日頭已升至正中。
魏國公府后門的巷子深處，一輛并未掛著王府徽記的馬車靜靜停駐。
朱橚斜倚在車廂軟墊上，看著面前那個即便換了一身干凈衣裳、卻依舊難掩滿身市儈精明氣的沈萬三，無奈地搖了搖頭。
“沈大財神，本王此次隨軍北征，是當小兵的，又不是去郊游野炊。你弄這十幾車的東西，不知道的還以為本王要去漠北做買賣呢?！?/p>
沈萬三此刻卻是正色起來，那張總是笑成彌勒佛的臉上難得嚴肅：
“殿下，這叫有備無患。漠北苦寒，加上刀槍無眼，這些東西看著累贅，關鍵時刻那可是能救命的。”
說著，他獻寶似地打開一個小箱子，里頭是幾個密封極好的瓷瓶：
“這是按照殿下吩咐，蒸餾了三次的烈酒。那酒勁太沖，簡直不是給人喝的，也不知道殿下要這玩意做甚。若是用來擦身子降溫，倒也有些奢侈?！?/p>
朱橚拿起一瓶晃了晃。
酒精。
這是蒸餾三次后，剛好達到最適合醫用的度數。
這在這個沒有抗生素的年代，就是最硬的保命符。
他不想死。
尤其在有了妙云這般清雋出塵、慧質蘭心的佳人為伴后，他愈發覺得這萬丈紅塵惹人流連，比誰都還要惜命。
此次北伐，雖然大哥和老爹肯定把他護在最中間，絕不會讓他去第一線沖殺。
可戰場這東西，就像那變幻莫測的云彩。
誰知道下一刻會不會有一支流矢，或者一場突如其來的瘟疫？
“除了酒，還要郎中?！?/p>
朱橚放下瓷瓶，語氣沉穩：“之前讓你找的人，如何了？”
沈萬三連忙招手，兩個身背藥箱的醫者被請到了馬車旁。
其中一位年歲看著已有古稀，滿臉褶子如同老樹皮，走路都有些顫顫巍?。?/p>
另一位稍微年輕些，約莫五十上下，目光清亮，一身儒衫顯得頗為干練。
“殿下，這位便是趙宜真趙老神醫，那可是江西的大名醫?！?/p>
沈萬三介紹道，隨即臉上露出一絲苦笑：
“本來是要請趙老隨軍的，可您也看到了，趙老這身子骨，怕是經不起顛簸。故而趙老極力舉薦了他的至交好友，也是浙江名醫，戴思恭戴醫士?！?/p>
趙宜真，已是中醫外科史上鼎鼎有名的人物。
但聽到“戴思恭”三個字，朱橚的眼睛還是蹭地一下亮了。
他忍不住多看了那個五十多歲的中年大夫一眼。
好家伙！
這可是條真正的大魚！
作為來自后世的靈魂，他對這個名字太熟悉了。
這位爺，不僅是他那幾位親王哥哥的御用大夫。
還是朱元璋晚年最信任的御醫，更是義烏朱丹溪的親傳弟子。
歷史上，老朱臨終前，因為暴怒殺了幾乎所有的太醫，唯獨對戴思恭說了一句“你是個仁義的，且去吧”，從而保全了性命。
甚至在原本的歷史線上，自已那個因病早逝的大哥朱標，若是能早點遇到這位神醫調理，也不至于那般英年早逝。
有他在，這安全感瞬間拉滿。
“趙老有心了，戴醫士肯屈就隨軍，那是本王的福氣?！?/p>
朱橚滿意地點點頭，隨后目光轉向另一個箱子。
那里面裝著滿滿當當的藥材。
治暑熱的藿香正氣、十滴水，治腸胃病的木香、黃連，以及防疫的蒼術、雄黃、石灰等，還備有補氣養血的黃芪、黨參……
更有被沈萬三高價從西南邊陲搜羅來的珍奇藥粉。
尤其是那個褐色的小罐子。
“殿下，這就是您畫了圖樣子，讓小人在云貴那邊的蠻子里收來的‘三七’?！?/p>
沈萬三壓低了聲音，顯得頗為神秘：
“這東西在那邊被稱作金不換。聽聞以前，那邊的苗醫里有個叫楊清叟的，以此物為主藥，弄出了個什么‘飛龍奪命散’，專門用來治刀斧砍傷。只要人還有一口氣，把這粉末往傷口上一撒，血立止！”
朱橚在心里給沈萬三豎了個大拇指。
不愧是沈萬三，這渠道能力簡直逆天。
那“飛龍奪命散”，其實就是后世鼎鼎大名的云南白藥的原始形態。
在這個大部分外傷只能靠烙鐵和生扛的年代，這三七粉加上元代危亦林創制的麻藥“草烏散”，再加上洪武醫匠手里掌握的縫合技術。
這意味著他擁有了這個時代最頂尖的野戰外科醫療體系。
當然，此時魏國公府外的物資。
只是為他吳王一人所準備，隨軍的醫藥物資還有更多。
（注：此時明朝中醫外科的本土科技樹，已經點到了骨科手術的階段。）
“好！這東西有多少要多少?！?/p>
朱橚目光深邃地看著沈萬三，突然話鋒一轉：
“老沈，今日父皇也要去玄武湖大營，說是要考?；首觽兊能娐?。這對于你來說，是個千載難逢的機會。”
“本王知道你家如今這情況，朝廷雖然睜一只眼閉一只眼，默許你回了金陵，但頭頂上那把刀始終懸著。這些年你在蘇湖一帶散盡家財，為了大明也是出了血的?！?/p>
“等今日大閱之后，我會找個機會，將這能活死人肉白骨的三七粉，還有那件能夠改變北邊戰事走向的神物，獻給父皇，并且言明這兩件東西都是你的功勞。”
“父皇若是問起賞賜，我便趁機為你那還在流放的家人求個情。哪怕不能給你的兩個兒子官復原職，至少能給你換一張真正的赦免詔書，讓你能光明正大地做個富家翁?！?/p>
這話一出，沈萬三激動得渾身肥肉亂顫。
他噗通一聲就跪在了泥地上，那雙小眼睛里淚光閃爍：
“殿下大恩！萬三……萬三做牛做馬也無以為報啊！若是能讓家里那幾個不成器的回來，讓我這老骨頭死也瞑目了！”
他等這一天，實在是等得太久了。
從家財萬貫到流放邊陲，這種云泥之別讓他日日夜夜都在做噩夢。
若是能得到皇帝的一紙赦書，那他沈家，才算是真正活過來了！
……
朱橚本以為這是施恩的最佳時機。
然而。
就在朱橚準備帶著沈萬三前往大營之際，門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
緊接著，一名身穿翠綠羅裙的小丫鬟氣喘吁吁地翻身下馬，手里高舉著一封信箋跑了過來。
“殿下！殿下留步！這是……這是我家小姐讓奴婢務必親手交給您的！”
“妙云？”
朱橚一愣，伸手接過信箋。
信封上并無多余的裝飾，只有那一筆極其漂亮的簪花小楷，寫著“吳王殿下親啟”六個字。
這字跡清麗脫俗，透著一股子從容不迫的大家風范，正如她的人一般。
朱橚心中泛起一絲甜意，暗道：
媳婦這字寫得真好看，回頭得讓她多寫幾幅，裱起來掛在書房里鎮宅。
他拆開信封，展開信紙。
起初，他臉上還掛著那副如沐春風的傻笑。
可隨著目光下移，那笑容漸漸凝固，最后化作了一抹深深的驚愕與佩服。
信很短，卻字字珠璣。
朱橚看完，深吸了一口氣，將信紙遞給了旁邊正滿懷期待的沈萬三：
“老沈，你自已看看吧，看來這赦免之事……咱們都想簡單了?！?/p>
沈萬三疑惑地接過信紙，定睛一看。
只見那信上并未寫什么兒女情長的體已話，而是開門見山地剖析了時局：
【江南賦稅重地，自古便是士紳盤踞。如今浙東士紳把持朝綱，與淮西勛貴勢成水火。陛下雖重用浙東黨，意在制衡淮西武人，然對江南士紳之心防，從未有一日松懈?！?/p>
【沈公之才，在商而不在政。蘇湖士紳，昔日資敵，乃陛下心頭之刺。】
【沈氏一族，乃蘇湖士紳之首。若此時因殿下，驟然獲得恩赦，重返江南，必會被浙東士紳視為異已，欲除之而后快；亦會被淮西勛貴視為肥肉，欲吞之而后飽?！?/p>
【更甚者，朝廷正如嚴父管教逆子，始終懸著那一柄‘戴罪’的利劍在蘇湖士紳頭頂，方能令其安分守已，源源不斷地吐出錢糧?！?/p>
【若殿下此時為沈公求取赦書，無異于揭開舊傷。赦一人易，然蘇湖士紳必聞風而動。若朝廷赦之，則蘇湖一黨或投淮西以求庇護，或聚于吳王府門下自成一黨。此二者，皆非陛下所樂見，亦非殿下之福。】
【莫若維持現狀，只做不亦說。朝廷默許沈公行商，便是戴上了殿下曾說的緊箍咒。沈公以此戴罪之身，行利國利民之事，陛下反倒放心。若求了那張紙，反倒是將沈公推上了風口浪尖，稍有不慎，便是殺身之禍。】
【妾身妄言，還望殿下三思。】
“嘶——”
看完這封信，沈萬三只覺得背脊發涼，冷汗瞬間浸透了衣衫。
他是個精明的商人，對于錢財算計那是門清，可對于這朝堂上的云波詭譎，卻是霧里看花。
可這回，他是真的被嚇到了。
原本他只想著洗脫罪名，光宗耀祖。
全然未曾想過這背后，竟藏著如此驚心動魄的政治殺局！
如今被這位未過門的王妃一語道破，他才驚覺，自已差點又一只腳踏進了鬼門關！
他忘了：
自已背后代表的可不僅僅是沈家一家，而是整個當年支持張士誠的蘇湖財團。
如今朝堂上，皇帝正借李善長等淮西勛貴，與劉伯溫為首的浙東文臣相互制衡，以穩固局勢。
若是這個時候，他沈萬三帶著蘇湖勢力這塊巨大的肥肉進場，還獲得了赦免，那就是破壞了平衡。
要么被兩邊一起弄死，要么被迫站隊當炮灰。
只有像現在這樣，戴著罪，卻又給皇家辦事，這才是最安全的“孤臣”位置。
誰也不敢拉攏他，誰也不屑打壓他。
現在的他，就像是一個雖有罪但好用的工具人，皇帝用著順手，也就睜一只眼閉一只眼。
可一旦那張赦免令下來，他就成了有政治身份的“蘇湖黨魁”。
到時候，浙東那幫文官能放過他？
淮西那幫勛貴，能不盯著他這塊肥肉？
“萬三糊涂啊！萬三差點就帶著全家往那火坑里跳了！”
沈萬三擦了擦額頭的冷汗。
雙手顫抖著將信紙捧還給朱橚，聲音里帶著一種發自肺腑的敬畏：
“王……王妃真乃神人也！萬三……萬三這次是真服了！這等見識，便是當朝宰相，怕也不過如此??！”
“萬三多謝王妃救命之恩！殿下，萬三以后再也不敢提赦免之事了！這罪，萬三背著心里踏實！”
玲瓏心思，算無遺策。
沈萬三原以為，方才在府門口與王妃的匆匆一面，不過是門下對女主母的尋常禮見。
可他萬萬沒想到，僅僅過去半個時辰，這位身在深閨的王妃，竟已將這盤波譎云詭的棋局剝繭抽絲，看至通透。
她不但猜中了吳王殿下那顆急于“施恩”的求情之心，更預見到了這份“恩寵”在多疑的當今圣上眼中，會是如何的弄巧成拙。
這是隔空救了他沈萬三一命?。?/p>
朱橚將信箋收回，指尖摩挲著上面還殘留著墨香的字跡。
他眼中透著一股子“我家媳婦真厲害”的驕傲，面上卻淡然道：
“那是，老沈，你也不看看那是誰的媳婦。”
“放心等著吧，有王妃給你算著這盤棋，今后你就安安心心賺你的錢，替本王養好這大家子。”
“嘖嘖，瞧瞧這字，清秀勁挺，藏鋒于內?！?/p>
“不愧是我媳婦！”