卓鶴卿的腳步在房中輾轉(zhuǎn)不停，眉頭緊鎖，似兩痕揮不去的深愁。
望著榻上氣息微弱的沈月疏，他只覺(jué)心口被什么東西死死攥住，喘不過(guò)氣。
焦灼之際，他正要親自去催，卻見(jiàn)一道熟悉的人影倏然掠過(guò)窗前——陳夫人已至。
“我剛?cè)デ七^(guò)洛洛，卓大人請(qǐng)寬心，孩子只是略受風(fēng)寒、受了些驚嚇，并無(wú)性命危險(xiǎn)。陳君今日在太醫(yī)院當(dāng)值，明日散值后，我會(huì)讓他再來(lái)復(fù)診。”
陳夫人深知卓鶴卿此刻心急如焚，便省去了那些客套的虛禮，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
她將指尖輕輕搭在沈月疏腕間，凝神細(xì)辨脈象流轉(zhuǎn)。
片刻后，她收回手，眉頭微蹙，轉(zhuǎn)向卓鶴卿正色道：
“卓大人，弟妹此番落水，元?dú)庥袚p，寒邪又深入肌理，如今脈息微弱，稍后恐會(huì)發(fā)熱，情況反比洛洛更為棘手。”
說(shuō)罷，陳夫人邊開(kāi)藥邊叮囑，
“弟妹正值月信，即便日后好轉(zhuǎn)，也需長(zhǎng)期溫補(bǔ)調(diào)養(yǎng)，方能不留病根。”
“謝謝嫂嫂，可還有其他需要注意的？”
卓鶴卿行禮道謝，心里更是不安。
她昨日還飲了酒，今日又遭此一劫，這次怕是要遭不少罪。
陳夫人開(kāi)好藥方遞給從流，隨即朝簾外微微示意，低聲道：
“卓大人，還請(qǐng)借一步說(shuō)話(huà)。”
卓鶴卿會(huì)意，引她步入書(shū)房，神色不由凝重起來(lái)：
“嫂嫂特意避開(kāi)，可是內(nèi)人情況有何不妥？”
陳夫人將聲音壓得更低，語(yǔ)氣沉靜卻清晰：
“弟妹眼下正值月信期，胞門(mén)未合，氣血正虛……這對(duì)女子而言，實(shí)屬大忌。輕則日后每逢月事便腹痛難忍；重則……恐損胞宮溫煦之機(jī)，令坐胎艱難。”
她見(jiàn)卓鶴卿面色發(fā)緊，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)而放緩，帶著寬慰道：
“你也不必過(guò)于憂(yōu)心，以后仔細(xì)調(diào)養(yǎng)即好。只是這一個(gè)月內(nèi)，萬(wàn)萬(wàn)不可與她同房，定要待胞宮回暖、氣血復(fù)元，方能無(wú)虞。”
卓鶴卿緩緩吸了一口氣，神色漸復(fù)沉穩(wěn)，鄭重頷首：
“鶴卿明白了，多謝嫂嫂提點(diǎn)。”
他略作停頓，聲音低沉而懇切：
“只是關(guān)于恐損生育一事，還望嫂嫂代為保密，切莫令他人知曉——尤其是家母與月疏本人，萬(wàn)請(qǐng)守口如瓶。”
陳夫人神色一凜，斂衽正容道：
“大人放心，為病家隱疾守秘，本是醫(yī)者本分。此事出我口，入君耳，斷不會(huì)從我這里泄露半分。老夫人與尊夫人處，我自有分寸。”
~~
沈月疏燒了三天三夜，整個(gè)人迷迷糊糊，昏昏沉沉，好像是掛在棉花上。
這三日來(lái)，梅園臥房里始終彌漫著濃郁的草藥氣息，銅盆中用于降溫的水，早已不知換過(guò)了多少回。
桂嬤嬤與青桔守在床邊，雙手泡得發(fā)白起皺，手腕酸麻得幾乎連擰干帕子的力氣都沒(méi)了。
為了讓沈月疏快點(diǎn)退燒，桂嬤嬤還學(xué)著老家的法子悄悄在沈月疏的拔步床邊系了個(gè)黃布條驅(qū)鬼捉妖，不遠(yuǎn)處的圓桌上也放了個(gè)收妖碗。
她每隔一個(gè)時(shí)辰便要偷偷拽一下布條，敲一下碗。
好在卓鶴卿的心思都在沈月疏這兒，并未察覺(jué)桂嬤嬤的反常舉動(dòng)。
可沈月疏的高熱卻總不見(jiàn)穩(wěn)，退了又起，起了又退，反反復(fù)復(fù)，纏綿難愈。
往日里不曾細(xì)察，此番沈月疏病重垂危，卓鶴卿才猛然發(fā)覺(jué)，自己心底竟這般記掛著她。
昨日，青桔忙著為月疏更換寢衣，手忙腳亂中，竟意外從立柜深處帶出了兩枚精致的香囊。
這一幕，恰巧被路過(guò)的卓鶴卿撞見(jiàn)。
他俯身拾起香囊，細(xì)細(xì)端詳之下，發(fā)現(xiàn)這兩枚香囊竟與月疏前幾日贈(zèng)予他的那枚如出一轍，只是針腳略顯生澀，不如他手中那枚精細(xì)。
卓鶴卿心中頓時(shí)明了，原來(lái)月疏為籌備他的生辰，竟默默付出了如此多的心思。
念及此處，他心中不禁涌起一股難以言喻的疼惜之情。
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青靄浮瓦，宿鳥(niǎo)初啼。
第四日清晨，汗出如漿，燒徹底退了，沈月疏醒了。
她躺在榻上，錦被沉重如山，壓得胸口發(fā)悶，卻連抬手的力氣都沒(méi)有。
朦朧中瞧見(jiàn)卓鶴卿和青桔都在，總算確定了自己沒(méi)死，心便安下來(lái)了。
只是自己怎么講不了話(huà)？不會(huì)是舌頭被水鬼割掉了吧？
這樣一想，她又有些擔(dān)心，若是以后講不了話(huà)，可還怎么開(kāi)鋪?zhàn)淤嶅X(qián)？
那便是死也要賴(lài)在卓家。
卓鶴卿坐在床邊看著沈月疏，眼里滿(mǎn)是心疼和欣喜。
他的指尖輕輕抵在她干裂的唇上，聲音壓得極低：“別說(shuō)話(huà)。”
隨即抬手，用細(xì)軟的棉帕為她拭去眼角的淚痕，語(yǔ)氣沉靜而溫柔：
“別怕，沒(méi)事了。”
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大理寺內(nèi)。
左云峰遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)卓鶴卿的身影，頓時(shí)心頭一喜。
這位少卿已接連兩日未至大理寺，偏巧大理寺卿董青這幾日也有事不在。
整個(gè)衙門(mén)上下，竟全憑他一人勉強(qiáng)支撐。
每日按時(shí)上值、準(zhǔn)點(diǎn)散值，還要應(yīng)對(duì)一些突發(fā)事端——說(shuō)來(lái)，還真是頗為不易。
自己這少卿的位子坐得倒也熨帖，眼瞧著董大人再過(guò)數(shù)月便要致仕歸田，卓鶴卿屆時(shí)自會(huì)接掌這大理寺卿的印綬。
到那時(shí)，自己定是第一個(gè)舉雙手贊成之人，畢竟這大理寺卿的擔(dān)子，可不是自己這副柔弱的小肩膀能扛得起的。
且不提旁的瑣碎，單說(shuō)昨日那檔子事，便叫人頭疼欲裂。
十幾個(gè)遭歹人奸殺的受害者親屬，齊聚大理寺門(mén)前，一坐便是幾個(gè)時(shí)辰，聲淚俱下地懇求早日將兇手緝拿歸案。
此情此景，直教自己心亂如麻。
為了安撫這幫家屬，昨日他用自己的私房錢(qián)給他們買(mǎi)了吃的喝的，哪料到見(jiàn)此情況，一對(duì)老夫妻竟又喊了一堆的親朋好友來(lái)領(lǐng)吃的，他便只得又動(dòng)用了一筆私房錢(qián)。
這些錢(qián)，自己拿到醉月樓聽(tīng)姑娘們彈個(gè)曲子不香嗎？
如此一想，卓鶴卿平日里必是為自己分擔(dān)了不少煩憂(yōu)，前日新得的那罐大補(bǔ)之物必須贈(zèng)予他，也算略表心意。
“卓老弟！”
左云峰快步追上卓鶴卿，臉上堆著真切的關(guān)切，“弟妹無(wú)大礙了？”
“今晨燒總算是退了。這兩日，倒是辛苦左兄了。”
卓鶴卿眼下烏青，嗓音沙啞。
他這幾日日夜懸心，片刻不敢松懈，自然也未曾好好合過(guò)眼。
“辛苦什么！以我的修為，別說(shuō)這幾日，就算你二十日不回大理寺，這衙門(mén)的天也塌不了！”
左云峰拍了拍胸脯，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是藏不住的得意。
卓鶴卿聞言，順勢(shì)作勢(shì)要轉(zhuǎn)身：
“既如此，那就勞煩左兄再多擔(dān)待兩日。我眼下實(shí)在疲得緊，想回去歇一歇。”
左云峰見(jiàn)狀，忙一把拽住卓鶴卿的衣袖，眉開(kāi)眼笑地討好道：
“來(lái)都來(lái)了，回去作甚？我還給你備了份厚禮，你稍等片刻！”
不多會(huì)兒，左云峰將一個(gè)白瓷罐子“咚”地一聲放在卓鶴卿的桌案上，壓低聲音：
“虎鞭鹿茸酒，好東西！我知道你臉皮薄，拉不下臉去尋，哥哥我可都替你想著呢。”
他說(shuō)著，用指節(jié)叩了叩罐壁，發(fā)出清脆的聲響，“與那本《唐律疏議》搭配著用，效果奇佳，保你……”
卓鶴卿先是一愣，待反應(yīng)過(guò)來(lái)那罐中所盛何物，耳根瞬間燒得通紅。
他猛地將瓷罐推遠(yuǎn)了幾分，語(yǔ)氣里帶著明顯的窘迫：
“胡鬧！這等東西……你、你自己留著用吧，我用不來(lái)！”
他又別開(kāi)臉，生硬地轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)頭：
“這兩日……你就光琢磨這些了？大理寺沒(méi)事？”
“也有。”
左云峰神色一黯，聲音沉了下去，
“五天前被害的那個(gè)……昨日也沒(méi)熬過(guò)去，跳河自盡了。我已將寧修年派往樂(lè)陽(yáng)府衙，協(xié)助他們查辦此案。”
“跳河？”
卓鶴卿眉頭驟然鎖緊，那姑娘的模樣在他腦海中浮現(xiàn)——尚未到及笄之年，卻已被折磨得面目全非，慘狀令人不忍直視。
只是，左云峰竟讓手無(wú)縛雞之力的寧修年去查辦此案，這豈不是委派非人？
左云峰似是瞧出卓鶴卿的疑惑，緩緩開(kāi)口道：
“或許那榜眼郎腦筋活絡(luò)，能瞧出些旁人遺漏的蛛絲馬跡。派他下去，既是為查案，也算順手替他擋一擋程懷悅的糾纏，一舉兩得。”
他說(shuō)著，話(huà)鋒習(xí)慣性地便要歪向別處，
“你是不知，那程懷悅她……”
卓鶴卿一聽(tīng)這熟悉的開(kāi)頭，立刻抬手打斷，借口幾乎是脫口而出：
“我還有些急務(wù)需即刻處理。此事以后再說(shuō)。”
他心下暗嘆，左云峰確是位奇人，任憑什么沉重話(huà)題，最終總能被他繞回風(fēng)月之事上。