蘇合自水月洞府退出,心神回歸本體。
他盤膝閉目,嘗試運轉(zhuǎn)《紫陽昊日經(jīng)》,引導(dǎo)體內(nèi)灼熱的昊陽真氣于掌心凝聚,只見一絲絲淡金色的氣流在指尖繚繞,隱隱散發(fā)出熾熱之意,雖未徹底化罡,卻已初具形態(tài)。
“火罡之基,已初步奠定?!碧K合睜開眼,眼中閃過一絲滿意。
翌日天明,蘇合召集幫中骨干于議事廳。
“傳令下去,”蘇合端坐主位,聲音清晰傳入每個人耳中,“三日后,于總舵舉行幫主就任大典,廣撒請?zhí)R山縣內(nèi)有頭有臉的幫派、商會首腦,皆請到場,另外,備一份厚禮,給縣衙的陳縣令送去請柬?!?/p>
命令一出,廳內(nèi)眾人反應(yīng)各異,紛紛躬身領(lǐng)命。冷鷹、白芷等人,則交換著意味深長的眼神。
消息迅速傳開,百草幫弟子們議論紛紛。
“少幫主這就要正式當(dāng)幫主了?周幫主還沒回來呢……”
“噓!慎言!少幫主手段通天,如今幫內(nèi)誰人能及?此時繼任,正是穩(wěn)定人心之舉。”
“話雖如此,周幫主畢竟……唉,希望少幫主真有辦法吧。”有人低聲嘆息,透著擔(dān)憂與期盼。
與此同時,臨山縣衙后院書房。
縣令陳士元正與總捕頭柴毅、捕頭林紅纓,呂方等人議事。
“百草幫送來的請柬,你們都看到了?!标愂吭似鸩璞?,輕輕吹了口氣,“蘇合要正式繼任幫主了,你們怎么看?”
柴毅眉頭緊鎖,沉聲道:“大人,周連峰尚在圣手宗手中,生死未卜,蘇合選在此時急不可耐地坐上幫主之位,是何用意?莫非……他想就此放棄周連峰,甚至……”
陳士元笑了笑,放下茶杯,“那倒也未必,此子心思深沉,此舉或許有更深層的考量,比如做場戲給圣手宗看,表明百草幫離了周連峰照樣轉(zhuǎn)……不過,光是一場戲,可救不了周連峰的命?!?/p>
呂方問道:“大人,那三日后的大典,我等是否要去參加?”
陳士元略一沉吟,道:“本官就不親自去了,此等江湖幫派內(nèi)部盛會,本官若親臨,難免惹人猜疑,柴毅,你帶上林捕頭和呂捕頭,代表縣衙前去道賀便是。,正好也看看這位蘇幫主,葫蘆里到底賣的什么藥。”
“是,大人。”柴毅三人齊聲應(yīng)道。
陳士元又想起一事,問道:“對了,黃龍教那邊的消息,確認(rèn)了嗎?”
柴毅神色一正,回道:“回大人,基本確認(rèn)了!前幾日,蘇合確實親自押解著數(shù)人返回百草幫,經(jīng)暗哨辨認(rèn)比對,其中幾人極似黃龍教的冷鷹、趙莽等人。而且,百草幫的問診堂和培藥堂近日多了幾個陌生面孔,屬下派人暗中查探,應(yīng)是黃龍教的白芷和徐壤無疑,看來,蘇合收服黃龍教殘部之事,確鑿無疑?!?/p>
陳士元眼中閃過一絲訝異:“這個蘇合,還真是屢屢讓人意外。,那黃龍教潰散的兩千多兵勇呢?如此多人馬,總不能都藏在百草幫內(nèi)吧?”
柴毅臉上露出怪異之色,搖頭道:“怪就怪在這里,屬下多方打探,那兩千多人竟如同人間蒸發(fā)了一般,在臨山縣乃至周邊地界,都未見其大規(guī)模蹤跡。”
陳士元聞言沉思良久,忽然輕笑起來,“呵呵……看來這位少幫主,是領(lǐng)會到陛下的深層意圖了,倒真是給了本官一個驚喜,本官在此經(jīng)營籌備許久,沒想到,竟是平白為他人做了嫁衣裳啊。”
林紅纓站在一旁,臉色微變,嘴唇動了動,似乎想說什么,但最終還是沒有開口。
柴毅猶豫一下,問道:“大人,蘇合此舉,形同窩藏叛逆。是否要屬下帶人前去百草幫,以詢問黃龍教余孽下落為由,試探一番?”
陳士元擺了擺手,神色恢復(fù)平靜:“不必了,本官所圖,首要乃是剿滅叛軍,消除地方隱患,還百姓安寧,并非為了區(qū)區(qū)功勞,蘇合能兵不血刃,化解這股勢力,免去一場刀兵之災(zāi),于臨山百姓而言,未嘗不是一件好事。且靜觀其變吧,看看他接下來,究竟要如何落子?!?/p>
三日后,百草幫總舵張燈結(jié)彩,人頭攢動。
臨山縣內(nèi)有名的幫派、商會首腦幾乎齊聚一堂,漕幫眾人、鹽幫的代表、玄清觀的觀主、各大小商會會長……可謂賓客盈門,熱鬧非凡。
幫內(nèi)大擺宴席,大殿內(nèi)坐滿了人,觥籌交錯,笑語喧嘩,蘇合一襲嶄新幫主服飾,英姿勃發(fā),與各方賀客談笑風(fēng)生。
“吳香主,恭喜高升!”蘇合率先向漕幫的吳香主拱手,對方如今已從把頭升任香主,地位不同往日。
吳香主哈哈一笑,回禮道:“同喜同喜!蘇幫主今日才是主角!你事務(wù)繁忙,今日先喝你的慶功酒,改日定要補上我的升遷宴!”
“一定,一定!”蘇合笑著應(yīng)承。
席間賓客看似熱鬧,私下里卻也議論紛紛。
“這蘇合年紀(jì)輕輕,手段卻是不凡,聽說黃龍教都被他收拾了?”
“年少有為??!百草幫在他手里,怕是更要興盛了?!?/p>
也有人壓低了聲音:“周幫主還在圣手宗呢,他就這么急著當(dāng)幫主,是不是……有點不厚道?”
“噓……今日我等是來喝酒的,閑話少說……”
時近晌午,蘇合登上主位,先感謝了各方朋友前來觀禮,隨即宣布:“為表謝意,今日前來道賀的各位朋友,其所屬勢力門下弟子、族人,日后在我百草幫問診堂看病抓藥,一律八折!”
此言一出,臺下頓時響起一片笑聲和叫好聲。
“蘇幫主大氣!”
“這份禮實在!我等卻之不恭了!”
氣氛一時間更加熱烈。就在這時,門口司儀高聲唱喏:“縣衙總捕頭柴毅柴大人,攜林紅纓林捕頭、呂方呂捕頭到賀!”
柴毅帶著林紅纓、呂方大步走入,向蘇合拱手道賀:“蘇幫主,恭喜繼任!陳大人公務(wù)繁忙,特命我等前來,聊表心意?!?/p>
蘇合微笑還禮:“柴總捕頭、林捕頭、呂捕頭大駕光臨,蓬蓽生輝,快請入席!”
賓客到齊,宴席正式開啟。
酒過三巡,菜過五味,氣氛正酣時,忽聽席間一人揚聲道:“蘇幫主,在下有一事不明,不知當(dāng)問不當(dāng)問?”
眾人循聲望去,只見說話的是個面色精悍的漢子,蘇合看向那人,道:“今日賓客皆是朋友,但問無妨?!?/p>
那人站起身,拱了拱手:“在下乃臨山‘永豐商會’管事,姓李,聽聞百草幫尚有周連峰周幫主在位,蘇幫主今日繼任,不知周幫主算是退位讓賢了么?”
此話一出,席間竊竊私語聲頓時小了下去,許多人都凝神傾聽。
蘇合淡淡問道:“李管事何出此問?”
李管事道:“周幫主以往常照顧鄙會藥材生意,與在下有些交情,故而關(guān)心一問?!?/p>
蘇合道:“李管事多慮了,即便蘇某今日接任幫主之位,我?guī)煾钢軒椭饕廊皇前俨輲偷亩êI襻?,大事仍需他老人家定奪?!?/p>
李管事目光炯炯,看著蘇合:“哦?如此說來,周幫主算是卸任了?不知他老人家如今身在何處?如此重要的日子,怎未見其現(xiàn)身?可否請出來,與諸位老朋友一聚?”
蘇合眼神微冷,但語氣依舊平靜:“我?guī)煾笐?yīng)圣手宗之邀,前往宗門做客,至今未歸。”
李管事臉上露出一絲古怪笑容,“原來如此……周幫主前腳剛走,蘇幫主后腳就坐上幫主之位了?這可真是……嘿嘿?!?/p>
話語未盡,但那譏諷之意,已是昭然若揭。
“哼!”漕幫吳香主拍案而起,怒視李管事,“這位朋友,今日是蘇幫主大喜之日,你在此陰陽怪氣,是何道理?”
李管事故作無辜:“吳香主此言差矣,在下只是好奇詢問,客客氣氣,何來陰陽怪氣一說?”
吳香主還要再說,一旁的林塵開口:“你是來道賀的,還是來找事的?”
李管事笑道:“這位朋友說笑了,在下自然是來賀喜的,不過問了兩句話,難道爾等就要對在下不利不成?你看,蘇幫主都未動怒,二位倒是急得很吶?!?/p>
他這話音剛落,就聽鹽幫席間有人大聲嗤笑起來。
林塵目光冰冷地掃向鹽幫方向,發(fā)笑之人,正是鹽幫眾人。
看見林塵目光,一個滿臉橫肉的漢子立刻瞪眼回敬,蠻橫道:“看什么看?再看老子把你眼珠子摳出來!”
林塵勃然大怒,指著那漢子喝道:“哪里來的潑皮,在此撒野!滾出去!”
那漢子輕笑一聲,對著林塵慢悠悠道:“我們是蘇幫主發(fā)帖請來的客人,你算個什么東西,也配讓我們出去?”
蘇合緩緩起身,語氣平和卻帶著威嚴(yán):“今日是蘇某的大日子,還請諸位給蘇某一個面子,有什么話等宴席結(jié)束后,再說不遲,現(xiàn)在且請安坐飲酒。”
林塵聞言強壓怒火坐下,那漢子卻得寸進尺,冷笑道:“吵???怎么不吵了?剛才不是挺橫的嗎?別慫??!”
蘇合眼睛微微瞇起,盯著那漢子:“閣下究竟是何人?”
那漢子拱手道:“在下鹽幫嚴(yán)勇,忝為二當(dāng)家,我們大當(dāng)家今日有事,特派在下前來道賀,在下是個粗人,說話直來直去,若有得罪之處,還請?zhí)K幫主海涵?!?/p>
蘇合輕笑一聲:“原來是鹽幫的嚴(yán)二當(dāng)家,無妨,蘇某并非小氣之人,嚴(yán)二當(dāng)家,且請坐下飲酒罷?!?/p>
嚴(yán)勇卻搖了搖頭,道:“我們大當(dāng)家與周幫主也是舊識,方才那位朋友問的話,也是我們鹽幫兄弟想問的!蘇幫主,周幫主尚在,你便急不可耐地坐上幫主之位,到底安的什么心?今日當(dāng)著臨山眾英雄的面,可否給個明白話?”
此言一出,大廳內(nèi)頓時一片寂靜,所有目光都聚焦在蘇合身上。
漕幫的羅香主忍不住斥道:“嚴(yán)勇!你果然是個粗人,粗俗無禮!”
嚴(yán)勇反唇相譏:“我問的是蘇幫主,怎么總有不相干的野狗跳出來亂吠?”
蘇合瞇了瞇眼睛,緩步走向鹽幫席位,“嚴(yán)勇,蘇某今日以禮相待,是給你鹽幫面子,你接連挑釁,是當(dāng)我蘇合年輕可欺,瞧不起我百草幫么?”
嚴(yán)勇看著蘇合緩緩靠近,語氣輕松淡然:“蘇幫主這話言重了,不過……你非要這么說的話,我嚴(yán)勇也只好認(rèn)了,是,外界把你傳得神乎其神,可我卻覺得言過其實!周幫主為人仗義,如今身陷囹圄,你不想著救人,反倒急著奪位,我看著就是不爽!相信在座也有不少朋友心里嘀咕,只不過我性子直,替大家說出來而已!”
蘇合停下腳步,距離嚴(yán)勇一丈之遙,淡淡道:“此事乃我百草幫內(nèi)務(wù),無需向你解釋,此地不歡迎你,請你立刻離開?!?/p>
嚴(yán)勇獰笑:“你讓我來我就來,讓我走我就走?我還要不要在這臨山地界混了?”
蘇合嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“那你想怎樣?”
嚴(yán)勇昂首道:“簡單!你當(dāng)著大家的面把話說明白,我立刻就走!”
蘇合盯著嚴(yán)勇,緩緩開口:“敬酒不吃吃罰酒,給老子滾!”
“滾”字出口,如同平地驚雷,震得整個大殿嗡嗡作響!
與此同時,蘇合隔空一掌拍出,雄渾熾熱的掌力如同怒濤狂涌,直襲嚴(yán)勇!
嚴(yán)勇臉色劇變,狂吼一聲,雙臂交叉運足功力硬撼!
“咔嚓!”
刺耳的骨裂聲響起,嚴(yán)勇的雙臂瞬間扭曲變形,整個人如遭重錘擊打,像斷線風(fēng)箏般倒飛出去,重重砸在數(shù)丈外的地上,掙扎兩下,便昏死過去。
鹽幫眾人嚇得面無人色,呆立當(dāng)場。
蘇合收掌而立,目光掃過噤若寒蟬的鹽幫弟子,語氣淡然,“抬上他,滾!”
鹽幫眾人如蒙大赦,手忙腳亂地抬起昏迷的嚴(yán)勇,灰溜溜地逃離了百草幫總舵。
大殿內(nèi)一片死寂。所有人都震撼的看著蘇合,目光中充滿了敬畏與震撼。
那可是鹽幫二當(dāng)家!臨山縣也算是有名的高手,竟然連蘇合一掌都接不住?!
都說蘇合武功通神,大家都覺得他如此年輕,多半是吹噓出來的,可今日一見方才知道,傳言非虛!
此子……怎么能這么強?
一時間,再無人敢提起方才那茬,連議論都消失了。
蘇合淡然一笑:“諸位,一點小插曲,無妨!大家繼續(xù)喝酒!不醉不歸!”