馬茂收到北方的消息，已為他周密安排好退路，他果然沒有打算立刻急流勇退。
因為他察覺到，一場巨大的風暴、似乎正在東吳朝廷醞釀！馬茂想冒險再等一等，看清楚事情究竟會發展到什么地步。
臘月下旬，派遣到江北的諸葛竦、也終于回到建鄴了。他立刻便受召覲見，跟著進宮的人、還有其父諸葛恪。
此時大虎公主正在孫權身邊。除此之外，內殿中還有潘夫人，今天袁夫人卻不在場。
因為母親步夫人的緣故，大虎和小虎一向很得寵，哪怕出嫁了、她們也經常能進出宮闈。尤其是大虎很親近孫權，時常會進宮來、陪著父親說說話。
諸葛竦帶回來的家書，便是魏臣諸葛誕寫的信。名為家書，實則當然有魏國朝廷的態度。
君臣交談了一陣，諸葛竦敘述了兩件事。其一，魏國滿朝文武對此事舉行過集議，其二諸葛竦回來時，在潁水附近看到了班師回朝的魏國中軍人馬。
孫權的臉色，隨之一變。旁聽的大虎也明白過來，大吳君臣、多半是被秦亮詐了！
秦亮顯然沒有要立刻大舉進攻吳國的打算。秦亮打贏羨溪之戰后，一面把軍隊調到建鄴對岸耀武揚威，一面告訴俘虜潘翥要四路伐吳，并帶來勸降信；全都是虛張聲勢而已！目的便是，要拿大吳皇帝孫權的求和態度、作為墊腳石，大肆宣揚，增加秦亮在魏國的威勢！
或許當時孫權就不是很相信、魏軍會繼續大舉進攻吳國，所以遣使主要不是為了議和，還是想試探一下魏國的態度。
不過諸葛恪十萬大軍忽然灰飛煙滅，都城建鄴所在東線，力量忽然遭受極大削弱、兵力不足，任誰都會感到極度恐慌！忍不住想要盡快搞清楚對面的情況，實在是人之常情。
孫權善于謀略的名聲在外，此時也不好意思直接承認、派遣密使就是個錯誤，魏國根本不愿意好好地密議！他只能憋著怒氣，臉色是青一陣白一陣，十分難看，仿佛是剛剛強迫吞下了什么污穢之物。
夫人潘淑趁機問道：“袁夫人是不是出錯了主意阿？”
沒有人回答潘淑的問題，大虎聽到這句話、忍不住投去了無言的目光。這種時候，潘淑還不忘妒忌袁夫人。
不過片刻之后，大虎也理解了潘淑的感受。妒忌真的能讓人失去理智！
譬如大虎自己，她與太子孫和的關系勢同水火，想當初、不也是起因于妒忌？
正是孫和的母親王夫人太過得寵，還隱隱有被冊封為皇后的可能，大虎才切身感受到、自己的母親步夫人都沒有皇后之名，于是妒忌得發瘋！開始不斷算計王夫人……當然后來事情就偏了，從妒忌開始，卻陷入了更復雜的權力斗爭之中。
這時孫權總算強自呼出一口氣，開口道：“談不上，袁夫人還是識大體的。”
潘淑也似乎察覺到了氣氛沉悶，打量了一番大虎等人，不再多言。
大虎了解潘淑，這個美婦雖然很聰明，但見識有限，稍微復雜一點的事、經常都是后知后覺；要等有人提醒解釋，她才會明白。而且潘淑耳根子軟，如果她覺得有道理，還容易聽信別人的說辭。
就在這時，一旁的諸葛恪忽然哭道：“君辱臣死，臣等罪該萬死！只要陛下示下，臣即欣然赴死，絕無怨言。”
孫權嘆道：“勝敗兵家常事，當初進攻淮南、我沒有制止，也有過錯。”
諸葛恪哽咽著說道：“彼時進攻魏國之策，本沒有錯，錯在臣之才干不濟阿，雖竭盡全力、仍不是魏將秦亮的對手。還有朱丞相按兵不動，好不容易出兵了，還消極怠戰，使得臣在羨溪獨自苦苦支撐，終致慘敗！”
孫權的眼睛立刻睜大了幾分，“哦？”
連大虎也立刻來了興致，不禁觀察著諸葛恪。
朱丞相便是朱據、大虎的妹夫，屬于太子孫和那邊最重要的心腹，不僅忠于太子，而且身份地位了得！大族出身、高居丞相之位，關鍵還與皇室聯姻，可以說是大吳權力中心的人物。這諸葛恪真是，一刀捅到了別人心窩上！
諸葛恪也是支持太子的人，不過立場不太堅定，他的長子就曾與魯王勾結過。但他忽然敢攻訐朱據，大虎還是很意外的。
大虎暗自尋思了一下，認為有兩個可能的原因。
諸葛恪親手毒殺長子，便是那些士大夫的告狀所致，可能激起了諸葛恪對太子當羽的憤恨。
另外根據侍中孫峻安插在諸葛恪身邊的臥底所言，朱丞相的侄子朱異，在羨溪之戰前夕、是持反對諸葛恪的主張。后來羨溪之戰果然大敗，所以諸葛恪為了否認自己的主要責任、才要先發制人？
諸葛恪的聲音道：“如果徐塘的朱丞相拒絕出兵，或是干脆沒有增援到徐塘，臣必然不會在羨溪與魏軍聚兵決戰！正是朱丞相統兵位于魏軍的腹背，只要他及時與濡須口二城、東關關城的守軍一道，全力反擊，切斷秦亮軍的后路與糧道，我軍在羨溪的勝算便很大；因此臣才會做出如此抉擇！”
孫權不置可否地“嗯”了一聲。
諸葛恪聽罷，不敢再多言，遂與兒子一道伏拜謝恩，然后告退離開了。
大虎已看出來，父親顯然不是很相信諸葛恪的一面之詞。孫權雖然很少親征，但從亂世過來的人、完全不知兵是不可能的。朱丞相對大戰的影響是否有那么大，大虎不太清楚，但從孫權的反應看、應該有點存疑。
另外諸葛恪家的那些事，孫權當然也很清楚。
于是該大虎趁機出手了！不然單憑諸葛恪，恐怕動不了朱家。
大虎先看了一眼旁邊的潘淑，覺得潘淑應該不會出來搞破壞。因為大虎已經給潘淑七歲的兒子孫亮、選定了妻子，便是夫君全琮的侄孫女全氏。
至于潘淑把事情說出去，反倒沒關系。反正大虎與太子那邊的人，早就撕破臉了，也不怕別人恨自己。
這時大虎便開口，輕輕地說道：“太子與朱丞相，對父皇確實多有怨言阿，當年芍陂大戰之后那道坎，他們心里就是過不去，至今還會拿出來說。覺得父皇對顧承、張休不公。”
果然孫權立刻露出了怒氣，這一撥、正撥到了他的心坎上！
其實芍陂之役后，雖然全琮父子狀告顧承夸大軍功、欺瞞陛下，但孫權并沒有想嚴厲處置他們。正是因為太子那邊的人又跳出來，指責孫權聽信讒言、處事不公，孫權才大怒，把幾個人或賜死或流放。
不料過去這么久了，太子的人還在說？
大虎道：“中書令孫弘認識太子府上的人，據說在攻打合肥的時候，朱丞相與太子仍然于府中詬病父皇、不該詔令吳軍出動進攻。他們本就反對此役，且心懷怨氣，在戰場上態度消極，倒也不出所料。諸葛元遜的說辭不一定對，卻還是挺有道理的。說不定有些人，是巴不得吳軍此役戰敗！”
孫權冷冷問道：“此事當真？”
大虎一臉委屈道：“人說父女連心，女兒還能欺瞞父皇嗎？父皇把中書令孫弘找來問問罷，他剛得知此事時、就想密奏于父皇。只因當時我軍打下了合肥，父皇難得高興，我才勸阻孫弘、讓他不要惹父皇氣惱。”
孫權頓時氣得，拳頭都握緊了，冰冷的神情十分可怕！
大虎知道，父皇不僅是因為寵信自己、愿意相信自己說辭，而且他本來就知道太子有怨氣！
父皇孫權要是真的對太子滿意，立太子的同時、馬上又封孫霸為魯王是怎么回事？而且還很明顯地縱容魯王。
還有廢黜曾經寵上天了的王夫人、打入冷宮，致使其郁郁而終，又是什么考慮？若是想太子地位更牢固，不是應該冊封其生母王夫人為皇后，讓太子更加受人尊重嗎？
說到底父皇對孫和并不滿意，更加忌憚孫和背后的那一大幫士大夫！有了那么多士族抱團、還推出來個太子，將皇帝置于何地？況且將來太子真的能掌握那幫人嗎？
孫權最后沒有封王夫人為皇后，也是這個原因。孫權在皇后問題上能夠堅持己見，卻沒法不立太子。
不過孫權年紀大了，對待權力確實反而更緊張。
這時大虎不動聲色地與潘夫人對視了一眼，見潘夫人似乎也知道畏懼了、一雙美目里充斥著驚恐。
大虎心道：知道怕是對的。
別以為現在父皇寵汝，汝就能置身事外看戲、什么事都沒有。當年王夫人得到的寵愛，根本不是汝能相比的，那是恨不得每一彈指都膩在一起、片刻也不想分開，連大虎這個女兒都嫉妒得發瘋。結果怎樣？父皇還不是說翻臉就翻，一腳就踢到冷宮去再不相見了！
大虎的嘴角微微一動，在潘夫人的注視下、露出了一絲讓人不易察覺的冷笑。
潘夫人有點懵，心思卻也很細膩，一下子就察覺了大虎的微妙神情，再次神情復雜地看了大虎一眼。..