次日，卯時的梆子聲剛過，凜冽的寒風便卷著枯葉在皇城前的廣場上打著旋兒。
天色尚未大亮，一隊隊身著各色官服的朝臣已踏著青石板路，在值殿太監的引領下依次入宮。
為首的太師李崇義須發皆白，紫金官袍上的仙鶴補子在晨曦中泛著冷光，手中象牙笏板隨著步伐輕輕晃動。
在他身后三步處，御史大夫何高軒正攏著袖口，目光不時掃過兩側的禁軍侍衛，臉上看不出喜怒。
宮門前的石階上，禮部尚書朱文成正在整理冠帶。
他今日特意換上了嶄新的孔雀補服，腰間玉帶上的金魚符隨著動作叮當作響。
見太師走近，他連忙躬身行禮，眼角余光卻瞥向站在文官第五位的何高軒，嘴角勾起一絲冷笑。
“吉時已至，百官入殿！”
隨著司禮太監尖細的嗓音劃破黎明，眾官員在丹墀下整齊列隊。
文官以李崇義為首，依次是六部尚書、侍郎；武官則以太尉打頭，涇渭分明地排成兩列。
何高軒站在自己的位置上，余光瞥見朱文成正在與身旁幾名官員低聲交談，時不時朝自己這邊投來意味深長的目光。
殿前的銅鶴香爐吐出裊裊青煙，在寒風中變幻著形狀。
忽然一陣疾風掠過，將煙霧吹得四散，恰似朝堂上暗流涌動的局勢。
何高軒攏了攏衣袖，指尖觸到藏在袖中的密折，心中稍定。
“陛下駕到！”
三十出頭的皇帝趙真身著明黃龍袍踏入大殿，九龍金冠下的面容不怒自威。
當他眼神掃過李崇義身前時，腳步微不可察地頓了頓，深邃的目光在老太師臉上停留了一瞬。
老太師低眉順目，手中笏板卻不由自主地緊了緊。
“臣等參見陛下！”
山呼聲中，百官齊齊躬身。
趙真拂袖坐上龍椅，指尖在鎏金扶手上輕叩兩下：“眾卿平身。有事早奏，無事退朝。”
話音未落，朱文成已搶步出列，笏板上的奏折嘩啦作響：“陛下！大坤使臣拓跋炎在洛陽當街被殺一案，臣有本奏！”
他聲音陡然提高，在殿中激起陣陣回響，“兇徒吳承安證據確鑿，若不嚴懲，何以向大坤交代？”
殿中銅鶴香爐吐出的青煙突然一顫。
站在后排的幾名官員立刻出列附和，其中一人激動得冠纓亂顫：
“此子目無王法，當立即梟首示眾！”
另一人更是將笏板砸在手心啪啪作響：“大坤使團連日抗議，再不定罪，和談必毀啊陛下！”
何高軒瞇起眼睛，注意到這幾人都是太師門生。
他正要動作，身側突然傳來鎧甲碰撞的聲響。
兵部侍郎唐盡忠大步出列，滿臉冷色道：“荒謬！”
他聲如洪鐘：“分明是拓跋炎伏擊在先，吳承安自衛在后！”
“唐侍郎此言差矣！”
一位身著緋袍的官員立即出列反駁：“爾等武夫只知打打殺殺，豈懂邦交大事？”
他轉身向皇帝拱手：“陛下，武將粗鄙，不明其中利害，若因一介武夫壞了和談大局，我朝危矣！”
“正是此理！”
又一位文官搶步上前，指著唐盡忠的鼻子喝道：“你們這些莽夫在沙場廝殺慣了，動不動就要動刀兵。
可知兩國交兵，生靈涂炭？可知和談破裂，要耗費多少糧餉？“
朱文成見勢立即附和：“諸位大人說得極是，這些武將只會在戰場上逞兇斗狠，哪懂得治國理政的韜略？”
他轉向唐盡忠，語帶譏諷：“唐大人，您還是回去操練兵馬吧，這等朝堂大事，不是您能置喙的。”
唐盡忠大怒，剛想反駁，卻又被搶先。
朱文成冷著臉說道：“唐侍郎！拓跋炎乃大坤主使，他的死……”
“他的死是咎由自取！”殿門處突然炸響一聲厲喝。
兵部侍郎蔣正陽邁步而入，戰靴上的馬刺在晨光中閃著冷芒。
這位剛從邊境凱旋的將軍徑直走到御前單膝跪地：“陛下明鑒，前線將士用命才換來和談良機，豈能因蠻夷之死自毀長城？”
“蔣將軍好大的威風！”
一位年邁的文官顫巍巍地出列：“老朽在朝四十載，從未見過如此狂妄的武將！你們這些粗人，除了喊打喊殺還會什么？”
“就是！”
另一位官員附和道：“你們以為打了幾場勝仗就了不起了？可知治國需要的是智慧，不是蠻力！”
還有官員冷笑道：“蔣大人，這里是朝廷，不是你幽州議事廳，看問題不能如此膚淺。”
香爐中的沉香突然爆出個火星。
李崇義終于睜開半闔的雙眼，蒼老的聲音卻像鈍刀刮過青石：
“蔣將軍，若大坤再度興兵，你認為我朝有幾分勝算？”
“那就再打回去！”蔣正陽猛地轉身，甲胄鱗片嘩啦作響：“末將愿立軍令狀！”
殿角的水漏滴答聲中，朱文成突然冷笑：“三萬邊軍對陣十萬鐵騎，蔣將軍好大的口氣。”
他轉向御座深深一揖，“陛下，當以大局為重啊！這些武將莽撞無知，萬不可聽信其言！“
“好個大局！”
唐盡忠突然怒斥道：“朱大人怕不會是想向大坤王朝低頭，這才將責任算在吳承安一個小孩身上吧？”
“武將之言，不足為信！“一位文官高聲喝道。
一直沉默的趙真突然抬手，指尖玉扳指磕在龍案上發出清脆的“叮”聲。
滿殿喧囂頓時凝固，只余殿外寒風掠過檐鈴的嗚咽。
“太師。”
皇帝的聲音輕得像片落葉，卻讓李崇義的白須微微一顫：“你以為如何？”
老太師的笏板在掌心轉了個圈：“老臣以為……”
他忽然瞥見何高軒袖中露出的半截密折，又想起今日皇帝的態度，話鋒一轉：
“還需詳查。”
朱文成不敢置信地望向座師，卻見皇帝已經起身。
明黃龍袍掠過丹墀時，所有人都聽見那句輕飄飄的裁決：“那就再議。”
退朝的鐘聲里，何高軒故意落后幾步，找上了兵部的兩位侍郎。
今日朝堂上，若不是這兩人鼎力相助，此事怕不會如此順利。
殿外的寒風依舊呼嘯，卻吹不散朝堂上彌漫的硝煙。
這場關于吳承安性命的博弈，才剛剛開始。