張珪當夜宿營在魏縣，但這一夜過的并不安生。想想一個縣城不過方圓十數(shù)里，人口兩三萬，一下子涌入數(shù)萬軍卒，吃住都成問題。而連日行軍的兵卒們哪里還顧得上那么多，強占民房，強買強賣的事情就不斷發(fā)生。入夜后，局面已經(jīng)失控，他們沿街縱火，劫掠富戶和商賈，并有城中的潑皮借機生事，衙門不能禁。

    面對欲哭無淚的知縣，讓張珪怒火中燒，這是讓他最不愿意看到的局面，可也清楚大戰(zhàn)在即，軍中士氣不高，兵卒們也是以為此行是有來無回，而過去積攢的積怨也在多日辛勞后爆發(fā)，終于釀成了今日之禍。

    但事已至此，張珪也只能遣親軍彈壓，接連殺了二十多人才控制住局面。他也明白事情到這也就算完了，若是再行追究，弄不好就會引發(fā)兵亂。至于被殺的百姓，遭劫的富戶就只能自認倒霉了，可鬧騰一夜自然難以按計劃繼續(xù)前往大名城。

    到了傍晚，張珪等到了迎接的大名知府和圖魯，其也是一副驚魂未定的樣子。原來他們路上遭遇了宋軍斥候的襲擊，護送他的軍兵死傷近百人，險些命喪途中。

    “都帥，還請早些上路，否則大名府危矣！”和魯圖喝了碗酒壓了壓驚才緩過神來，開口就哀求道。

    “宋軍不是尚在開州一線，怎么僅僅兩日就兵至府城了，還請將詳情告知！”張珪皺皺眉言道。

    “都帥，原本宋軍攻占開州后便駐兵休整，但是昨夜有宋軍前鋒突然出現(xiàn)在南樂鎮(zhèn)和固城鎮(zhèn)，他們襲殺了出城的探馬，天明時還在城外拎著人頭在縱馬鳴槍恐嚇，聲稱若不肯獻城，大軍一至雞犬不留，引得城中軍民惶恐。”和魯圖又喝了口酒壓驚道。

    “那他們便任由敵軍猖狂，沒有出城追殺嗎？”張珪知道在大名府城南有李固鎮(zhèn)、南樂鎮(zhèn)、魏店和故城鎮(zhèn)，作為大名府城的外圍屏障，修有城池，并駐軍防守，總不至于被幾隊前鋒嚇得不敢出城吧！

    “唉，一言難盡啊！”和圖魯未語先長嘆口氣才道，“按例平日四鎮(zhèn)皆應駐有衛(wèi)兵千人，可都帥也知地方上財政困難，難以養(yǎng)得起這么多軍兵，只是有名無實。”

    “嗯！”張珪點點頭表示理解，他也清楚地方行省被宗王們排擠，財權(quán)被分割，還要向朝廷和封王們繳納貢稅，日子當然不大好過。衡量了下問道，“那么每鎮(zhèn)有兵五百？”

    “都帥，只有……”和圖魯聽了極為尷尬的伸出三根手指道。

    “三百？！”張珪極為震驚地道。他知道當下軍中吃空餉已為常事，說五百已經(jīng)是考慮地方更為腐敗，才‘大著膽子’說出來的，沒想到情況更為糟糕，糜爛到如此地步。

    “都帥勿惱，下官知道如此有些過分，卻也是無奈！”和魯圖見其臉色難看，急忙笑著解釋道，“下官還是知道輕重的，在戰(zhàn)事一起便加緊征募兵勇，而今皆已補足八百之數(shù)，也征調(diào)了鄉(xiāng)勇和青壯助戰(zhàn)！”

    “即如此，為何還如此恐慌呢？”張珪對其所言自然不敢全信，他早就聽聞地方上平日嫌養(yǎng)兵費錢，到用時臨時征募鄉(xiāng)勇為兵，所以以為即便其中仍有虛數(shù)，也不至于被幾個斥候嚇住。他有些不理解地道。

    “呵呵，一言難盡……”和魯圖聽了苦笑不已，沉默片刻才道，“來犯的宋軍前鋒皆是騎軍，來往迅捷，鎮(zhèn)軍出城則遠遁，而歸城后他們就又在城下挑釁。且其火器極為犀利，據(jù)報鎮(zhèn)軍也曾向城下的敵軍射箭欲殺殺他們的氣焰，但是他們避于射程之外毫發(fā)無損，而城上的守軍卻反遭敵軍射殺。敵兵槍法極為精準，只要露頭非死即傷，乃至我軍士氣大跌，惶恐不安！”

    “那就任由敵軍往來，而束手無策嗎？”張珪聽了怒道。

    “都帥息怒！”和圖魯更為尷尬地道，“說起來下官慚愧，束下無方。故城鎮(zhèn)守軍見敵勢大，棄城而逃，遭到宋軍的追殺，潰不成軍，只有百余人逃入府城；南樂縣知縣為免遭屠城，開北門棄城而走，城中富戶也隨之奔府城；李固鎮(zhèn)守軍見不可戰(zhàn)，也棄城而走，途中遇到大隊宋軍截殺，生死不知；三鎮(zhèn)皆失，最為靠南的魏店鎮(zhèn)守軍開城請降！”

    “什么？四鎮(zhèn)一夜間盡皆丟失，府城屏障皆無，宋軍豈不可長驅(qū)直入，不日即可抵達府城！”張珪聽了大驚，一個是氣這些鎮(zhèn)軍無恥，不敢接戰(zhàn)便罷了，卻被宋軍前鋒游騎嚇得跑的跑，降得降；另一個則是讓自己處于尷尬的境地，一旦宋軍先于到達府城，便會將自己擋于城外，進退不得。

    “都帥勿惱，大名王聞報后已經(jīng)遣兵在府城外二十里設寨拒敵。但宋軍勢大，城中可戰(zhàn)之兵不足三萬，還請都帥早日入城，共同拒敵。”和圖魯請求道。

    “看來形勢惡化的很快，宋軍的兵鋒已經(jīng)直指大名府城了！”張珪強壓下怒火，他也沒想到鎮(zhèn)軍竟然如此不堪，卻也明白地方的關系更加復雜，自己前來仰仗他們支持的地方甚多，想想又問道，“你們前來時在何處遇襲？”

    “在府城西北二十里處，先是被一隊敵軍斥候發(fā)現(xiàn)，便一直吊在后邊，護軍前往驅(qū)逐他們便會避開。后來跟上的斥候越來越多，便向我們發(fā)起圍攻，直至途中遇到都帥的前軍游騎才放棄，若非護衛(wèi)們拼死相護我命休矣！”和魯圖心有余悸地道。

    “敵軍斥候居然敢于越過府城深入，說明宋軍大隊人馬已經(jīng)不遠，不能再耽擱了！”張珪猛然警醒。

    他已經(jīng)接到京中新的旨意，由于宋軍已經(jīng)封鎖了山西方面出省的陘道，且因大雪封山行軍困難，當下難以出兵為他們的側(cè)翼提供掩護。如此一來他的處境更為艱難，從河南進入河北的宋軍已然開始利用側(cè)翼從西向大名城迂回包圍。

    敵軍大隊斥候和偵騎現(xiàn)下已然發(fā)現(xiàn)己方的行蹤，大隊必然會加快行軍速度，試圖阻止自己入城增援，甚至就是設下的‘圍城打援’之計。而今退兵必然會遭到宋軍的追擊，稍有不慎局面便難以收拾，只有盡快進入府城，憑城據(jù)守才可讓敵軍的計劃落空，并阻滯其繼續(xù)北進……

    次日正午，一支宋軍大隊出現(xiàn)在大名府南四十里處，眾軍在路旁暫歇打尖。而一小隊騎兵脫離大隊越過前鋒，至一片連綿起伏灘地前才駐足觀瞧。

    “謝先生，這里便是馬陵道嗎？”田忠摘下皮毛，用袖子擦擦臉上的汗水扭臉問都虞侯謝明道。

    “都統(tǒng)，按照輿圖標記應該是這里了！”謝明看看地形也有些含糊地道。

    史載馬陵道乃是孫臏萬弩射龐涓之地，稱‘馬陵道在兩山之間，溪深隘，堪以伏兵…’孫臏逐日減灶，迷惑敵人引誘追擊。待魏軍追到馬陵險要之地，萬箭齊發(fā)，全殲魏軍十萬，一舉打敗了驕縱的魏兵，魏軍主將龐涓自殺。

    可是眼前確有一條甬道，寬三丈有余，深卻不過丈許，并無記載中的二十里甬道兩側(cè)山高聳，麓山綿延起伏幾十里的的景象。只有一片低矮的沙丘散布其間，根本看不出山的模樣，更無可據(jù)險藏兵的地形。

    “屬下已經(jīng)向周邊百姓問過，這里就是當年孫臏射殺龐涓之地，還看到了據(jù)傳龐涓的埋骨之地。”見兩位主官都一臉不信的樣子，引路的斥候急忙解釋道，以證實自己并沒有瞎說。

    “這途中可有藏兵？”田忠沒有糾纏，而是問道。

    “甬道中地勢低平，沒有辦法藏兵，只是昨日大名府在前方約二十余里的地方設立了營寨，意圖阻擋我軍就此進兵。”斥候回答道。

    “哦，兵有多少？”田忠又問道。

    “約有三千鎮(zhèn)軍！”斥候回答道，“這些鎮(zhèn)軍不足懼，前日各部斥候前出探查，只是殺了百余敵軍的探馬，然后附近的各隊匯聚城下鳴槍示威，沒想到嚇得他們有的棄城而逃，有的出城請降，實在是不堪一擊。”

    “嗯，你們做的確是不錯，憑著不足千人兵馬便輕取四鎮(zhèn)，可謂古之罕見，都統(tǒng)已經(jīng)上書陛下為爾等表功。”謝明笑笑言道。

    “謝都統(tǒng)、謝都虞侯！”斥候喜笑顏開地敬禮道。

    “哼，前段時間我們攻勢猛烈，敵軍成了驚弓之鳥，被你們一下便破了膽！”田忠卻是笑罵道。

    “我們何嘗又不是，想著馬陵道乃是險惡之地，還驚動都統(tǒng)親臨察看，誰知今日已成如此模樣。”謝明揶揄道，“不過想想當年之戰(zhàn)距今近兩千年，滄海桑田天地巨變。且近百年來，黃河頻頻泛濫，而入元后其都城遠離黃河，加之運河東移，其對治理黃河水患并不積極。導致這里泥沙淤積，加之又有歷代先民在此開墾平整土地，變成如此模樣也就不奇怪了！”

    “呵呵，謝先生所言極是，我們過于慎重了，下令全軍稍后開拔，爭取在今夜兵至大名府城下！”田忠大笑道……