初代水神厄歌莉婭，這位駕馭胎海之力、賦予純水精靈以人格的神明，其感知之敏銳遠(yuǎn)超尋常魔神。
盡管白啟云已將自己絕大部分的氣息收斂，但對(duì)方依舊察覺(jué)到一絲異樣。
從白啟云踏入結(jié)界現(xiàn)身的那一刻起，厄歌莉婭內(nèi)心深處的警鐘便被輕輕敲響。
她無(wú)法從這個(gè)神秘的旅人身上察覺(jué)到任何明確的敵意。
他的目光平靜，姿態(tài)從容，仿佛真的只是一個(gè)對(duì)異國(guó)風(fēng)情充滿好奇的過(guò)客。
然而，一種源自本能的直覺(jué)，卻在無(wú)聲地提醒著她，眼前之人絕不簡(jiǎn)單。
這是一種很矛盾的感覺(jué)。
因?yàn)榕c此同時(shí)，另一種截然不同的感知，也在她心底悄然滋生。
從那陌生訪客的身上，厄歌莉婭竟然感受到了一種難以言喻的親近感。
對(duì)方周身似乎縈繞著一層極其純粹的“水”之氣息。
這份氣息，對(duì)于身為原始水之權(quán)柄化身的厄歌莉婭而言，如同游子聞到了故鄉(xiāng)泥土的芬芳，讓她在警惕之余，又不由自主地生出一種天然的親近與好奇。
她無(wú)法理解這種矛盾的感知從何而來(lái)。
在她的認(rèn)知中，提瓦特的水之權(quán)柄與眷屬，理應(yīng)與她、與楓丹、與原始胎海緊密相連。
為何一個(gè)來(lái)自遙遠(yuǎn)東方、自稱來(lái)自其他魔神國(guó)度的旅人，身上會(huì)帶著如此令她感到熟悉又安心的“水”之氣息？
而且這氣息的“質(zhì)”，似乎與胎海之力同源，卻又在某種程度上……更加“自由”與“完滿”，仿佛擺脫了某種沉重的枷鎖？
厄歌莉婭所不知曉的是，白啟云與“水”的羈絆，遠(yuǎn)比她想象的更加深遠(yuǎn)和特殊。
在他的經(jīng)歷中，曾與一只名為“嫣朵拉”的特殊純水精靈建立過(guò)深刻的契約與共生關(guān)系。
而嫣朵拉的本質(zhì)，追溯其根源，正是未來(lái)?xiàng)鞯さ男乱淮瘛娇逅埂?/p>
換言之，白啟云曾與未來(lái)水神的一部分本質(zhì)緊密相連，共享過(guò)生命與力量。
這份聯(lián)系，早已超越普通的契約，在他自身的位格與氣息中，留下了不可磨滅的屬于“水之神”的深刻烙印。
厄歌莉婭會(huì)產(chǎn)生如此矛盾的感覺(jué)，也實(shí)屬正常。
這份矛盾的感覺(jué)讓厄歌莉婭在面對(duì)白啟云時(shí)，態(tài)度越發(fā)顯得謹(jǐn)慎而復(fù)雜。
她既無(wú)法完全放下戒備，卻又難以升起真正的敵意，只能在交談中，一邊維持著神明的雍容與溫和，一邊更加仔細(xì)地觀察著這位謎一樣的來(lái)客，試圖解開(kāi)縈繞在心頭的疑惑。
與初代水神厄歌莉婭那場(chǎng)暗流涌動(dòng)的簡(jiǎn)短會(huì)面后，白啟云并未久留。
他順著對(duì)方善意的指引，在離開(kāi)小教堂時(shí)，隨意地向厄歌莉婭表達(dá)了想在楓丹多停留幾日、深入了解當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情的意愿。
厄歌莉婭對(duì)此似乎并無(wú)異議，甚至頗為周到地向他推薦了一家位于小鎮(zhèn)中心、靠近主水道、環(huán)境清靜整潔的旅館。
“那家‘凈泉旅舍’的老板是位和善的老人，泉水甘甜，房間也潔凈，或許能讓遠(yuǎn)道而來(lái)的客人休息得舒適些。”
她的聲音依舊溫和，仿佛剛才言語(yǔ)間的試探完全不存在一樣。
“多謝厄歌莉婭女士的指引。”
白啟云道謝后，便依言找到了那家名為“凈泉旅舍”的客棧。
旅館正如厄歌莉婭所說(shuō)，臨水而建，環(huán)境確實(shí)宜人。
老板是位笑容憨厚的老伯，熱情地接待了他，安排了一間位置僻靜的上房。
剛踏入房間，關(guān)上木門(mén)，隔絕了外界的聲響，伊斯塔露的聲音，便直接在他耳邊響起：
“那個(gè)水之神……狀態(tài)很奇怪。”
伊斯塔露的聲音充斥著疑惑。
“她的神力看似平和浩瀚，但核心處糾纏著一種極其深重的‘不和諧’。而且，她對(duì)‘純水精靈’這個(gè)話題的反應(yīng)……過(guò)于敏感了。”
頓了頓，伊斯塔露繼續(xù)道，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的審慎。
“不止是她。這個(gè)小鎮(zhèn)的整體氛圍，看似安寧祥和，人人面帶滿足，但……太‘完美’了，完美得有些刻意。有種……被引導(dǎo)、乃至‘塑造’過(guò)的感覺(jué)。”
身為執(zhí)掌時(shí)間的執(zhí)政，伊斯塔露對(duì)于外界的感知，遠(yuǎn)比尋常存在更加敏銳。
白啟云走到窗邊，目光掠過(guò)窗外平靜的湖面與祥和的小鎮(zhèn)街景，神色平靜，仿佛早已有所察覺(jué)。
“我知道，這正是我來(lái)這里的目的。”
他的聲音簡(jiǎn)潔而平靜。
白啟云沒(méi)有詳細(xì)解釋自己為何知曉，但那份篤定讓伊斯塔露不再多問(wèn)。
“你打算怎么做？”
白啟云沒(méi)有立刻回答。他站在窗邊沉吟片刻，隨即轉(zhuǎn)身走到房間中央。只見(jiàn)他雙手結(jié)出一個(gè)印訣，周身氣息微微波動(dòng)。
一道與他本體幾乎一模一樣的虛影，從他身上緩緩分離出來(lái)，如同水中的倒影化為實(shí)體。
分身對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即走到房間的床榻邊坐下，拿起一本旅館提供的介紹本地風(fēng)物的書(shū)冊(cè)，讀了起來(lái)。
氣息瞬間變得平和而內(nèi)斂，與一個(gè)正在休息的普通旅人無(wú)異。
而白啟云的本體，氣息則在這一刻徹底隱去，仿佛融入了房間的空氣之中。
他對(duì)著手腕上的禮冠輕聲道：
“留在這里，引人耳目。我去看看我們的初代水神大人在搞什么鬼。”
話音未落，他的身影已然如同水汽蒸發(fā)般，從房間內(nèi)徹底消失，沒(méi)有留下絲毫痕跡。
下一刻，小鎮(zhèn)某條僻靜小巷的陰影中，一道如同尋常鎮(zhèn)民般、毫不起眼的身影悄然浮現(xiàn)。
白啟云換上了一套與本地人類(lèi)似的粗布衣物，自然而然地混入了街上往來(lái)的人流之中。
......
夜色如墨，悄然籠罩了楓丹的這片小鎮(zhèn)。
白日里的喧囂漸漸沉寂，只剩下湖水輕拍岸邊的細(xì)微聲響。
柔和的月光灑落，為小鎮(zhèn)披上了一層銀色的薄紗。
教堂后花園的結(jié)界內(nèi)，厄歌莉婭依舊靜靜地佇立著。
長(zhǎng)長(zhǎng)的頭紗在夜風(fēng)中微微拂動(dòng)，月光透過(guò)輕紗，為她周身鍍上了一層朦朧的光暈。
她微微仰頭，那雙被遮掩的眼眸仿佛穿透了建筑的阻隔，將感知如同無(wú)形的觸手般，輕柔地探向小鎮(zhèn)中心，“凈泉旅舍”的方向。
感知如同最細(xì)膩的水流，無(wú)聲地滑過(guò)旅館的外墻，滲入那間她推薦的僻靜上房。
房間內(nèi)，那位名為白啟云的異鄉(xiāng)旅人，正安靜地坐在窗邊的椅子上，手中似乎捧著一卷書(shū)冊(cè)，身影在昏黃的油燈光暈中顯得平和而專(zhuān)注。
他的氣息平穩(wěn)，與周?chē)h(huán)境融為一體，沒(méi)有任何離開(kāi)的跡象。
確認(rèn)了這一點(diǎn)后，厄歌莉婭似乎微微松了一口氣，但眉宇間的凝重并未完全散去。
她深深地“看”了旅館方向一眼，隨即，身影如同融入月光般，悄然從花園中消失。
下一刻，她的身影已經(jīng)出現(xiàn)在小鎮(zhèn)邊緣，隨即毫不停留，向著鎮(zhèn)子外更僻靜的郊區(qū)行去。
她的移動(dòng)悄無(wú)聲息，仿佛夜霧般飄過(guò)田野，長(zhǎng)紗拂過(guò)草叢，卻不曾驚動(dòng)任何生靈。
最終，她在鎮(zhèn)外一片背靠山壁的巨大湖泊前停下了腳步。
這片湖泊比鎮(zhèn)子附近的那些要大得多，湖水幽深，在月光下呈現(xiàn)出一種近乎墨黑的藍(lán)色，顯得神秘而寂靜。
湖邊雜草叢生，人跡罕至。
厄歌莉婭站在湖邊，凝望著幽深的湖面，久久不語(yǔ)。
夜風(fēng)吹拂著她的長(zhǎng)紗與藍(lán)發(fā)，她周身那股悲憫而沉重的神力，在此地似乎變得更加濃郁，也……更加壓抑。
少頃，她緩緩抬起手，指尖輕輕觸碰水面。
那平靜的湖面，仿佛響應(yīng)著她的呼喚，開(kāi)始漾開(kāi)一圈圈的漣漪。
很快，一頭純水精靈從湖底緩緩升起。
“吾神。”
一個(gè)空靈的聲音響起，聽(tīng)上去像是一位少女。
厄歌莉婭微微頷首，聲音比平日更加低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊與叮囑。
“最近這幾天，鎮(zhèn)中來(lái)了一位……不同尋常的外鄉(xiāng)客。目的不明。為免不必要的麻煩與窺探，近期……你們盡量少在靠近人類(lèi)聚集地的水域表層活動(dòng)。”
那純水精靈流動(dòng)的形體微微波動(dòng)了一下，似乎是在點(diǎn)頭。
“明白了，吾神。我們會(huì)守在深水，避開(kāi)耳目。”
傳達(dá)完警告，純水精靈似乎猶豫了一下，那由水流構(gòu)成的“面龐”轉(zhuǎn)向厄歌莉婭，空靈的聲音再次響起，帶著一絲小心翼翼的關(guān)切：
“那……吾神，我們那些已經(jīng)……‘嘗試’在鎮(zhèn)中生活的同伴們……她們近來(lái)可好？與人類(lèi)的相處……是否順利？”
這個(gè)問(wèn)題，讓厄歌莉婭沉默了片刻。夜風(fēng)吹過(guò)湖面，帶起細(xì)碎的波紋。
“……尚無(wú)大礙。”她最終輕聲回應(yīng)，語(yǔ)氣復(fù)雜，“她們雖初具形體，能行走于陸地，模仿人類(lèi)的言行，但終究……缺少在人類(lèi)社會(huì)中長(zhǎng)期生存所需的常識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，舉止難免偶有奇異之處。”
她頓了頓，聲音里透出一絲罕見(jiàn)的、混合著欣慰與憂慮的溫柔：
“但好在這里的居民大多心性純良，對(duì)她們這些‘外來(lái)者’頗為包容。只當(dāng)是來(lái)自遙遠(yuǎn)水域的姐妹，多有照拂。目前看來(lái)，相處尚算平和。”
這似乎是一個(gè)好消息。純水精靈的形體明顯放松了些許，散發(fā)出安心的意念波動(dòng)。
“那就好……感謝吾神的庇護(hù)與引導(dǎo)。”
詢問(wèn)完了那些已嘗試化形、融入人類(lèi)小鎮(zhèn)的同胞近況，那由流動(dòng)水體構(gòu)成的純水精靈形體微微搖曳，空靈的聲音再次帶著謹(jǐn)慎響起：
“吾神，既然如此……那‘化人’之事，是否……需要暫且放緩？待這位不速之客離開(kāi)，或者情況明朗之后，再行繼續(xù)？”
這確實(shí)是一個(gè)穩(wěn)妥的建議。
在可能有不明底細(xì)的強(qiáng)者窺探的情況下，繼續(xù)那本就隱秘且牽涉重大的“賦予形骸”之舉，風(fēng)險(xiǎn)無(wú)疑會(huì)大大增加。
厄歌莉婭聞言，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。長(zhǎng)紗下的面容上，憂慮之色更重。
她正欲開(kāi)口，或許是吩咐一些更具體的隱蔽事宜，但——
“啪、啪、啪。”
清脆而突兀的鼓掌聲，驟然在寂靜的湖畔響起，打破了深夜的寧?kù)o。
那掌聲來(lái)自她的身后！距離極近！
厄歌莉婭渾身劇震，幾乎是在聲音響起的同一瞬間猛地轉(zhuǎn)過(guò)身。
長(zhǎng)紗在夜風(fēng)中劃出一道急促的弧線。
她周身平和的神力本能地激蕩起來(lái)，如同受驚的湖面，泛起防御性的漣漪，那雙被遮掩的眼眸，死死地“盯”向聲音的來(lái)源。
月光如水，清晰地照亮了湖畔的景象。
就在她身后不過(guò)數(shù)步之遙的地方，一道本不該出現(xiàn)在此地的身影，正悠然站立。
正是那位她以為此刻正老實(shí)待在房間內(nèi)讀書(shū)的東方旅人。
他臉上帶著一抹饒有興致的笑意，仿佛剛剛欣賞完一場(chǎng)有趣的戲劇，一邊輕輕拍著手，一邊看著臉色驟變的厄歌莉婭，以及湖面上那只因?yàn)橥蝗怀霈F(xiàn)的外人而劇烈波動(dòng)、幾乎要維持不住形態(tài)的純水精靈。
“深夜湖畔，神明私語(yǔ)……”
白啟云的聲音帶著一絲玩味，在寂靜的夜色中格外清晰。
“似乎，讓我聽(tīng)到了些……非常有趣的事情呢。”
他的目光掃過(guò)驚疑不定的厄歌莉婭，又掠過(guò)湖中那充滿戒備與不安的純水精靈，最后重新落回水之女神身上，笑容不變，卻讓厄歌莉婭感到一股前所未有的寒意，瞬間從脊背竄升。
他是什么時(shí)候來(lái)的？聽(tīng)到了多少？
白啟云仿佛完全沒(méi)有察覺(jué)到厄歌莉婭那如臨大敵的戒備姿態(tài)。
他放下拍擊的手，雙手隨意地背在身后，微微仰頭，仿佛在欣賞夜空稀疏的星子，又像是在回味剛才聽(tīng)到的對(duì)話。
“將純粹的水之元素生命……‘純水精靈’，轉(zhuǎn)化‘人’……”
他頓了頓，目光才緩緩轉(zhuǎn)向臉色緊繃的厄歌莉婭，嘴角的笑意加深了些許，帶著一絲毫不掩飾的驚嘆：
“這種想法，聽(tīng)起來(lái)可真是異想天開(kāi)......”
白啟云話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得有些微妙，“但如果做這件事的，并非凡人，而是執(zhí)掌著原始水之權(quán)柄的魔神，那就另當(dāng)別論了。”
他的目光變得銳利，仿佛能穿透那層輕薄的頭紗，直視厄歌莉婭的靈魂：
“！！！”
厄歌莉婭的身體猛地一顫，向后退了半步，腳下松軟的泥土被踩出一個(gè)淺淺的凹痕。
他知道了！