任玄感到那股新生力量正在不斷壯大，只差臨門一腳，便能沖破桎梏，踏入淬體十三重的‘人仙’之境。但此刻經脈中突然傳來的細微刺痛讓他心頭一凜：昨夜打坐時，窗外星象已現“百六陽九”之兆，所謂四千六百一十七歲為一元，如今正值初入元的災厄周期，強行突破恐引動“共業”天罰。
他強行按捺住這股沖動，指尖掐訣將氣旋緩緩沉入丹田深處，感受著經脈中既充盈又緊繃的奇異之感，暗忖：“根基未穩，稍有差池恐淪為劫灰。”
他緩緩收功，將那冰火交融的氣旋沉入丹田，感受著經脈中前所未有的充盈之感。
他推開房門，已是翌日清晨。化名二狗的他，隨意找了家路邊茶寮坐下，要了一碗粗茶。茶寮里人聲鼎沸，正中央的說書先生拍案而起，醒木落下震得茶碗輕顫。
“說時遲那時快，只聽那讖語有云：赤馬紅羊，浩劫一場！”
說書先生聲音高亢如鐘。
“諸位可知此劫根源？所謂‘赤馬，乃丙午年；紅羊，乃丁未年。’這丙午丁未之年，正是‘百六陽九’周期中的大兇之兆！初入元百六歲有九災，此兩年恰是災厄峰值，自戰國至今，二十一次大亂皆起于此！”
茶客們頓時炸開了鍋，有人拍著桌子喊：“可不是嘛！血月那晚我家牤牛撞斷了韁繩，竟朝著北邊走，攔都攔不住！”
議論聲里滿是惶惶，有人甚至忍不住朝窗外瞟，怕再看見那黑羽紅目的兇禽。
他又指向窗外初升的日頭：“更兇險者，乃驛馬動矣！寅午戌年馬在申，丙午年火旺沖申，此為‘馱尸馬’現世。”
“柱中見此馬，得劫即亡，且看那永嘉之亂，是丁未年驛馬犯綱，胡騎踏中原恰在午月，亂前三月血月蔽天、鴟鸮群集宮墻；”
“安史之亂余孽復起，是丙午年驛馬逢沖，叛軍破潼關恰在寅時，那年冬月血月連現三日，每晚都有鴟鸮啄食戰死士兵的眼珠。”
“靖康之恥宗室蒙塵，是丙午年驛馬沖祿，金人陷汴梁恰在午月寅時；”
“崖山海戰國祚傾頹，是丁未年驛馬破局，元兵屠水師恰在未時！亂前半月血月墜海，漁民見海中生赤霧！”
“縱是淬體十三重的人仙高手，也難擋劫氣入體，稍有不慎便會身死道消啊！”
“那兇時兇月疊加，豈非要天翻地覆？”有茶客急切追問。
那先生捻須冷笑道：“非止天翻地覆！午月為火之旺地，寅時乃驛馬臨官之刻，來年丙午年午月寅時，恰是三兇交匯！如今北狄狼騎已在邊境集結，白日里塵煙蔽日，夜里營火如鬼火；”
“南蠻瘴氣之地亦有異動，東瀛倭寇更是屢犯我海疆。”
“就連那西胡，也已陳兵玉門關外，對我儒青國虎視眈眈！”
他頓了頓，繼續說道：“據前線傳來密報‘馬嘶聲能傳到百里開外’。”
“這四方云動，血月已至，兇禽報禍，怕不是一場滅國之戰啊！”
任玄端著茶碗的手停在半空，指尖觸及杯壁的涼意與丹田氣旋遙相呼應。昨夜他正是察覺寅時氣脈異動，才斷然放棄突破，原來這已不是什么江湖陰謀，而是實實在在的兵鋒殺伐之氣。
隱約間，任玄甚至能隔著千里，感受到邊境那股沖天的血腥味。
他想起仍在別院靜養的郗婭。
這幾日，她的傷勢在藥物調理下漸漸穩定，只是偶爾會從昏睡中說出幾句咿咿呀呀的夢話。
“格朵……桑……巴……”
那是一種他從未聽過的土語，發音古怪。他曾請教過見多識廣的綦裕凡，綦閣主也只是皺眉沉思，說這似乎是南疆某個早已消失的部族方言，與某個藩王的封地有些淵源。
此刻，任玄將說書人的話和郗婭的囈語聯系起來，心中升起一股寒意。藩王據點，南蠻異動，這其中必有關聯。
與此同時，一處幽暗的密室中，林風盤膝而坐。他面前的“娑竭羅瞳”正散發著妖異的紅光。
“青伶，任玄那廝到底躲在何處？為何我無法窺探他的行蹤？”林風的聲音帶著一絲急躁。
一道嬌媚的聲音在他腦中響起：“主人，那人身上有異寶護體，我的力量被隔絕了。不過，主人若是肯再獻祭一些精血，或許……”
林風眼中閃過一絲猶豫，但對任玄的嫉恨最終占了上風。他逼出一滴心頭血，滴在眼球狀的神器上。
“嗡！”娑竭羅瞳紅光大盛，一股陰冷的力量瞬間反噬而來。
“噗！”林風猛地噴出一口黑血，臉色瞬間慘白。他感到自己的內力正在被一股詭異的力量瘋狂吞噬。
“你……你不是器魂！”林風驚恐地嘶吼道。
“咯咯咯……”那嬌媚的笑聲變得尖利刺耳，“現在才發現，太晚了。我本就是上古毒蠱，與這魔眼共生。多謝你的精血喂養，讓我恢復了不少力量。好好享受吧，我的主人。”
林風全身劇痛，經脈猶如被萬千毒蟲啃噬，意識漸漸模糊。危機，已悄然降臨到這位天命之子的身上。
京城，東宮。太子賈承嗣面色陰沉地看著手中的密報，上面詳細記錄了周扒皮的鹽倉被抄，證據直指東宮的始末。
“二狗……任玄……”他將密報捏成一團，眼中殺機畢露，“一個江湖草莽，竟敢壞我大事！”
他對身旁一個全身籠罩在黑袍中的人影冷冷下令：“啟動‘蟄龍出淵’計劃。命‘絕影’的人出動，凡是跟周扒皮有過接觸的，無論鏢師還是伙計，一個不留！我要讓所有線索，都斷得干干凈凈！”
“殿下，這么做……會觸動幾位藩王的利益。”黑影低聲提醒。
“那又如何？父皇老了，這天下，早晚是我的！”太子聲音冰冷，“順便，派人去一趟丹霞山，當年的一些舊事，也該有個了結了。”
任玄并不知道，一張天羅地網正因為他而展開。他收到了孟星魂用秘法傳來的飛鴿傳書，信中內容讓他心頭一沉。
丹霞山上，孟星魂已潛回橫山武宗廢墟，暗中查探。他發現，長老封寒月的失蹤并非偶然，宗門內似乎一直有一股暗流在涌動。
更關鍵的是，他找到了些許蛛絲馬跡，竟將此事牽扯到一樁陳年舊怨——
泰垠堡前任堡主林譽的《清心劍典》，與任玄祖父，“九霄劍仙”任風逍的《九霄流云劍》之間的爭斗。
私怨，國仇，宗門恩怨，此刻竟如一團亂麻，纏繞在一起。
任玄剛收起信，便感到一股凌厲的殺氣鎖定了這家小小的茶寮。他不動聲色，用眼角余光瞥去，只見街角出現了幾個身穿黑衣的勁裝漢子。
他們的步伐輕盈，行動間配合默契，顯然是訓練有素的殺手。任玄化名的“二狗”曾是周扒皮的護衛之一，他立刻明白，這些人是來滅口的。
說時遲那時快，那些黑衣人動了！他們猶如鬼魅，悄無聲息地撲向茶寮中幾個看似普通的茶客。那幾人正是當初和“二狗”一同護鏢的鏢師。
“噗！噗！”
寒光閃過，幾名鏢師甚至來不及發出慘叫，便已喉頭濺血，倒地身亡。黑衣人的手法干凈利落，一擊斃命。
任玄心中一凜。他注意到，這些死去鏢師的尸身，在片刻之間便迅速干癟下去，仿佛一身精血都被抽干了。
這個手法……他猛然想起了師父封寒月，以及孟星魂信中提到的“吸功大法”！
任玄瞬間將所有線索串聯起來。太子身邊的秘閣“絕影”，用的竟是與封寒月同出一源的邪功！他利用這種名為《聚元神術》的功夫，暗中吸取那些不服從他的勛貴勢力的功力，以此來壯大自身，鞏固儲君之位。
這盤棋太大了。從江湖到朝堂，從藩王到異族，所有人都被卷入其中。
黑衣人的頭領目光掃過茶寮，最后落在了任玄身上。他腰間的雙魚玉佩，與當初齊王派來的使者一模一樣。
任玄心中一動，知道對方是齊王的人，故意在此接應。他悄然起身，混入受驚的人群，迅速離開了茶寮。
穿過幾條小巷，他在一處僻靜的院落外停下。院門無聲地打開，一個灰衣人對他做了個“請”的手勢。
任玄走進院中，看著那灰衣人，心中念頭急轉。太子的“絕影”正在全城清洗，而齊王的人卻能精準地找到自己。這京城的水，比他想象的還要深。
他現在手握著能扳倒太子的賬本，卻也成了太子欲除之而后快的眼中釘。而這“紅羊劫”已迫在眉睫，他個人的安危，與這天下的安危相比，又算得了什么？
他必須盡快提升實力，不僅是為了復仇，更是為了在這場即將到來的浩劫中，能有一線生機，護住自己想要保護的人。