廊外月光如霜，蘇韻踩著沈靖安的影子上前，突然發現影子的形狀竟似盤踞的蒼龍。會所內依舊死寂，唯有趙應龍癱在地上發出溺水者般的喘息，昂貴的手工西裝早被冷汗浸透。
二樓觀景臺的唐家雙生子相視苦笑。他們記得十年前那個雨夜，少年沈靖安還曾為他們撐傘。如今那人踏月而去的背影，卻比唐家祠堂供奉的鎮宅寶劍更令人生畏。
翌日辰時，龍吟商會正廳茶香裊裊。齊德發展開鎏金卷軸時，梁郭二位戰將的玄鐵令牌恰好落在沙盤中央。
沈靖安倚在紫檀雕龍座上，望著窗外驚起的鴿群，指尖無意識地摩挲著那枚龍紋扳指。
待眾人領命散去后，孫富貴和郭青山被齊德發單獨留下。沈靖安從懷中取出幾個青玉瓷瓶，瓶身流轉著淡金色紋路：“這些玄元丹產自天墟秘境，對筑基境突破有奇效。”
郭青山雙手微顫接過瓷瓶，冰涼的觸感中隱現靈力波動。孫富貴正要開口，卻見沈靖安又取出兩件血玉匣：“這瓶天罡淬體露給熊標，紫陽轉輪丹給宋楨。”匣中丹藥表面竟凝結著天然云紋。
齊德發突然咳嗽兩聲，指尖無意識敲擊著檀木桌案。
沈靖安嘴角微翹，從袖中抖落一卷金絲帛書：“師尊請看，這是弟子在獨孤家秘閣發現的《太虛引星訣》殘篇。”帛書展開剎那，隱約有星辰虛影浮現。
當師徒二人準備啟程時，蘇韻突然扯住沈靖安衣袖：“我在武道院選修了古文字學！”少女從腰間錦囊掏出泛黃典籍：“你看這《禁墟風物考》里記載的……”
沈靖安屈指輕彈少女額頭：“等你能用劍罡削斷云紋鋼再說。”轉身時袖中暗勁輕送，將蘇韻推向蘇老將軍方向。
齊德發望著天邊翻涌的云氣，腰間玉玨突然泛起微光，這是戰龍殿特有的啟程信號。
當最后幾位長老退出議事廳，孫富貴注意到沈靖安指尖凝聚的真氣將青玉丹瓶懸空托起。郭青山鼻翼微動，竟嗅到丹藥隔著封印透出的草木清氣。
齊德發把玩著新得的星圖玉簡，突然轉頭望向西南天際，那里正是前往禁墟的虛空裂隙所在。
蘇韻突然劃破指尖，以血為墨在掌心畫出禁制符號：“爺爺說過我們蘇家血脈能開啟……”話音未落，沈靖安劍鞘輕點地面，震蕩波瞬間抹去血色符紋。
“胡鬧！”這是他首次對少女露出厲色。
“等你學會控制血脈之力再來談條件。”
當傳送陣青光沖天而起時，任家祖宅中的觀星銅儀突然迸發七色霞光。
任問霄盯著龜甲上新裂的爻紋，手中茶盞無聲化為齏粉，這個征兆，與三十年前那場震動禁墟的大戰前夕如出一轍。
暮色四合時分，任府門前燈籠劇烈晃動。任雅苑扶著廊柱迎風而立，身后族老們垂首靜默如雕塑陣列。當那道風塵仆仆的身影跨過門檻時，她分明看見父親眼底跳躍的星火。
“瓊兒快看！”任問霄揚起手中玉牒，金絲云紋在掌心流轉：“玄天秘境試煉資格，為父替你爭來了！”
話音未落便察覺異常，女兒素白的面龐映著冷月，身后幾位長老竟都佝僂著腰身。
他倏地扣住女兒脈門，真氣探入的剎那瞳孔驟縮。原本澎湃如江河的丹田竟似龜裂的旱地，再掃視眾人，往日雄渾的氣息皆如風中殘燭。
“誰敢動我任家根基！”暴喝震得檐角銅鈴叮當作響。
任雅苑輕撫父親青筋暴起的手背，語帶蕭瑟：“三日前沈靖安踏破護族大陣，如今任家神變境以上……”她話音未落，地面青磚已然在任問霄暴虐的氣場下寸寸皸裂。
“豎子安敢！”半步神境威壓轟然爆發，廊下驚鳥四散。
“本座這就去取他項上人頭！”
“父親且慢！”任雅苑橫身攔在門前，發絲在罡風中狂舞。
“三日前嫣亭山巔，盧經邦頭顱墜地，天道盟主……”她喉頭滾動，吐出驚心動魄的后續：“被他一掌穿心。”
任問霄身形猛然凝滯，袖中真氣凝成的龍虎虛影轟然潰散。他機械地轉頭看向幾位長老，卻在眾人躲閃的目光中窺見真相。廊下忽有瓷盞墜地，清脆的碎裂聲撕開死寂。
“半步神境……竟被……”這位新晉強者踉蹌扶住石柱，玉牒自指間滑落，在青磚上磕出清脆回響。
夜風卷起他鬢角銀絲，恍惚間似看到二十年前那個被他鄙夷的旁支女子，那個本該永遠匍匐在塵埃里的任珠雨，此刻卻借著她兒子的威名，將陰影籠罩整個任家祠堂。
任問霄佇立窗前，指節無意識叩擊著檀木窗欞。庭院里未掃凈的積雪折射著冷光，恰似他此刻翻涌的心緒。
若能預見到任珠雨之子竟有這般通天手段，他斷不會端著家主架子，定要親自將那沈靖安迎回府邸奉為上賓。
青銅香爐騰起裊裊青煙，卻撫不平他眉間溝壑。那個曾被他輕視的年輕人，如今已化作籠罩任家上空的陰云。
指腹摩挲著袖中傳訊玉符，冰涼的觸感令他驟然清醒，是時候動用那張塵封多年的底牌了。
“即刻傳令暗衛。”家主令牌重重扣在案幾上，驚得燭火搖曳。
“持我密令前往太虛境，請長女歸府。”
這句話仿佛投入深潭的巨石，在場眾人眼中驟然迸發光彩。那位十三歲便被三大圣域爭搶的天之驕女，如今已是玄天劍宗首席弟子。
若非她這些年源源不斷送回的天材地寶，任家豈能穩坐北境第一世家的寶座？
任雅苑下意識撫上丹田處，破碎的靈海仍在隱隱作痛：“父親是說……圣域有修復經脈的秘法？”
“代價是任氏全族并入太玄門外門。”任問霄閉目長嘆，喉間泛起鐵銹般的苦澀。
當年太玄門主親自招攬時，他尚能以半步神境修為婉拒，如今卻要主動獻上族譜玉牒。窗外忽有寒鴉掠過，嘶啞的啼鳴驚碎了最后一絲體面。