陳忠和的指證，像一顆巨石投入平靜的湖面，激起千層浪。堂下議論聲四起，有人震驚，有人懷疑，也有人幸災(zāi)樂(lè)禍。
崔一渡抬手，示意安靜。“陳忠和，你說(shuō)你受賄的銀子送給了魏太師，可有證據(jù)？”
“有！”陳忠和仿佛抓住救命稻草，“臣每年派人將銀子送到魏府，由魏太師的管家接收。臣這里還有魏管家寫的收據(jù)！”他從袖中掏出一張發(fā)黃的紙，顫抖著遞上。
崔一渡接過(guò)看了看，收據(jù)上寫著“今收到陳大人孝敬銀五萬(wàn)兩”，落款是“魏府管家魏福”，還蓋著魏福的私章。
“這收據(jù)，可能證明魏太師本人知情？”崔一渡問(wèn)。
“這……”陳忠和語(yǔ)塞，“但……但魏管家是魏太師的心腹，他收錢，魏太師豈能不知？”
“也就是說(shuō)，你沒(méi)有直接證據(jù)，證明魏太師指使你貪污，抑或收受了你的賄賂？”
陳忠和臉色灰白，說(shuō)不出話。
崔一渡心中冷笑。果然，魏太師老奸巨猾，從不親自收錢，所有贓款都經(jīng)手管家或親屬，就算查出來(lái)，他也可以推說(shuō)不知情。
就在這時(shí)，堂外忽然傳來(lái)一聲高呼：“罪臣吏部尚書(shū)趙承業(yè)，求見(jiàn)景王殿下！”
所有人都愣住了。吏部尚書(shū)趙承業(yè)？他不是在京城嗎？怎么會(huì)來(lái)舜東？
崔一渡也是一怔，但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“傳。”
趙承業(yè)身著布衣，未戴官帽，一進(jìn)來(lái)就跪倒在地：“罪臣趙承業(yè)，向景王殿下請(qǐng)罪！”
崔一渡看著他：“趙大人，你何罪之有？”
“罪臣收受趙正恪賄賂，共計(jì)白銀三十萬(wàn)兩，為其在朝廷打點(diǎn)，掩蓋舜東鹽稅虧空。”趙承業(yè)聲音悲切，“罪臣自知罪孽深重，特從京城趕來(lái)，向殿下自首，求殿下嚴(yán)懲！”
堂下又是一片嘩然。
吏部尚書(shū)趙承業(yè)，趙正恪的堂兄，居然主動(dòng)自首？這唱的哪出戲？
崔一渡心中雪亮，這是魏太師的棄車保帥之計(jì)。趙承業(yè)是魏太師的人，但也是趙正恪的親戚。現(xiàn)在趙正恪事發(fā)，魏太師為了自保，讓趙承業(yè)主動(dòng)認(rèn)罪，將一切罪責(zé)攬?jiān)谧砸焉砩希盐禾珟熣蓛簟?/p>
好一招壯士斷腕。
崔一渡說(shuō)道：“趙大人，你收受賄賂，包庇趙正恪，罪證確鑿。但你說(shuō)所有罪責(zé)都是你一人所為，本王不信。趙正恪的賬冊(cè)上，可不止你一個(gè)名字。”
趙承業(yè)說(shuō)道：“殿下明鑒！罪臣確實(shí)與幾位同僚有往來(lái)，但他們……他們只是幫忙打點(diǎn)，并不知情內(nèi)情。所有罪責(zé)，罪臣一人承擔(dān)！”
他說(shuō)得情真意切，仿佛真的是幡然悔悟，大義滅親。但崔一渡知道，這背后是魏太師的手腕，犧牲一個(gè)趙承業(yè)，保住整個(gè)魏黨。
“趙大人既然自首，本王自當(dāng)秉公處理。來(lái)人，將趙承業(yè)押下，收監(jiān)候?qū)彙！?/p>
衙役上前，將趙承業(yè)帶了下去。堂下安靜下來(lái)，所有人都看著崔一渡，等待他下一步動(dòng)作。
按照常理，趙承業(yè)自首，此案就可以結(jié)了。主犯趙正恪已死，從犯周正德、陳忠和、趙承業(yè)都已認(rèn)罪，贓款也追回大半。整頓鹽政的目的已經(jīng)達(dá)到，該收網(wǎng)了。
但崔一渡知道，真正的較量，現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始。
崔一渡站起身，走到堂下。他沒(méi)有看那些跪著的官員，也沒(méi)有看那些惶恐的鹽商，而是走到那五個(gè)鹽工代表面前。“老人家，趙正恪克扣你們的工錢，逼死你的兒子，現(xiàn)在他死了，周正德、陳忠和、趙承業(yè)也都認(rèn)罪了。你們覺(jué)得，公道討回來(lái)了嗎？”
老鹽工顫巍巍站起來(lái)，老淚縱橫：“殿下……草民……草民不知道。草民只知道，兒子回不來(lái)了，日子……還是難過(guò)。”
“是啊，日子還是難過(guò)。”崔一渡轉(zhuǎn)身，面對(duì)所有人，“趙正恪死了，周正德下獄了，陳忠和認(rèn)罪了，趙承業(yè)自首了，但舜東的鹽政，真的清了嗎？灶戶們能吃飽飯了嗎？鹽工們能拿到應(yīng)得的工錢了嗎？百姓們能買到便宜干凈的鹽了嗎？”
他聲音不高，卻字字敲在每個(gè)人心上。
“沒(méi)有！”崔一渡自問(wèn)自答，“因?yàn)檎嬲淖锟準(zhǔn)祝€躲在后面，逍遙法外！”
堂下一片死寂。有人隱約猜到了他指的是誰(shuí)，但不敢說(shuō)出口。
崔一渡走回主位，從案上拿起那封魏太師親筆信。“本王這里有一封信，是魏太師寫給趙正恪的，”他展開(kāi)信，朗聲讀道，“‘鹽稅之事，務(wù)須妥善。若有紕漏，爾自負(fù)之’落款，魏仲卿，蓋有私章。”
他將信展示給眾人看：“這封信，是在趙正恪書(shū)房密室里找到的。筆跡是魏仲卿的，印章也是他的。趙正恪一個(gè)商人，為何會(huì)有當(dāng)朝太師的親筆信？信中‘鹽稅之事’指的是什么？‘務(wù)須妥善’又是何意？”
他看向陳忠和：“陳大人，你方才說(shuō)受賄的銀子送給了魏太師。那你可知道，趙正恪與魏太師之間，還有這樣的信？”
陳忠和搖頭：“臣……臣不知。”
“那你可知，”崔一渡又看向趙承業(yè)被帶走的方向，“趙正恪，每年給魏太師送多少‘孝敬’？”
趙承業(yè)不在，自然無(wú)法回答。
崔一渡也不指望他回答，繼續(xù)道：“趙正恪的賬冊(cè)上，有一項(xiàng)‘魏府節(jié)敬’，每年八萬(wàn)兩，連續(xù)送了十年，共計(jì)八十萬(wàn)兩。經(jīng)手人是魏太師妾室的弟弟。這筆錢，魏太師知情嗎？”
他頓了頓，聲音陡然轉(zhuǎn)冷：“如果不知情，那魏太師治家不嚴(yán)，縱容親屬受賄，該當(dāng)何罪？如果知情，那魏太師收受巨額賄賂，包庇鹽商，又該當(dāng)何罪！”
堂下鴉雀無(wú)聲，連呼吸聲都清晰可聞。
崔一渡將信放在案上，緩緩坐下：“本王奉旨整頓鹽政，查的是貪官污吏，不論官職高低，不論背景深淺。今日大會(huì)，就是要將一切真相，公之于眾！”
他拍了拍手：“帶證人。”
一個(gè)年輕女子被帶了上來(lái)，穿著樸素，但氣質(zhì)不俗。
有人認(rèn)出她，低聲道：“這不是趙正恪的女兒趙清漪嗎？她不是病著嗎？”
趙清漪跪在地上，雖然臉色蒼白，但眼神堅(jiān)定。“民女趙清漪，叩見(jiàn)殿下。”
“趙清漪，你將你知道的，都說(shuō)出來(lái)。”
趙清漪深吸一口氣，聲音清晰：“民女的父親趙正恪，每年都會(huì)在家中密室與幾位大人密談。民女有時(shí)能偷偷聽(tīng)到談話內(nèi)容。”
她頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“三年前，魏太師的幕僚旬先生來(lái)過(guò)，與父親密談至深夜。民女聽(tīng)到他們說(shuō)‘鹽稅七成入京，三成留趙’，還說(shuō)‘魏公那邊已打點(diǎn)妥當(dāng)，戶部、吏部都不會(huì)深查’。”
“去年臘月，端王的密使也來(lái)過(guò)，提出與父親合作扳倒魏太師，許以重利。父親當(dāng)時(shí)未答應(yīng)，但后來(lái)……還是動(dòng)心了。”
堂下再次嘩然。
大皇子也牽扯進(jìn)來(lái)了！
崔一渡問(wèn)：“你可有證據(jù)？”
“民女當(dāng)時(shí)將聽(tīng)到的話記在了紙上，”趙清漪從袖中取出幾張紙，“請(qǐng)殿下過(guò)目。”
紙上是娟秀的字跡，記錄著時(shí)間、人物、談話內(nèi)容，與趙正恪賬冊(cè)上的記錄吻合。
崔一渡接過(guò)，看了看，又問(wèn)：“你之前曾給本王送過(guò)一封信，寫著‘當(dāng)心皇子’，可是你？”
“是民女，”趙清漪點(diǎn)頭，“民女知道父親早晚要出事，又聽(tīng)聞殿下屢遭刺殺，心中不安，才寫信，請(qǐng)精誠(chéng)武館的徐揚(yáng)師傅代為轉(zhuǎn)呈。民女人微言輕，只能提醒殿下小心。”
“徐揚(yáng)呢？”
一個(gè)年輕小伙從人群中走出，朝崔一渡抱拳：“草民徐揚(yáng)，拜見(jiàn)景王殿下。”
崔一渡問(wèn)：“趙姑娘寫給本王的信，是你送的？”
徐揚(yáng)說(shuō)道：“是，信是趙姑娘托我送的。當(dāng)時(shí)她找到我，說(shuō)事關(guān)重大，務(wù)必交到殿下那里。”說(shuō)完，關(guān)切地看了一眼趙清漪，眼中滿是擔(dān)憂。趙清漪注意到徐揚(yáng)的目光，微微頷首以示寬慰。
崔一渡立即明白這二人情愫暗生，徐揚(yáng)護(hù)送密信，皆因趙清漪病體孱弱不便出府。他問(wèn)趙清漪：“趙姑娘，你可知刺殺本王的，都有哪些人？”
趙清漪猶豫了一下，低聲道：“民女聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)……第一次江上刺殺，是魏太師試探殿下；第二次山匪偽裝，是大皇子嫁禍魏太師；第三次無(wú)影樓殺手，是父親所為；后來(lái)幽山派圍攻，是……是魏太師滅口。”
她抬起頭，眼中含淚：“父親罪有應(yīng)得，但民女懇請(qǐng)殿下，不要牽連無(wú)辜。民女愿將所有家產(chǎn)充公，只求殿下放過(guò)趙家老弱婦孺。”
崔一渡看著她，沉默片刻，道：“你舉報(bào)有功，本王會(huì)酌情處理。你先退下。”
趙清漪磕頭謝恩，退到一旁。
崔一渡重新看向堂下，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“現(xiàn)在，真相大白了。舜東鹽政之弊，根源不在趙正恪，不在周正德，不在陳忠和，甚至不在趙承業(yè)，而在朝中那位只手遮天的魏太師，和那位野心勃勃的大皇子！”
他站起身，一字一句道：“本王今日，就要上奏朝廷，彈劾魏太師魏仲卿，結(jié)黨營(yíng)私，貪污受賄，包庇鹽商，禍亂朝綱！彈劾大皇子衛(wèi)弘睿，勾結(jié)奸商，栽贓陷害，意圖不軌！”
滿堂死寂。
所有人都知道，天，要變了。