“今日大汗在儀天殿聽政，請諸位移步！”雖說自宋軍圍城后，大汗便很少參加朝會，但一早朝中眾臣還是照例入宮參加六月望日大朝會，有內(nèi)侍到朝房傳了口諭, 今日不再舉行大朝，只召見安童等十幾個(gè)重臣聽政。

    大家對此也并不覺的奇怪，他們中很多低級官員也不愿參加朝會，在殿上充當(dāng)儀仗和應(yīng)聲蟲，更不愿意聽大汗辱罵，如此倒是落得清凈, 沒有點(diǎn)到名的人便迅速散去, 然后三三兩兩的相約尋個(gè)鋪?zhàn)犹钐疃亲樱蚴腔匮锰幚硎聞?wù)。

    “大汗的脾氣愈發(fā)乖張了，怎生不在大殿中了，要挪到太液池邊的儀天殿了！”幾位朝官出了宮門，一個(gè)胖子就嘀咕道。

    “往年這個(gè)時(shí)節(jié)大汗都要去上都避暑，現(xiàn)下城池被圍無法出巡，只能在水邊納涼了！”一個(gè)年歲稍長的官員道。

    “我聽說卻非如此簡單，而是因?yàn)榍靶┤兆幽铣摹w球’窺探宮城，大汗擔(dān)心遇刺，才搬離大明殿的。據(jù)說大汗每日都要轉(zhuǎn)換宮帳，以免被南朝派遣的刺客尋到蹤跡！”又有個(gè)官員擺擺手左右看看道。

    “嗯，我也聽宮中的人私下說過，那日宮城失火并非是雷擊導(dǎo)致，而是南朝的‘飛球’飛越宮城時(shí)向下拋擲了火雷，結(jié)果炸塌了偏殿飛檐，引起了火災(zāi)，幸撲救及時(shí)才沒有蔓延。大汗因此受了驚嚇，才搬離大明宮，躲到了后苑, 也不再參加朝會了。”

    “哦，我還納悶?zāi)翘烀髅魇莻€(gè)大晴天，哪里來的天雷，原來是這么回事兒！”胖子恍然地道。

    “可不是嗎！南朝的飛球近來愈加頻繁的飛臨城池上空，將里里外外都看了個(gè)清楚，還時(shí)不時(shí)的扔下幾個(gè)火雷，也不知道會落到誰頭上，鬧得滿城人心惶惶，唉……”年長者嘆口氣道。

    “如今這鐘樓上的大鐘不知什么時(shí)候就會響起，鬧得時(shí)辰都亂了，不知道早晚了！”胖子也抱怨道。現(xiàn)在城上守軍發(fā)現(xiàn)有‘飛球’出現(xiàn)，就會向城內(nèi)示警，隨之過去用于報(bào)時(shí)的大鐘就會敲響，提醒在外的人躲避。

    “哐、哐、哐……”也不知胖子長了張烏鴉嘴，還是湊巧，他的話音剛落鐘聲就驟然響起，街上有巡邏的軍兵也高聲喊道，“敵軍飛球過境, 速速躲避！”頓時(shí)大街上一陣雞飛狗跳，紛紛就近尋找遮蔽之處，轉(zhuǎn)眼間大街上已經(jīng)變得空蕩蕩了，只留下一地雞毛……

    儀天殿在宮城墻外太液池邊，想要到那里便要入云從門，沿蕭墻北行再出西華門。這段距離不短，而宮中又嚴(yán)禁臣子騎馬、坐轎，對于安童這等老臣就有些困難了，一幫人只能在內(nèi)侍引領(lǐng)下陪著其慢行。

    “諸位腳步快些，南朝的‘飛球’又來了，咱們要快快躲避！”聽到警鐘聲響起，宮墻上的軍卒們也紛紛架起床弩，抬高床架，余者也是摘弓搭箭，兩眼望天搜索目標(biāo)。而蕭墻之內(nèi)是條寬敞的夾道，上邊無遮無攔，兩邊也無房屋藏身。若是飛球臨空，他們這些人就是最好的目標(biāo)，內(nèi)侍著急的催促道。

    “去門洞中暫避，那里城墻厚重，火雷也無可奈何！”闊里吉思看看周邊，只有前方百十步外的西華門下可以藏身，指指那邊道。

    大家點(diǎn)點(diǎn)頭，便加快腳步向前行去，但他們之中只有闊里吉思和阿難答還算年輕，余者不是老邁，便是體弱的文臣。他們只能叫過幾個(gè)守城的軍卒連拖帶架的將幾人弄進(jìn)了西華門的門洞內(nèi)，可就這百十步的距離也讓眾人滿身熱汗，氣喘吁吁。

    “諸位上官快請進(jìn)，先歇歇腳！”負(fù)責(zé)守衛(wèi)宮城的都威衛(wèi)左衛(wèi)都萬戶察罕趕緊將眾人讓進(jìn)來，又吩咐親衛(wèi)搬來幾把胡床讓眾人坐下。

    “察罕，你這里好愜意啊！”西華門外便是太液池，陣陣涼風(fēng)從門洞吹過，十分涼爽，安童喝了幾口茶對侍立在旁的察罕道。

    “右丞說笑了，大汗近日住在儀天殿，下官也沾了些光，卻也不敢有絲毫懈怠！”現(xiàn)在大汗住在哪里皆是秘密，不能隨便泄露給他人，可察罕見來者皆是朝廷重臣，大汗的近臣，看樣子也是前來覲見的，沒有必要對他們保守秘密，訕笑著道。

    “吾只是開個(gè)玩笑，不必緊張！”安童見其拘束，擺擺手又問道，“近來南朝的飛球常常飛掠宮城嗎？”

    “稟中丞，是比往日多了些！”察罕恭敬地答道，“不過其也沒有什么異動(dòng)，更像是在示威！”

    “我草原的射雕手能否將其射下來？”鎮(zhèn)南王脫歡抬手抹去依然涌出的汗水問道。

    “稟鎮(zhèn)南王殿下，很難！”察罕言道，“南朝的飛球看似大如房屋，但飛的很高，估計(jì)離地有數(shù)百步，最好的射雕手用四石弓都摸不到它的邊兒，再說超過三百步其也沒了準(zhǔn)頭。”

    “那床弩也射不到嗎？”何瑋問道。

    “稟中丞，也不行。一是床弩移動(dòng)緩慢，難以瞄準(zhǔn)，射程也差少許；二是若是不中，箭矢不知飛落何處，弄不還便戶驚了宮中的貴人們。若是傷了人，也怕中丞彈劾我們啊！”察罕苦笑著道。

    何瑋卻是面色一囧，前些日子城上有軍卒以床弩射擊飛球，結(jié)果箭矢飛墜入民宅。那兒臂粗細(xì)的弩槍不僅將房子穿了個(gè)大窟窿，還將屋主戳了個(gè)透心涼，告到巡城御史前。最后循著弩箭上的標(biāo)號尋到擅自發(fā)弩的軍卒，在御史臺的堅(jiān)持下什長被斬首，余者皆打了鞭子。

    在戰(zhàn)時(shí)誤傷人也是常事，追究起來不過是罰銀賠償了事。可御史臺非得以‘不遵號令，戕害百姓’為由重處，惹得軍中眾將多有不滿。而何瑋也有苦衷，現(xiàn)在城中聚集著數(shù)十萬大軍，難免無事生非，他不過是殺雞儆猴，以震懾諸軍。而其提及此事，顯然也是對御史臺有怨。

    “呵呵，既然無用，擺著那玩意兒干啥用，嚇唬鳥兒嗎？”脫歡笑著揶揄道。

    “殿下，這飛球雖嚇人，可末將也看出些門道兒。”察罕言道，“飛球只能順著風(fēng)向飛，風(fēng)大飛得快，風(fēng)小就飛得慢，且他們飛那么高，投擲的火雷往往不及落地就在空中爆炸了，更沒了準(zhǔn)頭。要想炸中地上的人物，就得放低高度，那我們以床弩攢射，就可能將其擊落。所以我們只要擺出陣勢，其就不敢低飛掠過宮城，更無法傷及大汗。”

    “你倒是有心了！”脫歡收起玩笑，認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭道。

    這時(shí)城上傳來軍卒們不斷調(diào)整床弩的口令聲，眾人知是發(fā)現(xiàn)了飛球臨近，便向臨湖一邊望去，起初只見西北方向的天際間一個(gè)斗大的白點(diǎn)浮在空中向東南緩緩飛來。可看似緩慢的飛球，實(shí)際卻不慢，在他們的眼中不斷的被放大，當(dāng)他們需要抬頭仰視的時(shí)已如一間房屋大小。

    看著如此大的物體漂浮在空中，還是讓并非是頭一次見到的眾人除了感到巨大的壓迫外，更是覺得不可思議，難以相信這是南朝人造出來的東西。而隨著飛球的進(jìn)一步臨近，他們已經(jīng)能夠看到飛球下邊的吊籃中噴吐著火焰，還有人在向下張望。

    “若非知道內(nèi)情，豈不會以為是仙人降臨！”安童看著飛球從他們頭頂掠過，消失在視野中，不禁感嘆道。

    “城中已有傳言，稱南朝皇帝乃是天子，上天才會遣仙人下界相助。乃至許多愚昧百姓每見飛球臨空，便會設(shè)案焚香禱告，‘祈求’仙人護(hù)佑！”何瑋嗤笑道。

    “這也不怪百姓愚昧，千百年來有誰見過凡人飛天？只有那些神仙大能之輩才可在天上御空飛行，乍見之下當(dāng)然會認(rèn)為是仙人乘風(fēng)御車而至。不過也可見南朝還是有能人，居然能造出這可載人飛天之物啊！”李思衍嘆道。

    “我等不能輕視此物，在大名之戰(zhàn)中，南朝便動(dòng)用此物窺探軍情，將大名城中情況偵察的一清二楚，指揮火炮向城內(nèi)轟擊，將城防破壞無遺，殺傷大量軍卒。后又借此察明張珪部的動(dòng)向，據(jù)此調(diào)兵遣將將其困住，當(dāng)其突圍時(shí)以飛球在空中監(jiān)視戰(zhàn)場，調(diào)兵圍堵截殺。從而導(dǎo)致張珪始終難以突圍，最終全軍覆沒，大名守軍舉城獻(xiàn)降！”闊里吉思言道。

    “嗯，想來南朝近日不斷派遣飛球窺城，也是在探查我們的城防，兵力部署以及調(diào)度情況，為攻城在做準(zhǔn)備。屆時(shí)我們的虛實(shí)皆被其看得一清二楚，再佐以火炮轟城，調(diào)配兵力，仗就難打了。”樞密院僉事不忽木憂慮地道。

    “這里外都被人從天上看得透徹，哪里有幾個(gè)人都查的清楚，一舉一動(dòng)都瞅的明白，咱們只能被人追著打了！”阿難答不免喪氣地道。

    “不錯(cuò)，我們?nèi)蘸笠惨右苑婪叮兹辗潜匾灰{(diào)度兵力，就是調(diào)動(dòng)也要避開飛球窺城之時(shí)。同時(shí)也要對拋石機(jī)和床弩這等守城利器加以遮護(hù)，不可讓南朝偵測到部署情況。而兵力也要分散屯駐，免得遭南朝以火炮急襲，造成重大傷亡。至于輜重糧草同樣要存放在南朝火炮射距之外，并加以遮護(hù)，免遭損失！”闊里吉思沉思片刻道……