符陸套著那件大紅棉襖——紅得像落在雪地里的柿子，蓬蓬松松裹了一身暖——搖搖擺擺地往林子深處踱。
難得悠閑時光，符陸沒有選擇火遁趕路，就這么慢悠悠地，用厚實的腳掌踩著沒過腳踝的積雪，一步一個深深的印子。
東北年節里的深山，冷得透徹，路上半個人影也無。他大搖大擺，以這毛茸茸、圓滾滾的真身，行走于天地之間。
走著走著，他忽然覺得，這樣挺好。
就這樣，做一只山林里自在溜達的熊，天地廣大，雪野靜謐，身心都跟著這腳步一起，沉靜下來，輕盈起來。
過往的些許紛擾，未來的莫測云煙，仿佛都在這片潔凈的雪色和緩慢的步調里，被暫時擱置、滌蕩。
靈臺之中，某種長久以來的、細微的滯澀感，悄然化開。
不覺已近山腳，稀疏林間隱約可見人跡。
遠處，幾個當地山民背著竹簍，正沿著被踩實的雪徑往山下走，簍里裝著些枯枝干柴，大約是趁年節閑暇，進山撿拾柴火，順便去山腳小廟祈福。
其中一個年長些的山民，穿著臃腫的棉衣，抬頭間，正瞧見不遠處雪坡上那一團醒目的紅，以及紅襖下黑白分明、悠然漫步的身影。
他腳步頓了頓，臉上掠過一絲訝異，卻并無多少驚懼。
仔細看了兩眼，他竟放下背簍，隔著一段距離，朝著符陸的方向，拱手躬身，規規矩矩地行了一個舊時山里人見禮。
禮畢，他直起身，也不多話，重新背起竹簍，朝著同伴招呼一聲，便繼續沿著小路往下走去，腳步穩當。
“其實，在這里生活……也挺好。”他不由得輕聲感嘆了一句。
鐵剎山周遭，精靈異類與人比鄰而居的年代久遠，民風淳樸中自有一份見慣不怪的從容與尊重。
這一幕，如同雪后初晴的陽光，輕輕照進符陸心里。
異人與普通人之間，精靈與凡人之間，是否也能尋得這樣一種無需多言、彼此留有余地、卻又自然存在的相處之道？
不見得親密無間，但至少不必終日躲藏猜忌，不必非得你死我活。
這念頭并不新鮮，但在此情此景下，卻顯得格外清晰而令人向往。或許，這也可以成為他未來漫漫長路上，一個值得偶爾駐足眺望的方向。
他收回目光，繼續邁開步子，大紅的身影在雪地中緩緩移動，朝著來時的方向，也朝著尚未可知、卻已多了一分明朗期許的前路。
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“我回來了~”
符陸推開高硯辦公室的門時，嘴里還叼著半根從食堂順來的、撒了芝麻的炸年糕，聲音含混不清。
他依舊是那副圓滾滾的本相，只是大紅棉襖換成了日常的深色工裝背帶褲，看著像只剛溜達完回家的熊。
“哦~歡迎回來！”高硯聞聲抬頭，順手從兜里掏出一個小小的、疊得方正正的紅紙包遞給符陸，“拿著，壓歲錢。”
“就這么點？”符陸往里一探，伸手再次討要。
“有就不錯了！你小子還挑上了？”高硯沒好氣地瞪了他一眼，但還是帶著幾分無奈的笑意，又伸手在兜里掏了掏，摸出幾塊用油紙包著的花生酥，放在了符陸的手中，“喏，老家帶來的，別嫌少。”
年假一過，高硯便從高家的熱鬧中歸來，重新坐鎮暗堡，接管一切事務。
符陸也不客氣，剝開糖紙就往嘴里丟了一塊，嚼得咯嘣響，含糊道：“知道啦，領導。有新指示？”
“有。”高硯放下筆，身體微微后靠，看向符陸，“你那辨炁儀很受上頭注重，接下來便是考慮量產的問題了……”
“當然，這么大的攤子，光靠你一個肯定不行。所以，我幫你找了幾個幫手！”高硯嘴角微微上揚，似乎是在期待符陸的反應。
“嗯？”符陸正疑惑幫手從何而來，就聽到了門外由遠及近的腳步聲，很快，三個身影便依次走進了辦公室。
打頭的是個高大健壯、皮膚白皙的青年男子，一臉憨笑，進門一看到符陸，臉上的笑容瞬間綻開，一個大步上前，張開雙臂就是一個結結實實的熊抱：“師父——！！可想死俺啦！”
“二根？”符陸被抱了個滿懷，毛茸茸的臉被擠得變了形，好不容易掙脫出來，爪子拍了拍徒弟趙朔根結實的后背，驚喜中帶著點詫異，“你咋來了？”
不過煉器……他能成嗎？
不過，這個疑慮在看到緊隨其后進來的另一道人影時，便立刻打消了。“哎喲，張師傅！您也來了！”符陸眼睛一亮，連忙招呼。
來人正是張洪林，符陸的煉器之始便是得其傳承。
他身旁還有一個少年，郭亮，以前有過一面之緣的小黑胖子，如今倒是比幾年前抽條了不少。
“這是咋回事啊？高頭兒，你開我盒啦？”符陸先將重逢的喜悅往后稍稍，好奇地轉向高硯，圓眼睛里滿是問號。
這叫來的都是他認識、或者有些關系的人，他自然要問一問。
“什么有的沒的？跟盒子有啥關系？凈瞎扯！”高硯是真的跟不上符陸的腦回路，不過倒是提了那么一嘴，“其實跟一項新規有些關系。”
“新規？”
“嗯。”高硯放下茶杯，神情變得正式了些，“基于‘辨炁儀’未來可能帶來的異人識別與管理前景，上頭也在同步研討更系統、更具引導性的異人管理辦法。”
“其中一項試點新規就是：鼓勵已在冊或自愿登記的異人，憑本事申請‘特殊技能證書’，在限定范圍和監管下，可以合法運用自身能力參與國家生產建設，并配套提供相應的技能培訓與理論學習機會。”
“對啊！師父，你看！”二根寶貝似的從背包里掏出一本綠本本證書，給符陸展示。
“你性子活潑很多啊~”符陸也就那么一瞅，隨即皮笑肉不笑地將二根往身旁推了推。
一男的這么黏我！是徒弟也不行！
不過，玩笑歸玩笑，符陸心里明鏡似的。關鍵問題難道不是……合法使用能力嘛？
聽到高硯解釋以后，符陸才明白這“合法”二字體現在——在特定區域、特定監管下，異人可以無需掩飾地使用“炁”、使用“異能”，哪怕是在普通人面前。
沒想到這個年代的辦事效率這么快，這才多久，相應的規章、辦法便粗略地探討出來了。
“哈哈哈，修行火法，沉悶性格可不行！火要旺，心也要活！”張洪林洪亮的聲音響起，緊接著將身旁的少年往前帶了帶，“這是我的徒弟，郭亮，跟二根的配合得不錯。”
老爺子語氣里帶著滿意，顯然對這兩個年輕人的搭配很認可，一個拉風箱、一個打鐵，甚至于他這一脈也不用繼續守在那處地脈熔爐。
符陸對于接手這三位，沒有一點意見，手底有人好辦事，功勞是自己的，摸魚也是自己的。
劃算。