問完所需情報(bào),陳然對狄云使了個(gè)眼色。
狄云會(huì)意,上前一步,手起刀落,給了巴彥一個(gè)痛快。對于這些手上沾滿漢人鮮血的金兵,他們不會(huì)有絲毫憐憫。
戰(zhàn)斗平息,那率先反抗的年輕匠人這才回過神來,看著滿地的金兵尸體和眼前這群煞神般的黑衣人,又是震驚,又是感激,連忙跪下磕頭:“多謝諸位英雄救命之恩!”
陳然扶起他,目光掃過那些驚魂未定的俘虜,沉聲道:“我們是朝廷的人,奉命前往寧遠(yuǎn)。你們安全了。”
聽聞是朝廷的人,那些原本眼神麻木的匠人頓時(shí)激動(dòng)起來,紛紛跪地哭訴感激。
陳然讓狄云等人幫他們解開繩索,分發(fā)干糧和清水,并簡單處理傷勢。
“老朽李頭,原是遼陽軍械局的匠作,這些都是我的徒子徒孫。”一名須發(fā)皆白、但眼神依舊清亮的老匠人上前,對陳然深深一揖,“多謝將軍搭救!不知將軍高姓大名?可是要去寧遠(yuǎn)?”
“我姓陳。”陳然沒有透露全名,反問道,“周老對寧遠(yuǎn)如今的城防,可有所了解?”
李頭嘆了口氣:“圍城之前,老朽曾在寧遠(yuǎn)參與修繕城防,對那里的情況略知一二。寧遠(yuǎn)城堅(jiān)炮利,袁督師經(jīng)營多年,本是不懼金虜。但如今被圍日久,城內(nèi)糧草、箭矢、火藥恐怕都消耗巨大,最缺的,反而是能修復(fù)守城器械和打造應(yīng)對之物的熟練匠人!金虜此次擄掠我們,想必也是存了以此削弱寧遠(yuǎn),增強(qiáng)自身的心思。”
陳然目光一閃:“也就是說,如果我們能帶著你們這批匠人進(jìn)入寧遠(yuǎn),對守城將是極大的助力?”
李頭重重點(diǎn)頭:“正是!別的不說,至少修復(fù)被金賊炮火損壞的城垛、箭樓,打造些守城的滾木礌石、鐵蒺藜,老朽和這些徒弟們還是能派上用場的!”
這無疑是意外之喜。陳然原本的計(jì)劃是潛入寧遠(yuǎn),如今若能帶著這批急需的工匠回去,無疑是雪中送炭。
他當(dāng)機(jī)立斷:“好!那便請周老和諸位隨我們一同前往寧遠(yuǎn)!狄云,分出幾匹馬給傷勢較輕的匠人,其余人兩人一騎,我們即刻出發(fā),此地不宜久留!”
“是!”
眾人迅速行動(dòng)起來,清理痕跡,掩埋金兵尸體,套上繳獲的戰(zhàn)馬。
一刻鐘后,這支隊(duì)伍擴(kuò)大了近一倍的隊(duì)伍,再次啟程,繞過官道,鉆入更加隱秘的山林小路,向著那座被重重圍困的孤城——寧遠(yuǎn),堅(jiān)定前行。
而他們不知道的是,就在他們離開后不到一個(gè)時(shí)辰,一隊(duì)精銳的金兵斥候循著蹤跡找到了這座烽燧堡,看著堡內(nèi)的血跡和戰(zhàn)斗痕跡,為首的金兵百夫長臉色陰沉,立刻放出信鴿,將發(fā)現(xiàn)不明精銳小隊(duì)潛入的消息,傳向了連山驛大營和寧遠(yuǎn)圍城大軍的方向。
陳然一行帶著救下的工匠,在荒僻的山嶺間艱難穿行。
越靠近寧遠(yuǎn),空氣中的緊張感便越是凝實(shí)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能望見寧遠(yuǎn)城方向上空盤桓不散的淡淡煙塵,那是連日攻防留下的印記。官道上,金兵的運(yùn)糧隊(duì)、巡邏隊(duì)往來頻繁,旌旗招展,營寨相連,將寧遠(yuǎn)城如同鐵桶般圍住。
“大人,前方三里外發(fā)現(xiàn)金兵游騎哨探,約二十騎,正在沿山腳巡邏。”負(fù)責(zé)前出偵查的成瞎子如同貍貓般悄無聲息地潛回,低聲稟報(bào)。
陳然抬手,身后隊(duì)伍立刻停止前進(jìn),隱入枯黃的灌木叢中。
“繞不開。”陳然觀察著地形,眉頭微蹙。這里是通往他們預(yù)定潛入路線的必經(jīng)之地,兩側(cè)是陡峭的山壁,若要繞行,至少需多耗費(fèi)大半日功夫,且無法保證另一條路就沒有哨卡。
“只有硬闖了。”憐星清冷的聲音響起,“速戰(zhàn)速?zèng)Q,在他們發(fā)出信號(hào)前解決。”
陳然略一沉吟,點(diǎn)了點(diǎn)頭。他看向狄云和江天雄:“狄云,你帶五人,從左側(cè)迂回,截?cái)嗨麄兒舐贰=煨郏銕Ч笫终紦?jù)右側(cè)那塊高地,聽我號(hào)令,優(yōu)先射殺試圖發(fā)射響箭或號(hào)角者。其余人,隨我正面突擊。”
“是!”眾人領(lǐng)命,迅速行動(dòng)起來。
被救下的工匠們緊張地蜷縮在隊(duì)伍中間,李頭老匠人緊緊握著徒弟的手,渾濁的眼中既有恐懼,也有期盼。
片刻之后,那隊(duì)金兵游騎慢悠悠地沿著山腳行來,馬蹄嘚嘚,并未察覺到死亡已然臨近。
就在他們進(jìn)入伏擊圈的剎那,陳然眼中寒光一閃,低喝一聲:“殺!”
他身形如電,率先從藏身處暴射而出,繡春刀劃出一道冰冷的弧線,直取為首那名金兵什長!
“敵襲!”那什長反應(yīng)也算迅速,驚駭之下一邊拔刀,一邊張嘴欲呼。
然而,他聲音尚未出口,右側(cè)高地上便傳來“咻”的一聲尖嘯!一支弩箭如同毒蛇,精準(zhǔn)地沒入他的咽喉,將他的呼喊徹底扼殺!
與此同時(shí),狄云率領(lǐng)的人馬也從后方殺出,刀光閃動(dòng),瞬間將隊(duì)尾的幾名金兵砍落馬下。
陳然如同虎入羊群,刀法展開,每一刀都簡潔致命,絕無多余花哨。憐星則如穿花蝴蝶,游走在戰(zhàn)團(tuán)邊緣,星月神針無聲無息地射出,專點(diǎn)敵人穴道,使其瞬間失去戰(zhàn)力。風(fēng)吹雪緊隨其后,劍光如雪,補(bǔ)刀、策應(yīng),動(dòng)作越發(fā)嫻熟。
這場遭遇戰(zhàn)開始得快,結(jié)束得更快。不過十幾個(gè)呼吸的功夫,二十名金兵游騎已全部變成了尸體,甚至連一聲像樣的警報(bào)都未能發(fā)出。
“清理痕跡,把尸體拖到隱蔽處!”陳然收刀入鞘。
眾人立刻動(dòng)手,將金兵尸體和馬匹拖入旁邊的亂石叢中,用枯草匆匆掩蓋。然而,就在他們準(zhǔn)備迅速離開時(shí),遠(yuǎn)處官道上,又是一隊(duì)金兵騎兵出現(xiàn),看方向,似乎是直沖他們而來!而且人數(shù)更多,約有五十騎,為首的似乎還是個(gè)穿著不凡的將領(lǐng)!
“被發(fā)現(xiàn)了!”江天雄臉色一變。
“不能走原路了!”陳然當(dāng)機(jī)立斷,“李老,這附近可有其他通往寧遠(yuǎn)的小路,哪怕是險(xiǎn)峻難行的?”