鹽政大會結束后，崔一渡回到驛館，一身疲乏。
江斯南跟進來，笑道：“殿下今日威風，那些人嚇得魂都沒了。”
崔一渡苦笑一聲：“威風什么，接下來才是硬仗。”
“兵來將擋，水來土掩。”江斯南倒是樂觀，“對了殿下，那枚玉佩拍出去了，你猜拍了多少？”
“多少？”
“三萬兩！”江斯南得意道，“一個舜東富商買的，說是要傳給后輩，告誡子孫莫要貪財。”
崔一渡點頭：“這倒是意外之喜。”
“銀子我已經(jīng)安排好了，一半補償鹽工，一半用來修繕鹽場，改善灶戶生活。”江斯南說道，“另外，我還以殿下的名義，在舜東設了個‘鹽工子弟學堂’，免費收鹽工的孩子讀書識字，殿下覺得如何？”
崔一渡眼睛一亮：“好主意！讀書才能改變命運，這些孩子若是有出息，將來也能報效國家。”
江斯南說道：“我也是這么想的，錢從拍賣玉佩的銀子里出，不夠的我補上。反正我做生意賺的錢，也該取之于民，用之于民。”
崔一渡拍拍他肩膀：“小江，謝了。”
江斯南擺擺手：“謝什么，咱們兄弟。對了，屹寒怎樣了？”
“傷好多了，能下床走動，但還是不能動武。”
江斯南松了口氣：“那就好，這次真是兇險……”他沒說下去，但意思都明白。
崔一渡也后怕。這次舜東之行，若非江斯南、谷楓這些好友相助，他恐怕很難脫身，更不可能順利整治鹽政積弊。“等回京后，我請你們喝酒，不醉不歸。”
“那必須的。”江斯南笑道，“我要喝最好的酒，吃最貴的菜，反正殿下現(xiàn)在有錢，那些贓款，可都歸殿下處置呢。”
兩人正說笑著，湯耿進來稟報：“殿下，京中八百里加急，陛下手諭。”
崔一渡接過手諭，展開一看，臉色漸漸凝重。
江斯南問：“怎么了？”
“父皇說，魏太師已進宮請罪，自請罰俸三年，閉門思過一個月。至于大皇子……父皇只字未提。”
“這……”江斯南皺眉，“魏太師這就脫身了？”
“沒那么容易，”崔一渡放下手諭，“罰俸思過，只是表面文章。魏太師這次損失慘重，趙承業(yè)倒了，陳忠和倒了，舜東的勢力垮了一半。而且，他在朝中的名聲也衰了，以后說話，沒那么有分量。”
“那大皇子呢？”
“父皇不提，就是不想提。家丑不可外揚。大皇子再怎么不是，也是皇子，父皇不會當眾處罰他。但心里，肯定記了一筆。”
崔一渡嘆了一口氣：“這次舜東之行，我們的目的已經(jīng)達到了。整頓了鹽政，拿到了證據(jù)，剪除了一些魏黨羽翼，也讓我在朝中、在民間樹立了威信。至于魏太師和大皇子……來日方長，父皇沒有動他們，或許是需要他們互相制衡。我也不急，只要站穩(wěn)腳跟，將來如何，自有定論。”
江斯南點頭：“殿下說得對。飯要一口一口吃，路要一步一步走。”
正說著，谷楓從外面蹦進來，手里拿著個包袱：“殿下！小江！看老…… 我?guī)裁春脰|西回來了！”他打開包袱，里面是幾套嶄新的衣服。
“給咱們一人做了一套新衣裳，回京的時候穿，威風！”谷楓拿起一件月白長衫，“殿下，這是你的，用的是最好的云錦，繡著暗紋蓮花，低調奢華！”
他又拿起一身玄色勁裝：“梅小子的，透氣吸汗，方便動武。”
一件錦繡長袍：“江老板的，符合你商賈身份，但料子比趙正恪穿的還好！”
一件褐色短打：“湯耿的，結實耐穿。”
還有幾件，分給黃大霞和其他人。
崔一渡接過那件月白長衫，觸手柔軟，繡工精致，確實是上等貨。“你哪來的錢？”
谷楓嘿嘿一笑：“老子，不是，是我從趙正恪府里順的……不是，是趙清漪姑娘送的。她說感謝殿下不牽連趙家老弱，把府里一些布料送給了我。我找了舜東最好的裁縫，趕工做出來的。”
崔一渡笑道：“你倒是會借花獻佛。”
谷楓理直氣壯：“反正不拿白不拿，與其讓那些布料堆在庫里發(fā)霉，不如做成衣裳，物盡其用。”
江斯南試了試自已的那件，很合身，笑道：“谷楓，你這順東西的手藝，要是用在正道上，肯定能成大事。”
谷楓眨眨眼：“我現(xiàn)在就在用正道啊，幫殿下找證據(jù)，不就是正道？”
眾人都笑了。
.....
七日后，崔一渡啟程回京。
舜東百姓自發(fā)相送，從驛館到碼頭，擠滿了人。鹽工、灶戶、普通百姓，手里提著雞蛋、瓜果、米糧，非要塞給崔一渡和他的隨從。
“殿下！一路平安！”
“殿下一定要再回來啊！”
“殿下是大好人！青天大老爺！”
崔一渡一一謝過，心中感慨。他來舜東時，百姓對他怨聲載道，說他來了米價漲，鹽價漲。現(xiàn)在他要走了，百姓卻夾道相送，感激涕零。
民心如鏡，照得見是非黑白。
上了官船，崔一渡站在船頭，看著岸上越來越小的人群，久久不語。
梅屹寒站在他身后，低聲道：“殿下，風大，進艙吧。”
崔一渡回頭看他：“屹寒，你的傷如何？”
“好多了，不影響護衛(wèi)。”
“那就好。”
湯耿過來稟報：“殿下，所有人都上船了，可以開船了。”
“走吧。”
官船緩緩離岸，順流而下。這一次回京，再沒有刺客，沒有埋伏，一路風平浪靜。十日后，船抵京城碼頭。碼頭上早已有官員等候，為首的竟是前太子少傅和禮部尚書。
“恭迎景王殿下凱旋！”
崔一渡下船，還禮：“有勞各位大人。”
禮部尚書張鳴策笑道：“陛下在宮中設宴，為殿下接風洗塵。請殿下即刻進宮。”
“好。”
崔一渡換了朝服，坐車進宮。宮宴設在太極殿，文武百官俱在。成德帝端坐龍椅，見到崔一渡進來，眼中露出贊許之色。
“兒臣參見父皇！”崔一渡跪拜。
“平身，”成德帝說道，“馳兒，你此次舜東之行，整頓鹽政，懲處貪官，追回贓款，功不可沒。朕心甚慰。”
“兒臣只是盡本分。”
“不必謙遜，”成德帝擺擺手，“你做的事，朕都知道了。舜東鹽政積弊已久，你能在兩個月內查清真相，整頓一新，實屬不易。特別是那些贓款，你分文未取，全部用于補償百姓，安置鹽工，此乃仁政。”
他頓了頓，朗聲道：“傳朕旨意：景王衛(wèi)弘馳，忠勇智全，功勛卓著，即日起晉封‘理事親王’，協(xié)理朝政！”
滿殿嘩然。
理事親王！這是皇子中最高的封號，有參政議政之權，僅次于太子！
大皇子衛(wèi)弘睿坐在下首，臉色鐵青，手中的酒杯捏得咯咯響。魏太師稱病未至，但他的門生故吏們，也都面如土色。
崔一渡再次跪拜：“兒臣謝父皇恩典！定當鞠躬盡瘁，不負父皇厚望！”
成德帝笑道：“好，好，入座吧，今日君臣同樂。”
宴席開始，歌舞升平。
崔一渡坐在親王位上，接受百官祝賀。衛(wèi)弘睿也過來敬酒，皮笑肉不笑：“三弟此番立下大功，為兄佩服。”
崔一渡舉杯：“皇兄過獎，都是為朝廷效力。”
兩人對視一眼，眼中都有深意。
宴席散后，崔一渡回到親王府，江斯南、谷楓等人，都在府中等他。
“恭喜殿下！”眾人齊聲道。
崔一渡笑道：“這次若非諸位相助，我未必能做成大事。今日咱們不醉不歸！”
酒席擺上，眾人開懷暢飲。
谷楓喝得最多，話也最多：“殿下現(xiàn)在是理事親王了，以后咱們是不是要叫您王爺了？”
“隨便，”崔一渡也喝得有些微醺，“叫什么都行。”
黃大霞舉杯：“王爺，以后有需要造假……不是，需要仿制的地方，盡管開口！大霞一定盡力！”
眾人大笑。
江斯南喝了一口酒，忽然道：“殿下，下次再出京辦差，記得多帶點解毒丸。”
“為何？我又用不上。”
“您是用不上，但我們用得上啊！這次要不是屹寒拼死護著，湯耿奮勇殺敵，我和谷楓、黃大霞早就死在毒煙里了。下次再遇到用毒的，您百毒不侵，我們可受不了。”江斯南一臉嚴肅。
崔一渡笑道：“好，下次一定帶！”
梅屹寒坐在角落，雖然傷未痊愈，但也小酌了幾杯。他看著眾人笑鬧，嘴角微微揚起。
楚臺磯慢條斯理道：“殿下，魏太師雖然暫時失勢，但根基仍在。大皇子雖受挫，但野心未減。朝中局勢，依舊復雜。”
崔一渡點頭：“我知道。如今我們贏了這一局，夠了。”他舉杯，“來，敬諸位——敬生死相托的兄弟！”
“敬兄弟！”
酒杯碰撞，笑聲滿堂。
窗外，月色正好。