子夜的黑風(fēng)峽，名副其實。兩側(cè)陡峭如刀削的黑色山巖夾峙著一條狹窄的谷道，谷中終年不見天日，唯有永不停歇的罡風(fēng)在其中呼嘯穿梭，發(fā)出鬼哭狼嚎般的尖銳嘶鳴。風(fēng)聲不僅刺耳，更帶著一股陰寒透骨的煞氣，仿佛能吹散魂魄，尋常凡人甚至低階修士在此，不需片刻便會被凍斃或逼瘋。
林風(fēng)和蘇婉清披著灰色斗篷，如同兩道融入夜色的幽影，沿著谷口一處不起眼的巖縫悄然潛入。斗篷自帶的幻形與斂息效果尚可，配合兩人自身對氣息的精妙控制，即便是金丹修士，若非刻意探查，也難以在如此惡劣的環(huán)境中發(fā)現(xiàn)他們。
按照青月三小姐的指示，匯合點應(yīng)該在峽谷中段一處天然形成的、背風(fēng)的石窟內(nèi)。
果然，前行約三里，在一處被狂風(fēng)卷得光禿禿的黑色巨巖下方，他們發(fā)現(xiàn)了一個隱蔽的洞口。洞口被幾叢在罡風(fēng)中頑強生長的、形似鐵針的黑色荊棘半掩著，若不細看，極易忽略。
林風(fēng)示意蘇婉清停下，自己則凝神感應(yīng)。洞口附近，確實有極其微弱的、被刻意收斂過的靈力波動，不止一道。他左手并指，在身前虛畫了一個簡單的識別符文——這是臨行前，青月三小姐告知的與影劍衛(wèi)接頭的暗號手勢。
符文剛成形，洞口陰影處，便無聲無息地閃出一道人影。來人同樣身著緊身黑衣，面覆黑巾，只露出一雙銳利如鷹隼的眼睛，氣息內(nèi)斂，卻帶著一股久經(jīng)殺伐的冰冷感，修為在金丹初期。
“暗號。”黑衣人聲音沙啞低沉，言簡意賅。
林風(fēng)不答，直接將青月令在掌心亮了一下。
黑衣人目光掃過青月令，微微點頭，側(cè)身讓開：“進。”
兩人閃身進入洞窟。里面空間比想象中大，足以容納二三十人。洞內(nèi)已有十余人或站或坐，皆是一身黑衣，面覆黑巾，氣息沉凝，動作輕盈利落，彼此間幾乎沒有任何多余的交談，紀律森嚴。這些便是青月三小姐調(diào)撥的十二名影劍衛(wèi)。他們中最弱的也是筑基后期，最強的三名小隊長皆是金丹初期修為。
而在洞窟深處，一塊較為平整的黑色巖石上，盤坐著一位黑袍老者，正是秦老。他雙目微闔，似在養(yǎng)神，但林風(fēng)能感覺到，一股若有若無的強大神識，早已籠罩了整個洞窟及外圍區(qū)域。
見林風(fēng)二人進來，秦老緩緩睜開眼，目光平靜無波：“林小友，蘇姑娘，一路辛苦。請坐，我們長話短說。”
早有影劍衛(wèi)搬來兩塊平整的石塊。林風(fēng)和蘇婉清也不客氣，坐下后，蘇婉清立刻開始閉目調(diào)息，穩(wěn)固剛剛突破的境界，同時感應(yīng)此地特殊的陰煞罡風(fēng)——這對她玄陰之體的修煉與感悟，竟隱隱有些益處。
“人都齊了。”秦老目光掃過洞內(nèi)眾人，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“此行任務(wù)，爾等已知曉大概。老夫再強調(diào)幾點。”
“第一，目標(biāo)：萬劍山脈核心區(qū)域，上古遺跡‘天劍遺冢’外圍。我們的首要任務(wù)是搶占先機，建立臨時據(jù)點，探查遺跡內(nèi)部初步情況，收集情報與外圍散落資源，并嘗試鎖定‘青冥劍魄’核心線索所在區(qū)域。非必要，不深入核心禁地。”
“第二，隊伍指揮：明面上，以老夫為首。實際探查與行動中，林小友持有劍鑰，對遺跡禁制有特殊感應(yīng)，蘇姑娘玄陰之體可克制部分寒系機關(guān)，故深入遺跡后的具體行動，由林小友主導(dǎo)，蘇姑娘協(xié)助，影劍衛(wèi)配合。爾等需聽從林小友調(diào)遣，不得有誤。”他看向十二名影劍衛(wèi)。
十二名影劍衛(wèi)齊刷刷抱拳，低聲應(yīng)道：“遵命！”聲音整齊劃一，毫無遲疑。顯然，青月三小姐早已下達嚴令。
“第三，當(dāng)前形勢：萬劍山脈已成漩渦。據(jù)最新情報，北寒劍宗已有一支由真?zhèn)鞯茏勇暑I(lǐng)的三十人隊伍于兩個時辰前從北側(cè)進入山脈；玄鐵城的‘鐵劍衛(wèi)’也出動了二十余人，從東側(cè)切入；另有至少七支規(guī)模不等的散修、冒險者隊伍已確認入山。鎖劍關(guān)內(nèi)，二公子的人馬動向不明，但須提防。”秦老語氣凝重，“我們的優(yōu)勢在于出發(fā)較早，且有地圖和劍鑰指引。劣勢在于人數(shù)最少，且需盡量避免過早暴露，以免成為眾矢之的。”
“第四，行動計劃：即刻出發(fā)，趁夜穿越黑風(fēng)峽后半段，從西南方向最隱蔽、也最危險的‘裂劍淵’邊緣切入山脈腹地。避開其他勢力可能選擇的常規(guī)路線。預(yù)計天亮前，可抵達遺跡外圍區(qū)域。屆時根據(jù)實際情況，決定潛入時機與方式。”
秦老說完，從袖中取出幾個儲物袋，分發(fā)給林風(fēng)、蘇婉清以及三名影劍衛(wèi)小隊長：“里面是應(yīng)急物資，包括更高階的隱匿符、破陣錐、療傷丹藥、以及三枚‘千里遁空符’（一次性短距離隨機傳送符，保命之用）。各自檢查，熟悉用法。”
眾人默默接過，快速檢查。影劍衛(wèi)的動作熟練至極，顯然對此類任務(wù)準(zhǔn)備流程習(xí)以為常。
林風(fēng)也將自己從三小姐那里得到的部分丹藥和符箓，分出一些交給秦老和影劍衛(wèi)小隊長，以示合作誠意。秦老微微頷首，沒有推辭。
“最后，”秦老目光變得銳利，“無論遺跡中遇到何人，只要非我同伴，皆可視作潛在敵人。該下殺手時，絕不可猶豫。但亦不可濫殺，以免樹敵過多，或暴露行藏。一切以任務(wù)完成為最高優(yōu)先級。都明白了？”
“明白！”眾人低喝。
“好。一炷香后，出發(fā)。”秦老重新閉目養(yǎng)神。
一炷香時間很快過去。
秦老率先起身，走到洞口，雙手結(jié)印，打出一道靈光。洞口外那幾叢黑色荊棘無聲地向兩側(cè)分開，露出一條通道。他率先閃身而出，身影融入呼嘯的罡風(fēng)與黑暗中，幾乎瞬間消失。
十二名影劍衛(wèi)緊隨其后，三人一組，呈箭矢隊形，動作迅捷而無聲，如同訓(xùn)練有素的狼群。
林風(fēng)和蘇婉清對視一眼，也立刻跟上。蘇婉清周身泛起一層極淡的幽藍光暈，將侵襲的陰煞罡風(fēng)悄然化解、甚至吸收少許。林風(fēng)則運轉(zhuǎn)混沌萬化訣，體表泛起微不可查的灰白毫光，將罡風(fēng)中的雜亂能量吞噬轉(zhuǎn)化，反而補充著消耗。
隊伍在秦老的帶領(lǐng)下，于黑風(fēng)峽復(fù)雜的巖縫與陰影中快速穿行。秦老對此地地形似乎了如指掌，總能避開最狂暴的罡風(fēng)亂流和最危險的塌陷區(qū)域。影劍衛(wèi)的配合也極為默契，前哨、側(cè)翼、斷后，分工明確，始終保持著最佳的警戒與行進陣型。
途中，他們遇到了兩撥同樣試圖趁夜穿越黑風(fēng)峽的小股隊伍。一撥是幾個看起來經(jīng)驗不足的散修，在罡風(fēng)中狼狽不堪，很快被秦老帶著隊伍遠遠繞開。另一撥則是一支約七八人的隊伍，行動有序，氣息凝練，明顯出自某個勢力，雙方在一條狹窄的岔道口幾乎迎面撞上。
對方顯然也沒料到會在這里遇到另一支隊伍，瞬間警惕，為首一名背負巨劍的壯漢目光如電，掃過秦老和林風(fēng)等人，尤其在林風(fēng)和蘇婉清身上多停留了一瞬，似乎察覺到了什么。但秦老身上那金丹圓滿的隱隱威壓，以及影劍衛(wèi)那冰冷肅殺的氣勢，讓對方忌憚不已。
雙方在黑暗中無聲對峙了數(shù)息。秦老只是微微抬了抬眼皮，一股更沉重的壓力彌漫開來。
最終，那巨劍壯漢冷哼一聲，揮了揮手，帶著手下緩緩?fù)巳肓硪粭l岔道，選擇了避讓。
沖突雖未發(fā)生，但林風(fēng)能感覺到，對方退走時，那不甘與探究的眼神。
“是‘血狼團’的人，西陲有名的雇傭兵和盜匪團伙，手段狠辣，睚眥必報。”秦老傳音給林風(fēng)，語氣平淡，“他們出現(xiàn)在這里，看來遺跡的消息，連這些鬣狗都吸引來了。接下來，要更加小心。”
隊伍繼續(xù)前行。后半夜，他們終于穿出了黑風(fēng)峽最危險的地段，眼前豁然開朗，雖然依舊黑暗，但風(fēng)聲減弱了許多，前方是連綿起伏、在夜色中如同巨獸匍匐的黑色山巒輪廓——萬劍山脈的外圍。
空氣中的靈氣明顯變得活躍而鋒利起來，隱隱能聽到遠方傳來若有若無的、如同金鐵交鳴般的奇異聲響，那是“萬劍齊鳴”異象后殘留的劍意共鳴。
秦老停下腳步，取出一張泛著微光的皮質(zhì)地圖（與三小姐廳中那張類似，但更簡略），對照著遠處山勢和手中的一個古樸羅盤，辨認方位。
“從這里往西南，再行進約八十里，便是‘裂劍淵’邊緣。那是上古一場大戰(zhàn)遺留的恐怖劍痕，深不見底，終年充斥著破碎狂暴的劍氣，是天然的險地與屏障。其他勢力大多會選擇繞行，我們從其邊緣薄弱處借道，雖險，卻能節(jié)省至少一日路程，并避開大部分耳目。”秦老指著地圖上一條細長的、標(biāo)注著危險符號的裂隙說道。
“裂劍淵的劍氣，可能對劍鑰有特殊感應(yīng)或影響。”林風(fēng)抬起右手，手背上的劍痕印記在接近山脈后，一直散發(fā)著微弱的溫?zé)岣校丝趟坪醺黠@了一些。
“這正是選擇此路的原因之一。”秦老點頭，“劍鑰或許能幫助我們更安全地通過，甚至可能引動某些對我們有利的變化。當(dāng)然，風(fēng)險依舊存在，大家務(wù)必緊跟，不可擅離路線。”
眾人無聲點頭。
稍作休整，服下丹藥恢復(fù)了些許真元后，隊伍再次啟程，朝著西南方向那片更加深沉黑暗、隱隱有凌厲氣息傳來的區(qū)域，疾行而去。
越靠近裂劍淵方向，空氣中的劍意便越濃郁。不再是單純的鋒利，而是夾雜著各種不同的劍道意境——有的狂暴如火，有的森寒如冰，有的厚重如山，有的縹緲如風(fēng)……仿佛有無數(shù)上古劍修曾在此地激戰(zhàn)，他們的劍意烙印歷經(jīng)萬古仍未徹底消散。這些駁雜的劍意對神魂形成持續(xù)的壓迫與干擾，修為稍弱者，恐怕會心浮氣躁，甚至產(chǎn)生幻覺。
影劍衛(wèi)們顯然受過特殊訓(xùn)練，各自運轉(zhuǎn)心法抵御，隊形依舊嚴密。蘇婉清以玄陰之體的冰冷沉靜，輕易化解了這些紛亂劍意的侵擾。林風(fēng)則感覺混沌劍魂隱隱有些興奮，左眼之中的混沌氣旋自發(fā)旋轉(zhuǎn)，將侵入的駁雜劍意一一吞噬、分解、吸收，雖然轉(zhuǎn)化效率不高，卻讓他對劍道的理解，無形中又多了幾分模糊的感悟。
手背上的劍痕印記，此刻已變得滾燙，甚至開始散發(fā)出極其微弱的青色光暈。林風(fēng)能感覺到，印記正與遠處某個龐大的、同樣蘊含著“青冥”氣息的存在，產(chǎn)生著遙遠的共鳴。
就在他們即將抵達裂劍淵邊緣，已經(jīng)能隱約看到前方大地上一道橫亙南北、寬達數(shù)里、深不見底、內(nèi)部隱約有各色劍光閃爍的恐怖裂隙時——
“噤聲！隱蔽！”秦老忽然低喝一聲，身形一閃，躲入旁邊一塊巨巖之后。
所有人瞬間反應(yīng)過來，各自尋找掩體，氣息收斂到極致。
只見前方裂劍淵邊緣一處較高的山崖上，不知何時，竟然站立著三道身影！
居中一人，身著月白色長袍，腰懸古劍，面容俊朗，氣質(zhì)出塵，負手而立，遙望著深淵中閃爍的劍光，仿佛在欣賞風(fēng)景。其氣息含而不露，但林風(fēng)僅看一眼，便感到一股無形的壓力——元嬰期！而且絕非剛剛突破的那種！
在他左右，各站立一人。左邊是個身材佝僂、手持蛇頭拐杖的老嫗，眼神陰鷙；右邊則是個懷抱瑤琴、面覆輕紗的窈窕女子。這兩人氣息稍弱，但也是金丹后期，且給林風(fēng)一種極其危險的感覺。
這三人，絕非北寒劍宗、玄鐵城或血狼團那些勢力的人！他們的衣著氣質(zhì)，更加古老、更加超然，仿佛來自某個隱世不出的強大傳承！
“是‘天音谷’的人！”秦老的傳音帶著前所未有的凝重，“該死！他們怎么會在這里？還派出了一位‘琴劍長老’和‘蛇婆’！”
天音谷？林風(fēng)從未聽過這個名號。但看秦老的反應(yīng)，這絕對是一個凌駕于鎖劍關(guān)、甚至可能不懼大炎王朝的恐怖勢力！
只見那居中的白袍元嬰修士忽然開口，聲音清越，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛直接在眾人心中響起：“裂劍淵，劍意雖雜，卻也有可取之處。青冥劍魄的波動，在此地似乎格外清晰……看來，遺冢的核心入口，或許就在這淵底某處。”
他身旁的抱琴女子輕聲道：“長老，此處殘留劍意狂暴，且有地煞陰風(fēng)，直接下潛恐有不妥。不若讓弟子以‘清心普善咒’先行滌蕩一番？”
“可。”白袍修士頷首。
那抱琴女子當(dāng)即盤膝坐下，將瑤琴置于膝上，素手輕撫。
錚——
一聲清越琴音響起，并不高亢，卻如清泉流淌，瞬間蓋過了呼嘯的風(fēng)聲與隱約的劍鳴！琴音所過之處，空氣中狂暴駁雜的劍意仿佛被梳理、撫平，連那裂劍淵中翻騰的劍光都似乎溫順了一絲！
好厲害的琴音之道！竟然能以音律影響天地劍意！
林風(fēng)心中震撼，同時更加警惕。有這樣的人物在，他們想要悄無聲息地借道裂劍淵，難度大增！
更讓他心中一沉的是，那白袍修士似乎感應(yīng)到了什么，目光忽然轉(zhuǎn)向了他們藏身的這片亂石區(qū)域，眉頭微蹙：“咦？此地還有幾只小老鼠？氣息掩藏得倒是不錯。”
被發(fā)現(xiàn)了？！
林風(fēng)全身肌肉瞬間繃緊，右手悄然按住了青月令。
秦老也是面色一沉，手中悄然扣住了一枚黑色的陣盤。
是戰(zhàn)，是逃，還是……？