卿明入宮了。
今兒乃是公主的生辰，所以他自然而然地進宮來賀公主的生辰。沒人把他和近來慶王的事情聯系起來，他是一只無人在意的小草。
按例賞來的東西擺了一屋子，公主正在一件件地翻看，卿明來了她頭都沒抬一下，顯然那些東西比卿明重要。
“姐姐。”卿明垂著頭問候。
公主哼了一聲，并不正面回應卿明，只是說：“內務府送來的東西越看越沒有意思。哎——你知道什么最好笑嗎？小時候得了一件玉瓶，隨手呈送給母后插花，后來母后不曉得把它送給了誰，不知流轉了多少遭兒，可是今兒居然又出現在這里！”
說著，公主提起那玉瓶子，在地上砸了粉碎，嚇得周邊的宮女顫栗了一下。不過公主并沒有生氣，她只是處置一件物品過于用力了些，表情稀松平常，好像只是扔掉一件用臟的手帕：“我用過的東西，要是經過別人的手再回來，那可真糟蹋了我，也糟蹋了這東西。”
卿明恭恭敬敬去捧著姐姐：“姐姐說的是。姐姐尊貴無雙，怎可用他人用過的東西。”
公主看東西看得累了，躺倒在椅子上，問：“什么事？”
卿明直言：“宮中之物，宮中之人，個個無趣，日子過得久了，日日也都一樣。弟弟來給姐姐獻個人兒，一定有趣。”
“哦？”公主冷笑一聲，“說來聽聽。”
卿明道：“大理寺的天牢里，躺著大哥和四哥都心儀的女子，二哥攪混水，非要說那女子刺殺他。本來也就是小事一樁，只可惜那女子就是前不久為孟元帥扶靈上京的云家小姐。現在事情捅到陛下那里去，涉及孟府，皇后母親也不好做。姐姐若覺得有趣，撈起來做個玩具，也好打發這閑散時間。”
公主道：“天殺的老三啊。都捅到陛下那里去了，你讓我去虎口里頭拔牙？我傻嗎？”
卿明微微一笑：“其實也是大哥讓我來的。”
公主沒有接話，只是令周圍人都下去。
卿明道：“大哥剛給元帥封了衛王，云家姑娘就被污蔑刺殺慶王，老四又去作保，這一看就知道二哥又鬧騰了。現如今，母親不好說話，大哥不好說話，陛下豈不是更煩？姐姐出面擺平此事，大哥和母親豈有不念著姐姐好的？”
公主瞇著眼睛：“那丫頭若真是行刺了呢？我把她弄到宮中來，她刺我怎么辦？”
卿明道：“她若真是行刺，何苦打傷三十多個侍衛卻無一人重傷？老四和二哥的關系那么好，豈肯為她動怒作保？”
說到這里，卿明抬眼看公主面不改色，又補充一句：“這二哥也是的，總也不服您、不服大哥，真正是覺得您和大哥脾氣好德行好，不和他計較。只是小時候就罷了，這么大了還不把哥哥姐姐們放在心上。”
他的語氣宛若小孩告狀般，但他從前絕不可能說出挑撥離間的話來。
“哼。”公主瞥他一眼，卻并不上當，“你越長越大，嘴越來越花了，膽子也越來越大。這幼稚的激將法對我不管用，別拉著我和你一同干這亂七八糟的事兒。”
只是頓了一下，公主又笑了，似乎又來了興趣，玩味似的笑問：“但是我倒是很好奇這女子到底有什么特別的。”
卿明順著話音兒馬上謝過了公主。
公主覷著卿明，慢悠悠說：“你別急，我也不能白干，你回答我一個問題，若是合我心意，我也就幫你這一回。”
卿明盯著長姐，心有些虛——長姐的脾氣他知道，刀子嘴刀子心——卿明沒有把握能回答長姐的問題。
公主的海棠色流錦衣裙襯著她今日的妝容越加煥發光彩，顯露出她絕好的心情，但她那朱丹小嘴一開口就是利劍：“他日王爵之位和這位云氏女子沖突了，你選哪一個？你可要想好，你的回答將會影響我的選擇。”
長姐簡直把他當一種有趣的玩具，有時候長姐以折磨他為樂。
——選王爵之位，就證明阿珩不重要，那長姐勢必不會出手救阿珩。
——選阿珩，證明自己胸無大志，長姐就更討厭自己。
“怎么，在我面前，還要權衡一番？”公主有些不屑，“你該知道，我從不愿意聽假話。”
卿明看了長姐一眼，低聲道：“選王爵之位。”
“呵。”公主笑了，不明情緒，只是立即就跟上一句，“那你何必又來求我，一個對你無用的女孩子，隨她去吧。”
卿明立即上前一步跪下，低聲吐露心跡：“若能用王爵之位去換她安樂，我絕無怨言。可是眼下，我沒有權利，就保護不了她。與其說我是選王爵之位，不如說我在選能護佑她的能力。”
“哼。你回去告訴嘉世，我會轉達他的意思給母后，行不行，還看陛下呢。”公主說。
“多謝長姐了。”卿明站起身來告辭，“若姐姐無別的吩咐，弟弟去了。”
公主哼了一聲，也沒送一送，由著卿明自己出去了。
回來的路上，卿明的眉頭仍緊鎖著，這件事并非完美辦完，慶王一定還有別的手段，防不勝防。
袁貞在后面笑：“殿下又為云姑娘心焦了。”
卿明道：“云兒看到我寫給她的詩，應當不會輕舉妄動。她一定是遇到了什么，才會如此莽撞。如今把云兒托付給公主，只可算是情急之下的權宜之計——噯，也許，我應該讓她回西北去。這里...處處都是陷阱。”
袁貞道：“殿下心是好的，可人的命運從來不由得人，云姑娘來金都，是她自己的選擇。”
卿明明白袁貞的意思，轉頭恢復冷峻顏色，又問：“慶王府的事情什么時候解決？”他已受夠了從袁貞那里聽說教，只想問一個干脆的結果。
袁貞道：“自在園最早可以追溯于密王還在時，那時密王就已經控制了開州那一條線上的所有地下產業。陛下以密王大不敬為由貶黜其到嶺南瘴氣之地，其實也是切斷密王和這些產業的聯系。密王本就身體不好，去了嶺南一命呼嗚，自夔州往北的產業就托付慶王處置。”
卿明覺得有些荒謬：“四王叔和老二關系這么好嗎？”
袁貞道：“不算關系好，但也不算差。那時候，密王被陛下貶黜，又可以依靠誰呢？——昭王如日如月，不行詭事，也絕不可能撈回他，那不只剩下慶王了。”
卿明道：“慶王能接得下那個擔子？”
袁貞笑道：“密王有一些生意，都是一個寡婦在打理。那寡婦精于商道，與密王也有扯不清的關系。密王雖然去了，這寡婦依舊還在，輔佐慶王越吃越大。不久前，這寡婦沒了，她的女兒接過了這個大任。可惜呀，她沒有她母親的魄力，這才搞出自在園這種不成器的臟產業，陛下才讓宋大人快刀處理。”
卿明點點頭，卻又嘲諷袁貞：“從經濟上來說，慶王要養活上下這么多人，他的王爵俸祿、封地、產業加起來，尚且還有局促。那你這個主子可了不得，既看不上自在園那樣的臟產業，也不行密王之流的污穢之道，看來你們掌握著另外一種來錢很快的經濟命脈——哈哈哈，也許你們有一座寶藏。”
袁貞微微一笑：“殿下又來試探我了。至今，我沒有做過一件令殿下不高興的事情，也沒有與殿下有德行相悖之處，殿下何苦總是要防著我。”
卿明的眉頭略有緩解，他笑了一聲：“正是如此，才更可怕。”