如數奉還？周氏恨不得撕了明昭月的嘴。白來的銀子不要，裝什么清高！
錢文忠慚愧一擺手，“明姑娘大義，可我已向陛下奏明，婚退禮不退。否則，便是違抗圣意。”
錢文忠已經做了決定。他是個聰明人，知道此時該舍棄點什么，才能保住自己的名聲和仕途。
明昭月笑了笑，“既如此，我也不敢再請錢大人改變主意。可這財物畢竟非明家之物，倒不如……”明昭月看了看人群，“如今邊關正在打仗，我父親母親已三年未歸。昭月深知邊關將士和百姓疾苦，不如把這筆財物贈給兵部，請兵部折成現銀也好，衣物糧草也罷，運往邊關，就當錢大人對邊境戰事出的一份力。”
全場默然。
片刻后，人群贊許聲鼎沸。
“明姑娘大義！不愧名門良將之后！”
“明姑娘有明將軍之風，誰娶了你是幾世之福！”
“尚書府沒福氣，不知明姑娘可愿與我兒議親……”
事情的走向開始變得不一樣了。
錢文忠心里又苦了……
怎么自己出了銀子，得名聲的卻是明昭月。
說實話，明昭月這個提議很好。錢家既不算違抗圣意，還能在陛下面前博個贊許。“如此，甚好……”
可錢文忠高興不起來，他肉疼啊！
更疼的是衛氏和周氏，兩人死死掐著自己的人中，生怕暈了過去。
可明昭月還沒完，她笑著看向周氏。“二叔母，聘禮都是你在管著。就勞煩二叔母幫昭月清點一番，趁著錢大人也在，今日我與錢大人一道，送去兵部吧。”
今日？周氏咽了咽唾沫。這怎么可能，已經貼補給娘家的那部分，如何能在今日拿回來!
見周氏似乎面露難色，明昭月又看向明耀。
“二叔，聘禮茲事體大，萬不能少了一樣，白白讓錢大人和兵部看不起我明家。”
明耀一聽，聘禮涉及官場眾人對自己的看法，只能咬牙切齒硬著頭皮答應。
他拉著周氏就進了院子，“清點，這就清點！”
大事議定，這場婚事算是平穩退去。在人群即將散去之時，明昭月忽然開口。
“諸位，情愛之事最是玄妙。我以為男子鐘愛男子，也并非什么十惡不赦之事，還請大家莫要輕視。”
人群陷入一片死寂。
所有人看著明昭月，不知該說什么。有幾個本就有斷袖之好的男子不免熱淚盈眶，拂袖拭淚。
沒想到，他們被人指指點點這么多年，首次出言為他們說話的，竟是一個女子，還是被斷袖同袍傷害過的女子。
他們暗暗下決定，從今日起，便視明昭月為知己。不，為女菩薩！
人群慢慢散去，沈安和馬今櫟互相看了看，無奈一笑。
“馬兄，你有沒有覺得，我們今日被人利用了？”沈安搖著扇子，看向地上那塊被人踩得稀爛的夢陽樓令牌。
“有嗎？”馬今櫟不在意地四下觀望，“不是沈兄邀我來的？我們只是說了幾句大實話，不至于，不至于……”
馬今櫟對著明昭月微微頷首，也一拂袖，笑著離去。
沈安卻笑不出來。他看向明昭月的方向，微微皺起了眉。今日天還未亮，便有明家下人來沈家送信。
竟然是明大姑娘親筆，邀自己帶著那日在小樹林中撿到的物件，過府一敘。
沈安并不明白，明昭月要干什么，他與她，并無什么交情。若是有，也不過是那日郊外一游。當時，是錢玉書來邀的。
直到來了將軍府，看到事態的發展，沈安才意識到自己似乎被明昭月利用了。
她為何就篤定自己能來？還能幫她說話？雖然今日自己也只是說了幾句事實，倒也沒有偏幫著她。
這個明昭月，看著柔柔弱弱，知書達理識大體，可事實上，此女并不簡單。
沈安心中對她，多了幾分好奇和猜疑。
“多謝沈公子仗義執言，今日府上不便留客，改日定當相邀公子和沈少夫人來府做客。”明昭月對他施了一禮，沈安只微微點頭，也轉身離去。
眾人散得差不多了，明昭月這才看向錢大人和衛氏。
衛氏雙眼幾乎能噴出火來，在錢文忠的一記眼刀子之下，才消停了，有些畏懼地縮了縮，退到夫君身后。
“錢大人不妨入府等待，待二叔母清點好聘禮，你我一同送去兵部。”
錢文忠倒也不扭捏，招手讓下人把衛氏先送回府。她這個樣子，著實不便留在明家。
而自己，則心事重重地跟著明昭月進了將軍府。
明昭月心中十分感慨，前世的今日是她的大婚，而今世她已然退了這婚。
正堂里，錢文忠面前泡了一杯發了霉的茶。
并非將軍府待客不周，而是此時府上的主子們都無心待客，跑到錦繡堂商議聘禮去了。
“錢大人見諒，這茶是我屋內最好的了。”明昭月一副欲言又止的慚愧模樣。
看著發黑的茶水，錢文忠暗暗感嘆，這將軍府嫡女過的都是什么日子！明家當家主母也太欺負人了！
可即便如此艱難，明昭月也出落得這般端方溫婉，今日在人前還為他說話，為孽障錢玉書說話，真真不失大家閨秀的氣度。
這般出挑的小姑娘……可惜，真是可惜，錢家差點就娶回來當兒媳了。
不！自己家里那個豬頭兒子，根本配不上明大姑娘！
正堂一片客主隨和，錦繡堂內卻是雞飛狗跳。
“事已至此，只能先把錢家的聘禮還回去。周氏，你去庫房清點一番，讓人抬出去。”明輝無精打采地吩咐著。
周香玉卻遲遲未動，面露難色。
老夫人此時看二兒媳，哪里都是氣。
自己無能，剛才在外面沒保住親事，這會兒又扭扭捏捏舍不得聘禮，真是廢物。
“周氏，還不快去！”老夫人呵斥，“錢大人還等在外面。”
周香玉心里越發著急，眼下實在是瞞不住了，只得唯唯諾諾。
“母親，那聘禮湊……湊不齊了。”
老夫人和明耀一愣，什么叫湊不齊？
見周氏欲言又止，掌過中饋的老夫人心中不免有些猜測。心頭一緊，便問道，“聘禮呢？”
“這兩年府上用度越發吃緊，偌大一個將軍府，哪里不需要銀錢。”周香玉滿腹委屈。
明耀再怎么遲鈍，眼下也聽出了幾分意思。“你是說，聘禮花銷了？花了多少？”
周香玉垂頭不語，心中盤算著該如何說。老奸巨猾的老夫人看出了端倪，眉頭一皺，也不吩咐兒媳婦，直接看向服侍周香玉的貼身嬤嬤。
“你，去把聘禮單子拿出來！”
隨后，又看向明耀。“耀兒，你跟母親去庫房對賬！”