經(jīng)過一夜短暫卻并不安穩(wěn)的休憩，疲憊并未完全從薇爾身上褪去。
次日清晨，天色剛蒙蒙亮，酒館的木門便被敲響。
門外站著兩名神情肅穆的衛(wèi)兵，與平日里在街上巡邏的普通士兵氣質(zhì)截然不同，顯然是直屬于高塔的護(hù)衛(wèi)。
“薇爾？”為首的衛(wèi)兵聲音冰冷，不帶絲毫感情，“王召見，隨我等前往高塔。”
該來的，終究來了。
酒館內(nèi)的其他反抗軍成員瞬間清醒，紛紛聚攏過來，臉上寫滿了擔(dān)憂與凝重。
鐵壁張了張嘴，似乎想說什么，但最終只是重重地拍了拍薇爾的肩膀，一切盡在不言中。
這是一對(duì)一的召見，他們無法跟隨，只能在此等待結(jié)果。
薇爾深吸一口氣，壓下心中的波瀾，對(duì)著同伴們點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他們放心。
她轉(zhuǎn)身回到里間，稍微整理了一下儀容，最重要的是，將格蕾絲贈(zèng)送的那把匕首小心翼翼地貼身藏好。
冰涼的刀鞘緊貼著肌膚，那縈繞其上的微弱風(fēng)息似乎帶來了一絲奇異的心安。
她不知道帶上它是否明智，但在即將獨(dú)自面對(duì)那位喜怒無常的孤王時(shí)，這仿佛是她唯一的依仗。
走出房間，她對(duì)等候的衛(wèi)兵平靜地說道：“我準(zhǔn)備好了。”
沒有多余的言語，她在同伴們充滿擔(dān)憂與期盼的目光注視下，跟隨兩名高塔衛(wèi)兵，走出了“橡木桶”酒館，踏入了舊蒙德清冷而灰暗的晨光之中。
街道上的行人尚且稀少，衛(wèi)兵沉重的腳步聲在石板路上回蕩，顯得格外清晰。
薇爾沉默地跟在后面，目光掃過兩旁熟悉而又壓抑的建筑，心中思緒翻騰。
這一次，她不是以反抗者的身份潛伏于陰影，而是以“被獎(jiǎng)賞者”的名義，光明正大地走向那座統(tǒng)治著一切的高塔。
通往中央廣場(chǎng)的道路似乎比以往更加漫長(zhǎng)。
隨著逐漸靠近，那座巍峨的巨塔再次完整地映入眼簾，塔周的風(fēng)墻依舊消散，但它本身所散發(fā)出的無形威壓，卻比以往任何時(shí)刻都要清晰和沉重。
衛(wèi)兵引領(lǐng)著她，沒有走向那曾經(jīng)聚集了萬千人潮的廣場(chǎng)，而是拐向了一條專供通往高塔內(nèi)部的的側(cè)道。
巨大的門扉在她面前緩緩開啟，露出其后空曠的塔內(nèi)空間。
薇爾最后回頭望了一眼酒館的方向，然后毅然決然地踏入了高塔的門檻。
沒過多久，守衛(wèi)為其啟動(dòng)了通往高層的機(jī)關(guān)，晶石圓盤平穩(wěn)地上升，將下方空曠的景象逐漸拋遠(yuǎn)。
薇爾緊握著藏于衣內(nèi)的匕首柄，指尖因用力而微微發(fā)白，試圖從那縈繞的微風(fēng)中汲取一絲勇氣。
圓盤最終停下時(shí)，她已然置身于那座傳說中的頂層。
視野豁然開朗，清冷的輝光籠罩著這片宏大的空間。
與塔下的粗糙原始不同，這里雖然依舊簡(jiǎn)潔到近乎空曠，卻自有一種神圣而威嚴(yán)的氛圍。
她的目光瞬間便被空間中央那張巨大的石質(zhì)長(zhǎng)桌，以及長(zhǎng)桌后端坐的那個(gè)身影所吸引。
迭卡拉庇安。
他如同傳說中一般，高大威嚴(yán)，深色的長(zhǎng)發(fā)披散，蘊(yùn)含著力量的手指隨意搭在扶手上。
他只是靜靜地坐在那里，卻仿佛是整個(gè)空間，乃至整個(gè)蒙德天地的中心。
那雙蘊(yùn)含著風(fēng)暴與雷霆的眼眸，此刻正平靜地落在她的身上。
被那目光觸及的瞬間，一種源自生命本能的敬畏與恐懼如同冰水般澆遍了薇爾的全身。
那是低等生命面對(duì)至高存在時(shí)無法抑制的戰(zhàn)栗。
她幾乎是下意識(shí)地，遵從了刻在骨子里的、對(duì)王權(quán)的敬畏禮儀，右膝一彎，單膝跪倒在了冰冷光滑的地面上，低下了頭，不敢再直視。
“參見……陛下。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
上方傳來一道平靜無波的聲音。
“起身。”
只是簡(jiǎn)單的兩個(gè)字，甚至沒有刻意加重語氣，但其中所蘊(yùn)含的威壓，卻讓薇爾感覺周圍的空氣瞬間變得粘稠而沉重，仿佛有無形的山岳壓在她的肩頭，讓她連呼吸都變得困難起來。
那并非針對(duì)她的怒意或殺氣，僅僅是這位暴風(fēng)魔神自然流露出的、微不足道的一絲氣息。
薇爾咬緊牙關(guān)，憑借頑強(qiáng)的意志力，強(qiáng)迫自己依言站起身。
但她的身體依舊微微緊繃，每一個(gè)細(xì)胞都在吶喊著逃離這片令人窒息的領(lǐng)域。
她終于親身體會(huì)到了，為何舊蒙德的子民會(huì)如此麻木和順從。
在這等絕對(duì)的力量面前，普通的反抗念頭顯得如此可笑和渺小。
她垂著眼瞼，努力平復(fù)著狂跳的心臟和急促的呼吸，等待著神明的問詢。
只是預(yù)想中關(guān)于封賞的直接宣告并未到來。
長(zhǎng)桌后的王者，目光平靜地落在她身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直視她內(nèi)心的一切思緒。
“此番踏出風(fēng)墻，”迭卡拉庇安的聲音低沉而平穩(wěn)，“你對(duì)外界有什么感受？”
問題出乎意料。
薇爾微微一怔，心臟卻跳得更快了。
她飛速思索著，是該迎合這位孤王的預(yù)期，還是……坦誠(chéng)相告？
短暫的沉默后，她深吸一口氣，決定賭上坦誠(chéng)。
她抬起眼，努力迎向那道令人心悸的目光，聲音盡量保持平穩(wěn)：
“回稟陛下，外界……冰雪覆蓋，嚴(yán)寒刺骨。狂風(fēng)永無止息，視野所及，都是茫茫的雪原。若非準(zhǔn)備充分，普通人恐怕……難以支撐過一日。”
她選擇了實(shí)話實(shí)說，描述了外界最直觀、也最致命的嚴(yán)酷環(huán)境。
迭卡拉庇安聞言，臉上并未露出絲毫意外。
“不錯(cuò)。”他緩緩開口，聲音中帶著一種篤定，“外界，便是如此險(xiǎn)惡。酷寒、風(fēng)暴、潛藏的魔物……無一不是致命的威脅。正因如此，吾才立起這風(fēng)墻，隔絕內(nèi)外。”
他的語氣變得深沉，帶著一種仿佛在陳述天地至理般的平靜：
“此墻，非是禁錮，而是守護(hù)。它將危險(xiǎn)阻隔于外，為蒙德子民圈定出一片得以繁衍生息的‘凈土’。若無此墻，此地的民眾，早已在那片冰天雪地中化為枯骨。”
這番言論，與他建立高塔、統(tǒng)治蒙德的邏輯一脈相承。
薇爾聞言，心臟猛地一縮。
她想要反駁，想說民眾需要的不僅僅是肉體的存續(xù)，更需要精神的活力與選擇的權(quán)力。
但墻外的風(fēng)景閃過面前，她終究沒能說出口。
只是嘴唇微微翕動(dòng)了一下，將所有的質(zhì)疑與不甘，硬生生地咽了回去，重新低下了頭。
薇爾的掙扎與沉默，似乎盡數(shù)落在了迭卡拉庇安的眼中。
他并未動(dòng)怒，也未有更多表示，只是仿佛處理完一件微不足道的小事，隨意地?fù)]了揮手。
“既然你已經(jīng)親身體驗(yàn)外界之險(xiǎn)，又能力出眾，獵獲頗豐。現(xiàn)在看守風(fēng)墻進(jìn)出通道之職，正好還有一個(gè)空缺。日后，便由你來填補(bǔ)吧。”
這輕描淡寫的一句話，卻如同驚雷般在薇爾耳邊炸響！
看守風(fēng)墻進(jìn)出口？成為這禁錮之墻的“看守”？成為維持這麻木秩序的執(zhí)行者之一？
不，這絕非她與同伴們冒險(xiǎn)尋求外援所追求的結(jié)果。
這甚至是對(duì)他們一切努力的最大諷刺。
強(qiáng)烈的抗拒如同火山般在她胸中爆發(fā)，瞬間壓過了對(duì)神明的恐懼。
她猛地抬起頭，甚至忘記了保持恭敬的姿態(tài)，聲音因激動(dòng)而帶著明顯的顫抖，脫口而出：
“不！陛下！我……我不能接受！”
“哦？”
迭卡拉庇安一直古井無波的眼眸中，第一次真正地泛起了一絲清晰的漣漪。
“為何？”他的聲音依舊平穩(wěn)，卻帶上了令人骨髓發(fā)寒的質(zhì)詢感，“據(jù)我所知，此職位雖非高位，卻也算安穩(wěn)，且有職權(quán)在身。多少衛(wèi)兵求之不得。你……為何拒絕？”
薇爾感到周圍的空氣幾乎要凝固了，每一次呼吸都像是在吞咽刀片。
但她知道，此刻退縮，將前功盡棄。
她緊緊攥住了衣襟下那柄匕首，仿佛能從那微弱的風(fēng)息中汲取力量，鼓足此生最大的勇氣。
“因?yàn)槿缃竦拿傻隆缃竦拿傻氯吮焕г谶@座城市里，如同籠中之鳥，失去了天空，陛下，民眾需要的不僅僅是活下來，他們需要自由！”
她的聲音在神威的壓迫下顯得有些嘶啞，卻帶著一種不容置疑的決絕：
“我懇請(qǐng)陛下……開放風(fēng)墻！讓愿意出去的人能夠出去，讓愿意留下的人安心留下！給予您的子民……選擇的權(quán)力！”
將心中最大的悖逆之言吼出后，薇爾仿佛耗盡了所有力氣，胸膛劇烈起伏，等待著神明的雷霆之怒。
然而，預(yù)想中的風(fēng)暴并未立刻降臨。
迭卡拉庇安靜靜地看著她，眼神中的冷意似乎收斂了一些，取而代之的是一種居高臨下的、仿佛在看待不懂事孩童般的……憐憫？
“自由？選擇？”他重復(fù)著這兩個(gè)詞匯，語氣中帶著一種近乎殘酷的理性，“你方才親口所言，外界冰雪嚴(yán)寒，常人連一天都難以支撐。而此次外出者近百人，歸來卻不足七十，三十四人埋骨風(fēng)雪。此乃血淋淋之事實(shí)。”
他的目光變得極具穿透力，仿佛在拷問薇爾的靈魂：
“汝口中那需要‘自由’與‘選擇’的普通人，當(dāng)他們懷著所謂的‘自由’踏上那片死地，結(jié)果如何？你親眼所見。”
薇爾張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己在對(duì)方那基于“現(xiàn)實(shí)”與“保護(hù)”的冰冷邏輯面前，一時(shí)竟找不到更有力的言辭來反駁。
她感受到了深深的無力感，一種理念與力量層面的巨大鴻溝。
她所追求的“人的活力與可能性”，在對(duì)方所堅(jiān)持的“群體的存續(xù)與穩(wěn)定”面前，顯得如此蒼白和……不切實(shí)際。
然而，沉默并非屈服。
在令人窒息的威壓與理念的絕對(duì)差距面前，她猛地挺直了脊梁，抬起了頭，目光不再閃躲，直直地迎向那雙蘊(yùn)含著風(fēng)暴的眼眸。
她沒有再說話，但那份無聲的抗?fàn)帲瑓s比任何言辭都更加堅(jiān)定。
看到她這出乎意料的反應(yīng)，迭卡拉庇安不禁輕咦一聲。
“你可是心有不服？”
薇爾深吸一口氣，壓下胸腔內(nèi)翻涌的情緒。
“不敢說不服。陛下所言，皆是事實(shí)。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，目光灼灼：
“但我依然認(rèn)為，蒙德之人，不該如同溫順的羔羊，被永遠(yuǎn)圈養(yǎng)在一方看似安全的圍欄之內(nèi)，他們應(yīng)該有知曉外界真相的權(quán)利，哪怕這會(huì)付出代價(jià)，而非在麻木的‘安穩(wěn)’中，逐漸失去生而為人的尊嚴(yán)。”
“羔羊……圍欄……”
迭卡拉庇安幾乎是立刻就想起了不久之前，那個(gè)同樣坐在此處的異鄉(xiāng)旅人，用同樣帶著批判意味的口吻，評(píng)價(jià)他治下的子民為“被圈養(yǎng)的羔羊”。
白啟云的話語與眼前這位女性反抗者的心聲，在這一刻詭異地重疊在了一起。
迭卡拉庇安威嚴(yán)的面容上依舊看不出明顯的情緒波動(dòng)，但那雙深邃眼眸中流轉(zhuǎn)的光芒，卻似乎變得更加幽深難測(cè)。
少頃，在薇爾堅(jiān)定卻忐忑的注視下，他緩緩地從石座上站了起來。
他高大的身影仿佛瞬間充斥了整個(gè)頂層空間，帶來的壓迫感陡增數(shù)倍。
“既然你不愿接受安排，執(zhí)意追尋你所謂的‘道路’……”
迭卡拉庇安的聲音低沉下來。
“那么，我便給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”
話音未落，他抬起手，隨意地輕輕拍擊了三下。
“啪。”“啪。”“啪。”
清脆的掌聲在空曠的神域中回蕩，帶著某種奇異的韻律。
頃刻間，二人所在的空間仿佛水面般劇烈波動(dòng)。
一股沉重的恐怖威壓憑空出現(xiàn)。
就在薇爾驚駭?shù)哪抗庵校诘ɡ影采砗蟮目臻g，一道巨大的的裂縫猛地撕開。
伴隨著一聲震耳欲聾的咆哮，一個(gè)龐然大物從中邁步而出。
那是一只丘丘巖盔王！
但其體型遠(yuǎn)比薇爾他們?cè)谏焦戎性庥龅娜魏文锒家薮髷?shù)倍。
僅僅是站在那里，散發(fā)出的沉重氣息就幾乎要讓薇爾窒息。
迭卡拉庇安站在那如同山岳般的魔物身前，身影對(duì)比之下顯得并不高大，但他依舊是這片空間的絕對(duì)中心。
他目光平靜地看著臉色煞白、幾乎無法站穩(wěn)的薇爾，用宣告般的語氣說道：
“機(jī)會(huì)，僅此一次。”
“擊敗它。”
“若能成功，我便允你……一個(gè)陳述爾等訴求的機(jī)會(huì)。”