之前十一月初、洛陽剛收到捷報不久，皇太后殿下便已遣使南下揚州，詔令嘉獎有功將士，并運去了一批絹布、作為皇室的賞賜。

淮南前線迎接過朝廷使者，便把絹布給分了，這批東西主要分給受傷的將士。

陣亡殘疾將士家眷的撫恤，將由國庫與大將軍府調撥；論功行賞另算，除了來源國庫，還有因勝仗搶劫得到的財貨。大將軍食邑已超過萬戶，但據說大將軍的生活并不奢靡，大多財貨都分給了傷亡將士的家眷。但也有人暗地里說，此乃大將軍邀買人心之舉。

阿莠與同伴都分到了幾匹絹。他們帶著財物先走，乘坐馬車騾車沿潁水北上，已于臘月間路過了樂嘉城。

此時豫州下起了小雪，空中雪花飄蕩，地上鋪上了一層積雪，連樹梢亦已銀裝素裹。車隊到達汝陽東部時，兩人就要道別了。

同伴家的屯田在潁陰，要繼續沿潁水道路北上。阿莠家則在郟縣，從這里就要分路，沿著討虜渠、循汝水道路北上。

本來以為肚子上挨刀的同伴會死，沒想到他命大，隨軍郎中與役夫照料得也挺好，同伴居然活了過來。他的傷口縫合后沒有化膿，更未長蛆，只是發了幾天高燒差點死了、之后就有所好轉。

兩人同屬洛陽中軍，但不在一個營。此番一別，將來便不容易再相見了。養傷相處了多日，分別時阿莠還有點傷感，卻又帶著高興。同伴言及惜別之話，阿莠只說了一句：知道汝還活著足已。

阿莠的處境也不算壞，郎中說他的腿骨能長好，過段時間還能回軍營。

臘月中旬，阿莠所在的車隊在郟縣停靠，他被人扶了下去。然后士家軍屯里的人趕著牛車來了，把他接回了本屯。

牛車沿著泥污的土路，在一望無際的雪地上走了良久，當北面出現了起伏的地勢時，阿莠便知道快到家了。

果然村莊映入了眼簾，即便周圍白雪皚皚，掩蓋了許多風景，但村子里的道路、自家的房屋仍然讓阿莠感覺十分熟悉親切。只因天氣寒冷，人們都在屋子里，周圍便顯得十分冷清。

牛車在蓋著稻草和積雪的土墻院子外、停了下來。車夫將阿莠扶下牛車，默默遞給他木杖，然后又把一捆用粗麻布包著的絹布搬下來。

阿莠道：“天氣冷，進屋喝碗熱粥。”

車夫道：“我還得回去復命。”

阿莠只好點頭：“那好罷。”

車夫抬頭觀望了一眼院子里升起的炊煙，便揮了一鞭子。阿莠對著重新行駛的牛車道了一聲謝，然后才上去敲院門。

“嘎吱”一聲，木門打開了，站在院子里的人正是他的小女兒。隨即一聲輕響，女郎手里的木盆掉到了雪地里，喚了一聲：“阿父！”

阿莠頓時露出笑容，“欸”地應了一聲。

女兒急忙上來扶住阿莠，哽咽道：“阿父的腿怎么了？”

阿莠罵咧道：“挨了水賊一棍，不過腿骨能痊愈，養好了還得回營。”

女兒道：“那也很疼罷？”

阿莠聽到這里、心中一暖，卻若無其事道：“去把那捆絹抱進去，交給汝娘。”

說話的聲音吸引了其他家人，很快阿母兄弟等人都出來了，眾人圍著阿莠七嘴八舌地說起了話。

阿莠在人群里，又轉頭看了女兒一眼。人往往便是這么奇怪，記得在東關時，再回來看看女兒、幾乎成了他的遺愿；但等到真的見到了，又被各種各樣的瑣事分散了注意，反而對曾經最關心的事、不夠重視。

或許因為處境不同，想法也會不同的。

但不管怎樣，今年阿莠可以置辦一些酒肉、給家里人趕制新衣裳，高興過一個年了。而別的中軍將士，在除夕之前、多半還回不來。

……此次出征，時間比較短。還是因為諸葛恪是個痛快人，自開戰之后、大戰幾天就結束了！但后續諸事花了一些時間，魏軍回到壽春時，已到臘月中旬，今年除夕秦亮又回不去了。

壽春是淮南最重要的大城，也是囤糧據點，各種物資都比較充足。王飛梟沒有親自參加慶功宴，但安排屬官籌集了大量酒肉，在壽春犒軍。秦亮呆不了幾天，也將班師回朝。

秦亮佩戴的那把寶劍，二叔王飛梟果然早就認出來了。之前因為大戰在即，沒顧得上談論這樣的小事。如今淮南之戰結束，大伙回到壽春，才有心情從小事開始閑聊。

王飛梟也猜出，劍是令君給的。于是秦亮轉述令君的問候，兩人談論了許久往事。

從當年舊事、談到了今年夏秋時的逍遙津之戰，王飛梟難免又有幾多感慨。人們放松下來的時候，談論的內容很容易偏題，東拉西扯不只局限于某一個話題。

淮南的臘月氣溫也低，外面風雪交加，屋子里燒著爐火。王飛梟又穿上了麻布喪服，喝著茶水；秦亮則喝酒，黃酒都已溫過幾遍。普通的黃酒，冷飲時的醬油味確實很明顯，不太好喝。

談到逍遙津之戰，王飛梟提到了一個人，名叫簡培、曾是馬茂在鐘離縣令任上征辟的掾屬。

秦亮不禁問道：“簡培知道馬茂的身份嗎？”

王飛梟顯然沒管那么細致，愣了一下道：“我倒是沒問。不過馬茂在東吳已有好幾年，至今沒被查出來，簡培應該沒說出去。”

二叔沉吟片刻又道，“他好像是某縣的弓馬長，逍遙津之役時，也算是立了功。我給他升個官、免得他心懷不滿，大概就沒事了。”

剛才聽到、那簡培建議試探火力與陷阱的事，秦亮一時興起，便說想見簡培一面。正好追隨揚州軍的各路人馬，此時都在壽春，王飛梟遂派人去叫來都督府。

沒過多久，一個面闊中年漢子便來到了房門口，恭敬地見禮道：“仆拜見王都督！”聽得出來，他的聲音有點發顫，緊張而憿動。

王飛梟道：“進來說話。”接著引薦道，“大將軍正在此間。”

簡培忙深揖道：“仆不識大將軍，請大將軍恕罪。”

秦亮簡單地說了一句：“現在認識了，坐罷。”

簡培道了一聲謝，欠身跪坐在木案下方。秦亮倒了一爵黃酒，把酒爵向前一推，簡培急忙雙手扶住。

秦亮直接問道：“汝知馬茂叛洮東吳之事？”

簡培道：“仆原先是馬縣令掾屬，知道此事。”

秦亮又問：“知道他為何要去東吳嗎？”

簡培沉吟片刻，小心翼翼地說道：“馬縣令只是告知，他要去東吳了，叫仆來壽春另尋出路。”

秦亮聽這個說法，立刻覺得、簡培應該猜到了一些內情，但沒有說出去。秦亮觀察簡培時，簡培也抬頭看了一眼，觸及到秦亮的目光、他立刻又垂目看著酒爵。

秦亮向王飛梟轉過頭，笑道：“簡培沒有趕著來揚州都督府告密，還算對得起辟主了。”

王飛梟笑稱：“仲明言之有理。”

秦亮淡然道：“二叔可愿把人讓給我？”

不過是個馬弓長，如果王飛梟在乎、早就用了，果然王飛梟大方地說道：“仲明用得上的人，只管帶走。”

秦亮轉頭道：“卿愿意來大將軍府、做馬軍部曲督嗎？”

簡培立刻頓首道：“既得大將軍賞識，仆愿效犬馬之勞！肝腦涂地，在所不辭。”

秦亮好言道：“卿先回去準備行程，過兩日隨大軍回洛陽。可以把家眷也帶上，大將軍府內外有很多房屋。”

簡培拜道：“仆遵大將軍之令。”接著端起那爵酒一飲而盡，又向王飛梟揖道，“仆請告退。”

王飛梟又坐了一會，也告辭離開了。

大概因為簡培的緣故，秦亮又想起了在東吳的馬茂。他隨即把隱慈召進庭院，問道：“之前在樂嘉城，我們曾提起，在徐州山陽池設置據點，卿辦妥了嗎？”

隱慈拱手道：“回大將軍，仆已在湖中島上安排了人，并定期從中瀆水運送補給。回來的人說，那小島周圍全是蘆葦，方圓百里寥無人煙，十分隱蔽。若非事先知道此地，很難被人發現。”

秦亮點頭道：“甚好，馬茂有消息嗎？”

隱慈道：“暫且沒有。”

秦亮沉吟道：“果不出所料，我們給他安排好退路，他反而沒有輕易放棄。他只是想確認、大將軍府值得他冒險賣命而已。”

隱慈揖道：“大將軍待人以誠，人必以命相報。”

秦亮不置可否，但覺得馬茂還是可以的。

馬茂自身起碼有些見識才干，才能混到東吳士族之間，同時為人謹慎、方可長期不被發現。最主要的是，從馬茂送回來的密信內容看，他應該有心投靠秦亮。畢竟當初用他的王凌，此時已經死了，轉投門面不是非得王凌的兒子。

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