凌霄你說我是不是太嚴(yán)厲了？”蘇清瀾輕聲問道，語氣里帶著一絲遲疑。
蕭凌霄搖搖頭：“該嚴(yán)厲的時(shí)候就要嚴(yán)厲。你給了他們機(jī)會(huì)，是他們自己不珍惜。”
蘇清瀾沉默片刻，眼神漸漸堅(jiān)定起來。她走向那些正在勞作的村民，臉上露出溫和的笑容：“大家辛苦了，我讓人準(zhǔn)備了些點(diǎn)心，一會(huì)兒歇息的時(shí)候記得去吃。”
村民們紛紛道謝，臉上露出由衷的笑容。有人小聲說道：“蘇姑娘對我們真好。”
“是啊，以前在地主家干活，哪有這么好的待遇？”
“可不是嘛，工錢給得多，還管吃管喝的。”
蘇清瀾聽著這些話，她知道，自己的選擇是對的。那些不愿意付出努力的人，終究會(huì)被時(shí)代淘汰。而這些勤勞肯干的村民，才是她真正想要幫助的人。
“蘇姑娘！”
一聲急切的呼喊打斷了她的思緒。轉(zhuǎn)頭望去，只見林夏生跌跌撞撞地跑來，他那張黝黑的臉上沾滿汗水，眼中閃爍著慌亂的神色。
“蘇姑娘，不好了！王大虎他...他...”林夏生上氣不接下氣，說話都帶著顫音。
蘇清瀾皺眉，這林夏生神色不對。往日里這人囂張跋扈，從不會(huì)露出這般驚慌失措的表情。
“有話快說。”她語氣淡漠，眼中卻閃過一絲警惕。
林夏生咽了口唾沫，支支吾吾道：“我、我剛才氣不過，踹了王大虎一腳，他摔在他媳婦身上了...”
蘇清瀾眉頭緊皺。這林夏生，真是不長記性。前幾日才因?yàn)橥祽斜凰€(gè)正著，這會(huì)兒又來鬧事。她記得王大虎家的情況，那個(gè)可憐的女人...
“你可知道，王大虎的媳婦是個(gè)癱瘓之人？”她的聲音陡然冷了下來。
林夏生臉色一白，顯然沒想到這一層。他張了張嘴，卻說不出話來，只是不停地搓著手，一副做錯(cuò)事的模樣。
“你且在這等著。”蘇清瀾冷笑一聲，轉(zhuǎn)身就往王大虎家走去。
蘇清瀾站在王大虎家門口，看著地上那攤刺目的血跡，心頭一陣發(fā)寒。血跡已經(jīng)開始發(fā)黑，在泥土地上暈染出一片猙獰的圖案。她是大夫，見過不少血腥場面，但這般觸目驚心的場景還是讓她心里一陣翻涌。
“這么多血...”她喃喃自語，快步走進(jìn)堂屋。屋內(nèi)光線昏暗，空氣中彌漫著濃重的血腥氣，混雜著一股難以言喻的腐臭味。
王大虎媳婦躺在床上，面色慘白如紙，嘴唇發(fā)紫。床單上斑斑血跡已經(jīng)凝固，顯得格外刺眼。蘇清瀾強(qiáng)壓下心中的不適，伸手搭上對方的脈搏。
冰涼的觸感傳來，脈搏全無。她又翻開對方的眼皮查看，瞳孔已經(jīng)開始擴(kuò)散。再摸了摸頸部大動(dòng)脈，結(jié)果都印證了她最初的判斷。
“你啥時(shí)候跟她撞上的？”蘇清瀾轉(zhuǎn)頭看向一旁神色慌張的王大虎。他蹲在墻角，雙手不停地搓著衣角，眼神閃爍不定。
“大概...一個(gè)多時(shí)辰前。”王大虎聲音發(fā)顫，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
“一個(gè)多時(shí)辰？”蘇清瀾眉頭緊皺，眼中閃過一絲憤怒，“耽誤太久了，人已經(jīng)沒了。”
“蘇姑娘，真的一點(diǎn)辦法都沒有了嗎？”王大虎撲通一聲跪在地上，膝蓋重重磕在地上發(fā)出悶響。
“她都斷氣了，我又不是神仙。”蘇清瀾冷冷道，目光如刀般掃過王大虎，“既然這么在乎，為什么不早點(diǎn)找大夫？”
“我...我不知道她有身孕...”王大虎聲音顫抖，額頭抵在地上，肩膀不住地抖動(dòng)。
蘇清瀾看了他一眼，心中涌起一股說不出的厭惡：“這次不收診金。”說完，她轉(zhuǎn)身離開，和門外等候的蕭凌霄一起往桃花坡走去。
初春的風(fēng)還帶著些許寒意，吹在臉上有些刺痛。蕭凌霄見她臉色不好，默默走近了些，替她擋住迎面而來的冷風(fēng)。
紀(jì)大爺早已在路口等著，見她回來連忙迎上前：“瀾兒，王大虎媳婦情況如何？”老人家臉上寫滿擔(dān)憂。
“死了。”蘇清瀾搖頭，語氣中帶著無奈，“她身子本就不適合懷孕，若是及時(shí)找我，或許還能保住大人。但拖了這么久，就算是大羅金仙也回天乏術(shù)。”
“這王大虎...”紀(jì)大爺嘆了口氣，眼中閃過一絲悲憫，“走吧，飯菜都已經(jīng)端上桌了。”
蘇清瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著進(jìn)了院子。院子里飄來陣陣飯香，楚大娘正在廚房里忙活。趁著紀(jì)大爺夫婦不注意，她悄悄給水缸換上玉露泉水，又給菜地澆了一遍。
晚飯很是豐盛，大娘今兒特意多弄了幾個(gè)拿手菜。飯桌上，大家都有些沉默，王大虎媳婦的事給眾人蒙上了一層陰影。
飯后，蘇清瀾開口道：“大爺，明天殺豬的事您不用操心，我來安排。您得去給王大虎那邊主持后事。”她知道，在鄉(xiāng)里這種事情總要有德高望重的人來主持。
“放心，我就去捅一刀的功夫。”紀(jì)大爺擺擺手，眼角的皺紋里藏著幾分疲憊。
蘇清瀾和蕭凌霄告辭離開后，果不其然，王大虎找上門來請紀(jì)大爺主持喪事。紀(jì)大爺雖然心中不悅，但還是應(yīng)下了。
第二天一早，紀(jì)大爺先來桃花坡處理了兩頭野豬和兩只羊，便匆匆趕去王大虎家。天還沒亮，院子里就響起了此起彼伏的殺豬聲。
紀(jì)家三兄弟帶著長工們忙著處理肉類，又殺了些雞鴨。汗水浸透了他們的衣衫，但沒人喊苦喊累。傍晚時(shí)分，沈小柔等人去地里擇菜，蘇清瀾則從空間里摘了不少新鮮蔬菜。
等分好要送往玉州城和縣城的貨物，大家才各自休息。月光下，院子里堆滿了整齊的食材，散發(fā)著新鮮的氣息。蘇清瀾將所有食材收進(jìn)空間保鮮，第二天一早又取出來裝車。
錢守江趕著馬車，一行人浩浩蕩蕩往縣城進(jìn)發(fā)。清晨的山路上霧氣彌漫，馬蹄聲在寂靜中格外清晰。到了縣城天已大亮，他們先把松溪一分店需要的食材卸下，剩下的繼續(xù)運(yùn)往玉州城。
蕭凌霄用硝石制冰，這還是跟蘇明語學(xué)來的獨(dú)門技藝。冰塊在陽光下閃著晶瑩的光，伙計(jì)們和芍藥等人忙著準(zhǔn)備食材，后廚也熱火朝天地忙活起來。
巳時(shí)一到，醉仙樓松溪一分店正式開業(yè)。宋西臨這塊金字招牌的效應(yīng)立竿見影，老主顧紛至沓來。店門口排起了長隊(duì)，香氣四溢的菜品不斷從后廚端出。
后廚的香味飄得老遠(yuǎn)，又吸引來不少新客。開業(yè)第一天，店里便是座無虛席。食客們的談笑聲、碗筷碰撞聲此起彼伏，整個(gè)店面一派繁忙景象。
客人們吃得贊不絕口，臨走還要跟宋西臨寒暄幾句，夸贊菜品比從前更勝一籌。宋西臨笑得合不攏嘴，連連道謝。