于是，沈陌開始了對教皇本人的暗中探查。
憑借《魔神真訣》中那股與天地共鳴的靈氣感知，他在教廷之中行走，如同幽靈穿梭于夢境。
守衛看不見他，機關感應不到他，就連最敏銳的教廷圣犬，也只是在他經過時莫名打了個寒顫。
他曾潛伏于教皇書房之外，聽他與樞機主教密談；也曾隱身于禮拜堂穹頂，看他獨自跪拜禱告，口中念誦著一段晦澀的古老經文。
直到這一夜，月華如練，灑滿圣山。
沈陌盤坐于教皇寢宮上方的飛檐之上，五感全開，以靈氣細細掃描整座建筑。
忽然，沈陌感知到教皇房間正下方，存在著一處空間，很像是密室！！！
......
待到晨光初露，教皇離開了寢宮，沈陌身形輕閃，如風入隙，悄無聲息地潛入教皇房間。
室內燭火已熄，晨光透過窗戶照入，映照著墻上懸掛的圣像。
沈陌緩步前行，指尖輕輕劃過墻壁，感受每一寸石材的質地差異。
最終，他在一面刻滿經文的大理石壁前停下。
“就是這里！”沈陌伸出右手，掌心凝聚一團淡青色的靈氣，緩緩貼上墻面。
剎那間，靈氣如水滲入石縫，沿著連接著墻壁機關追溯而去。
片刻后，一道幾乎無法察覺的震動從墻體深處傳來——那是機關觸發的微弱反饋。
沈陌眼中精光一閃，左手迅速按向墻角一塊不起眼的浮雕凹槽。
“咔噠”一聲輕響，整面墻壁竟如門戶般橫向滑開，露出一條向下延伸的螺旋階梯，幽深不見盡頭。
“居然藏得如此隱秘，若非靈氣感知，怕是沒那么容易找到開啟入口的方法。”
沈陌邁步而入，身影沒入黑暗之中。
通往密室的階梯由整塊黑曜巖鑿成，泛著冷冽光澤。
每一步落下，都激起輕微回音，仿佛通往地獄的咽喉。
剛下行十級臺階，沈陌便察覺到空氣中一絲異樣。
——風動了。
不是自然流動，而是某種機械牽引所致。
緊接著，兩側石壁猛然裂開兩道狹縫，數十支淬毒弩箭如暴雨傾瀉而出，箭頭泛著幽藍寒光，顯然是見血封喉的劇毒！
若是一般的高手，哪怕位列“七星”，在這突如其來的襲擊下也極難全身而退。
畢竟七星雖強，終究是血肉之軀，反應速度受限于生理極限。
但沈陌不同！
他的感官早已突破人類極限，達到非人的境界。就在機關啟動的千分之一瞬，他的靈氣已提前捕捉到金屬摩擦的震顫。
只見他身形未動，足尖一點，整個人如落葉般飄起半尺，同時雙袖輕揚，一股無形氣勁擴散開來。
“嗡——”
箭雨在他周身三尺之外自動偏折，紛紛釘入對面石壁，發出密集的“篤篤”之聲。
但沈陌還未落地，第二波危機驟然降臨！
腳下的階梯突然塌陷！原本堅實的石板瞬間翻轉，露出下方深不見底的坑洞，坑底布滿森森鐵刺。
若是不慎跌落，縱使不死，也會被穿身而過，淪為囚籠中的腐尸。
然而，沈陌早有所料。
他并非第一次面對這種機關。當年在煉魔山，比這更危險的情況數不勝數。而如今的他，已不是當年那個武功不高遇事需要搏命的少年。
在身體下墜的剎那，他丹田一震，天魔之氣如潮涌出，形成一層黑色氣膜托住身軀。同時，靈氣引導空氣流動，制造短暫浮力，讓他如羽毛般緩緩懸停于坑洞之上。
他低頭看了一眼那些鐵刺，嘴角勾起一抹譏誚。
“教皇啊教皇，你設下如此殺局，只為確保無人能踏入你的私密之地。面對如此陷阱，哪怕是七星，也無法安然通過。”
“可你從未想過，有人早已凌駕于七星之上——那人，便是我!”
話音未落，他足尖輕點坑沿，身形再度上升，穩穩落在上方完好的臺階上。
前方，是最后一段通往密室的通道。
隨著階梯終于走到了盡頭。
一扇厚重的青銅巨門矗立眼前，門上鑲嵌著七顆寶石，排列成北斗形狀，中央刻著一枚金色十字架。
沈陌伸手推門，紋絲不動。
但他并不急躁。他將手掌再次貼上大門，調動靈氣探查內部結構。
很快，他發現了機關核心——那枚十字架，并非裝飾，而是鑰匙孔。
他用極高的功力將天魔之氣化做實質的形狀，而后催動天魔之氣去撬動孔中的機關。
“咔嚓。”
一聲輕響，七顆寶石依次旋轉，門扉緩緩開啟。
剎那間，金光撲面而來。
密室內燈火通明，七盞黃金油燈掛于密室周圍，燃燒著永不熄滅的圣焰。整個空間約莫百丈見方，四壁皆為精鋼砌成，防潮防火。
而最令人震驚的是，屋內陳列著難以計數的珍寶：翡翠、珍珠、象牙、狐裘、更有數不清的金幣堆疊，箱柜敞開，輝光刺目......
沈陌站在門口，久久未語。
他曾以為，教皇乃萬人之上，手持權杖，口宣神諭，理應超然物外，視金錢如糞土。
可眼前這一幕，卻讓他心中泛起一陣荒誕與悲涼。
“原來你也貪戀這些俗物。”
“你說眾生平等，要舍棄貪婪；你說財富是罪惡，會腐蝕靈魂。可你自已呢？你的腳下踩著金磚，墻上掛著名畫，柜中藏著稀世之寶！”
“你用各國信徒的奉獻建造圣堂，卻用他們的血汗填滿自已的地窖。”
他一步步走入，腳步踏在金幣上發出清脆聲響，如同諷刺的鼓點。
目光掃過四周，最終停留在一側靠墻的橡木書架上。
與其他奢華陳設相比，那書架顯得樸素得格格不入。但它散發的氣息，卻讓沈陌心頭一動。
——那里有文字的重量。
沈陌走近書架，手指輕輕拂過一排排卷軸。
材質各異：羊皮、竹簡、絲綢、金屬箔片……
他隨手抽出一卷，展開細看。
“第十七任教皇下令焚毀‘真理之塔’，因其傳播‘唯物說’，動搖教會權威。執行者：異端審問官‘灰燼之手’約翰。”
沈陌瞳孔微縮。
又取另一卷：“十六任教皇在任中期，黑死病肆虐六國，教會隱瞞瘟疫源頭，宣稱‘神罰降世’，借此征收‘贖罪稅’，累計斂財逾百萬金幣。”
再翻一本日記式冊子：種種極西之地歷史上的丑惡之事，皆有教廷的身影參與其中。
沈陌的手指微微顫抖。
他原以為教廷只是迂腐守舊，卻不曾想，他們竟如此赤裸地進行權力交易、鎮壓真理、利用災難斂財！
“這就是六國信徒口中所謂的‘神圣’？！”
他猛地合上卷冊，一股怒意自心底升騰。
但他很快冷靜下來。他知道，憤怒解決不了問題，而自已只是這極西之地的過客，教廷的種種骯臟之事又與自已何干？
眼下最重要的是幫助愛麗絲調查當年的線索。
于是，他繼續翻找。
直到一本厚重的羊皮封面典籍映入眼簾。
封面上燙金字體寫著：《歷代教皇紀事錄·當代卷》。
沈陌翻開首頁，字跡工整，墨色如新。
起初記載的都是些日常政務：接見各國使臣、主持加冕典禮、巡視各地教堂……
但當他翻到某一頁時，心跳驟然加快。
“十月十九日，晴。沙皇帝國公爵奧丁日益坐大，且非常抗拒教廷的傳播。此人武藝蓋世，麾下賢才濟濟，若任其發展，恐危及吾等千年基業。”
“思慮再三，決心用計將其控制，所以邀約其出使教廷神國。”
“奧丁出使途中，特命心腹組織人員假冒強盜，將奧丁之女愛麗絲劫走......”
沈陌讀到這里，沒有繼續往下讀。
因為他知道，愛麗絲想調查的真相已經找到。