一番話說完，荀皓的額角已經滲出了細密的汗珠，身體也有些搖晃。強撐著說完這番話，幾乎耗盡了他所有的力氣。
郭嘉適時地上前一步，再次將他半攬在懷里，對著皇甫嵩一躬身：“將軍，阿皓年幼體弱，大病初愈，胡言亂語，還望將軍恕罪?！?/p>
他嘴上說著恕罪，身體卻擺出了保護的姿態。
前廳里一片死寂?；矢︶宰谥魑簧?，手指無意識地敲擊著扶手，發出沉悶的“篤篤”聲。他盯著荀皓，目光深沉，誰也猜不透他在想什么。
許久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“你說的，不無道理。但是，數萬降卒，人心難測，若有反復，誰來承擔這個責任？”
這是在場所有將領共同的擔憂。
荀皓正要開口，郭嘉卻搶先一步，笑著接過了話頭：“將軍所慮極是。此事，確實棘手。不過，嘉倒是有一個不成熟的想法?！?/p>
皇甫嵩抬眼看他：“說來聽聽?！?/p>
“將軍可將這些降卒，依其籍貫，分而治之。”郭嘉侃侃而談，他已經完全領會了荀皓的意思，并將其補充得更加完美，“陽翟本地的，可交由本地望族，如荀氏，代為看管安置。他們有田有糧，亦有部曲家丁，足以彈壓。外郡的，則可以‘以工代罪’之名，編成數個工兵營，由將軍麾下信得過的校尉統領，負責修繕此戰中被毀的城池、道路、橋梁。如此，既分散了人群，不易生亂，又能人盡其用，變廢為寶。”
他頓了頓，桃花眼微微一彎，露出一個狡黠的笑容：“至于軍糧嘛……將軍何不就地取材？潁川大族，哪個沒有幾座糧倉？將軍只需下一道手令，言明是‘借’糧屯田，待秋收之后，加倍奉還。想必各家都會感念將軍仁德，踴躍‘借’糧的?！?/p>
這番話，簡直是說到了皇甫嵩的心坎里。他既想博得仁德之名，又擔心降卒生亂，更愁軍糧不足。郭嘉的計策，完美地解決了所有問題。把燙手的山芋分給地方大族，讓他們出錢出人，自已坐享其成，得了仁德之名，還順便把戰后重建的功勞也攬入懷中。這簡直是一本萬利的買賣。
“哈哈哈！”皇甫嵩終于放聲大笑，站起身，親自走到兩人面前，拍了拍郭嘉的肩膀，“好！好一個分而治之，好一個以工代罪！奉孝之才，不在荀文若之下！”
他又看向荀皓，眼神復雜：“荀家八子，果然名不虛傳。小小年紀，有此膽識，此等胸襟，日后成就，不可限量。只是，你這性子，過剛易折，還需多向你奉孝兄學學這藏鋒的本事。”
荀皓低頭稱是。他知道，自已今天確實是沖動了。若非郭嘉及時補救，將他的“理想主義”包裝成了切實可行的“利益方案”，恐怕他現在已經被拖出去了。
他靠在郭嘉身上，感受著那股熟悉的暖意，心里一陣后怕，也一陣慶幸。
“此事，就依你們所言?！被矢︶砸诲N定音。
荀皓松了一口氣，只覺得眼前陣陣發黑，身體一軟，徹底失去了意識。
“阿皓！”
這是他昏過去前，聽到的郭嘉驚慌的呼喊。
荀皓再次醒來時，已是黃昏。夕陽的余暉透過窗欞，在房間里投下長長的暖色光影。鼻尖縈繞著一股清淡的藥香，混雜著另一種他已十分熟悉的氣息。
他動了動手指，發現自已的手正被一只溫暖的大手包裹著。他偏過頭，便看到郭嘉坐在床邊，一手握著他的手，另一手撐著額頭，似乎是睡著了。
夕陽為他俊朗的側臉鍍上了一層柔和的金邊，長長的睫毛在眼下投出小片陰影，褪去了平日里的不羈與戲謔，此刻的他，安靜得像一幅畫。
荀皓沒有動，只是靜靜地看著。他能感覺到，一股溫和而持續的暖流，正從兩人交握的手掌處，源源不斷地涌入自已體內，修復著他因透支而虧空的身體。這種感覺，比喝任何湯藥都來得有效，讓他整個人都懶洋洋的，不想動彈。
或許是他的目光太過專注，郭嘉的眼睫顫了顫，緩緩睜開了眼睛。那雙桃花眼里先是閃過一絲初醒的迷茫，在看清荀皓之后，瞬間變得清亮。
“醒了？”郭嘉的聲音還有些沙啞，他松開手，探了探荀皓的額頭，又摸了摸自已的，“嗯，不燙了。感覺怎么樣？還有沒有哪里不舒服？”
“好多了?！避黟┳鹕?，郭嘉立刻體貼地在他身后塞了個靠枕。
“你啊你，真是要嚇死我?！惫螞]好氣地倒了杯水遞給他，“在皇甫將軍面前也敢那么說話，你那小身板，夠人家一指頭碾的嗎？”
荀皓接過水杯，低頭小口喝著，聽著他的數落，心里卻暖烘烘的。他知道郭嘉是為他好。
“我只是……看不下去?！避黟┹p聲說。
“看不下去也得看。這世道，看不下去的事多了去了。”郭嘉嘆了口氣，坐在床沿，神色有些復雜，“不過，你小子……有時候真讓我刮目相看。那番話，說得是真好。連我聽了，都覺得有道理。”
荀皓放下水杯，看著他：“所以，你才愿意幫我？”
“我什么時候不幫你？”郭嘉說的理所當然，笑得有些得意，“皇甫將軍也只是趁荀爽公不在欺負你而已，就算你不說，荀氏也不會同意他們在陽翟坑殺萬人?！?/p>
他正說著，門外傳來侍女的聲音：“郭先生，公子的藥熬好了?！?/p>
“拿進來吧?！惫螒艘宦?。
“喝藥了。”郭嘉端起藥碗，舀了一勺，吹了吹，遞到荀皓嘴邊。
荀皓看著那黑漆漆的藥汁，皺了皺眉。他現在感覺身體前所未有的好，實在不想喝這苦東西。
“奉孝兄，”他忽然開口，“我能不能……不喝藥？”
“胡說八道！”郭嘉眼睛一瞪，“郎中說了，你這次是耗損太過，得好好將養。這藥必須喝?！?/p>
“可是，我覺得我現在已經好了?！避黟┱f著，為了證明自已，還伸出手臂晃了晃，“你看，我都有力氣了。”
“那也不行。”郭嘉態度堅決，又把勺子往前遞了遞，“乖，聽話，喝了病才能好利索?！?/p>