魏國(guó)公府那兩尊威嚴(yán)的石獅子旁。
此刻正蹲著個(gè)穿著一身半舊不新短褐的中年胖子。
這人乍一看去，就像是哪家剛從泥地里打滾回來(lái)的老農(nóng)，滿身的魚腥味混合著泥土氣息。
可若是仔細(xì)瞧那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛，便能瞧見(jiàn)里頭透著股子比鬼還精的賊光。
此人，便是如今替吳王朱橚操盤萬(wàn)金家底的“財(cái)神爺”——沈萬(wàn)三。
若是讓當(dāng)年蘇松湖的太湖百姓瞧見(jiàn)，定要驚掉下巴。
那位曾經(jīng)坐擁金山銀海、家里聚寶盆能生金子、資助洪武皇帝修了這南京城墻三分之一的沈大財(cái)神，此刻竟這般不修邊幅。
回想起這幾年的大起大落，沈萬(wàn)三心中不禁有些唏噓。
當(dāng)年他腦子發(fā)熱，領(lǐng)著那幫蘇州士紳死心塌地支持張士誠(chéng)，城破之后，那位洪武皇帝的手段可是讓他開(kāi)了眼。
若非馬皇后仁慈，多次在枕邊勸諫，說(shuō)他沈萬(wàn)三雖富可敵國(guó)卻未做奸犯科之事，恐怕他墳頭的草如今都有三丈高了。
流放云南那些日子，前元梁王許以高官厚祿招攬，他都沒(méi)動(dòng)心。
直到那個(gè)傳言中懶散的五皇子殿下找上門來(lái)。
那一刻，沈萬(wàn)三便知道，沈家重回江南、甚至更進(jìn)一步的機(jī)會(huì)，來(lái)了。
“這金陵城的風(fēng)水，到底是比云南養(yǎng)人啊。”
“我沈萬(wàn)三，又回來(lái)了！！”
沈萬(wàn)三深吸了一口氣。
雖然這空氣里都是權(quán)貴的傲慢味，但他聞著就是香。
他看了看緊閉的府門，那張胖乎乎的臉上露出一抹極其精明的笑意。
消息靈通如他，早就聽(tīng)聞昨日是殿下相親的大日子。
更聽(tīng)聞殿下昨晚竟然沒(méi)有回府，而是堂而皇之地歇在了這徐家。
這意味著什么？
這意味著這門親事不僅成了，而且那位傳說(shuō)中的“女諸生”在殿下面前，怕是地位不低啊。
作為一名在商海沉浮半生的老狐貍，沈萬(wàn)三那比獵犬還靈敏的鼻子，瞬間嗅到了風(fēng)向的劇烈變化。
這意味著未來(lái)的吳王府，終于要迎來(lái)真正的女主人了。
想要在王府里混得風(fēng)生水起，光討好懶散的殿下是沒(méi)用的，必須得在這位未來(lái)的王妃面前落個(gè)頭等的好印象。
他低頭看了看自已這身行頭。
并不是什么錦衣華服，而是一身沾滿泥點(diǎn)子、散發(fā)著淡淡魚腥味的粗布衣裳。
那是他剛從魚塘邊趕回來(lái)的見(jiàn)證。
殿下說(shuō)，要去軍營(yíng)操練，光吃糙米野菜怎么長(zhǎng)得壯？
軍中又不許私自開(kāi)小灶，只能全軍加餐。
想當(dāng)年他就是因?yàn)橄虢o軍隊(duì)發(fā)肉犒賞，差點(diǎn)沒(méi)把腦袋混丟了。
現(xiàn)在他是奉了吳王的命，抱著這條金大腿，給皇帝最看重的親軍衛(wèi)送肉，那便是頂著吳王府的差事，誰(shuí)也挑不出錯(cuò)來(lái)。
為了這批魚肉保鮮，沈萬(wàn)三那是煞費(fèi)苦心。
他不僅從民間大量收購(gòu)了冬天儲(chǔ)藏的冰塊，還用上了一種新玩意。
殿下管那東西叫“石棉”，也就是古書上說(shuō)用于制火浣布的石絨，此物不僅防火，居然還能隔熱保溫。
用石絨做成的箱子裝著冰塊，就算是從金陵走運(yùn)河到北平，里頭的魚都不帶臭的。
唯一的麻煩便是那開(kāi)采石棉礦的活計(jì)太傷身，即便按照殿下畫的圖紙做了面罩捂住口鼻，稍有不慎也會(huì)落得個(gè)咳嗽的毛病。
不過(guò)殿下早有安排，說(shuō)是此物有大用，現(xiàn)在先讓牢里的死囚去挖。
等到以后騰出手來(lái)收拾了那些在沿海猖狂的倭寇，便把那些矮腳的東瀛人抓來(lái)當(dāng)苦力。
據(jù)殿下所言，那些東瀛寶寶是天生的礦工圣體，若是挖廢了，還能打包送去極北苦寒的西伯利亞挖土豆。
雖然沈萬(wàn)三不懂西伯利亞在哪里，也不懂在雪地里種的土豆是何物，但這不妨礙他覺(jué)得殿下高瞻遠(yuǎn)矚。
……
正這般想著，遠(yuǎn)處走來(lái)幾個(gè)提著鳥(niǎo)籠的閑漢。
其中一人眼尖，瞧見(jiàn)蹲在石獅子旁的沈萬(wàn)三，頓時(shí)樂(lè)了：
“喲！這不是沈大財(cái)神嗎？哦不對(duì)，如今該叫沈賠光了！”
另一人也跟著起哄：
“沈員外，聽(tīng)說(shuō)你最近又包了十幾個(gè)魚塘？怎么樣，這次是準(zhǔn)備把底褲都賠進(jìn)去？”
沈萬(wàn)三也不惱，嘿嘿一笑，那臉上的肥肉跟著亂顫：
“這位老兄，怎么說(shuō)話呢？做生意嘛，有賺有賠。”
那閑漢卻是不依不饒，湊上前道：
“沈賠光啊，聽(tīng)說(shuō)你最近又在一口價(jià)承包魚塘？好家伙，誰(shuí)不知道你那是人傻錢多，不管魚多魚少，你給錢倒是痛快，結(jié)果一網(wǎng)下去全是魚苗子，連本錢都收不回來(lái)。”
沈萬(wàn)三臉上肌肉微微抽搐了一下。
這是他心里的痛。
為了盡快籌集足夠的軍糧，他玩起了“包塘”，結(jié)果因?yàn)闆](méi)經(jīng)驗(yàn)，被那些看似老實(shí)巴交的塘主坑得不輕。
尤其是城西那個(gè)趕著驢車的侏儒塘主，看著可憐，宰起人來(lái)那是刀刀見(jiàn)血，讓他這些日子成了金陵城的笑柄，喜提“沈賠光”的雅號(hào)。
路人嘿嘿一笑：
“你也別灰心，正好我這手里倒是有個(gè)極好的塘子，水深魚肥，就是不知沈員外有沒(méi)有那個(gè)胃口吞下？”
一聽(tīng)有生意，沈萬(wàn)三那雙小眼睛頓時(shí)亮了，職業(yè)病瞬間發(fā)作：
“多大？若是太小，沈某可看不上眼。”
路人指了指北邊，神秘兮兮道：
“大著呢！一眼望不到頭，那里頭的魚都快成精了！就在玄武門外頭。”
沈萬(wàn)三一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色一黑：
“玄武湖？去去去！拿我消遣呢？那是皇家禁地，借我十個(gè)膽子我也不敢去那下網(wǎng)啊！”
“哈哈哈！！”
沈萬(wàn)三笑罵著揮手趕人。
正鬧著，魏國(guó)公府的側(cè)門開(kāi)了。
一個(gè)身穿青緞子長(zhǎng)袍的中年管家走了出來(lái)，正是徐府的老管家福壽。
管家福壽探出頭來(lái)，一眼便瞧見(jiàn)了滿身泥污的沈萬(wàn)三。
“哎喲，我的沈管事，您這是唱的哪一出啊？就算是要見(jiàn)殿下，也不必這般……這般接地氣吧？快快快，隨我進(jìn)門房去換身干凈衣裳，喝口熱茶候著。”
沈萬(wàn)三卻是連連擺手。
從身后不知哪個(gè)角落里，摸出一把早已準(zhǔn)備好的大掃帚。
“福壽老弟，你可千萬(wàn)別攔著我。”
“萬(wàn)三這是剛從魚塘下來(lái)，身上帶著腥氣，進(jìn)去怕沖撞了貴人。再說(shuō)了，我這也是想讓殿下和未來(lái)的……咳咳，看看沈某辦事的誠(chéng)意。”
一邊說(shuō)著，他那雙小眼睛賊溜溜地往門內(nèi)一掃。
見(jiàn)沒(méi)什么動(dòng)靜，一邊煞有介事地開(kāi)始清掃起大門口本就干凈的青石板。
“沈管事，您這是……”福壽看傻了。
沈萬(wàn)三把袖子一擼，對(duì)著臺(tái)階上的“灰塵”就開(kāi)始發(fā)力，嘴里還振振有詞：
“福壽兄，咱們以后就是一家人了，我也不怕你笑話。”
“以前我走錯(cuò)了路，如今好不容易跟對(duì)了人。福壽兄，你是徐府的老人，這其中的門道你比我懂，我這人吶……就是太想進(jìn)步了！”
“噗——”福壽險(xiǎn)些一口老血噴出來(lái)。
好一個(gè)太想進(jìn)步了！
這位當(dāng)初能當(dāng)上首富，果然不僅僅是靠運(yùn)氣，這臉皮的厚度也是一絕啊。
果然是吳王府出來(lái)的人！
就在這時(shí)，門內(nèi)傳來(lái)一陣車輪滾動(dòng)的聲響。
一輛裝飾得并不奢華卻透著古樸大氣的馬車緩緩駛出。
車簾微動(dòng)，透出半張清冷絕美的側(cè)顏。
正是要去宮中覲見(jiàn)皇后娘娘的徐家大小姐！
沈萬(wàn)三渾身一震，手里的掃帚揮舞得更起勁了，那是將面前那塊本就不臟的地磚，掃得連個(gè)微生物都不敢留。
待到馬車在臺(tái)階下停穩(wěn)，他這才“哎呀”一聲，仿佛剛看見(jiàn)一般，將掃帚一扔。
他也顧不得身上的泥污，小跑兩步上前，畢恭畢敬地對(duì)著馬車便是一拜到底。
那姿勢(shì)，標(biāo)準(zhǔn)得簡(jiǎn)直能去禮部當(dāng)教習(xí)。
“吳王府管事，沈萬(wàn)三，參見(jiàn)……王妃殿下！”
這一聲“王妃”，叫得那叫一個(gè)響亮，那叫一個(gè)清脆，簡(jiǎn)直是用丹田之氣吼出來(lái)的。
順口得仿佛已經(jīng)演練了千百遍。
馬車內(nèi)。
徐妙云本還在整理衣擺，忽聽(tīng)得這一聲稱呼，那才剛褪下去不久的紅霞，又有要燒起來(lái)的趨勢(shì)。
這是第一次，有外人以這般稱呼她！
馬車簾子，被她輕輕掀開(kāi)。
目光落在路邊那個(gè)滿身泥點(diǎn)子、笑得像朵花似的胖子身上。
她微微一怔。
這人便是傳說(shuō)中的沈萬(wàn)三？
那個(gè)曾富可敵國(guó)的江南首富？
竟是這般……這般接地氣的模樣？
沒(méi)想到那個(gè)看起來(lái)只會(huì)睡覺(jué)的懶家伙，竟然手段如此了得，不聲不響地將這等財(cái)神爺收入了囊中，還調(diào)教得如此……如此聽(tīng)話。
徐妙云雖心中詫異，面上卻是不失禮數(shù)，微微頷首道：
“原來(lái)是沈管事當(dāng)面，管事多禮了。殿下提過(guò)，王府內(nèi)外的生意多虧管事操持，實(shí)在是辛苦。本應(yīng)奉茶相待，只是今日這稱呼……如今這婚旨未下，這聲王妃，怕是叫得早了些。”
“不早！不早！”
沈萬(wàn)三那腦袋搖得跟撥浪鼓似的，臉上的笑容愈發(fā)燦爛：
“在沈某心里，您早就是咱們吳王府唯一的女主人了！殿下那是何等英明神武的人物，這世間除了您，誰(shuí)還能配得上咱們殿下？這旨意早晚的事，沈某這就是提前喊喊，沾沾喜氣。”
這記馬屁拍得既響亮又順滑。
饒是徐妙云平日里淡然處之，此刻臉上也忍不住泛起一絲紅暈。
這種被夫家的人如此鄭重其事地認(rèn)可，甚至帶著幾分討好的態(tài)度，讓她心中那原本對(duì)于未來(lái)王府生活的一絲忐忑，瞬間消散了大半。
徐妙云微微回神：“沈管事客氣了。”
“哎喲！王妃折煞沈某了！”
沈萬(wàn)三誠(chéng)惶誠(chéng)恐地連連擺手，說(shuō)出了那句在腹中醞釀許久的名言：
“王妃既是咱們吳王府將來(lái)的一家之主，那往后啊，您有什么吩咐，只管喚沈某一聲……小三便是。”
小三？
徐妙云愣是被這稱呼給驚得咳嗽了一聲。
看著眼前這個(gè)年紀(jì)足以當(dāng)她叔伯的胖子，自稱“小三”，這畫面著實(shí)有些沖擊力。
她也是被這稱呼弄得有些哭笑不得，但見(jiàn)他一片赤誠(chéng)（主要是臉皮厚），也不好拂了意。
“那……便有勞沈管事了。”
沈萬(wàn)三見(jiàn)好就收，知道第一步的馬屁已經(jīng)拍到了位。
他立馬沖身后的隨從一招手。
兩個(gè)伙計(jì)立刻捧著兩個(gè)厚重的檀木匣子小跑過(guò)來(lái)。
沈萬(wàn)三雙手接過(guò)，高舉過(guò)頭頂，恭恭敬敬地呈到馬車前：
“王妃，這是殿下如今所有產(chǎn)業(yè)的賬冊(cè)，還有地契、鋪面的文書。”
“殿下說(shuō)了，他最怕算賬，看這些東西頭疼，這管家的權(quán)柄，自然得交到最放心的人手里。沈某斗膽猜度，這‘寬心’二字，普天之下也就只有王妃當(dāng)?shù)闷鹆恕＿@不，還得煩請(qǐng)您受累掌掌眼，給沈某撐撐腰。”
“殿下讓沈某在此候著，便是要把這管家權(quán)給您交割清楚。沈某嘴笨，不會(huì)說(shuō)話，但這冊(cè)子您帶著在路上解悶，也省得這一路無(wú)趣。”
這一招“釜底抽薪”，簡(jiǎn)直是把“向上管理”這四個(gè)字發(fā)揮到了極致。
徐妙云身旁的侍女都被這一幕給驚呆了。
哪有人拿全副身家給未過(guò)門的媳婦解悶的？
這吳王府……這般豪橫且信任自家小姐的嗎？
這等豪橫又實(shí)在的“求娶”，哪怕是那些個(gè)書生寫爛了的話本里，也斷然不敢這么編！
徐妙云看著那厚厚的一摞賬冊(cè)，眼波流轉(zhuǎn)，心中涌起一股難以言喻的暖流。
這個(gè)不知羞的家伙……
就會(huì)變著法的把擔(dān)子往別人身上甩。
她幾乎能瞬間腦補(bǔ)出那個(gè)畫面——
那個(gè)憊懶的家伙，正癱在那張搖椅上，一邊嫌棄這些銅臭之物擾人清夢(mèng)，一邊隨手就把這象征著一家之主權(quán)柄的東西給丟了出來(lái)。
這若是旁人，定要罵一聲荒唐。
可落在那人身上，徐妙云卻只覺(jué)得心尖像是被貓尾巴輕輕撓了一下，癢酥酥的。
這看似是只想當(dāng)個(gè)甩手掌柜的無(wú)賴行徑，可扒開(kāi)那層懶散的皮……
里面裹著的。
那是毫無(wú)保留的底牌，是將自已的錢袋子、將往后的退路，甚至是把身家性命都這般大喇喇地、毫不設(shè)防地敞開(kāi)在她面前。
徐妙云示意侍女接過(guò)包裹，對(duì)著沈萬(wàn)三點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中多了幾分親近：
“沈管事費(fèi)心了，既是殿下的心意，那我便先收著，往后若是要去巡視產(chǎn)業(yè)，少不得還要麻煩沈管家。”
沈萬(wàn)三連忙道：“不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！王妃若是得空想去查驗(yàn)產(chǎn)業(yè)，沈某定會(huì)讓拙荊全程陪同，絕不敢讓那些個(gè)不長(zhǎng)眼的沖撞了王妃的雅興。”
“好，那我便等著尊夫人。”
“只是沈管事需記得，殿下將家底托付于你，是信你的本事。你今日將這賬目送至我車前，是信我的名分。吳王府的賬，殿下重情，可以放手讓你施展。但我重規(guī)矩，這經(jīng)手的流水若是渾了，我可是要清算到底的。”
這一番話，既接了沈萬(wàn)三的投誠(chéng)。
又順手敲打了他那點(diǎn)“老江湖”的滑頭，把個(gè)“管家婆”的威嚴(yán)立得滴水不漏。
沈萬(wàn)三心頭一凜：“王妃明鑒，沈某定不敢有半點(diǎn)懈怠！”
徐妙云微微頷首，放下簾子，示意馬車緩緩駛離。
馬車旁。
一直跟著送行的吳王貼身太監(jiān)云奇，此刻也是一臉諂媚地朝著馬車背影躬身行禮：
“王妃慢走！奴婢這就回去告訴殿下，說(shuō)王妃收了賬本，心里頭高興著呢！”
待馬車走遠(yuǎn)，云奇直起腰，轉(zhuǎn)頭看向一旁的沈萬(wàn)三。
兩人的目光在空中交匯。
那是英雄惜英雄、馬屁精見(jiàn)馬屁精的眼神。
確認(rèn)過(guò)眼神，都是想進(jìn)步的人。
而站在臺(tái)階上的管家福壽，看著這兩只千年造詣的老狐貍，在這比著賽地不要臉。
不禁摸了摸自已的老臉，長(zhǎng)嘆一聲：
“道行淺了，還是道行淺了啊。”
“得虧我是王妃的娘家人，不用跟這兩個(gè)老妖精搶飯碗，否則這日子還怎么過(guò)？”