續接上文......
“沒錯。”
“而且據我所知，依目前行價兒折算，一個世仆，人口買賣，價格竟都不超二十兩。”
“恩......，不僅如此，除這之外，實際還有一類，就是墮民。”
邱致中抿一口清茶，接住姚祖蔭之言，續又旁支出一列。
聞是，對得這字眼兒，明顯地，常年旅居行伍內之蕭靖川并不大熟悉，遂慢口吸氣，凝眉發問起。
“嘶——”
“墮民？這......”不解其精準意謀。
見詢，致中亦耐下心來，仔細詳述。
“哦，這個嘛，你也能理解為乞丐。”
“這墮民的說法兒，由來已久哇。”
“大致就泛指因戰爭、黨派爭斗、或犯律入罪，被貶之人的一個統稱。”
“本朝法定依判，定了賤籍，這可就.......，永世不得翻身。”
“今浙江有丐戶者，俗名大貧，其人非丐，亦非必貧也。或云本名惰民，訛為此稱。”
“男不許讀書，女不許纏足，自相配偶，不與良民通婚姻。即積鏹巨富，禁不得納貲為官吏。”邱言吊了一段書袋。
聽之，蕭已了然，不禁悵然慨嘆。
“唉......”
“陳規死律，害死人。”
“說起賤籍，我自也是知曉一二的。”
“像什么戲子，漁民，街市上收破布頭兒的，買頭發，人伢子，專從死人身上扒東西等行當，諸如此類吧。”
話間，自提茶壺，又斟上一杯，遞到弘忍老僧手中，續以道肺腑。
“說句不落忍的話吧。”
“倘是講，那破了產的農戶，旦撞了大運道，說去還能有個一絲一毫翻身的契機。”
“可那你剛講的此類墮民，則是朝廷明令頒律，不得好過之人。”
“受人白眼，又難以謀生。”
“可不就成了砧板上的魚肉，任人宰割嘛。”蕭憫蒼生苦。
由著此話，邱再添柴續。
“對，而且這種情況隨之時局戡亂，民生疾苦，社稷倒懸之危。”
“再是愈演愈烈。”
“老蕭哇，就比方拿你作例吧，你說說，別看現在你這新府雅致。”
“貴尊國公之位。”
“可，呵，你這府上，歸了包堆兒，一共才幾個人伺候？”
“屬實寒磣的緊吶，啊？！”
“你可清楚，那些州府縣鄉，各地的縉紳家中又蓄養了多少奴仆？”
邱冷不防提得如此一句。
聞是，蕭忙挑眉，難答上。
“多少？”跟進相詢。
聽及，邱致中苦笑連連，不緊不慢，擺出幾根手指一掐。
“中等之家，六七八百之數。”
“倘成一地大世族，少說一兩千人也是有的。”
語出驚人去，蕭靖川得聞此話，馬上，臉色陰沉，掛了顏面。
不禁緘口咬牙，恨意添堵。
耳聞辨聲去，旁在姚祖蔭一捋須髯，也是附和。
“吼吼......”
“邱小友所言非虛。”
“老僧前幾年云游之時，使喚三四千人的旺家，也曾是見過的。”
“所以，這般規模，一旦鬧起來，不亞于一小股流寇匪軍吶。”
“記得當初，那會兒好像是......，呃......，這個........”
“甲申巨變。”
“對，對對。”
“就是那年，老僧在江浙海寧一帶，就曾是見過那么一回暴亂。”
“那年，朝野動蕩，北京城尚朝不保夕。”
“南邊兒的一些地方上的大戶高門里頭哇，就也不知怎得，傳開了要改朝換代的謠言。”
“這么一來呢，那些世代為奴之人，遍遭奴役之輩，可就坐不住嘍。”
“有得牽頭兒，就三伙兩伙的，開始并聯起勢，逼迫主家往外交賣身契，說......，說是什么恢復自由之身。”
“地方朝廷那會子，因是北邊兒戰局亂攪，各個也都人心惶惶，甚覺朝不保夕，遂也就沒那閑心再管這檔子下面之事？”
“長此以往，一來二去的，誒，積患成疾了，就鬧出來好些個暴民為亂的變故。”
“唉......”
姚祖蔭依稀遙記往昔，不覺愁腸滿腹。
“這人吶，被欺壓久了，一旦是抓到了盼頭兒，那，也就豁的出去啦。”
“殺人放火，四處劫掠。”
“得了甜頭兒，又眼瞅沒個約束，很快，人性罪惡之一面，就會無限放大開去。”
“起初，也不過是搶劫個家主財物以為補償而已。”
“可到了后來，順了手，暴民就翻臉變成了匪。”
“往往等到這般局面時，四鄰八鄉的，也就都是難保太平嘍。”
姚祖蔭親歷一擺，明顯民、匪，害與被害，就全然交織一處，實難再是分辨是非好壞了。
聽得這話，蕭郎沉吟，不由也直搖頭苦悶。
“是呀，沒錯。”
“這一次，情況就是如此啊。”
“哦，對，我這兒還帶回幾折。”
言罷，挺身自懷中掏了參折出來，展一二所報，堪是念出口，以晉老僧來聽。
“九月十八日，青浦奴變，千百成群，焚廬劫契。”
“啊，還有這個......”
“廿一日，寧國鄒姓一家，被奴殺死三命。”
“蘇州前后左右，約數十家，有不與契者，即焚其廬。”
“金華、衢州等，索主家文書，稍有拂其意，即焚殺之。皆云皇帝已換，家主亦應作仆事我輩矣。”
一折折，撿摘大意憑述完，蕭靖川愁眉，將折子一并扔甩桌上，扶額續言。
“眼下情勢惡劣如斯。”
“聽下面折子相報，說是奴籍者眾，這些人造了反，肆無忌憚，已是大有聯結旁處之意。”
“佃戶、雇戶，這些平素生活拮據困難者，貌似有好些，亦是紛紛加入其列。”
“如此發展，鬧的愈發像那李自成一路了。”
“打土豪、分田地。”
“闖王來了不納糧嘛。”
“所到之處，洗劫、屠戮不止，多地已出現屠村滅族之架勢。”
“大師，飛宇，你們說，我這不管能行？”
“可......”
“唉......”
“倘是僅依自己心意計較。”
“哼，有些狗縉紳，霸蠻鄉里，欺壓鄉民，動輒數千仆役，兼并土地，欺男霸女，賣官鬻爵，我自痛恨之。”
“這些人，殺了也就殺了，反叫痛快。”
“當是無需多作憐憫。”
“但......”
“眼下事態發展不對頭哇。”
“這場暴亂，倘這般烈度，再放任哄鬧下去......”
“屆時江南亂成了一鍋粥，一地雞毛沒法收拾，豈不給了夷兵南下可趁之機？”
“呼——”
左右不得法，蕭郎將苦悶無策以求相謀。
“頭疼，真叫個頭疼。”
“二位，你們給想想法子吧，出出主意，這一折，到底該不該管？怎么管？”
“反正啊，我是一個頭兩個大。”
“沒了招法應對嘍......”