他們回到圖木舒克已經(jīng)是后半夜。
艾力說倪女士不肯休息，也不肯去住霍雁行安排好的酒店，一直等在小房車?yán)铩Ｖ钡娇匆娊希咸盘盅谧€(gè)呵欠：“回來就好。”
第二天，姜南把拍的草方格和肉蓯蓉給她看，果然哄出了笑臉。
果然姜是老的辣。昨天姜南看了半天都沒看明白，需要尼格買提兩口子演示的草方格，倪女士看了幾張照片，立刻就捋清楚了原理和優(yōu)點(diǎn)。
“沙漠里種東西為什么難？缺水還是其次，關(guān)鍵是沙子動(dòng)來動(dòng)去，再加上隨時(shí)有風(fēng)那么一吹，植物根本站不住腳。所以得想辦法把沙子固定起來，我們當(dāng)年是插紅柳枝。”
倪女士對著視頻不住地夸：“還是這個(gè)辦法好啊，搞起來也簡單。秸稈這么一束束在沙地上圍著方格，坎土曼朝這么一軋，一半軋進(jìn)沙子里，在地下把沙子圍起來。一半豎起來就成了防風(fēng)墻。你看這個(gè)秸稈扎進(jìn)沙里的角度，同當(dāng)年我們插紅柳枝是一樣一樣的”
她也有好消息告訴姜南：“昨天跟小艾力去了那個(gè)村子，村長好心請我們吃葡萄。那個(gè)葡萄一拿出來，我就認(rèn)得了，就是當(dāng)年老鄉(xiāng)請我們吃的呀。真的，這次不會(huì)有錯(cuò)。”
這次的確沒有錯(cuò)。
當(dāng)天晚上，她們就見到了“小寧波”的女兒。
“小寧波”和妻子已經(jīng)去世，女兒也年近知命。她不記得小時(shí)候是不是有過一位“倪阿姨”，但帶來了父母的老相冊。
相冊中，一共找到了四張年輕時(shí)的倪愛蓮。除了一張?jiān)趧趧?dòng)，另外三張都是在表演節(jié)目。小寧波也在舞臺(tái)上，一本正經(jīng)地拉著手風(fēng)琴。
“原來倪阿姨和我爸媽都是演出隊(duì)的。”小寧波的女兒指著照片上跳舞的另一個(gè)姑娘，“這是我媽，你還有印象嗎？”
倪女士扶著眼鏡，只說眼熟，卻叫不出名字，她甚至疑惑自己居然會(huì)在演出隊(duì)里。
“我就記得，有個(gè)連長還是團(tuán)長，一臉大胡子怪嚴(yán)肅的。一直批評我們女生唱歌，男生吹口琴什么的，說是搞資本主義的花架子。”
她瞇起眼睛，聲音有些遲疑：“有一回我還同那個(gè)大胡子吵起來。就因?yàn)槲覀儙讉€(gè)女生，把長褲改成了蘇聯(lián)電影里那種背帶短褲。大胡子一看見，就叫我們回去脫掉，不要穿，影響不好。我就講他是老封建，蘇聯(lián)姑娘都能穿，我們?yōu)槭裁床荒埽俊?/p>
“原來那個(gè)短褲戰(zhàn)士就是你。”小寧波的女兒笑起來，“我媽給我講過這個(gè)故事。她還說，本來很多老職工看不慣知青的打扮，說妖里妖氣的二流子，居然還戴那種東西……”
“哪種東西？”姜南在一邊聽得懵懂。
小寧波的女兒笑著伸手在胸前比劃了一下：“懂了沒？當(dāng)年這里沒有這些，老職工看不慣。有些年紀(jì)大的還捂著臉不想看，罵丑死了。不過她們嫌棄歸嫌棄，罵歸罵，聽說知青要探親回城，又會(huì)偷偷找上門塞點(diǎn)錢，讓幫忙帶一件那種東西回來。”
“對的對的。”倪女士激動(dòng)起來，“我還幫忙捎過的確良料子和服裝裁剪的書，是給誰來著……哦，還有牙刷牙膏。當(dāng)年教我修拖拉機(jī)的那個(gè)大姐，一聽我每天都要洗臉洗腳還要刷牙漱口，隔三岔五還要洗衣服，她真是嚇一跳，特別嚴(yán)肅地批評我浪費(fèi)水。”
姜南也嚇了一跳：“這也要批評？”
“南疆的沙漠戈壁多，降水少，水是真的金貴。”小寧波的女兒說，“我是長大以后，才知道世界上還有自來水。”
倪女士點(diǎn)點(diǎn)頭：“后來怎么樣想不起來了，就記得連隊(duì)還開過會(huì)，鼓勵(lì)大家跟知青學(xué)，要節(jié)約用水，也要搞好個(gè)人衛(wèi)生，走出去干干凈凈的，才是兵團(tuán)戰(zhàn)士的精神面貌。”
老太太想不起來的事，姜南卻可以猜到。
在小房車上共同生活了幾個(gè)月，她早就注意到倪女士的“摳門”不只在算賬上，用水、用電、用柴都幾近斤斤計(jì)較。
牙刷打濕了慢慢刷幾分鐘，最后小半杯水徹底漱口。一盆水洗了臉，還要留著洗衣服澆花沖廁所……有幾次姜南洗澡超過十分鐘，老太太就準(zhǔn)時(shí)在簾子那邊催促。
為此她還和倪女士吵過嘴：“這水你也沒花錢，是我一箱箱接回來的，多用點(diǎn)兒怎么了？”
后來倪女士不催了，只是自己一如既往摳門。
原來這是缺水地區(qū)的生活烙印，多年前就打在了她的身體里。即便記憶丟了，養(yǎng)成的習(xí)慣卻一直保留。
“倪阿姨說的那個(gè)大胡子，可能是李爺爺。”小寧波的女兒把相冊翻開一頁。
照片上，白發(fā)蒼蒼的老者坐在輪椅上，旁邊是年輕一些，但也已經(jīng)是老頭的小寧波。
“這是大家從連部老宿舍搬走之前拍的照片。李爺爺是老連長，他去世之前還挺喜歡聽我爸拉手風(fēng)琴的。不過我爸也說過他是老古板，如果不是當(dāng)年他們同老職工打了一架，連隊(duì)說不定就一直死氣沉沉。”
按小寧波告訴女兒的說法，當(dāng)年連隊(duì)新成立，一半老職工，一半知青，兩邊相互瞧不慣，生活習(xí)慣更是天差地別。
老職工平均年齡四五十，吃過舊社會(huì)和戰(zhàn)爭的苦，在戈壁沙漠里墾荒十幾年，早習(xí)慣了這里的荒涼。知青平均年齡十八九，生活越艱苦，就越發(fā)惦記城市的熱鬧。放工之后洗不了澡，也要弄點(diǎn)水把自己收拾干凈，換身衣裳，大家聚在一起唱唱歌，吹吹曲子，背幾首詩什么的。
大胡子老李一聽他們搞這些就要罵：“一會(huì)兒想媽媽，一會(huì)兒想故鄉(xiāng)，一會(huì)兒想搞對象，你們咋就不能想想明天多背幾筐土哩？”
他大手一揮，連隊(duì)禁止晚間活動(dòng)。知青憋了一段時(shí)間，沒憋住，同老職工打了場驚天動(dòng)地的群架。據(jù)說幾個(gè)班都有人掛彩，最后以相互賠償清涼油和勞動(dòng)手套結(jié)束。
大胡子老李還被團(tuán)部批評，說他沒有做好知青工作，應(yīng)該結(jié)合年輕人的特點(diǎn)，組織健康的娛樂活動(dòng)，把連隊(duì)活躍起來。
“應(yīng)該就是那以后，連隊(duì)有了演出隊(duì)。我爸還說你們經(jīng)常去兄弟連隊(duì)表演。”小寧波的女兒指著倪愛蓮獨(dú)唱的照片說，“倪阿姨能歌善舞，一定是當(dāng)時(shí)的臺(tái)柱子。”