夜色下。
兩道人影在山間穿行。
帶路之人，叫卞辛，百草堂弟子，據說是專職看守天機峰。
隨后而行者，乃是喬裝易容的于野。他自稱鄭復，來自臨沃。而他為何要去千機峰，純屬意外巧合。
當年在蘄州南嶼城的金蟾磯，曾經找到兩具海外修士的遺骸與幾件遺物。遺物中有枚圖簡，標注著幾個地名，便是千機峰與九重山、百草堂。之后四處奔波，漸漸忘記此事。哪怕是成為天機門弟子，并且來到天柱山，也未曾留意千機峰與百草堂的存在，那枚圖簡便也被他徹底忘得干干凈凈。
此次重返天柱山，看似冒險之舉，他卻不以為然。曾為天機門弟子，又有狐面百變的易容術，他相信能夠來去自如。誰想他并不熟悉后山的路徑，亂走亂撞之時，遇到一位煉氣弟子，意外聽到千機峰這個地名。當時他念頭一閃，即刻想起了身上的圖簡，于是吩咐對方帶路，趁機詢問相關的訊息。
從卞辛口中得知，千機峰乃是一處囚禁之地，用來關押觸犯門規的弟子，倒是與玄黃山的摩崖洞相仿。所不同的是半山腰有個百草堂，應為種植靈藥，或煉丹的所在，卻又擔負著看守天機峰的職責。
“據說這層疊的大山，便是九重山之名的由來，卻位于后山，知者甚少……”
循著山徑走了一炷香的時辰，抵達一處山崗之上。左右看去，群山錯落，險峰疊嶂，仿佛千重萬重而氣勢非凡。就此往前，一道孤峰聳立，應該便是卞辛所說的千機峰。回望來路，后山的山門已遠在十余里之外。
“鄭前輩，那便是千機峰的百草堂，想必我師父等待焦急，又要發火了！”
“你師父……哦，快快帶路！”
又冒出來一個師父，于野不便多問，催促卞辛帶路，卻暗暗狐疑不已。
再去三五里，抵達孤峰腳下，循著盤山石梯而上，兩三百丈處的半山腰出現一片山崖，有古樹掩映，還有籬笆環繞的院子與藥圃。院子的左手旁，乃是一條上山的石梯，卻被大石封堵，并籠罩著層層禁制。就此抬頭仰望，一截百丈山峰直插天穹。
于野跟著卞辛踏入院子，一股濃郁的藥香撲鼻而來。小院與藥圃以及山崖連為一體，種滿了奇花異草。院子的盡頭，是個洞口，刻著百草堂三個字。
“師父，弟子回來了！”
“下山去拿幾壇酒而已，竟耗去大半個時辰，哼！”
“恰逢客人來訪，故而有所耽擱！”
卞辛走入山洞，翻手拿出十余壇酒，笑著分說道：“我托外門師兄買的酒，足夠您老人家享用一段時日，這位便是來訪的客人，駐守臨沃門戶的鄭前輩……”
山洞內倒也寬敞，有明珠照亮，擺滿了壇壇罐罐，彌漫著濃重的藥味。當間的褥子上，坐著一位老者，須發斑白，滿臉皺紋，卻兩眼空洞。
瞎子？
老者雙眼雖瞎，修為尚在，竟是一位金丹三層的高手。他瞪著空洞的雙眼沖著客人稍稍打量，伸出瘦骨嶙峋的雙手，帶著嘶啞的嗓音道：“拿來吧！”
于野站在山洞內，看著怪異的老者與年輕的弟子，念頭一陣急轉，依然弄不清原委，他無奈道：“道友所需何物，不妨明說！”
“卞辛？”
老者的臉色一沉。
卞辛回頭看向于野，意外道：“我師父曾為天璣堂煉丹高人，常有仙門同道慕名而來，以天材地寶換取丹藥，我誤以為……”
明白了！
卞辛托人買酒，下山取酒之時，見于野在后山徘徊，以為他是拜訪師父的客人。于野則是將錯就錯，一路跟了過來，終究還是露出了破綻。
“焉敢欺我師徒，滾出去——”
老者已是勃然大怒，張口吐出一道劍光。
卞辛嚇得轉身便跑。
“困——”
于野叱呵一聲，雙袖揮舞。
老者的劍光出口剎那，連人帶劍僵在原地。
卞辛尚未逃出洞口，離地倒卷而回，瞬間被一只手掌抓住腦袋，當場昏死了過去。
“放開卞辛……”
禁制余威殆盡，又是重重禁制封住整個洞穴。老者嘶吼了一聲，飛劍墜地。他再次僵在原地，根本動彈不得，瞪著空洞的雙眼，難以置信道：“元嬰前輩……你是何人……”
于野一手背在身后，一手抓住卞辛的腦袋，似乎有些無奈，道：“我不愿傷人，奈何你師徒找死！”
“你殺我便是，放了卞辛！”
老者知道遇上元嬰前輩，已放棄掙扎，卻又焦急萬分，道：“裘某僅有這么一位弟子，他尚且年輕，不該死啊，裘某寧愿以命換命，懇求前輩放他一條活路！”
“如實回我幾句話！”
“你答應放了卞辛！”
“哼！”
于野抓著的卞辛與他身高相仿，四肢拖在地上，兀自昏死不醒，被他猛然拎起來。
老者忙道：“且慢，有話請問——”
“天機門為何滅了飛云峰？”
“這……”
“不說也罷！”
“裘某形同廢人，常年孤守天機峰，對于仙門事務一無所知啊！”
“既為廢人，如何看守天機峰？”
“天機峰荒棄多年，所謂看守，無非借口，實則禁足。”
“禁足？”
“裘某禁足天機峰，不得擅自下山，只得在百草堂種植靈藥打發時光，幸有卞辛陪伴，不然又如何挨過兩三百年……”
“你犯了何等過錯，遭致如此懲戒？”
“唉，不提也罷！”
似乎往事不堪回首，老者搖頭嘆息。
“如實道來——”
于野繼續逼問，手上作勢用力。
昏暗的珠光下，老者瞪著空洞的雙眼，神情有些猙獰，嘶啞出聲道：“當年我放走了師兄，觸犯門規戒條，最終被毀去雙目，禁足千機峰。”
“你師兄又犯了何罪？”
“我師兄搶走了神器！”
“神器？令師兄姓字名誰？”
“裘道，天奇堂弟子，與我同族，自幼交好，情同手足。”
“你如何稱呼？”
“裘和！”
“啊……”
于野驚訝一聲。
裘和，曾經猜測為裘伯的名諱。而眼前這位老者，難道才是裘和本人？
老者察覺異常，忙道：“前輩，你究竟是誰？”
“不必多問，稍后便知。”
于野沒有表明身份，繼續說道：“令師兄裘道為何搶走神器，又為何囚禁在此，之后又逃往何方，請你與我如實道來！”
“哼，你不妨殺了卞辛，沒有我這個師父，他也休想在天機門立足！”
裘和忽然不再求饒，而是寧死不屈的樣子。
于野稍作遲疑，抬手將卞辛扔在地上。對方被他封禁了修為，沒有十幾個時辰醒不過來。他又打出禁制封住了洞口，這才說道：“我乃于野，來自偏遠的海外，曾經得到一位裘姓長者的庇護，僥幸踏上仙途，并且成為了天機門弟子。因我持有裘伯留下的神器，遭到天機門的追殺。幾位好友也受我連累，至今生死不明，為此我重返天柱山，不想遇到了裘道友！”
他翻手拿出幾樣東西放在地上，一把斷劍，一枚圖簡，還有一塊仙門令牌。斷劍的劍柄之上，刻著一個銘文，天機。圖簡，標注著九重山、千機峰、百草堂；仙門令牌一面刻著天機二字，一面刻著“和”字。
“你……便是天機門逆徒，卞辛時常提起的于野……”
老者雖然聽說過于野的大名，卻并未有所驚訝。他對于仙門事務沒有興趣。而當他的神識看向地上之物，忽然臉色一僵，艱難喘了口粗氣，怔怔道：“這……這是我當年交給師兄的令牌啊，斷劍與圖簡也是我臨別所贈，他……”
于野雙手握拳輕輕揮動，也禁不住暗暗舒了口氣。
有關裘伯的身世，雖然猜測了千百回，已無數次接近真相，卻又總是隔著一層霧氣，如同水中望月般的看不清楚。
而今日此時，真相的源頭便在眼前？
“裘伯已道隕！”
“他的幾位師兄弟呢？”
“均已不在人間！”
“而你……”
于野揮袖一甩，撤去裘和身上的禁制。
裘和沒有束縛，頓時恢復自如，急忙抬手一抓，卞辛離地飛到面前。他見弟子無恙，點了點頭，又撿起地上的三樣東西，自言自語道：“師兄啊，早知如今，何必當初，唉……”
“裘道友！”
于野伸手抹去狐面露出真容，躬身行禮道：“今日有緣相見，我想也是裘伯的冥冥之意。而有關當年的往事，小子我一直懵懂不明，請您老人家多多指點！”
“你如此年輕，倒似個好人模樣！”
裘和瞪著空洞的雙眼沖著于野上下打量，又低頭看向手中之物，帶著悲涼的神情嘆道：“唉，冥冥之意，非來非去，亦來也亦去，難道是師兄的亡靈所系……”
于野不便逼問，默默站在一旁耐心等待。
裘伯是他敬重之人，如今遇到裘伯的師弟，他不敢有所放肆，遂以真容坦誠相待。而看著裘和空洞的雙眼、與哀傷的神情，他更想知道當年所發生過的一切。
“我不管你是誰，又得罪過什么人。既然你帶著師兄的遺物而來，我便與你說說當年的往事！”
裘和緩了緩神，幽幽出聲。
于野撩起衣擺，就地坐下，拱了拱手，道：“愿聞其詳！”
“嗯，容我慢慢道來……”