待南朝的飛球消失在視線中，各處也傳來其已飛出城池范圍的消息后，警報才逐步解除。但察罕還是讓眾人盡量沿著過廊行走，或隱在廊檐下，切勿要暴露在外, 免得泄露行蹤。眾人聽了雖知其是好意，但都感到哪里不對勁兒，怎么自己就成了過街的老鼠了，還要貼著墻根兒走。

    大家自西華門到了蕭墻之外，另有內侍接引他們向儀天殿走去，隨著其時而沿湖邊廊道行走，時而轉入樓臺間的過廊，實在沒有遮蔽之處也會選擇行走在茂密的樹林下。看著其熟練的轉換路徑，走了不少冤枉路的眾人只能相視苦笑。

    可內侍并沒有領著他們進入儀天殿, 而另有十數個內侍等在殿外，請安童幾位老臣上了步輦過太液池中心的堤岸到了池西，又向北行，過了圣天殿進了后苑才停下腳步。若非幾位時常入宮伴駕，估計這時候都轉暈了，不知道自己被帶到了什么地方。

    “大汗在暮雨軒靜候諸位上官！”這時方臣祐已經迎候在此，揮手屏退了接引的內侍，上前施禮道。

    “有勞了！”安童點點頭算是還禮了，隨其進入苑內。到了這個地步，眾人如何還不明白呢？大汗這不僅是在防備被南朝飛球發現自己的行蹤，進而進行刺殺。也擔心朝中有南朝的內應，泄露了他的居所，就使了個小花招，進宮后幾次變更路線，又讓不同的人接引，使得誰也弄不清其到底住在哪里，而到了這個地步, 大家早也都無力吐槽了。

    暮雨軒建在太液池西岸，在樹木遮蔽及花草的掩映中十分隱蔽，在這盛夏草木繁盛之際從空中也是難以發現的。眾人行走其中，不時可以看到攜械的都威衛軍卒在周邊警戒，而暗處估計還藏有神箭手，射殺有異動之人。

    此情此景讓大家感到大汗行為好笑之余，心中也覺悲涼。想大元曾統御著漠北至南海的萬里江山，而今卻只能困守孤城，大汗更是被嚇得在這小小皇城中東躲西藏。可一旦南朝攻破城池，又豈是能藏得住的。

    “拜見大汗！”眾人入內，見大汗已經在正位上坐定，安童率眾人上前施禮拜見。

    “不必多禮，坐吧！”鐵穆耳掃視了眾人一眼，抬手笑笑道。

    “謝大汗！”室內并沒有擺放桌幾，而是依照蒙古人的習俗只是在地上鋪了氈毯，擺放了矮幾，上面已經擺放了瓜果和酒水，眾人謝過。又看大汗面色如常, 并無前時的沮喪和惶恐, 也無大醉之后的倦怠之色, 這才各自找準了自己的位置，席地盤膝而坐靜聽問話。

    “現在南朝可有什么動向？”鐵穆耳喝了口酒問道。

    “稟大汗，南朝在距城三里、五里挖掘了環城兩道深壕，又在其間布置了兵卒據守，其后則建起營寨屯積了重兵，其意在于困城無疑。”安童先稟告道，“據各處守軍報告，南朝而今有大量糧草運到，屯于營中，看糧倉規模足以夠半年所需。”

    “由于城池被圍，與外部隔絕，無法獲得近日的消息。而在前時曾有陜西行省派遣的信使尋隙潛行入城，稱汪氏有不臣之心，以勤王之名從隴州發兵沿途收編諸軍進逼長安，有歸順南朝之意。此后再無消息傳來，不知情形如何了！”

    “汪維孝這奸賊，早有割據之心，此番我若是能脫困，定將其滅族！”阿難答聽了臉色劇變恨恨地道。

    西北是寧遠王阿難答的封地，長安更是他冬季移駐避寒之地，而他與野心膨脹的汪氏歷來不睦，但也懼于他掌握西北兵權，并不敢撕破臉，公開吞并部族勢力，與朝廷對抗。現在居然趁自己領軍入衛京師，公然領軍出了其的勢力范圍，染指西北軍政，讓他怎能不恨！

    “寧遠王息怒，當前我們大敵是南朝，汪氏不過是趁火打劫的跳梁小丑，并不足為患。其領兵東來，威脅河南和山西，南朝也不得不分兵堵截。若是兩下開戰，南朝就不得不兩線作戰，對于緩解我朝壓力，還是有利的。”安童言道。

    “話雖如此，可其目無朝廷，擅出封地，擴充勢力，與反叛無異。若汪氏歸順南朝，便等于將西北拱手送上，威脅到我大元根本之地！”何瑋皺皺眉道。

    “右丞所言還是有理，當下南朝數十萬大軍兵臨城下，卻圍而不攻，可能正與西北戰事有關。”李思衍接言道，“汪氏野心甚大，趁我西北兵力空虛之際大肆擴充勢力，想割據西北與南朝討價還價，做那西北王。而南朝皇帝向來強勢，豈容他人在床榻旁酣睡，必會派兵討伐之。”

    “嗯，如此也好。”鐵穆耳點點頭道，“汪氏此次東來是兩面討巧，我們與南朝在大都城下無論誰勝誰負，其都可坐擁西北來討價還價。而南朝此刻派兵討伐，就算不勝，也會讓汪氏實力大損。他們兩敗俱傷是有利于我朝的，事后平定汪氏也會容易些！”

    “大汗英明，當下只要我朝守住大都城，迫使南朝退兵，汪氏便會屈服，西北遂定。因此當務之急是守住都城，擊敗南朝圍城大軍！”不忽木道。

    “我朝守城諸軍現下如何？是否尚有與南朝一戰之力？”鐵穆耳點點頭，卻也知道自己的本錢不多了，看向眾人問詢道。

    “稟大汗，居庸關失守后，城外諸部皆已退回城內，收兵共計三十余萬。經過休整和補充，現在正加緊訓練，實力已經有所恢復，軍心逐步穩定。但現下守城有余，與敵交鋒尚有不足，還需時日才能恢復昔日戰力。”不忽木回答道。

    “樞使以為呢？”對其的回答，鐵穆耳有所失望，又看向闊里吉思穩定。

    “大汗，正如僉事所言我軍連遭敗績，退回城中的諸軍傷亡較大，甲胄器械損失較重。而經過整編后將帥間尚需時日磨合，補充的新卒過去皆是城中丁壯，未曾經歷軍伍，還需訓練才能堪用。而當下天氣酷熱，戰馬萎靡不振，也不利于交戰。因而臣以為南軍久圍不克，必士氣不振，軍心渙散，且他們多為南人，不習慣北地苦寒和冰雪，待入冬之后再與敵決戰才正當時！”闊里吉思言道。

    他是明白眼下各軍真實情況的，與南朝屢戰屢敗之下士氣早就打沒了，士卒尤其懼怕南朝火器之威。現在讓他們出城與南朝接戰，不發生嘩變都是好事，想突破南朝重圍根本指望不上，能勉力守住城池就算不錯了，而實話實說估計大汗得先將他們下獄不可。

    “嗯？！”鐵穆耳聽了眉頭立刻蹙到了一起，面露不悅之色。

    “大汗，與南朝議和之事已有些眉目了！”眼見大汗要動怒，安童適時地搶先說道。

    “哦，快說說！”鐵穆耳聽了面色立變，驚喜地道。

    在南朝發起北伐之際，他就遣人出使南朝，希望經過談判消除誤會，修萬世之好。但是南朝提出的條件太高，雙方難以達成一致。而彼時鐵穆耳在山東、河南一線布置了十萬宗王軍，想著與其也有一戰之力，可惜事與愿違，在南朝大軍的進攻下，很快土崩瓦解。

    眼看南朝大軍進入京畿腹地，鐵穆耳再遣使請和，但勢頭正盛的南朝已經不愿再談，多次接觸后并無結果。想著自己委曲求全，放下身段與你們談判，卻置之不理，鐵穆耳也生氣了，加之各地援軍已經開赴京師入衛，就又放下了。

    可誰承想，元軍屢戰屢敗，南軍步步緊逼已攻入京畿，再想與其談判，南朝干脆就拒絕了，不再與他們接觸。而圍城之后，他們也多次遣使出城，表示愿意割讓山前諸州，并補償黃金萬斤換取南朝退兵，可始終沒有聽到回音，似乎已經關閉了談判之路。

    “臣尋到了一位斡脫大商，其名叫哈里斯，早在南朝偏據瓊州時就與他們有所接觸，與南朝內侍省都知鄭虎臣往來甚密，經屢次勸說，并給予重金，其答應設法說服南朝皇帝與我朝和議。只因事關重大，為有結果臣不敢貿然上奏！”安童言道。

    “告訴哈里斯只要事成，朕不吝賞賜，可允許其包攬山西稅賦！”鐵穆耳只看到了一絲希望，便給予抓住這根稻草，立刻許下重金道。

    “臣定會轉告，督促其盡快促成此事！”安童施禮答道。

    “斡脫商人皆是見利忘義之徒，當初本王鎮守江南之時，他們便與瓊州南朝余孽相互勾結，販賣私鹽，走私銅鐵等禁運之物，販賣軍情。否則其早已被困死在那彈丸之地，何來今時的國難。而今南朝正盛，他們為了謀奪利益，定然不惜出賣我朝以討好南朝，此事大汗還需慎重！”這時進殿之后一直默默喝酒的鎮南王脫歡冷哼聲言道。

    “對，王叔鎮守江南十數年，與南朝皇帝最是熟悉。且其此前釋放了在揚州被俘的王叔家眷，又納了王叔家兩位郡主為妃嬪，可見他們關系甚密。如此和議之事何須煩勞他人，王叔自可替大汗分憂！”沒等大汗表態，阿難答建言道……