他們講，你爸爸是資本家，反革命，你就沒有資格參加，也沒有資格唱這首歌。有個對我很好的老師也私下同我講，按照現在的局勢，你要考音樂學校很難被錄取。”
倪女士語調平靜，就像講述別人的故事。只有微微顫抖的手，取下眼鏡反復擦拭。
“那怎么辦？”姜南問。她以為自己十四五歲時已經活得夠艱難了，但至少有書可讀，有同學對她伸出援手。
“能怎么辦？我一生氣，就跑去問動員的人：像我這樣出身不好的人，是少了手還是少了腳，國家憑啥不要？”倪女士搖搖頭，“那時候年紀小，真是天不怕地不怕。”
她也沒想到，那個看起來很嚴肅的解放軍干部沒有把她當成搗亂的壞分子趕出去，反倒讓她坐下來，認真又和藹地告訴她：“新疆建設兵團歡迎所有的有志青年。無論什么出身，都可以在新疆發揮才干。”
“真的？”
“當然是真的。”干部笑著拿出錄取標準給她看，上面明文規定：對出身地富反壞右家庭的子女，只要積極要求邊疆建設，就應當重點考慮，予以錄取。
倪愛蓮睜大眼睛，來來回回看那幾行規定，一個從未有過的大膽計劃從心底浮起：“去了新疆，也能唱歌嗎？”
“能唱！那里的少數民族能歌善舞，還會同你一起唱。”
當晚倪愛蓮就告訴全家，她要去新疆。“去了新疆，就能穿軍裝，還能唱歌，哪怕是反革命的女兒，照樣抬頭挺胸。”
姆媽的面孔沉下來，外婆開始抹眼淚，姐姐笑話她單純：“新疆要是那樣好，哪能會輪到你。學過歷史沒有？從前那里都是流放罪犯的地方，苦得很。西北大風刮一刮，就把你這小毛頭刮不見咯。”
“我曉得，我是去搞建設的，哪能不吃苦？革命又不是請客吃飯。”倪愛蓮說，“去的人那么多，哪個被大風刮沒了？別人都能吃苦，都能爭當兵團骨干分子，我也一樣有手有腳，怎么就不能？”
“你能？你是肩能扛，還是手能提？”二姐刮著臉羞她，“暑假里是哪個去舅舅家多待了幾天，就哭著想姆媽？”
倪愛蓮紅著臉撲過去，兩姐妹扭成一團。姆媽敲敲桌子，一錘定音：“去新疆？想都不要想。”
不能去新疆，比不能上臺唱歌還難過。同班的趙寶鈴已經報名成功，特地把發的新軍裝帶來炫耀。
新嶄嶄的黃軍裝，除了沒有帽徽和領章，同正規部隊一模一樣。倪愛蓮好不眼饞，又不好意思伸手摸。趙寶鈴為人大方又體貼，等放學后人散了，單獨讓她仔細看。
聽說倪愛蓮因為家庭反對不能去，趙寶鈴一拍她肩膀：“你自己去把戶口本拿出來呀。”
原來趙家也不同意，趙寶鈴就撬了裝戶口本的抽屜，自己去派出所遷戶口。戶口一遷，那就是板上釘釘。“不要怕，好多人都這么干。現在家里不理解，等我們在新疆干出一番事業，他們就理解了。”
她挽起胳膊，驕傲地展示一道道紅痕：“我姆媽抽的。”
按照趙寶鈴傳授的經驗，倪愛蓮在家翻翻找找好幾天，總算在姆媽陪嫁的紅木箱子里找到了戶口本。那天是禮拜日，她把戶口本藏在五線譜里，同外婆講要去學校參加排練就出了門。
趙寶玲陪她去辦手續，在派出所又遇見了徐根娣。
徐根娣的戶口不是偷出來的，她去新疆是想減輕家里負擔。那天她姆媽牽著兩個弟弟，眼圈紅紅地站在她身后，看見干部模樣的人經過，就雙手合十拜托：“我們根娣愛生凍瘡，能不能安排去個暖和的地方？”
徐家姆媽拜托一句，兩個弟弟就深深鞠一躬。
“比直尺量得還要九十度。”倪女士笑著說，姜南卻不由自主擦了擦眼角。
一分錢加一個章子，戶口就遷好了。領軍裝時，倪愛蓮又遇見新問題。她還不到十五歲，身高也剛過一米五，領的最小號軍裝。上身一試又肥又大，手指在袖子里都露不出來。
“還好那天徐根娣在，說能幫我改衣裳。”倪女士撫過黑白照片，看著舊友，“她的手藝隨她姆媽，巧得很。”
她還記得，那是個陰沉欲雨的下午，她們三個擠在徐家狹窄又昏暗的房間里，想方設法把軍裝改到合身。
沒有縫紉機，全靠徐根娣一雙手。改到天黑也沒完工。徐家姆媽燒好了晚飯，一人一碗爛糊面吃到最后，才發現她和趙寶鈴的碗底臥了個荷包蛋。徐家姆媽也向她們合十拜托：去了新疆千萬要彼此關照。
最后徐根娣讓她們先回家，說改好了還要燙，交給她放心。“后來才曉得，那件軍裝讓她幾乎一整夜沒合眼。”
倪愛蓮躡手躡腳溜進家門，就被二姐逮個正著。姆媽坐在飯桌邊，一看臉色就大事不妙。書包朝桌上一倒，一堆五線譜里掉出戶口本。
那是倪愛蓮頭一回挨耳光。
淚花在眼里直打轉，她捂著臉，也是頭一回沖姆媽大喊大叫：“我沒有錯！我就是要到邊疆去，到祖國最需要的地方去！你們不要阻攔我進步，攔也攔不住的。”
毛線簽子抽在她身上，火辣辣的疼。
外婆擋，二姐攔，姆媽追著她在屋里團團轉。撞倒了五斗柜上的全家福，跌碎了陶瓷小花貓，她坐在玻璃和瓷片里放聲哭：“家庭出身不能選擇，我的前途憑什么不讓我選？”
毛線簽子垂了下去，轟然的雷鳴聲里，暴雨終于傾盆。
臨出發的那個晚上，倪愛蓮沒有睡在自己的小床上。在主臥那張大床上，家里四個女人擠在一起。她躺在最中間，一邊是姆媽，一邊是外婆，也分不清哪邊的胳膊摟得更緊，哪邊枕頭上的眼淚更多。
姆媽不肯送她去火車站，也不讓外婆去，倪愛蓮也不想讓她們送，怕到時候太傷心不想走。二姐用一雙同樣沒干過重活的手，拖著行李袋把她送上火車。
汽笛長鳴中，她看見許許多多人一起追著火車跑，也有人暈倒在月臺上。那些身影迅縮小、模糊，難以分辨。
她唯一能做的，就是和兩個同學緊緊抱在一起，相互打氣，化眼淚為對新世界的向往。