臨淮鎮
一個數十戶人家的小鎮子。
往北百里，便是天柱山一道門戶所在，臨沃。另外三道門戶，則是宜梁、廣牧與蒲澤。
這日的午后時分，小鎮來了一位中年男子，胡須稀疏，相貌尋常，散修的裝扮。
鎮子有家酒肆，把守臨沃的仙門弟子常來此處飲酒消遣。
酒肆門前，恰好有兩位弟子在飲酒。
已是八月，秋高氣爽。曬著暖陽，飲著老酒，再來一盆肉湯，最為愜意不過。
中年男子奔著酒肆走去。
酒肆門外僅有一張桌子，屋內擺放著桌凳、鍋灶、酒壇等物很是雜亂，還有一對中年夫婦在忙碌。
中年男子要了一壇酒，站在門前舉酒暢飲。眨眼之間，一壇酒見底。他吐著酒氣放下酒壇，摸出一把靈石扔在桌上，然后轉身便走，不忘招呼道：“掌柜的結賬——”
“咦？”
尚在吃喝的兩位仙門弟子驚訝一聲。
一壇酒而已，竟拿出十幾塊靈石結賬，天機門的長老也沒有這般大方。
“道友，請留步！”
兩人換了一個眼神，起身追趕。
中年男子已停下腳步。
“有何指教？”
“道友，這是去往何處呀？”
兩位仙門弟子也是中年模樣，金丹五六層的修為，皆舉止干練、神色精明。
“前往天柱山，拜訪天絕子前輩！”
中年男子拱手作答，又左右張望，很是謹慎的模樣。
“哦？”
“呵呵！”
兩位弟子走了過來，一個神色狐疑，一個面露譏笑。
“我二人便是臨沃的弟子！”
“不管何方客人前往天柱山，都要自報家門，道明原委，再由我等甄別之后酌情放行！”
“哎呀，果然是天機門的道友，奈何此事重大……”
中年男子欲言又止，糾結道：“我還是前往天柱山，當面拜見天絕子前輩為好！”
“哼，不說清楚，你休想靠近臨沃半步！”
“此人絕非善類，召集同門師兄……”
一位仙門弟子臉色轉冷，另外一人則是摸出玉簡便要傳信召集人手。
“罷了、罷了！”
中年男子搖了搖頭，傳音道：“我乃家族散修，在外游歷多年，前日抓獲一人，他聲稱知曉于野的下落，我唯恐走漏風聲，便將他囚禁起來，請天絕子前輩親自發落！”
“一派胡言！”
“尋常之輩怎會知曉于野的下落，你不會是另有所圖吧？”
兩位仙門弟子不肯相信中年男子所說。
中年男子有些惱怒，拂袖一甩，道：“我所抓之人，便在數里之外，既然兩位不肯信我，天柱山不去也罷！”
他轉身要走。
兩位仙門弟子稍作遲疑，道——
“人在何處？”
“眼見為實！”
“哼，隨我來——”
中年男子直奔鎮外走去。
三五里遠處，是片茂密的林子。林子之間，有一條數丈深的河溝。
兩位仙門弟子跟著走到溝邊，伸頭探望。溝底果然趴著一人，周身束縛著禁制，卻如死了般的毫無動靜。
既然來了，且看個究竟。
兩位仙門弟子倒也謹慎，站在溝邊伸手虛抓，便要將溝底之人抓上來，卻忽然身形一僵，雙雙一頭栽了下去。
溝底之人翻身而起，一手抓住一人的腦袋，遂即五指用力，兩個仙門弟子頓時昏死不醒。
中年男子打出禁制封住四周，以免泄露行蹤。
林間又走出一位中年男子，贊道：“于兄弟出手，斷無落空的道理！”
“僥幸！”
于兄弟，便是于野。他的兩位同伴，賴冕與詹坤。
三人離開飛云峰之后，來到了臨淮鎮。再往前去，乃是天柱山地界。賴冕提議，抓兩個天機門弟子打聽消息，若是弄清楚鐵杉等人的下落，便也不用冒險前往天柱山。于野認為此計可行，便由賴冕與詹坤設伏，他去尋找獵物，結果騙來兩位天機門弟子。
于野與詹坤跳下河溝。
河溝深達兩三丈，足以遮掩行蹤。
“啪——”
一聲脆響，腦漿迸裂，賴冕所抓的一位仙門弟子，竟被抓碎了腦殼，隨之一道金光飛出肉身，再次被他伸手一把捏碎。而他依然盤膝坐著，右手抓著一人，雙目微閉，像是在凝神思索。片刻之后，他再次如法炮制，身旁又多了一具死尸。
于野站在一旁，微微瞠目。
詹坤好像已司空見慣，悄聲分說道：“賴兄的搜魂術極為霸道，但凡為他搜魂者，不死也成了廢物！”
搜魂術，并非高明的神通，《幽冥寶鑒》與《陰陽術》中，便有搜魂的法門，而于野從未嘗試。此法不僅霸道，而且極為陰損。
“呼——”
賴冕緩了口氣，睜開雙眼。
看來搜魂術頗為消耗心神。
他定了定神，道：“這兩位弟子值守臨沃，已多年未曾外出，雖然熟知你于野的傳聞，卻并不知曉飛云峰滅門一事。”
于野默然片刻，道：“還是由我走一趟天柱山吧！”
詹坤點了點頭，無奈道：“于兄弟擅長易容術，又曾為天機門弟子，此去或也無妨，卻要合計一番。”
三人燒了死尸，離開河溝，消失在林子深處……
……
半個時辰之后，另外一處山林間走出一人。
是位中年男子，相貌略有變化，換了一身仙門服飾，腰間系著令牌，金丹六層的修為。
鄭復？
于野看著腰間的令牌，默記著鄭復的生平與性情喜好。
鄭復乃是一位值守臨沃的天機門弟子，賴冕將其殺了之后，又將搜魂所知悉數相告，以免他這位冒名頂替者露出破綻。
即便如此，于野也未敢強闖臨沃門戶，而是遠遠避開，然后一路飛遁而去。
嗯，結嬰之后，神識可達五百里之遠，諸般法術神通也隨著修為的提升而水漲船高。
七殺劍訣，第三式大成；劍氣化陣，已漸漸摸出門道；縱目神瞳的威力初顯，倘若加持天禁術的惑字訣，足以對付任何一位元嬰修士。化身術、天龍盾、易容術、藏龍術等等法門也相應有所提升；神龍遁法更是快如風影而一遁三百里。
臨沃門戶，已被甩在身后，再去兩三百里，便是天柱山。
遠近未見異常，于野踏劍而起。
天近傍晚時分，前方雄峰聳立、氣象非凡。
于野收起劍光，往下落去。
天柱山有兩道山門，一前一后。他避開了前山，選擇了后山的山門。據他所知，此處乃是低階弟子進出之地，戒備略顯寬松。
果不其然，把守山門的弟子查看了他的令牌便揮手放行。
穿過了山門，便是后山，峰高林密，天光漸漸昏暗下來。
于野走到一處石亭中，左右張望。雖然曾為天機門弟子，卻從未來過后山，如今兩眼陌生，不知該往何處去。
找人詢問一二？
未見其他弟子打此經過。
于野在亭中逗留片刻，循著石徑信步往前。
百余丈過后，忽有一道人影迎面走來。是個年輕男子，煉氣九層的修為。
“站住！”
“前輩，有何吩咐？”
“這個……去吧！”
年輕弟子滿臉困惑的告辭離去。
于野聳聳肩頭，繼續尋覓而行。
仙門中人竟然不知仙門路徑，未免有些荒唐。倘若問路，必然露出破綻。
走過一段石徑，又是一片林子。
天黑了，夜色降臨。
四周山壁峭立，腳下依然難辨去向。
施展遁法，穿山而去？
于野尚在遲疑，之前遇見的煉氣弟子又健步如飛般的原路返回。
“前輩！”
于野微微頷首，便要讓出去路。
煉氣弟子卻停了下來，好奇道：“前輩莫非是去千機峰？”
“嗯……”
于野敷衍一聲，又不禁心頭一動。
他沖著煉氣弟子上下打量，問道：“小輩，你如何知曉？”
“這條山道通往千機峰，往日里少有人走，弟子斗膽猜測一二，果然不出所料！”
煉氣弟子二十多歲的樣子，能言善道，整個人透著機靈。
于野略作沉吟，道：“哦，我在外多年，已許久未曾踏足后山，你能否帶路呢？”
“弟子榮幸之至也！”
煉氣弟子答應一聲，帶頭往前走去。
于野隨后而行，手中多了兩枚圖簡。
一枚圖簡來自蘄州南嶼城金蟾磯的洞穴，乃是海外修士的遺物，上面繪制著山水圖形，標注著九重山、千機峰與天機門、百草堂的字樣。多年來早已忘記此物，而煉氣弟子的一句“千機峰”頓時讓他想起了曾經的往事。
另外一枚圖簡，便是如今的天柱山輿圖，而其中并未標注九重山、千機峰，或百草堂，是疏忽所致，還是刻意隱藏著什么？
“前輩在外多年，是否在忙著追殺于野？”
煉氣弟子一邊帶路，一邊嘴巴不停。
“你也知道于野？”
“那人乃是我天機門逆徒，早已天下盡知！”
“你是否知曉飛云峰？”
“飛云峰？未曾聽說！”
“又是否知曉九重山？”
“前輩在考教弟子呢，九重山乃是后山的一處山名，千機峰便在九重山之上。”
“百草堂？”
“晚輩便是百草堂弟子，專職看守千機峰。”
“為何擅離職守？”
“千機峰已空置多年，無需看守呀？前輩，您……”
“帶路！”