臉，那些話卻怎么也說不出口。
如果他說的是真的……
如果這真是一個(gè)局……
那白天在皇極殿上，他背負(fù)著千夫所指，甚至不惜自污名聲，究竟是為了什么？
“別想太多。”
沈訣似乎看穿了她的心思，冷冷地打斷了她的思緒，“咱家沒那么高尚。這生意做成了，內(nèi)帑能賺翻，咱家也能過幾天安生日子。至于大明……”
他頓了頓，嘴角扯起一抹嘲弄。
“順手罷了。”
“咳……咳咳！”
話音剛落，一陣劇烈的咳嗽毫無征兆地襲來。沈訣猛地彎下腰，一手死死抓著桌角，指節(jié)青白一片，另一只手捂住嘴，整個(gè)人像只蝦米一樣蜷縮起來。
撕心裂肺的聲音在空蕩的書房里回蕩，聽得人胸口發(fā)悶。
柳如茵下意識(shí)地伸出手，想要去扶他，卻在半空中停住了。
她看著沈訣顫抖的肩膀，看著他指縫間滲出的那一抹暗紅。
那是血。
黑色的帶著死氣的血。
沈訣咳了很久，久到柳如茵以為他會(huì)把肺都咳出來。
終于，聲音漸漸平息。
他癱軟在椅子上，胸膛劇烈起伏，汗水打濕了鬢角的碎發(fā)，粘在臉上，顯得狼狽不堪。
“出去。”
柳如茵站在原地沒動(dòng)。
她看著那張地圖，又看了看這個(gè)隨時(shí)可能斷氣的男人。
一種前所未有的復(fù)雜情緒在她心里蔓延開來。
恨意還在，卻不再那么純粹。恐懼還在，卻多了一絲說不清道不明的……悲涼。
“藥碗還沒收。”
她低聲說了一句，伸手拿起那個(gè)空碗。
指尖觸碰到漆盤冰冷的邊緣，她猶豫了一下，從袖中掏出一塊干凈的帕子，輕輕放在了桌案的一角。
沈訣沒動(dòng)，也沒看她，只是閉著眼仿佛睡著了一般。
柳如茵端著盤子轉(zhuǎn)身，快步走出了書房。
門關(guān)上的那一刻，她背靠著冰冷的門扇長長地出了一口氣。夜風(fēng)吹在臉上，冷得刺骨，卻怎么也吹不散她腦海里那張朱筆勾勒的地圖。
屋內(nèi)。
沈訣緩緩睜開眼。
“天真。”
他低聲罵了一句，不知是在罵柳如茵，還是在罵這個(gè)世道。